Thu lại ký ức đêm đó, ta lạnh mặt, đứng cách Thái tử vài bước.

“Rốt cuộc ngài muốn giở trò gì?

Thái tử điện hạ tôn quý?

Đã biết Tĩnh Hòa là công chúa, sao không sớm đưa nàng ấy về?

Đã biết ta hòa thân sẽ mang theo nàng ấy, sao còn hạ dược hãm hại ta!”

Hắn im lặng, chỉ bước đến nắm lấy tay ta: “Thương Lạc, đợi sau này ta giải thích cho nàng, được không?”

Ta kinh ngạc khi hắn gọi tên thật của ta.

Xem ra hắn đã điều tra rõ ràng mọi chuyện.

Lão già kia vì muốn ta đi hòa thân nên đã cố ý đổi tên ta thành Châu Lạc.

Nực cười.

Đổi thành chữ “Châu” là đại diện cho công chúa “châu báu trên tay” à?

“Thái tử điện hạ đừng đùa nữa.

Ngài không nói, ta cũng không muốn ép.

Nếu ngài đã biết thân phận của ta, vậy hãy thả ta đi.

Công chúa của các người, ta đã bình an nuôi lớn, trả lại cho các người rồi.

Ta không cầu vinh hoa phú quý, chỉ xin một cuộc sống tự do.”

Ta mệt mỏi rồi.

Dịch Tri Thần biết điều đó.

Năm ta mười lăm tuổi, lão già kia muốn gả ta đi, bắt đầu tìm tiên sinh dạy ta học.

Lúc đó, cái danh yêu nữ của ta vang danh khắp nước, căn bản không ai dám đến dạy ta.

Chỉ có Niên Tri Thần của lúc đó.

Hắn là người được Thừa tướng tiến cử, là một mầm non mới nổi trên triều đường.

Khi đó hắn vẫn còn là một tiểu quan, nên lão già kia căn bản không quan tâm đến sống chết của hắn.

Liền tùy ý hạ chỉ phê chuẩn, còn quan sát xem yêu nữ ta có khắc chết hắn không.

Hơn nữa, để ta không “gây họa tứ phương”, chỉ có thể là hắn lần nào cũng phải chạy đến cung của ta và Tĩnh Hòa để dạy học.

Lúc đó ta cũng có tư tâm, để Tĩnh Hòa ngồi bên cạnh nghe cùng.

Hắn thấy nhưng không nói.

Lần thứ hai đến, hắn mang theo hai bộ sách.

Lần thứ ba đến, hắn chuẩn bị hai bộ bút mực.

Lần thứ tư… lần thứ năm… Càng lúc càng thường xuyên.

Hắn đã sắp xếp rất nhiều đồ đạc trong cái cung điện vừa rách vừa nhỏ của chúng ta.

Cũng từ lúc đó, Tĩnh Hòa mới thực sự có được cuộc sống tốt hơn một chút.

Một ngày nọ, hắn đến vào giờ ngọ.

Ta và Tĩnh Hòa vẫn đang nghỉ ngơi.

Hắn không đánh thức chúng ta mà ra sân hái quả giúp chúng ta.

Hắn biết trèo cây, sức lại khỏe, có thể rung cho những quả ngon trên cao rơi xuống.

Ta bị tiếng quả rơi làm ồn tỉnh.

Vừa nghĩ đến lại có quả để ăn, dù chỉ là quả chín rụng.

Nhưng trong cung khổ cực, có cái lót dạ là tốt rồi.

Vừa ra đến sân, ta giật nảy mình.

Khắp đất đều là quả ngon.

Ta ngẩng đầu lên, vừa hay thấy hắn đang xắn tay áo, mồ hôi đầm đìa rung cành cây.

Ánh nắng giờ ngọ rõ ràng chói mắt như vậy, nhưng hắn lại là người rực rỡ nhất giữa đám lá cây cành lá.

Ta ngây ngốc nhìn, không để ý có một quả rơi xuống.

“Công chúa!

Cẩn thận!” Hắn hét lớn trên cây.

Nhưng muộn rồi.

Đã rơi trúng ta.

Hơi đau.

Ta ôm đầu.

Ngẩng đầu nhìn hắn, lại cảm thấy không đau nữa.

Ta vẫy tay kia, nói không sao.

Hắn thấy ta giả vờ không để tâm, thoáng ngây ngô sững sờ, rồi cũng bật cười.

Năm đó ta mười sáu, hắn hai mươi mốt.

Khoảng cách giữa chúng ta, chỉ là chiều cao của một cây ăn quả nhỏ.

Sau đó, ta ngồi trên ngạch cửa, ngẩn ngơ nhìn cây ăn quả.

Hắn cũng ngồi xuống bên cạnh.

Hắn rửa sạch quả đã rơi trúng ta, đưa cho ta, nói ăn xong đầu sẽ không đau nữa.

Hắn xòe lòng bàn tay.

Ta cẩn thận nhón lấy quả nhỏ trong lòng bàn tay hắn.

“Công chúa, có ngọt không?”

“Ngọt.”

Hồi đó, tuy hắn giúp chúng ta rất nhiều, nhưng tiếc là mỗi lần mang đồ đến đều có hạn, cuộc sống cũng không hoàn toàn tốt lên được.

Mãi cho đến khi số lần hắn đến ngày càng ít.

Mỗi lần đều mệt mỏi hơn lần trước.

Điều kỳ lạ là đồ đạc đưa vào lại ngày càng nhiều.

Đợi đến khi hắn thăng chức Thái Phó, chuyện ăn mặc của ta và Tĩnh Hòa hoàn toàn không cần lo lắng nữa.

Hắn cũng không bao giờ đến nữa.

Khi đó ta hai mươi tuổi, một năm chỉ có thể gặp hắn vài lần.

Mà đều là vào những dịp sứ giả nước khác đến thăm, lão già kia muốn đưa ta đi hòa thân.

Và trên yến tiệc lúc đó, hắn vẫn tôn kính gọi ta là Công chúa, ta đáp lại hắn là Thái Phó.

Chỗ ngồi của chúng ta cách nhau rất xa.

Hắn ở hàng đầu, ta ở hàng cuối.

Còn về việc ta mãi không bị đưa đi hòa thân.

Cũng là vì có một lần trên yến tiệc hòa thân, sứ giả nước láng giềng đã dùng lý do “yêu nữ” để từ chối hôn sự.

Đó là lần thứ hai ta cảm ơn cái danh “yêu nữ” này.

Tuy nó nghe có vẻ khó nghe và nhục nhã.

Nhưng cái danh này đã cứu mạng ta, cũng cẩn thận bảo vệ tất cả rung động trong lòng ta.

Lại bốn năm nữa trôi qua.

Lão già kia đã sử dụng chiêu bài “cắt đất, bồi thường, gả công chúa” đến mức thuần thục.

Chẳng biết từ lúc nào, ta đã trở thành vị công chúa cuối cùng trong cung.

Ta cũng chẳng sao cả.

Bây giờ Dịch Quốc đang khí thế bừng bừng, liên tiếp thu phục mấy tiểu quốc xung quanh.

Lương Quốc dù có lợi thế địa lý bẩm sinh, cũng bị lão già kia phá cho đến mức nỏ mạnh hết đà.

Ta tin rằng một ngày nào đó họ sẽ thu phục Lương Quốc, đón công chúa của họ trở về.

Ta chỉ bình tĩnh chờ đợi, không hề nhận ra Thái Phó đã hai mươi chín tuổi.

Phải rồi.

Bây giờ Tĩnh Hòa cũng đã mười lăm.

Ta đã ở trong cung này mười sáu năm rồi.

Sau khi Dịch Quốc chỉ còn lại Lương Quốc là tiểu quốc duy nhất xung quanh.

Sứ giả lão già kia cử đi đều bị chặn lại.

Bất ngờ là Dịch Quốc lại cử sứ thần đến.

Lão già thấy vậy lập tức chạy ra nịnh bợ.

Đáng tiếc, ông ta chẳng còn gì để mà dâng.

Là quốc khố rỗng tuếch đáng thương, hay là mấy tòa thành trì đếm trên đầu ngón tay, hay là ta, vị công chúa xui xẻo cuối cùng này?

Ta chán nản ngồi ở hàng ghế sau ngáp ngắn ngáp dài.

Tất cả là tại Tĩnh Hòa.

Tĩnh Hòa nhà ta nói với ta rằng nàng ấy đã có người mình thích.

Là thị vệ mà Thái Phó mỗi lần cử đến đưa đồ.

Nàng ấy ngọt ngào kể lể đến nửa đêm.

Kết quả là ta chưa ngủ được mấy canh giờ đã bị lôi đi trang điểm.

Vì vậy, khi mọi người trên đại điện đồng loạt quay đầu nhìn ta, ta lập tức tỉnh cả ngủ.

Lần này không trốn được rồi.

Sau khi sứ thần rời đi, trăm quan ca ngợi Thái Phó và Thừa tướng miệng lưỡi lanh lợi, lại một lần nữa cứu Lương Quốc từ cõi chết trở về.

Khi ta nhìn qua mấy hàng ghế, chỉ thấy hắn như cá gặp nước, ứng đối với mọi lời khen ngợi.

Vẫn khiêm tốn, điềm đạm, nụ cười vẫn ôn hòa như vậy.

Ta cũng muốn chúc mừng hắn.

Nhưng lúc này ta chỉ cảm thấy cay đắng.

Thậm chí mọi người còn đang đợi ta tạ ơn vua, tạ ơn Thái Phó, tạ ơn Thừa tướng.

Ta ngay cả một nụ cười xã giao cũng không nặn ra nổi.

Nhưng từ xa, lão già kia và ta bốn mắt nhìn nhau.

Trong đôi mắt vẩn đục đó đầy vẻ tinh ranh toan tính.

Tâm tư nhỏ nhặt của ta, sao ông ta có thể không nhìn ra chứ?