Trưởng thôn vội vàng chạy tới, mặt nở một nụ cười nịnh nọt: “Ôi chao, là Trưởng phòng Vương! Gió nào đưa ngài đến đây vậy?” Ánh mắt Trưởng phòng Vương lướt qua ông ta, lạnh lùng quét khắp ngôi làng: “Bớt nói nhảm đi! Chúng tôi nhận được báo cáo, ngôi

làng này của các người bị tình nghi liên quan đến vụ buôn bán phụ nữ quy mô lớn, tất cả mọi người, đứng yên tại chỗ, không được cử

động!” Câu nói này, giống như một quả b.o.m sét đ.á.n.h thẳng xuống đầu tất cả dân làng.

Nụ cười trên mặt Trưởng thôn cứng đờ ngay lập tức, chuyển thành hoảng loạn: “Trưởng phòng Vương, có phải có hiểu lầm gì không? Cái xó núi này của chúng tôi thì lấy đâu ra chuyện buôn bán phụ nữ?”

Trưởng phòng Vương không thèm để ý đến ông ta, mà lấy từ túi ra một túi chứng cứ trong suốt. Trong túi đựng chính là cuốn sổ bài tập của tôi. Anh ta mở cuốn sổ ra, giơ tấm bản đồ vẽ đầy những tội ác màu đỏ trước mặt mọi người. Giọng Trưởng phòng Vương lạnh như băng: “Những thứ được vẽ trên đây, tôi sẽ cùng các người đối chất từng cái một.”

Dân làng nhìn chằm chằm vào tấm bản đồ, m.á.u trên mặt họ lập tức rút sạch. Sự hoảng loạn trong mắt họ biến thành nỗi sợ hãi và tuyệt vọng.

“Theo bản đồ, Tổ Một đến nhà Vương Phú Quý, Tổ Hai đến nhà Lý Đại Xuyến, Tổ Ba theo tôi đến nhà Trương Đại Sơn!”

Trưởng phòng Vương ra lệnh một tiếng, các cảnh sát lập tức chia nhau hành động, động tác dứt khoát và nhanh nhẹn.

Tôi đi theo Trưởng phòng Vương và đội của anh ấy, bay lơ lửng về “nhà” của mình. Cha tôi nghe thấy tiếng Trưởng phòng Vương hô, sợ đến mức làm rơi cả bát rượu trong tay xuống đất. Ông ta loạng choạng đứng dậy, muốn đóng cửa, nhưng đã quá muộn.

“Cảnh sát! Không được động đậy!” Vài cảnh sát xông vào, lập tức đè cha tôi và bà nội xuống đất.

“Các người làm gì vậy, lấy quyền gì mà bắt người? Chúng tôi phạm luật gì chứ!”

Bà nội vẫn đang gào thét, c.h.ử.i bới the thé. Cha tôi thì sợ đến mặt mày tái mét, không nói được một lời. Trưởng phòng Vương không để ý đến tiếng la hét của họ, ánh mắt sắc bén của anh ta quét qua căn nhà, cuối cùng dừng lại ở chiếc giường cũ kỹ trong buồng trong.

Anh ta bước nhanh tới. Mẹ đang nằm ở đó, hai mắt nhắm nghiền, mặt đỏ bừng vì sốt cao, hơi thở yếu ớt đến mức gần như không thể cảm nhận được.

“Mau, gọi bác sĩ đi cùng đến đây!” Trưởng phòng Vương lập tức quay đầu hô lên.

Một nữ bác sĩ đeo hộp t.h.u.ố.c vội vã chạy vào, nhanh chóng kiểm tra cho mẹ.

“Sốt cao, mất nước nghiêm trọng, còn có dấu hiệu bị đầu độc, phải đưa đi bệnh viện ngay lập tức!”

Giọng nữ bác sĩ vô cùng gấp gáp. Hai cảnh sát lập tức tiến lên, cẩn thận dùng cáng khiêng mẹ lên.

Khi mẹ được khiêng ra khỏi căn buồng tối đã giam cầm mẹ suốt sáu năm, tiếp xúc với không khí bên ngoài, hàng mi dài của mẹ run

rẩy một chút, rồi từ từ mở mắt ra. Điều mẹ nhìn thấy là bầu trời đầy sao, và những khuôn mặt xa lạ mang vẻ quan tâm.

Ánh mắt đục ngầu của mẹ lộ ra một tia bàng hoàng, sau đó, như thể đã hiểu ra điều gì, hai hàng nước mắt trong suốt lặng lẽ lăn dài từ

khóe mắt. Tôi bay lơ lửng bên cạnh chiếc cáng của mẹ, nhìn mẹ. Mẹ ơi, mẹ đã được tự do rồi.

Cùng lúc đó, tại các góc khác trong làng, tiếng khóc của phụ nữ và tiếng gầm thét giận dữ của đàn ông cũng liên tiếp vang lên. Tôi thấy, hầm chứa nhà dì Vương bị cạy mở, một người phụ nữ với đôi chân đã bị biến dạng được cõng ra. Cô ấy ôm chặt lấy chân

cảnh sát, khóc đến xé lòng. Tôi thấy, trong chuồng heo nhà chú Lý, một người phụ nữ mình đầy dơ bẩn, gầy trơ xương được tìm thấy, ánh mắt cô ấy trống rỗng, đã

không còn biết nói nữa. Mỗi một dấu chấm đỏ, đều tương ứng với một cuộc đời bị hủy hoại.

Bức thư tôi vẽ, đang biến thành những thanh kiếm sắc bén, đ.â.m xuyên qua khối mủ đen tối nhất của ngôi làng này.

— Công tác giải cứu kéo dài suốt cả đêm. Khi trời sáng, trên sân phơi thóc của làng, có hơn mười người phụ nữ được giải thoát đang đứng.

Có người đờ đẫn, có người bật khóc, có người thì dùng ánh mắt căm hận, nhìn chằm chằm vào những người đàn ông đang bị cảnh sát còng tay. Cha tôi và bà nội, cũng nằm trong số đó. Mẹ được ưu tiên đưa lên xe cấp cứu, vì tình trạng của mẹ là nghiêm trọng nhất. Tôi cứ bay theo sát bên cạnh xe cấp cứu, nhìn chiếc xe rời khỏi địa ngục này, hướng tới nơi có ánh sáng. Đến bệnh viện thị trấn, mẹ lập tức được đưa vào phòng cấp cứu.

Tôi không thể vào, chỉ có thể chờ đợi bên ngoài trong lo lắng.

Tôi thấy người bán hàng rong, anh ta đang mô tả tình hình với Trưởng phòng Vương.

“Con bé đó, nhét cuốn sổ vào túi vải thô của tôi, để không bị phát hiện, nó đã tự châm lửa đốt nhà kho chứa củi, cuối cùng bị chính

cha nó, ném xuống ao.” Người bán hàng rong nói, một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi, vành mắt đã đỏ hoe. Trưởng phòng Vương im lặng lắng nghe, nắm đ.ấ.m siết lại ken két. Anh ta vỗ vai người bán hàng rong, trầm giọng nói: “Anh đã làm rất đúng, anh đã cứu hơn mười người. Chúng tôi sẽ cử người đi vớt

t.h.i t.h.ể đứa trẻ, mang lại công đạo cho con bé.” Tôi không biết công đạo là gì.

Tôi chỉ biết, mẹ đã được cứu. Không biết qua bao lâu, đèn phòng cấp cứu tắt. Bác sĩ bước ra, tháo khẩu trang nói: “Bệnh nhân đã thoát khỏi nguy hiểm tính mạng, nhưng cơ thể còn rất yếu, cần phải tĩnh dưỡng

thật tốt.” Tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Mẹ được chuyển sang phòng bệnh thường.

Mẹ nằm trên chiếc giường bệnh trắng tinh, đang truyền dịch, tuy vẫn còn tiều tụy, nhưng hơi thở đã ổn định hơn nhiều.

Buổi tối, cửa phòng bệnh bị đẩy ra. Một người đàn ông mặc áo khoác gió, gương mặt anh tuấn nhưng vẻ mặt vô cùng sốt ruột xông vào. Ánh mắt ông ta quét một vòng trong phòng bệnh, khi thấy mẹ nằm trên giường, cả người ông ta cứng đờ lại.

“Tình Hạ?” Ông ta run rẩy, từng bước từng bước đi tới.

Mẹ dường như nghe thấy giọng ông ta, từ từ mở mắt. Khi mẹ nhìn rõ khuôn mặt của người đến, ánh mắt vốn đã mờ nhạt của mẹ, bỗng bừng lên niềm rạng rỡ không thể tin nổi.

“A Triết?” Người đàn ông không kìm được nữa, ông ta lao đến bên giường, nắm c.h.ặ.t t.a.y mẹ, nước mắt lã chã rơi xuống.

“Là anh đây, Tình Hạ, là anh đây, cuối cùng anh cũng tìm thấy em rồi! Xin lỗi em, anh đến muộn quá.” Ông ta chính là chú A Triết. Ông ta thật sự, vẫn luôn tìm kiếm mẹ. Nhìn họ ôm nhau khóc nức nở, lòng tôi vừa chua xót vừa thấy an ủi. Mẹ ơi, cuộc đời mẹ, có thể bắt đầu lại rồi. Không biết qua bao lâu, tâm trạng mẹ dần bình tĩnh trở lại. Mẹ lau khô nước mắt, nhìn quanh căn phòng bệnh xa lạ này, ánh mắt mang theo một chút sợ hãi và bàng hoàng.

Đột nhiên, mẹ như nhớ ra điều gì quan trọng nhất. Mẹ đột ngột nắm c.h.ặ.t t.a.y một nữ cảnh sát bên cạnh, dùng hết sức lực toàn thân, khẩn thiết hỏi:

“Con gái tôi, con gái tôi đâu rồi?”

— Câu hỏi của mẹ, giống như một tảng đá lớn ném xuống mặt hồ phẳng lặng, khiến không khí trong phòng bệnh ngay lập tức trở nên

nặng nề. Trên khuôn mặt nữ cảnh sát lóe lên một tia khó xử và buồn bã, cô ấy mở miệng, nhưng không biết phải trả lời một người mẹ vừa thoát khỏi hiểm nguy như thế nào. Chú A Triết cũng sững sờ, rõ ràng Ông ta vẫn chưa biết đến sự tồn tại của tôi.

“Con gái?” Ông ta nghi hoặc nhìn mẹ, “Tình Hạ, em…” Mẹ không để ý đến Ông ta, đôi mắt mẹ dán chặt vào nữ cảnh sát, đôi môi khô nứt run rẩy, lặp lại câu hỏi: “con gái của tôi đâu? Con bé

là đứa câm, mới sáu tuổi, gầy gò nhỏ bé, con bé ở đâu? Con bé có được cứu ra không?”

Giọng nói của mẹ tràn đầy hy vọng, đó là khao khát của một người đang đuối nước cố gắng nắm lấy cọng rơm cuối cùng. Trưởng phòng Vương thở dài một tiếng, bước vào từ bên ngoài cửa. Anh ta ra hiệu cho nữ cảnh sát đi ra ngoài trước, sau đó kéo một chiếc ghế, ngồi xuống bên giường bệnh.

“Đồng chí Phương Tình Hạ, cô hãy bình tĩnh lại.” Giọng anh ta cố gắng dịu dàng nhất có thể.

“Về con gái cô, chúng tôi cần cô cung cấp một số thông tin.” Mẹ bắt đầu kích động: “Nó chỉ là một đứa trẻ! Không biết nói, nhưng rất hiểu chuyện, các đồng chí tìm thấy nó chưa? Nó có sao

không?” Trưởng phòng Vương im lặng một lúc, lấy ra cuốn sổ bài tập của tôi từ trong túi, lật đến trang vẽ mẹ và chú A Triết.

“Những chữ viết trên đây, là do con gái cô viết phải không?” Mẹ nhìn thấy nét chữ quen thuộc, xiêu vẹo đó, nước mắt lại trào ra ngay lập tức. Mẹ nghẹn ngào: “Là con gái của tôi viết, tôi đã dạy con bé viết tên tôi.”

“Con bé rất thông minh, học rất nhanh, đã cứu tôi đúng không? Đồng chí cảnh sát, xin cầu xin anh hãy nói cho tôi biết, rốt cuộc con

gái của tôi đang ở đâu?” Ánh mắt Trưởng phòng Vương tràn đầy kính trọng và đau xót. Anh ta trầm giọng nói: “Đồng chí Phương Tình Hạ, cô có một người con gái vô cùng dũng cảm, vô cùng phi thường.”

“Chính là con bé, đã dùng cuốn sổ vẽ này để báo cảnh sát, cứu cô, và cũng cứu tất cả những người phụ nữ bị bắt cóc trong làng.” Anh ta kể lại tóm tắt những hành động của tôi ở đầu làng.

Từ việc tôi làm cách nào nhét cuốn sổ vào túi của người bán hàng rong, cho đến việc tôi châm lửa đốt nhà kho chứa củi để đ.á.n.h lạc hướng dân làng. Mỗi câu nói, sắc mặt mẹ lại trắng thêm một phân.

Cơ thể mẹ bắt đầu run rẩy không kiểm soát được. Khi Trưởng phòng Vương nói đến việc cuối cùng tôi bị người đàn ông đó coi là “tai họa”, nhấn chìm xuống cái ao ở đầu làng, đôi mắt mẹ mở to, tất cả ánh sáng trong đồng t.ử như tắt lịm trong khoảnh khắc.

“Không!” Một tiếng thét chói tai không giống tiếng người, bùng phát từ cổ họng mẹ. Mẹ bật dậy khỏi giường, giật phăng dây truyền dịch trên tay, điên cuồng muốn xuống giường.

“Nam Nam của mẹ!”