Sau khi Tiết Chiêu tức giận bỏ đi, người của Vương gia đến truyền tin, nói rằng Ngoại tổ phụ và biểu ca bảo ta qua đó một chuyến.

Ta có rất nhiều điều muốn nói với Lận Hành, bèn đưa hắn cùng lên xe ngựa đến Vương gia.

Trong xe, ta luyên thuyên nói rất nhiều, nhưng Lận Hành lại không nói một lời, chỉ nhìn ta không chớp mắt.

“Ngươi sao vậy?”

“Vẫn còn giận chuyện thế thân à?”

“Đừng giận nữa, được không…”

Lận Hành đột ngột siết lấy eo ta, kéo ta đến trước mặt hắn.

Ánh mắt ấm áp mà se lạnh của hắn chậm rãi di chuyển trên khuôn mặt ta.

Tầm mắt mang tính xâm lược nhìn ta chằm chằm: “Trước đây tỷ chưa bao giờ nói với ta những lời này.”

“Triêu Hoa, có phải tỷ cũng trọng sinh rồi không?”

Ta sững sờ, không nói nên lời.

Ta há miệng, nhưng mọi lời nói đều mắc nghẹn trong cổ họng.

Hắn nhìn thẳng vào mắt ta, đôi môi mỏng khẽ mở: “Biết đời trước ta vì tỷ mà chết, nên đời này tỷ muốn bù đắp cho ta, đúng không?”

Ta nuốt nước bọt, gật gật đầu.

Trong mắt hắn đột nhiên lóe lên ý cười.

Hắn dựa vào chiếc gối ngọc, giơ tay nắm lấy cằm ta.

Đầu ngón tay hắn dịu dàng vuốt ve, giọng điệu nỉ non: “Vậy tỷ phải nói được làm được đấy.”

“Phải bù đắp cho ta thật tốt.”

“Không phải lấy thân báo đáp, ta không cần.”

Chất độc rắn trong người Ngoại tổ phụ tuy đã được giải, nhưng cơ thể vẫn còn suy nhược.

Ta cho người mang thiệp của ta vào cung mời Trương thái y.

Trương thái y là người Mẫu hậu để lại cho ta, cũng là thái y duy nhất ta có thể tin tưởng.

Sau khi Trương thái y bắt mạch xong, lại xem đơn thuốc mà thái y Phụ hoàng cử đến trước đó đã kê.

Ông xem đi xem lại rất nhiều lần, chân mày nhíu chặt.

“Có vấn đề gì sao?”

Ta biết sau khi Ngoại tổ phụ bị thương, Phụ hoàng đã đích thân cử thái y đến.

Cho dù ông ta thật sự muốn dồn Ngoại tổ phụ vào chỗ chết, cũng sẽ không ra tay trên đơn thuốc một cách trắng trợn như vậy.

“Đơn thuốc kê rất tốt, hai vị thuốc bổ thêm vào cũng… rất tốt.”

“Chỉ là lão đại nhân đã dùng mấy ngày rồi mà cơ thể lại ngày càng suy kiệt.”

“Trong chuyện này…”

Ông chỉ nói đến đó.

Ta hỏi biểu ca, gần đây trong phòng Ngoại tổ phụ có thêm vật gì không, hoặc là Bệ hạ gần đây có ban thưởng thứ gì không.

Biểu ca của ta nay quan vận hanh thông, đang nhậm chức ở Thái Thường Tự, không bao lâu nữa sẽ được thăng chức.

Hắn là nhân tài trẻ tuổi hiếm có của Vương gia trong bao năm qua.

Nhưng đời trước lại chết thảm đến vậy.

Đêm đại hôn ta bị Tiết Chiêu sỉ nhục, hắn vì ta mà bất bình, xông đến nhà họ Tiết đánh cho Tiết Chiêu một trận ra trò.

Ngày hôm sau, hắn liền chết một cách không rõ ràng ngay tại phủ, thái y nói là đột tử.

Trong linh đường, Tiết Chiêu như một con ác quỷ, kéo tay ta đi lật tấm vải trắng che mặt biểu ca, hắn thì thầm bên tai ta: “Là Phụ hoàng của nàng tự tay ban rượu độc.”

“Ta chẳng qua chỉ là đút cho hắn ta uống thôi.”

“Hắn ta cứng đầu thật, ta phải đánh gãy bốn cái răng của hắn ta mới đổ vào được.”

“Nương tử, tay ta đau quá…”

Ta nhìn biểu ca đang nho nhã đĩnh đạc, tài hoa xuất chúng trước mắt, sống mũi cay cay.

“Không có…”

Biểu ca suy nghĩ một lúc.

“Không có. Nhưng mà… Tiết Quý phi có triệu kiến mẫu thân, ban thưởng một đôi trâm cài tóc…”

“Ta đi lấy ngay!”

Trương thái y cẩn thận kiểm tra đôi trâm cài tóc đó: “Hương thơm trên ngọc khảm vàng này không phải tự nhiên mà có, là do con người tạo ra.”

“Là để che giấu Mã tiền tử bên trong.”

“Thuốc này không chỉ xung khắc với các vị thuốc mà lão đại nhân đang dùng, phạm vào cấm kỵ mười tám vị thuốc tương khắc.”

“Mà cho dù chỉ ngửi thấy mùi này trong thời gian dài cũng sẽ nguy hiểm đến tính mạng.”

“Phu nhân ngày ngày đến chăm sóc lão đại nhân, thực sự là đang dồn lão đại nhân đến đường chết!”

Biểu ca vô cùng giận dữ, đập vỡ món đồ bên cạnh, gầm lên: “Vương gia chúng ta năm đó đã dùng tính mạng của cả gia tộc để đưa ông ta lên ngôi!”

“Tổ phụ cũng vì thế mà bị nhà họ Tiết và Nhiếp Chính Vương ghen ghét!”

“Những năm qua, những mũi tên công khai hay lén lút nào có ít đi!”

“Ông ta sao dám!”

“Sao ông ta dám làm vậy!”

Ngoại tổ phụ quát: “Nóng nảy như vậy!”

“Nếu ta chết đi, con làm sao có thể gánh vác được cơ đồ của Vương gia!”

“Triêu Hoa, con lại đây.”

Ta tức giận đến run người.

Đời trước Ngoại tổ phụ đột ngột qua đời, ta và biểu ca đều tưởng là do chất độc rắn trong người Ngoại tổ phụ tái phát.

Đến hôm nay mới biết, hóa ra tất cả đều là thủ đoạn của vị Phụ hoàng tốt của ta.

“Con nghĩ thế nào, Triêu Hoa?”

Ngoại tổ phụ đưa bàn tay run rẩy lên vuốt tóc ta.

Khóe mắt chùng xuống của người dần ươn ướt, người thở dài một hơi.

“Ta mà chết đi, ai có thể bảo vệ Triêu Hoa của ta đây.”

Biểu ca lớn tiếng: “Con bảo vệ! Tổ phụ sợ gì chứ!”

“Con!”

“Con lỗ mãng như vậy, khó thành đại sự!”

Biểu ca không phục, hừ một tiếng, ngồi xuống ghế, quay lưng về phía Ngoại tổ phụ, khiến người ta dở khóc dở cười.

Đời trước, sau khi Ngoại tổ phụ qua đời, biểu ca cũng chết dưới tay Tiết Chiêu.

Thế gian này, quả thực không còn ai bảo vệ ta nữa.

Ta không kìm được nỗi chua xót: “Vương gia còn, Triêu Hoa vẫn là Đích công chúa của nước Tấn.”

“Cho dù Phụ hoàng không thích Triêu Hoa nữa, cũng phải cho Triêu Hoa thể diện nên có.”

“Nhưng nếu Vương gia không còn, Mẫu hậu sẽ là nữ nhi của tội thần, Triêu Hoa cũng là hậu nhân của tội thần.”

“Triêu Hoa và Vương gia, vinh cùng vinh, tổn cùng tổn.”

“Nếu không phản, chúng ta đều là cá nằm trên thớt, bất cứ lúc nào cũng đối mặt với nguy hiểm treo cổ.”

Phạm thượng làm loạn, tội mưu nghịch.

Là tội chết.

Nhưng sự tồn tại của ta, vốn dĩ đã là mưu nghịch.

Vương cung không phải là nhà của ta.

Người ngồi trên ngai vàng kia là Phụ hoàng của ta, nhưng không phải là phụ thân của ta.

Tội chết.

Ngay từ khi ta được sinh ra, tội danh đã gán lên người ta rồi.

Ta có tội gì?

Tội ở chỗ ngoại tổ phụ ta là quyền thần.

Tội ở chỗ ngoại gia của ta là đại tộc.

“Kẻ thường dân không có tội, nhưng kẻ thường dân mang ngọc quý trong người là có tội.”

Đây chính là tội danh của ta.

Ngoại tổ phụ ôm ta, vỗ vỗ vai ta.

Giọng người tuy nghẹn ngào nhưng khí thế vẫn vang như chuông: “Vậy thì ta sẽ vì Triêu Hoa mà phản lại ông ta!”

Ngoại tổ phụ cho tất cả mọi người lui ra, chỉ giữ lại một mình ta.

“Biểu ca con nói với ta, con đã đưa đạo di chiếu Mẫu hậu con để lại cho Tiết Chiêu.”

“Hôn sự này… là con chủ động từ hôn…”

“Khụ… không hổ là hậu nhân của Vương gia.”

“Ngoại tổ phụ biết con sẽ không u mê quá lâu.”

Ta có chút hổ thẹn: “Trước đây là Triêu Hoa không hiểu chuyện, liên lụy đến Ngoại tổ phụ…”

“Người một nhà, có gì mà liên lụy hay không.”

“Chẳng qua là vinh cùng vinh, tổn cùng tổn mà thôi.”

“Cục diện hiện nay con đều đã thấy cả rồi.”

“Con có cách nhìn gì…”

Ta vỗ lưng cho Ngoại tổ phụ để người dễ thở hơn: “Phụ hoàng đang đi một nước cờ mạo hiểm, hòng dùng Nhiếp Chính Vương và nhà họ Tiết để kìm hãm người và Tạ bá phụ.”

“Thực chất là đang ‘bàn bạc với hổ để lấy da của nó’.”

“Những kẻ trong triều của nhà họ Tiết đa phần là văn quan, không đáng lo ngại.”

“Chỉ có duy nhất Tiết Chiêu được phong làm Trung lang tướng, nắm giữ quân sự của Trung quân.”

“Nhiếp Chính Vương trong tay có binh mã và đất phong mà Tiên hoàng ban cho.”

“Hắn vốn dĩ đã bất mãn việc Phụ hoàng lên ngôi, sao có thể cam tâm tình nguyện làm con dao sắc bén cho Phụ hoàng để diệt trừ thế gia.”

“Mâu thuẫn giữa bọn họ là không thể hòa giải.”

“Chỉ cần khích động một chút là lập tức sẽ trở mặt thành thù.”

“Con định làm thế nào?”

“Tạ bá phụ đang nắm giữ Bắc Phủ Binh.”

“Chỉ cần đến lúc đó…”

“Nhiếp Chính Vương nhất định sẽ phản.”

“Nếu Tạ bá phụ không đồng ý, người cứ đem chuyện Phụ hoàng hạ độc người nói hết ra.”

“Tạ bá phụ là người hiểu chuyện.”

“Đạo lý ‘môi hở răng lạnh’, hắn còn hiểu rõ hơn chúng ta.”

“Nếu Vương gia xảy ra chuyện, Trần Quận Tạ thị của hắn cũng sẽ không yên ổn.”

“Nhưng làm sao con có thể tính được Nhiếp Chính Vương sẽ phản?”

“Bao năm qua hắn bị Bắc Phủ Binh của Tạ bá phụ chèn ép, khí thế đã thu liễm hơn nhiều so với trước đây.”

“Hắn nhất định sẽ phản.”

“Cho con nửa tháng, hắn chắc chắn sẽ phản.”

Ta nói chắc nịch.

Đời trước, Nhiếp Chính Vương quả thực đã không còn ý định tạo phản.

Là Phụ hoàng đã ép hắn phải phản.

Phụ hoàng hạ chỉ nạp Tuế Yến Quận chúa, người nữ nhi duy nhất của hắn, làm Hậu.

Đêm đó Tuế Yến Quận chúa liền chết bất đắc kỳ tử trong cung.

Nhiếp Chính Vương nhiều năm không có nhi tử, chỉ có duy nhất một cô nữ nhi, cưng chiều như châu như ngọc, nói là tâm can bảo bối cũng không quá.

Nhiếp Chính Vương tạo phản.

Phụ hoàng để Tiết Chiêu thống lĩnh Trung quân đi dẹp loạn.

Nhưng Tiết Chiêu lại cố ý mở toang cửa thành, cho kỵ binh của Nhiếp Chính Vương vào kinh, còn hắn lại quay đầu đi tàn sát Vương gia, đem toàn bộ tội lỗi này đổ lên đầu Nhiếp Chính Vương.

Vương gia từ đó mất hết gốc rễ trong triều.

Tạ bá phụ cũng từ quan về ở ẩn.

Trong phút chốc, mối họa trong lòng Phụ hoàng đã được trừ khử.

Nhà họ Tiết một thời phong quang vô hạn.

Ta nhẩm tính ngày.

Mười ngày nữa, chính là ngày Phụ hoàng hạ chỉ triệu Tuế Yến vào cung, chuẩn bị cho đại điển phong Hậu.

“Ngoại tổ phụ và Tạ bá phụ chuẩn bị phò tá ai?”

Ta hỏi một cách ẩn ý.

Phụ hoàng con cái ít ỏi, dưới gối chỉ có một hoàng tử, là con của Tiết Quý phi.

Ngoại tổ phụ ho khan dữ dội vài tiếng, thở dốc nói: “Linh An Vương là huyết mạch của Tiên hoàng, cùng một mẫu thân với Thánh thượng…”

Ta đắp lại chăn cho Ngoại tổ phụ, ghé vào tai người, nói nhỏ mục đích thực sự của ta khi đến đây hôm nay:

“Tạ bá phụ nắm giữ Bắc Phủ Binh, ba mươi vạn phủ binh ở kinh thành hiện nay đều xuất thân từ Tạ gia.”

“Hy vọng người có thể mượn được lệnh điều động Bắc Phủ Binh từ tay Tạ bá phụ cho con.”

“Chỉ cần bảy ngàn người.”

“Mười ngày sau, Triêu Hoa có việc trọng đại cần dùng.”

Chuyện này vô cùng khó khăn.

Nhưng tình thế hiện nay, tựa như thuyền đi ngược dòng, không tiến ắt sẽ lùi.

Nếu hai đại gia tộc Vương – Tạ không thể siết chặt thành một sợi dây thừng…

Vậy thì sau này, khi máu của tộc nhân nhuộm đỏ thân mình, ai có thể chạy thoát được chứ.