Tiếng khóc và tiếng giết chóc vang trời, tà dương như máu.

Tên cầm đầu một đao hất văng nón vành của ta, nhìn thấy vết sẹo chạy ngang mặt ta, y hơi do dự một chút, nhưng vẫn lùa ta lên xe cùng mọi người.

Ta bấu chặt lòng bàn tay, trong tình thế cấp bách lại không nghĩ ra được đối sách nào.

Thẩm Kinh Sương xuất hiện chính vào lúc này.

Chàng một thân hồng y cưỡi ngựa đến, một mình địch bảy, nhanh nhẹn như sao sa.

Kiếm hoa sắc lạnh như sương, kiếm khí như tuyết trắng ập thẳng vào mặt.

Lần đầu tiên ta biết, hóa ra giết người cũng có thể gọn gàng đến thế.

Chàng đã cứu chúng ta, đám nữ nhân hồn vía còn chưa hoàn hồn rốt cuộc cũng bật khóc òa, nhào về phía đống thi thể tìm kiếm phu quân và phụ thân của mình.

Ta nhìn chàng không chớp mắt.

Ta nhớ, thánh chỉ nói trận chiến Nguyệt Minh với Ô Tàng là do chủ tướng Thẩm gia vô năng cố chấp, khiến bảy vạn đại quân thảm bại, triều đình phải cắt đất bồi thường, hòa thân.

Lúc Thẩm Kinh Sương và phụ thân chàng là Thẩm Nghị bị xử trảm, ta đã từng đến xem.

Bọn họ đã chịu đủ mọi cực hình, như vừa được vớt ra từ bể máu, nhưng vẫn quỳ thẳng tắp, ngây dại nhìn lên trời.

Thánh thượng giận dữ, Thẩm đại tướng quân bị bêu đầu thị chúng ở cổng thành, thủ cấp của Thẩm Kinh Sương được đặt trong hộp gấm, hỏa tốc ngàn dặm đưa đến Ô Tàng, làm của hồi môn cho công chúa hòa thân.

Tuy ta và Thẩm Kinh Sương từng là bạn chơi thuở nhỏ, nhưng một chủ tướng vô dụng vô năng như vậy, luận tội đáng bị giết.

Cho nên khi tay Thẩm Kinh Sương đưa đến trước mặt ta, ta ở sau nón vành đã vô thức rụt tay lại.

“Chuỗi vòng mã não này, không phải của ngươi?”

Không đợi ta thắc mắc, chuỗi vòng kia đã thuận thế đeo vào cổ tay ta.

“Này! Bùi ca, qua đây dọn dẹp một chút!”

Nghe thấy cái tên này, ta đột ngột quay đầu lại.

Liền thấy huynh trưởng cùng một đám binh lính chạy tới.

Sao mới đi có mấy ngày, mà ta lại cảm thấy huynh trưởng gầy đi, cũng đen đi không ít.

Ta kìm nén ý muốn hỏi thăm, mấy lần cúi đầu lau nước mắt sau nón vành.

“Ở đây cũng có người thân của ngươi à?” Thẩm Kinh Sương đột nhiên hỏi ta.

Ta không muốn để ý đến chàng.

“Cô nương, người chết không thể sống lại, xin cô nương nén bi thương.” Huynh trưởng lên tiếng.

Ta do dự gật gật đầu.

“Nàng ta hình như rất ghét ta?” Thẩm Kinh Sương khoanh tay, đánh giá ta từ trên xuống dưới, “Sao ta không nhớ là mình đã đắc tội với ai nhỉ? Ta nhớ người trước đó ta đắc tội là muội muội của Bùi ca huynh…”

“Quên nói với đệ, muội muội của ta gả cho người ta rồi, đừng trêu chọc muội ấy nữa.”

“Gả cho người ta? Chuyện khi nào?”

“Cảnh Vương gia đích thân mở lời với Thánh thượng, nói là ngưỡng mộ muội muội ta đã lâu, chắc hẳn sẽ đối xử rất tốt với muội ấy.”

Không có đâu, huynh trưởng, hắn đối xử với muội không tốt.

Một chút cũng không tốt.

“… Sao ta không biết nhỉ.” Thẩm Kinh Sương lẩm bẩm, “Bùi Nguyệt đúng là không đủ nghĩa khí.”

Các binh lính hộ tống những nữ nhân sống sót sau kiếp nạn trở về, chỉ còn lại ta và vị chưởng quỹ kia không có nơi nào để đi.

Ta kéo lấy vạt áo của Thẩm Kinh Sương.

“Này, không phải ngươi rất ghét ta sao?” Chàng đột nhiên cười xấu xa, “Ta đây không giữ ngươi lại đấy, trừ phi ngươi cầu xin tiểu gia, rồi khen tiểu gia vừa rồi kiếm pháp siêu phàm.”

“… Cầu xin chàng.” Ta ngừng một lát, nghiến răng nghiến lợi nói, “Kiếm pháp siêu phàm.”

Nghe thấy giọng nói của ta, Thẩm Kinh Sương sững sờ.

Ta tưởng chàng đã nhận ra giọng của ta, ai ngờ chàng bĩu môi:

“Hóa ra ngươi không phải người câm à.”

Ta và vị chưởng quỹ kia được ở lại, gã không nơi nương tựa, liền gia nhập đội ngũ tân binh.

Ta nói ta biết nấu cơm, liền đi đến đội hậu cần.

Lúc ta vừa bị ném vào nhà bếp, đầu bếp trưởng, Trương đại trù khoanh tay nhìn ta:

“Thẩm thiếu gia, nha đầu này muốn ở lại chỗ ta thì không sao, chỉ là nàng ta không lộ diện mạo thật, ngài không sợ nàng ta là thám tử, sau này sẽ bỏ độc vào cơm nước hại chết các huynh đệ à?”

Ta vô thức giữ chặt nón vành.

Ta còn phải tìm ra tên gian tế kia, không thể để họ nhận ra ta.

“Sợ gì chứ?” Thẩm Kinh Sương gõ nhẹ vào nón vành của ta một cái, “Sau này cơm nàng ta nấu, ta ăn trước.”

“Này, nghe nói gì chưa? Muội muội của Bùi ca đào hôn rồi.”

“Thánh thượng ngược lại không trách tội, chỉ là nghe nói Cảnh Vương gia rất thất ý.”

Lúc mọi người đang bàn tán, tay ta run lên, bị một ít dầu nóng bắn vào.

“Gả cho Cảnh Vương gia không tốt sao? Gả qua đó, mỗi sáng chắc chắn được uống một bát nước đường trắng, nói không chừng ngày nào cũng được ăn bánh màn thầu bột trắng.”

“Tuy muội muội của Bùi ca bị hủy dung, nhưng ta thấy, không hủy dung cũng không thể xinh đẹp bằng Tiểu Huỳnh cô nương được.” Người lính tên Đại Tráng cười hì hì đưa bát qua, “Tiểu Huỳnh cô nương, thêm một bát nữa.”

Ta không dám dùng tên Bùi Nguyệt, bèn tự xưng là Tiểu Huỳnh.

Vì tay nghề nấu nướng của ta tốt, ta từng bước từ một chân tạp vụ trở thành đầu bếp chính trong bếp, ngay cả người nghiêm khắc khắt khe như phụ thân của Thẩm Kinh Sương, sau khi ăn món ta nấu cũng chịu cho ta chút sắc mặt tốt.

Chỉ là khi ta vừa được điều về hậu cần liền gây nên một phen xôn xao, bởi trong Thẩm gia quân xưa nay chưa từng có nữ nhân.

Huống hồ lại là kiểu nữ nhân như ta — cả ngày không che mạng thì cũng đội nón.

Trong quân đội có rất nhiều thiếu niên nghịch ngợm, lúc rảnh rỗi bọn họ liền bàn tán về sở thích quái đản của ta:

“Rượu ngon nhất nhì thành Trường An cũng không sánh được với rượu do Tiểu Huỳnh cô nương ủ.”

“Món ăn Tiểu Huỳnh cô nương nấu cũng là tuyệt phẩm.”

“Huỳnh cô nương rất dịu dàng, chỉ là trời nóng cũng che mạng, không biết là do quá xấu hay là quá đẹp.”

Dần dần, bọn họ không kìm nén được sự tò mò.

Ta cúi xuống rửa rau, vừa ngẩng lên đã thấy hai cái đầu khả nghi bên bậu cửa sổ.

Ta hái hoa ủ rượu, vừa ngẩng đầu đã có thể bốn mắt nhìn nhau với “quân tử” trên cây.

Trong chớp mắt hai tháng đã trôi qua, tiền cược cho việc lật mạng che mặt của Tiểu Huỳnh cô nương đã lên tới mười con thỏ rừng.

Cuối cùng vào hôm nay, bọn họ bàn tán về Cảnh Vương phi, rồi lái chủ đề sang người ta.

Buổi chiều khi ta ra bờ sông hái rau dại, vừa cúi đầu, nón đã bị một lực hất văng.

Chiếc nón lăn lông lốc đi xa, ta thậm chí không kịp nhặt.

Thiếu niên nấp ở đằng xa huýt sáo một tiếng, ra lệnh:

“Triệu Tam! Ngươi lên! Xem xem Huỳnh cô nương trông thế nào.”

Là vị chưởng quỹ hôm đó, hóa ra gã tên là Triệu Tam.

Gã do dự không dám động, lại bị mọi người chế nhạo:

“Ngươi đến người Ô Tàng còn có thể nịnh nọt cầu xin tha mạng, lỡ như Huỳnh cô nương tức giận, ngươi xin lỗi nàng ta là được rồi mà.”

“Đúng đúng, quỳ xuống đất, dùng tiếng Ô Tàng nói lại lần nữa đi.”

“Phỉ, lão tử đây ghét nhất là loại hèn nhát không có cốt khí này!”

Chắc hẳn vì lúc trước gã quỳ lạy người Ô Tàng, nên bây giờ bị bài xích không ít.

Gã cúi đầu, cuối cùng hạ quyết tâm, chạy về phía ta, nhưng lại bị hòn đá trên mặt đất vấp ngã, ngã sấp mặt trước chiếc nón.

Xung quanh đầu tiên là im lặng như tờ, sau đó bật ra tiếng cười như nước lạnh đổ vào chảo dầu nóng.

“Nghe nói mẫu thân của gã vốn là người Ô Tàng, quả nhiên người Ô Tàng đều hạ tiện.”

“Hóa ra cái dáng vẻ hèn hạ đó là có nguyên do cả.”

Sự sỉ nhục to lớn và những lời chế giễu lạnh lùng vang bên tai.

Triệu Tam đột nhiên nằm sấp không động đậy, bắt đầu nức nở.

“Không phải chứ, gã khóc à?”

“Ha ha ha… vậy mà cũng khóc? Thật hay giả thế?”

“Kệ tên hèn nhát đó đi, chúng ta đi xem Huỳnh cô nương!”

Đám lính không rảnh quan tâm đến gã, chạy về phía ta.

Ta dựa vào một gốc cây, không thể trốn đi đâu được.

Lại có một lực kéo ta lại, cả người ta ngã ngửa ra bãi cỏ, mùi cỏ xanh mướt ôm trọn lấy ta.

“Suỵt—”

Là Thẩm Kinh Sương.

Chàng nằm ở đây đọc sách, thảo nào vừa rồi ta không nhìn thấy chàng.

Thẩm Kinh Sương ngồi dậy, chàng quay đầu đi, thuận tay lấy cuốn binh thư úp lên mặt ta.

Ánh nắng rất đẹp, hoa nhỏ trên bãi cỏ đung đưa theo gió phát ra tiếng xào xạc, cuốn binh thư úp trên mặt khô ráo ấm áp, thoang thoảng mùi mực.

“Thiếu, thiếu tướng quân—”

Nhìn thấy Thẩm Kinh Sương, mọi người chạy tán loạn, ngay cả Triệu Tam cũng vội vàng lau nước mắt bỏ chạy.

Chàng nhặt chiếc nón dưới đất lên, đưa vào tay ta.

Chàng vẫn không nhìn ta.

“… Chàng không hỏi sao?” Ta do dự lên tiếng.

“Ai cũng có tâm sự, chỉ cần không làm chuyện gì thương thiên hại lý là được.”

Tối hôm đó, cả ta và Triệu Tam đều bị gọi đến phòng của Thẩm Kinh Sương.

“Ngươi đừng ghi hận bọn họ, người Ô Tàng đã giết rất nhiều huynh đệ, người thân của chúng ta.” Vẻ mặt Thẩm Kinh Sương khi giáo huấn người khác lại có chút chững chạc, “Nhưng đã nhập ngũ, chính là huynh đệ cùng nhau ra trận, nếu bọn họ còn bài xích ngươi, sẽ có quân pháp xử lý. Nhưng cũng đừng nghe người ta xúi giục kích động mà đi làm những chuyện không nên làm.”

Triệu Tam cúi đầu không nói tiếng nào.

“Chuyện hôm nay, vẫn phải để Huỳnh cô nương quyết định.” Thẩm Kinh Sương nhìn về phía ta, “Tiểu Huỳnh, ngươi nói đi, phạt gã thế nào, phạt cả tiểu đội của gã thế nào.”

Triệu Tam cầu khẩn nhìn ta.

Trông gã còn nhỏ hơn huynh trưởng ta một tuổi.

Nếu ta phạt gã, rồi liên lụy đến những người cùng đội, chắc hẳn sau khi trở về những ngày tháng của gã sẽ càng khó khăn hơn.

“Vậy thì phạt gã… tối nay không được ăn cơm đi.” Ta suy nghĩ một chút, “Một mình gã đói bụng, ta muốn xem những người khác có ngại mà ăn không.”

Triệu Tam ngơ ngác nhìn ta, dường như không thể tin nổi chỉ bị phạt như vậy.

“Không hài lòng? Vậy… ngày mai cũng không được ăn?” Thấy gã vẫn ngây người, ta cười nói.

“Không, không phải, cảm ơn Huỳnh cô nương!” Triệu Tam vội vàng vái chào ta.

Thẩm Kinh Sương không tìm bọn họ gây sự, bọn họ có lẽ sẽ nghĩ là Triệu Tam đã gánh hết mọi tội lỗi, không bán đứng bọn họ.

Vậy sau này, cuộc sống của Triệu Tam có lẽ sẽ dễ chịu hơn một chút.

Tiền cược lật mạng che mặt của Huỳnh cô nương từ mười con thỏ rừng đã biến thành hai mươi quân côn.

“Suỵt, thiếu tướng quân đã nói rồi, ai dám trêu chọc Tiểu Huỳnh cô nương, tất cả trói lại không cho ăn cơm, rồi cử thêm hai người đứng bên tai gã gặm đùi gà, còn phải gặm chóp chép nữa.”

Nghĩ đến hình phạt tàn nhẫn vô nhân đạo như vậy, mọi người rùng mình một cái.

Ta không nhịn được bật cười, cái chiêu độc địa này, e là chỉ có Thẩm Kinh Sương mới nghĩ ra được.

Mà tối hôm đó, Thẩm Kinh Sương đưa ta về chỗ ở, đưa cho ta một chiếc còi làm từ xương nhạn:

“Đây là còi gọi chó à?”

…

“Còi nhạn! Đây là còi nhạn! Con Tử Táp Câu của ta có thể nghe thấy.”

Con ngựa con màu đen ánh tím bên cạnh chàng hừ một tiếng đầy kiêu hãnh.

“… Ta cũng có thể nghe thấy.”

Ta nghi ngờ chàng đã đoán ra thân phận của ta, bèn thăm dò hỏi chàng:

“Chàng không hỏi sao?”

“Ngươi muốn nói à?”

…

“Thẩm Kinh Sương, ta biết chàng là kỳ tài võ học, nhưng đừng khinh địch. Quá tự cao thì chỉ hại người hại mình. Còn nữa… mỗi một trận chiến, nhất định phải cẩn thận gian tế bán đứng, đừng dễ dàng tin tưởng bất kỳ ai.”

Ta không thể nói với chàng, sự cố chấp tự phụ của chàng và phụ thân chàng đã hại chết tất cả mọi người.

Về trận chiến đó, ta chỉ biết là gặp thiên tai nên đường chở lương thực bị cắt đứt, gian tế bán đứng, chủ tướng khinh địch.

Nghĩ đến ngay cả hài cốt của huynh trưởng cũng không tìm thấy, nước mắt ta lại ứa ra.

Thấy vành mắt ta đỏ hoe, Thẩm Kinh Sương đột nhiên hoảng hốt:

“Biết rồi, ta sẽ không như vậy nữa, không bao giờ nữa.”

“… Ngươi đừng khóc mà, ôi, ta thề, ta thề có được không?”

Vẻ mặt vội vàng thề thốt của Thẩm Kinh Sương, thật đúng là giống một con sói đuôi to đang vẫy đuôi.

Ta không nhịn được bật cười.

“Đúng rồi, nữ hài tử phải cười nhiều lên chứ.”

Thẩm Kinh Sương đi rồi, ta xoay người đóng cửa.

Đột nhiên một cơn gió thổi tắt nến, trong phòng chỉ còn lại ánh trăng mờ ảo.

Một cái bóng bao bọc lấy ta, hắn ép ta vào cửa, dễ dàng móc chiếc còi xương nhạn trên cổ ta ra:

“Đây là cái gì? Vật định tình?”

Là Tạ Cảnh.

Ngón tay hắn lạnh như băng, ngay cả trên tay áo cũng vương chút sương đêm, dường như đã đi đường suốt đêm:

“Ta thật sự tưởng nàng đi chịu tang mẫu thân, hóa ra là đến nơi này.”

“Bùi Nguyệt, nàng nói thật cho ta biết, có phải nàng cũng trọng sinh rồi không.”

Ta không biết trả lời hắn thế nào.

“Nàng không muốn nói cũng không sao, nhưng Bùi Nguyệt, nàng không thay đổi được kết cục đâu.”

“Sau khi trọng sinh, ta đã rửa sạch oan khuất cho nhà Tần La Xu, giúp họ thoát khỏi cảnh bị tịch biên gia sản, bỏ tù, để Tần La Xu không phải rơi vào Giáo phường. Lần đó bọn họ thoát được việc tịch biên gia sản, Thánh thượng thậm chí còn giao cho trọng trách, nhưng Tần gia lại cứu trợ thiên tai không hiệu quả, vẫn chọc giận thiên uy.”

“Kiếp trước Tần gia chỉ bị tịch biên gia sản, bỏ tù, còn kiếp này cả nhà bị xử trảm.”

“Tất cả thay đổi, chẳng qua chỉ là đổi một quỹ đạo khác, vẫn trượt về phía kết cục đã định sẵn.”

Xem ra hắn trọng sinh còn sớm hơn ta.

“Ta muốn thay đổi vận mệnh của một người còn khó khăn như vậy. Huống hồ là trận chiến Nguyệt Minh, thiên thời địa lợi nhân hòa không chiếm được một thứ nào, đường chở lương thực sụp đổ không có tiếp viện, Ô Tàng nhân lúc tuyết lớn đột kích, tướng quân vô năng liên lụy binh lính.”

“Bùi Nguyệt, nàng phải hiểu, trận thua này là do trời định, không phải sức người có thể thay đổi, bọn họ nhất định phải chết.”

Thấy ta lạnh mặt, Tạ Cảnh vội vàng kéo tay ta:

“Nhưng vận mệnh của chúng ta có thể thay đổi.”

“Giữa chúng ta vẫn chưa có ba năm không vui vẻ đó, chúng ta có thể bắt đầu lại từ đầu…”

“Nếu thật sự như Vương gia nói, trong ba năm đó chúng ta nhìn nhau đều thấy chán ghét, tại sao Vương gia còn muốn thành thân với ta? Hay là Vương gia đột nhiên đổi khẩu vị, thích người xấu xí như ta?”

Ta tránh tay hắn.

Ký ức ba năm không thể chịu đựng nổi đột nhiên ùa về trong tâm trí.

Khi đó Tạ Cảnh vô cùng chán ghét ta, ta lại tưởng rằng hắn quen thói tự do, sợ ta trói buộc quản giáo hắn.

Biết hắn có bệnh ho, ta học theo dáng vẻ hiền thê trong miệng người khác, hầm các loại dược thiện, mỗi tối đều mang đến thư phòng cho hắn.

Có lẽ sự chân thành của ta đã làm hắn cảm động, nửa tháng sau là sinh thần của ta.

Tạ Cảnh cho thợ may đến đo người may y phục cho ta, còn dặn dò phải là váy màu trắng tinh.

Ta vô cùng vui mừng, tưởng rằng Tạ Cảnh cuối cùng cũng hồi tâm chuyển ý.

Ta kéo kéo vị nương tử đang trang điểm cho ta, cầu xin bà:

“Nương tử đánh thêm chút phấn, có thể che bớt vết sẹo trên mặt ta không.”

Ta đầy mong đợi đẩy cánh cửa đó ra, lại thấy hắn cùng một đám mỹ nhân cười ngả nghiêng.

“Nhìn kìa, nàng ta còn tin thật, cũng không xem lại mình có xứng không.”

“Đúng là không biết trời cao đất dày.”

Tần La Xu thích nhất là màu trắng tinh vì màu này tôn lên vẻ thanh tao cao quý của nàng ta.

Mà bây giờ ta và nàng ta mặc váy giống hệt nhau, nàng ta là tiên tử, ta là nha hoàn thô kệch.

Nàng ta khinh miệt liếc ta một cái.

Ta ngập ngừng vò vạt áo, từ từ cúi đầu xuống.

Tạ Cảnh say sưa dựa vào bên cạnh đám mỹ nhân, liếc xéo ta một cái:

“Xu nhi không phải muốn xem Đông Thi nhăn mặt* sao?”

*Đông Thi nhăn mặt: Bắt chước một cách vụng về, chỉ tổ làm trò cười cho thiên hạ.

Khi đó ta đã hiểu, bất kể ta cố gắng thế nào, Tạ Cảnh cũng sẽ không thích ta.

Ngày hôm sau, ta rời khỏi Cảnh Vương phủ, trở về Đào Hoa Lâu, vẫn làm công việc bán rượu như cũ.

Tạ Cảnh sa sầm mặt lôi ta về, nhưng lại cười nói với bên ngoài:

“Nương tử quậy đủ rồi, cho vi phu một bậc thang đi xuống chứ.”

Mọi người đều cười nói Cảnh Vương gia ngày thường tính tình ôn hòa, quả nhiên sau khi thành gia cũng là kẻ sợ thê tử.

Trên xe ngựa, Tạ Cảnh hạ rèm xuống, giơ tay cho ta một cái bạt tai.

Hắn dễ dàng bóp cổ ta, giọng nói lạnh như băng:

“Cưới nàng về, là ý của hoàng huynh ta, không phải ý của ta.”

“Nhưng nếu nàng làm ta mất mặt, để ta mang tiếng hà khắc với chính thê, bất mãn với hoàng huynh, thì nàng cũng nên cẩn thận cái mạng của huynh trưởng nàng đấy.”

Trời dần dần lạnh, tâm tư của ta đối với Tạ Cảnh cũng nguội lạnh.

Ta làm mấy bộ y phục giữ ấm cho huynh trưởng sắp ra trận, nghe nói Bắc cảnh rất lạnh, ta đã chần thêm mấy lớp vải lót.

“Huynh trưởng, chiến sự bình ổn rồi thì về nhà nhé, muội rất nhớ huynh.”

Ta nghĩ nghĩ, đột nhiên rơi hai hàng nước mắt, làm nhòe cả vết mực.

Ta vội vàng lau khô nước mắt, nhưng nước mắt càng rơi càng nhiều, một bức thư nhà đã không thể đọc được nữa.

“Vương gia đối xử với muội rất tốt, huynh trưởng đừng lo lắng, mong huynh bình an.”

Nhưng ta chưa từng nhận được một lá thư hồi âm nào của huynh trưởng.

Sau khi huynh trưởng hy sinh ta mới biết, huynh ấy chưa bao giờ nhận được bưu kiện ta gửi, mà thư của huynh ấy cũng đều bị Tạ Cảnh giữ lại.

Ta chất vấn Tạ Cảnh tại sao lại làm vậy.

“Chỉ là cảm thấy tình huynh muội sâu đậm của các ngươi rất buồn nôn.”

Sau này ta quỳ trong tuyết, cầu xin hắn lập cho huynh trưởng một ngôi mộ gió, hắn không chút do dự mà từ chối.

Cho đến cuối cùng, ta và Tạ Cảnh đã không còn bất kỳ liên hệ nào.

Ta suốt ngày nhốt mình trong phòng, không ăn không uống.

Sau này ta bệnh rất nặng, hắn lại nói không cần chữa trị.

Bởi vì ta chết rồi, hắn có thể tái hôn.

Nghĩ đến bao nhiêu tủi nhục trong ba năm qua, ta kìm nước mắt hỏi hắn:

“Nếu đã có tiền duyên không vui vẻ, vậy ta hỏi Vương gia, tại sao còn muốn chọn ta?”

“Bảy năm trước đêm Đông Chí, nàng ở đâu? Vết sẹo trên mặt nàng là vì cứu ai mà có?”

Hôm đó ta cứu một thiếu niên, lại bị dao găm của thích khách rạch trúng mặt.

Người đó là Tạ Cảnh sao?

“Là ta, khi đó ta vẫn luôn tưởng người cứu ta là Tần La Xu , sau này ta trọng sinh, mới nhìn rõ gương mặt của nữ hài tử đó.”

“Là nàng đã cứu ta.”

Thế thì sao?

Cho nên ta nên cảm khái duyên trời sắp đặt, số phận trêu ngươi, sau đó khóc lóc thảm thiết làm hòa với ngươi sao?

Thật nực cười.

Ta rụt tay về, hắn lại nhìn thấy chuỗi vòng mã não trên cổ tay ta.

“Nếu nàng đối với ta vô tình, tại sao còn đeo chuỗi vòng mã não ta tặng?”

“Làm lại một lần, ta cũng không muốn chậm trễ với nàng, sính lễ cũng là dốc hết tất cả những gì ta có.”

“Tạ Cảnh, ta không muốn cùng ngươi dây dưa về chuyện trọng sinh và ân oán, ngươi là Vương gia của Đại Chu, trên chiến trường không chỉ có binh lính, mà còn là con dân Tạ gia của ngươi.”

“Bất kể kết cục không thể thay đổi mà ngươi nói là thật hay giả, ta đều phải cố gắng thử một lần.”

“Chưởng quỹ, ông xem chuỗi vòng tay này có thể cầm được bao nhiêu tiền.”

Chuỗi vòng tay này lúc đi ta thấy thuận tay, nghĩ là trên đường sẽ tháo từng hạt ra bán lấy lộ phí nên mới mang theo.

Trận chiến Nguyệt Minh, bị vây khốn nửa tháng, lương thực đã cạn.

Một vạn thạch, không tính cỏ khô cho ngựa chiến, ước chừng đủ cho mười vạn đại quân ăn trong ba ngày.

Phải chuẩn bị lương thực cho nửa tháng.

Nhưng vận chuyển lương thực ngàn dặm, mười phần không còn nổi một.

Ta tính toán một chút, trang sức trên người dù bán hết cũng không mua được nhiều như vậy.

Hôm qua Tạ Cảnh ngược lại đã nhắc nhở ta, đống sính lễ hắn đặt ở nhà ta chắc hẳn vẫn chưa có ai động đến.

Chỉ là hôm nay đụng đến sính lễ của hắn, sau này e là trả không nổi.

Không quản được nhiều như vậy nữa.

Ta viết một bức thư về nhà, dặn dò quản gia đổi sính lễ và của hồi môn mà huynh trưởng dành dụm cho ta thành tiền mặt.

Lại tìm một vài hộ buôn bán ủ rượu làm tương ở Nhạn Thành, thuê lại kho và hầm chứa đồ bỏ trống của họ.

Ta không giỏi tính toán, càng không rõ chủ tiệm lương thực có nhân cơ hội lừa ta hay không.

“Thẩm tiểu tướng quân, mượn chàng một người.”

Ta mượn Triệu Tam qua đây.

Gã là từng là chưởng quỹ, trước đây thường theo chủ của mình chạy buôn ở khu vực Bắc cảnh này, giá cả nào gã cũng rõ như lòng bàn tay.

Gã không giống mấy gã nam nhân thô lỗ suốt ngày đánh đấm, lại thích sạch sẽ, sẽ giúp ta dọn dẹp nhà bếp và phòng thu chi sạch sẽ gọn gàng.

Mỗi ngày Triệu Tam sẽ cắm một bình hoa dại gã hái dưới chân núi lên bàn làm việc trong phòng thu chi.

“Nếu không có ngươi, ta có khi bị người ta lừa rồi còn phải giúp họ đếm tiền!”

Nghe ta khen, Triệu Tam chỉ cười e thẹn.

Ngoài việc tìm nguồn thu, còn phải tiết kiệm chi tiêu. Bây giờ chiến sự chưa nổ ra, lương thảo dồi dào, nếu tiết kiệm từ bây giờ, hẳn là có thể xoay xở được.

Nhiều lương thực như vậy, còn phải xem xét đến việc tích trữ và mang theo.

Lương thực làm thành gạo rang và bánh nướng thì để được lâu, để tiện cho hành quân, giấm muối có thể ngâm vào vải thô.

Thịt ngoài việc ướp muối, Triệu Tam còn dạy ta làm thành thịt khô, phô mai khô giống như người Ô Tàng.

“Ta còn tưởng ngươi chỉ giỏi tính toán thôi chứ!”

“Là mẫu thân dạy ta, bà ấy vốn là nô lệ của quý tộc Ô Tàng, bà ấy rất giống Huỳnh cô nương, tay nghề nấu nướng đều rất cừ.”

Triệu Tam vừa nói xong, đột nhiên nhận ra mình lỡ lời, vội vàng xin lỗi:

“Ta không có ý nói Huỳnh cô nương là nô lệ Ô Tàng…”

Ta đột nhiên nghĩ đến việc người khác nói mẫu thân của Triệu Tam là người Ô Tàng, cho nên gã luôn bị bài xích.

“Nghe nói nữ tử Ô Tàng vừa xinh đẹp lại vừa biết ca múa, nếu ta có thể giống như bá mẫu thì tốt quá rồi.”

“Nếu có một ngày, Ô Tàng và Đại Chu không còn chiến tranh, Triệu Tam ngươi phải đưa ta đi gặp bá mẫu, bánh xốp rang và bánh sữa của Ô Tàng thật sự quá ngon, nhưng ta làm mãi không được.”

Triệu Tam sững sờ, đột nhiên đỏ hoe mắt, gật gật đầu.

Những ngày tiếp theo, mấy chiếc cối xay đá của đội hậu cần làm việc đến tóe cả lửa.

Ta mượn mấy vị chủ tiệm gạo cối xay đá và lừa đen.

Triệu Tam mấy lần thăm dò hỏi ta, có phải sắp có chiến tranh rồi không.

Mỗi lần có người hỏi, Thẩm Kinh Sương đều nói là tích trữ lương thực chuẩn bị một lần đánh thẳng vào sào huyệt Ô Tàng, phong vua Ô Tàng làm thần tử của Đại Chu.

“Thẩm tiểu tướng quân! Khiêm tốn đi! Người Ô Tàng không dễ đối phó đâu! Đừng có chủ quan khinh địch!”

Ta ngẩng đầu từ trong đống gạo lườm chàng một cái.

“Phải phải phải…” Thẩm Kinh Sương vội vàng gật đầu.

Mà ta không biết Tạ Cảnh dùng thân phận gì để ở lại trong quân đội, người khác không biết hắn là Cảnh Vương gia, chỉ tưởng hắn là một quân sư mới đến.

Trưa hôm đó, ta mệt đến mức ngủ gục trên sổ sách.

Mơ mơ màng màng, ta mơ thấy Thẩm Kinh Sương.

Vị tiểu tướng quân hăng hái khi xưa mang gông cùm nặng trịch, người đầy máu đi về phía pháp trường.

Tiếng chửi rủa suốt đường chàng đều không màng đến, chàng hoảng hốt ngẩng đầu nhìn về phía Bắc một cái.

Chàng không chịu quỳ xuống, đao phủ mấy lần đá vào đầu gối chàng, chàng vẫn đứng thẳng tắp, mấp máy môi, nói gì đó.

Đáng tiếc tiếng chửi rủa ồn ào như nước sôi, chàng nói gì cũng không nghe thấy.

Đao phủ giơ đao lên, làm nhói mắt ta.

“—— Thẩm Kinh Sương!”

Ta đột ngột ngồi bật dậy, hoảng loạn nhìn xung quanh.

Tạ Cảnh sa sầm mặt ngồi bên cạnh ta, Thẩm Kinh Sương đỏ mặt không dám nhìn ta, Triệu Tam cúi đầu gảy bàn tính, giả vờ như không nghe thấy gì.

Là Thẩm Kinh Sương phá vỡ sự im lặng trong phòng, vội vàng nhét túi mèo con vào tay ta, như thể mèo con rất nóng:

“Mèo, mèo, mèo ngươi muốn đây.”

Thẩm Kinh Sương sao vậy?

“Huỳnh cô nương, người ngủ chưa đến nửa canh giờ, đã gọi tên Thẩm tiểu tướng quân chín lần.”

“Sau đó mặt của Thẩm tiểu tướng quân càng lúc càng đỏ.” Triệu Tam tốt bụng nhắc nhở.

Bây giờ giả vờ ngủ có còn kịp không?

Chắc là không kịp nữa rồi.

Tạ Cảnh ánh mắt phức tạp nhìn ta vùi đầu vào sổ sách:

“Nàng làm những thứ này, cuối cùng cũng là dã tràng xe cát, chẳng phải đều mất trắng sao.”

Ta bận ôm mấy con mèo con Thẩm Kinh Sương mang đến, không hơi đâu tranh cãi với hắn:

“Dù sao cũng phải thử mới biết được.”

“Nàng vẫn giống như trước đây.” Nhớ đến quá khứ, Tạ Cảnh đột nhiên cười, “Khi đó ta cũng tưởng mình chắc chắn phải chết, nhưng tiểu cô nương đó đã nói với đại phu, bất kể thuốc có đắt thế nào, cũng phải thử một lần.”

Nói mấy lời không thực tế này, chi bằng đưa chút tiền.

“Ta nhớ lúc đó đã cứu ngươi.”

Nghe ta nhắc đến chuyện cũ, Tạ Cảnh vui mừng ra mặt.

“Tiêu tốn hết ba lạng bạc, bây giờ tính ngươi hai phần lãi, bảy năm trôi qua làm tròn, năm mươi lạng bạc, đưa đây.”

Nụ cười của Tạ Cảnh cứng đờ.

Lúc nói chuyện, ta bận bắt con mèo mướp đang chạy trốn dưới đất, vừa ngẩng đầu lên, trên đỉnh đầu Thẩm Kinh Sương còn đang vắt vẻo một con mèo cam nhỏ.

Thẩm Kinh Sương ngồi xổm xuống, ngoan ngoãn để ta bế con mèo cam xuống.

Ta vuốt lại tóc trên đỉnh đầu cho chàng, quay đầu lại thấy Tạ Cảnh mặt đen như đít nồi.

“Ngươi về sớm đi.” Ta thở dài.

“Nàng không muốn nhìn thấy ta?”

“Ngươi ở đây chỉ tổ tốn lương thực.”

Trời dần dần lạnh, Bắc cảnh tháng mười đã có tuyết rơi, tháng mười một lạnh đến mức người ta không dậy nổi khỏi giường.

Mà hai ngày trước Đông Chí, ngày nào ta cũng dậy thật sớm, bận rộn chuẩn bị sủi cảo cho ngày Đông Chí.

Cứ đến mùa đông, trời rét đất buốt, việc vận chuyển càng thêm khó khăn, để tiện cho quân dân trao đổi hàng hóa, chợ quân sự thường sẽ mở cửa lâu hơn.

Ngày Đông Chí là một ngày lễ hội lớn ở Bắc cảnh.

Triệu Tam không quen uống rượu mạnh của Bắc cảnh, bèn nói về rượu Huệ Tuyền ở quê hương gã, còn là loại rượu ngon dùng để dâng lên vua chúa.

“Thế thì đợi chiến sự kết thúc, chúng ta phải đến xin Triệu Tam một vò rượu mới được!”

Bọn họ khoác vai bá cổ Triệu Tam, hoàn toàn không còn vẻ bất hòa như ngày trước.

Lúc mọi người đang bận rộn náo nhiệt, ta lại buồn bã ngồi một bên.

“Miêu Đầu Đầu* cô nương, cô nương không ăn à?” Đại Tráng ghé sát lại.

*Miêu Đầu Đầu: “Miêu” là mèo, “Đầu Đầu” có nghĩa là người đứng đầu.

Vì mấy con mèo bắt chuột mà Thẩm Kinh Sương tặng, các binh lính trêu chọc gọi ta là Miêu Đầu Đầu cô nương.

Ta lắc đầu, càng gần đến ngày đó, tâm trạng của ta càng không thể tốt lên được.

“Tới đây, uống rượu! Uống rượu vào tâm trạng sẽ tốt lên!”

Bọn họ cười hì hì đưa cho ta một bát rượu mạnh.

Ta ngửa cổ uống cạn, dựa vào cửa nhìn huynh trưởng.

Huynh ấy là thiên phu trưởng, vì tính tình tốt lại thưởng phạt phân minh, nên binh lính bên dưới rất nể phục.

“Này, Huỳnh cô nương hình như rất thích Bùi ca của chúng ta, uống say rồi cũng cứ nhìn huynh ấy chằm chằm.”

Ta thấy huynh trưởng và Tạ Cảnh như thể bị sặc, ho khan dữ dội.

“Bùi ca của chúng ta còn chưa thành gia, hay là chúng ta tác hợp thử xem? Đáng tiếc là không biết Huỳnh cô nương trông thế nào.”

“Đừng trêu đùa cô nương nữa.” Huynh trưởng ta đấm mạnh vào người kia một cái, áy náy cười với ta, “Huỳnh cô nương đừng để tâm nhé.”

Thẩm Kinh Sương xuất hiện đúng lúc, chàng vén rèm cửa lên, chắc là vội vàng chạy tới, trên lông mi còn vương sương tuyết:

“Tiểu Huỳnh, cho ngươi xem thứ này.”

Chàng kéo ta chạy đi một cách thần bí.

“Các huynh đệ nhìn nhầm rồi, kia mới là một cặp!”

“Ngay cả còi nhạn cũng tặng cho Huỳnh cô nương rồi, xem ra sắp được uống rượu mừng rồi.”

Tiếng trêu ghẹo phía sau không ngớt.

Tử Táp chạy rất nhanh, móng ngựa đạp tung tuyết tựa như ánh sao vụn, tiếng gió rít gào bên tai.

“Đến rồi!”

Mặt trăng đã lên cao, chiếu rọi tuyết trắng trên cánh đồng bao la.

Đây là sườn núi, chúng ta ngồi bệt xuống đất, mặt trăng trước mắt gần đến mức dường như sắp rơi xuống.

“Nơi ngắm trăng tuyệt đẹp này, ngoài ta ra không ai biết đâu.” Thẩm Kinh Sương vô cùng đắc ý.

Phỉ, ta sớm đã biết rồi.

Khi đó ta và huynh trưởng cùng ở Bắc cảnh, Thẩm Kinh Sương thường kéo huynh trưởng đòi tỉ thí.

Ta ôm chân huynh trưởng, không chịu nhường huynh trưởng cho Thẩm Kinh Sương, đẩy chàng ngã một cái rõ đau.

Thẩm Kinh Sương bị ngã gãy một chiếc răng, liền chạy đến đây khóc.

Phụ thân Thẩm Kinh Sương tìm thấy chàng, chàng khóc rất đau lòng, nói mình không có răng, sau này sẽ không lấy được thê tử.

“Cùng lắm thì ta gả cho huynh chứ gì, khóc lóc cái gì!” Ta lại rất coi thường Thẩm Kinh Sương mít ướt.

Khi đó chẳng qua chỉ là lời nói đùa giữa trẻ con, không ai coi là thật.

Huống hồ thế sự dễ thay đổi, ta chưa bao giờ quay lại Bắc cảnh, chàng cũng chưa từng đặt chân đến kinh thành.

Sau này không có giao du và câu chuyện gì, chẳng qua là chàng chết, ta cũng chết.

“Này, cái đó… Tiểu Huỳnh, ngươi thích kiểu nam nhân thế nào?”

Thẩm Kinh Sương làm như vô tình hỏi, rồi lại che giấu mà quay đầu đi chỗ khác.

Ta nhìn thấy vành tai đỏ bừng của chàng, có lẽ là do vừa rồi cưỡi ngựa bị lạnh.

“Hai con mắt, một cái mũi, một cái miệng.”

Ta nói một câu, Thẩm Kinh Sương liền vẽ mấy nét trên tuyết, chàng bĩu môi:

“Ai cũng trông như vậy, có gì hiếm lạ?”

“Vậy chàng thích kiểu cô nương thế nào?”

Chàng đột nhiên học theo ta, từng nét từng nét vẽ trên tuyết một cách nghiêm túc.

Cũng là hai con mắt, một cái mũi, một cái miệng.

“Chàng cũng qua quýt.”

Chúng ta im lặng nhìn hai hình nhân vẽ nguệch ngoạc.

“Đây là ta mua ở chợ quân sự, cho ngươi này.”

Đó là một chiếc vòng diện liên* vô cùng tinh xảo, là thứ mà các thiếu nữ Ô Tàng sẽ đeo khi xuất giá, sợi tơ vàng được nạm những hạt ngọc lục bảo nhỏ li ti, lúc lay động mang theo vạn điểm sao lấp lánh.

*Diện liên: một loại trang sức đeo trên mặt, thường rủ xuống trán và hai bên má.

“Cái này… đeo mát hơn cái kia.” Thẩm Kinh Sương gãi gãi đầu.

Chàng có lẽ không biết, ta không phải vì thích nên mới che mạng.

Thấy ta im lặng, Thẩm Kinh Sương có chút ngượng ngùng, chàng nghĩ nghĩ:

“… Nếu ngươi không thích, thì cứ coi như chưa nhìn thấy, ta, ta đổi cái khác.”

Không biết tại sao, ta đột nhiên nghĩ đến vẻ chán ghét của Tạ Cảnh đối với vết sẹo trên mặt ta, và chiếc váy trắng tinh Đông Thi nhăn mặt kia.

Món trang sức bằng vàng này vô cùng tinh xảo, thiếu nữ mười bảy tuổi, nào có ai không thích chưng diện.

Ta đoán Thẩm Kinh Sương đã biết ta là Bùi Nguyệt, nhưng năm chúng ta xa nhau, ta mới chín tuổi, trên mặt cũng không có vết sẹo này.

Có lẽ khi nhìn thấy vết sẹo trên mặt ta, Thẩm Kinh Sương sẽ không đối xử tốt với ta như bây giờ nữa.

Chàng sẽ giống như Tạ Cảnh chán ghét ta, hoặc cảm thấy ngượng ngùng vì những tâm tư mình từng để lộ.

So với việc có được rồi lại mất đi, ta thà rằng chưa từng có được.

Ta cúi đầu, cởi mạng che mặt ra.

Thẩm Kinh Sương vội vàng che mắt lại, quay đầu đi.

Ta khẽ kéo vạt áo chàng, chàng ngỡ ngàng quay đầu lại, trên mặt lại cười rạng rỡ:

“Ta biết ngay ngươi là Bùi Nguyệt mà!”

Ta lo chàng không nhìn rõ vết sẹo trên mặt ta, bèn chỉ cho chàng xem.

Chàng sững sờ, rồi lại cúi đầu nhìn bức vẽ kia, nghĩ nghĩ, dùng tay vẽ một nét lên mặt hình nhân nhỏ.

Một nét vắt ngang.

Giống hệt như vết sẹo vắt ngang trên mặt ta.

Chàng nhìn ta rất nghiêm túc, không còn chút vẻ đùa cợt nào như thường ngày, cười nói:

“Bùi Nguyệt, đây là cô nương ta thích.”

Ta sững người, không dám nhìn chàng.

May mà lúc này Tạ Cảnh chạy tới, hắn ghìm cương ngựa, sa sầm mặt nhìn Thẩm Kinh Sương, rồi lại cười vươn tay về phía ta:

“Nguyệt Nhi, về với ta đi.”

Ta vô thức lùi lại một bước.

“Nàng ấy vốn không muốn đi với ngươi!”

Thẩm Kinh Sương tiến lên một bước che chắn cho ta.

Thấy ta như vậy, Tạ Cảnh nhìn thấy hình vẽ nguệch ngoạc trên mặt đất, đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, lộ ra nụ cười nắm chắc phần thắng:

“Thẩm tiểu tướng quân e là không biết, khi đó nàng ta đã sống chết bám theo ta, cầu xin ta liếc nhìn nàng ta một cái, khóc lóc tranh giành sự sủng ái với đám cơ thiếp kia.”

“Nàng ta đã sớm không còn là xử nữ, lại còn học cách làm hài lòng ta trên giường.”

“Hèn mọn hạ mình đến mức nào, ngay cả mặt mũi cũng không cần để lấy lòng ta.”

“Những chuyện này, ngươi không muốn biết sao?”

Ta cứng đờ nhìn về phía Thẩm Kinh Sương.

Thẩm Kinh Sương sững sờ, không thể tin nổi nhìn hắn:

“Cảnh Vương gia cũng cảm thấy, yêu ngươi là một chuyện rất mất mặt sao?”

“Người đầu tiên nàng nói muốn gả là ta, lần đầu tiên ngắm trăng Bắc cảnh là cùng ta, lần đầu tiên vẽ tranh trên tuyết cũng là cùng ta.”

“Đời người rộng lớn như vậy, có biết bao nhiêu lần đầu tiên, chẳng lẽ ngoài chút chuyện trên giường đó ra, Cảnh Vương gia đã không còn gì để khoe khoang nữa?”

Tạ Cảnh sững người.

“Hy vọng Cảnh Vương gia có thể hiểu, yêu là tự kiềm chế bản thân, chứ không phải dùng để yêu cầu đối phương.”

“Bùi Nguyệt, chúng ta đi thôi, tuyết sắp rơi lớn rồi.”

Thẩm Kinh Sương đắc ý huýt sáo, Tử Táp rất thông minh phi nước đại tới.

Và chàng vươn tay về phía ta, vững vàng đưa ta lên lưng ngựa.

Tạ Cảnh sững sờ đứng giữa trời tuyết mịt mù, vai áo phủ đầy tuyết cũng không đưa tay phủi đi.

Hắn đang nghĩ gì vậy?

Ta không biết, cũng không muốn biết nữa.

Tử Táp chạy rất nhanh, lướt qua vai hắn.

Mà gió tuyết quá lớn, quay đầu lại tuyết sẽ bay vào mắt, vừa lạnh vừa đau.

Cho nên đừng quay đầu lại.

Vĩnh viễn đừng quay đầu lại.

Chiến sự ngày một đến gần.

Đầu tiên là tin tức đường chở lương thực bị sụp đổ, may mà lương thảo đã chuẩn bị đủ, không làm rối loạn quân tâm.

Cơm nước so với ngày thường không giảm mà còn tăng, thậm chí còn có canh thịt để ăn.

Ta thậm chí cảm nhận được ánh mắt của đám lính khi nhìn ta đều mang theo một tia sùng kính:

“Miêu Đầu cô nương đúng là liệu sự như thần!”

“Khi đó ta còn tưởng Tiểu Huỳnh cô nương muốn làm gian thương, ta đúng là đáng chết mà!”

Tiếp đó là Thánh thượng hỏa tốc ngàn dặm gửi đến một mật chỉ hòa đàm với Ô Tàng, sứ đoàn nghị hòa cũng đã đến Bắc cảnh.

Ta nhớ là hòa đàm thất bại, ngày hôm sau liền đánh nhau.

Tất cả đều đang diễn ra theo quỹ đạo đã định, lòng ta cũng dần yên tâm hơn một chút.

Đêm hôm đó, Tạ Cảnh lại muốn đưa ta đi.

“Tạ Cảnh, chúng ta đã làm phu thê một kiếp, nhìn nhau đều thấy chán ghét, vẫn chưa đủ sao? Kiếp trước ta cảm kích ngươi đã giải vây cho ta, cũng như ngươi cảm kích ta đã từng cứu ngươi, chúng ta xem như không ai nợ ai nữa.”

“Đây chẳng phải là duyên phận trời định sao? Ta đã biết vết sẹo trên mặt nàng là vì cứu ta mà có, vậy sao ta có thể ghét bỏ?”

“Nếu chỉ là cảm kích, ngày tháng lâu dần, vết sẹo trên mặt ta cũng sẽ không khiến ngươi thương tiếc, chỉ khiến ngươi cảm thấy ta đang lấy ơn báo đáp để uy hiếp.”

“Nàng vẫn còn ghi hận ba năm đó phải không…”

Hắn vẫn không hiểu, không hiểu rằng con người ta khi sống lại một lần nữa, không nhất thiết phải cố chấp vào tình yêu.

“Ta đã tích trữ nhiều lương thảo như vậy, ta cũng đã nói với Thẩm Kinh Sương, trận chiến lần này nhất định phải hết sức lưu tâm, chúng ta sẽ thắng…”

Nhưng Tạ Cảnh chỉ nhìn ta bằng ánh mắt đầy thương hại:

“Hắn ta nhất định sẽ chết, những gì nàng làm đều là vô ích. Nếu tối nay không đi với ta, Ô Tàng tàn sát thành, nàng sẽ chết ở đây.”

“Vậy thì chết ở đây. Ngươi không thay đổi được vận mệnh của Tần La Xu, không có nghĩa là ta không thay đổi được.”

Ta đẩy tay hắn ra, “Tạ Cảnh, ngươi không làm được, không có nghĩa là ta không làm được.”

“Vậy nếu trận chiến Nguyệt Minh vốn không phải có người bán đứng, cũng không phải chủ tướng vô năng, mà là Ô Tàng muốn lấy đầu của phụ tử Thẩm gia thì sao? Là Thánh thượng muốn hắn ta chết thì sao?”

Ta kinh ngạc nhìn hắn.

“Sứ đoàn mang đi vốn không phải là thánh chỉ hòa đàm, mà là bản đồ phòng thủ Bắc cảnh, là Thánh thượng nguyện ý dùng đầu của phụ tử Thẩm gia để đổi lấy lời hứa mười năm không xâm phạm Đại Chu của Ô Tàng.”

“Bùi Nguyệt, nàng tích trữ nhiều lương thảo hơn nữa, có thể ngăn được Ô Tàng vây khốn, nhưng nàng có thể ngăn được hoàn cảnh ‘quân muốn thần chết’ không?”

“Đạo lý hôm nay cắt năm thành, ngày mai cắt mười thành, lẽ nào Thánh thượng không hiểu? Mất đi Thẩm tướng quân, Đại Chu như con chó gãy xương sống, sớm muộn gì cũng bị bầy sói xâu xé, lẽ nào Thánh thượng không màng đến tính mạng của con dân Bắc cảnh? Không màng đến tính mạng của những tướng sĩ này?”

“Một Bắc cảnh mà thôi, so với hoàng vị thì cái nào nặng cái nào nhẹ?”

Tạ Cảnh đưa thẻ bài bên hông cho ta, “Thẩm Kinh Sương e là cũng đoán ra rồi, nếu không sẽ không để Tử Táp lại cho nàng, hắn ta nhất định sẽ chết, chẳng qua là chết ở chiến trường hay pháp trường mà thôi. Mà chúng ta trở về kinh thành, tất cả những chuyện này coi như chưa từng xảy ra, chúng ta vẫn có thể…”

Trong lúc tranh cãi, đột nhiên phát hiện một bóng người lén lút ngoài cửa, không biết đã nghe được bao lâu.

Ta mạnh mẽ đẩy cửa ra, không đợi ta đuổi theo, người đó đã chạy mất.

Hắn là ai? Hắn đã nghe được bao nhiêu?

Ta vơ lấy áo choàng khoác lên người, ra cửa gọi Tử Táp.

“Nàng muốn đi đâu?”

“Nói cho Thẩm Kinh Sương, chặn sứ đoàn và đạo thánh chỉ kia lại.”

Tạ Cảnh mạnh mẽ giữ chặt cổ tay ta:

“Nàng dám giữ thánh chỉ chính là mưu phản!”

Ta ngẩng đầu nhìn vào mắt hắn, từng chữ từng chữ một:

“Vậy thì để một mình ta gánh tội mưu phản! Dùng một mình tính mạng của ta để đổi lấy tính mạng của tướng sĩ và bá tánh.”

Nhưng khi đến chuồng ngựa và phòng thu chi, ta mới phát hiện cả còi nhạn và Tử Táp Câu đều không thấy đâu nữa.

Thẩm Kinh Sương chạy tới, nói với ta rằng Triệu Tam và đạo thánh chỉ kia cũng không thấy đâu.

Lính gác nói, thấy người đến là Tử Táp Câu và Triệu Tam nên đã cho đi.

Triệu Tam, gã muốn làm gì?

“Bùi Nguyệt, đây chính là cái giá cho việc nàng thay đổi kết cục. Không có sứ đoàn, tự dưng lại có thêm một Triệu Tam, ai đưa đạo thánh chỉ đó cũng đều như nhau cả. Nhất định là gã đã nghe thấy lời chúng ta nói, dù sao thì hai bên giao chiến không chém sứ giả, gã làm gian tế thì có thể giữ được một mạng, nói không chừng còn được luận công ban thưởng, đúng là thông minh.”

“Nếu ông trời đã thương xót cho chúng ta sống thêm một lần nữa, Bùi Nguyệt, nàng nên học theo gã, làm một người thông minh.”

“Đi với ta đi.”

Tạ Cảnh vươn tay, ta ngây ngốc đứng đó, nhưng lại cảm thấy đầu óc nổ tung, nước mắt đột nhiên rơi xuống.

Lẽ nào thật sự giống như Tạ Cảnh nói? Tất cả đều là vô ích.

Thiên tai, gian tế…

Tất cả đều xảy ra giống hệt như kiếp trước, không thể tránh khỏi, khiến cho những nỗ lực bấy lâu nay của ta trở nên nực cười biết bao.

“Nguyệt Nhi, sao lại khóc?”

Ta nức nở kể hết tất cả mọi chuyện của kiếp trước, vừa kể vừa khóc đến không thở nổi, đột nhiên bị kéo vào một vòng tay ấm áp.

Ta ngẩng đầu lên, là huynh trưởng, huynh ấy khẽ vuốt sau gáy ta:

“Đừng khóc nữa, có huynh trưởng ở đây rồi.”

Huynh ấy không nói thì thôi, vừa nói một câu ta lại càng khóc dữ dội hơn.

“Huynh trưởng… huynh sẽ chết, nếu… nếu mọi người có thể trốn…”

“Huynh đoán không sai, quả nhiên là Nguyệt Nhi…”

Huynh trưởng cười thấu hiểu, “Binh lính không chết ở chiến trường, lẽ nào lại sống tạm bợ cả đời?”

“Nguyệt Nhi đào hôn, làm huynh trưởng mất mặt rồi.”

Huynh ấy cúi xuống, lau nước mắt cho ta:

“Nguyệt Nhi không muốn gả, thì không gả.”

“Hóa ra một năm nay, Nguyệt Nhi đã vì chúng ta mà tích trữ nhiều lương thực như vậy.”

“Nguyệt Nhi giỏi thật đấy.”

Nhìn gương mặt của huynh trưởng, ta mới phát hiện ra ta không sợ chết, ta chỉ sợ phải xa huynh trưởng.

“Thua trận là vì chủ tướng vô năng? Ta? Vô năng?”

Thẩm Kinh Sương dựa vào cây trường thương, nhướng mày, “Bổn tướng quân ngược lại muốn xem xem cái mệnh này…”

“Thiếu tướng quân, ngài không phải chủ tướng.” Huynh trưởng đúng lúc phá vỡ khoảnh khắc “trẻ trâu” của Thẩm Kinh Sương.

Ta bật cười thành tiếng.

Thấy tâm trạng ta đã bình ổn, huynh trưởng và Thẩm Kinh Sương đồng thời quay đầu lại nhìn Tạ Cảnh.

Một thương một kiếm chớp nhoáng ra khỏi vỏ, chĩa thẳng vào cổ họng Tạ Cảnh, huynh trưởng và Thẩm Kinh Sương sa sầm mặt, đồng thanh nói:

“Cút!”

Nhưng không còn nhiều thời gian nữa.

Ô Tàng lấy được bản đồ phòng thủ, đã chiếm được bảy phần lợi thế.

“Đêm nay tấn công trước, ra tay trước chiếm lợi thế.”

Tiếng gió rít gào, Thẩm Kinh Sương chuẩn bị năm đội kỵ binh hạng nhẹ đánh cho bọn chúng một trận bất ngờ.

Thẩm Kinh Sương sắp phải đi rồi.

Chàng như thể đã trưởng thành hơn rất nhiều chỉ sau một đêm, không còn chút dáng vẻ cười cợt thường ngày.

Ta đứng dưới trạm gác tiễn chàng.

Chàng muốn nói gì đó, mấy lần do dự cuối cùng cũng cúi người xuống từ trên lưng ngựa, nghiêm túc nhìn ta:

“Ta sợ ta không về được ngươi sẽ đau lòng, cho nên muốn nói dối, nói với ngươi rằng hôm đó ta lừa ngươi, ta không thích ngươi, một chút cũng không thích.”

“Nhưng ta đã nghĩ rất lâu, thật sự không thể nói dối lòng mình.”

“Bùi Nguyệt, ta rất thích ngươi.”

Ta ngẩng đầu, mượn ánh lửa nhìn chàng.

Đây là lần đầu tiên ta nhìn kỹ chàng.

Chàng sinh ra đã tuấn tú, mày kiếm mắt sao, mái tóc đuôi ngựa buộc cao lại có thêm chút khí phách thiếu niên.

Gió tuyết Bắc cảnh mài giũa đường nét trên gương mặt chàng trở nên sắc bén, nhưng lông mi lại đen và dài, lúc cúi đầu xuống như thể có một con bướm đen mảnh mai đậu trên đó, rũ xuống một mảng bóng mờ trên mặt chàng.

Còn ta thì sao? Ta đối với chàng là gì?

Thích? Thương hại? Cảm kích?

Khoảng thời gian này bận rộn, ta chưa từng có thời gian nhìn thẳng vào trái tim mình.

“Được rồi, đừng ép mình nữa, ta có thể đợi ngươi nghĩ thông suốt.”

“Đừng vì thương hại ta, động viên ta, hay cảm thấy bây giờ không khí rất tốt, nên đồng ý với ta.”

“Ta phải đi rồi, nếu ta may mắn sống sót trở về, nếu ngươi cũng thích ta.”

“Ta muốn nhìn ngươi mặc chiếc váy đẹp nhất, đứng dưới cổng thành đợi ta.”

“Mặc dù trong mắt ta, ngươi mặc gì cũng đẹp.”

Thẩm Kinh Sương đi rồi.

Ta ngẩn ngơ giúp quân y chuẩn bị nước sôi, sắc thuốc.

Người khác nói gì với ta, ta đều không nghe lọt tai.

“Huỳnh cô nương? Cô nương bị sốt à?”

Quân y mấy lần sờ trán ta, “… Lạ thật, không ho không thở gấp, sao lại sốt nhỉ.”

Không ai biết, giờ phút này trái tim ta đang run rẩy theo ánh lửa, hết lần này đến lần khác đều là vì chàng.

Đến canh ba, bên ngoài trời vừa hửng sáng.

Nghe thám tử báo, Thẩm tiểu tướng quân đã thành công đốt cháy lương thảo của Ô Tàng, quân tâm đối phương dao động lớn.

“Kẻ lâm trận đào ngũ, chém tại chỗ; đao tất thấy máu, người tất mang thương, kẻ vi phạm lệnh, chém!”

Quân lệnh đã ban, đại quân xuất kích.

Khói thuốc bốc lên nghi ngút trước mắt, ta thầm cầu xin chư vị thần linh, nhất định phải phù hộ cho họ bình an trở về.

Ta tưởng thời gian sẽ rất khó trôi qua.

Nhưng khi bận rộn, lại không nhận ra thời gian trôi qua nữa.

Băng bó cầm máu cho thương binh, nấu canh thuốc, giặt giũ quần áo…

Đến khi ta nhận ra thời gian trôi qua, đã có tin thắng trận truyền về.

Chỉ có tin thắng trận, không có tin tốt của Thẩm Kinh Sương.

Bọn họ nói, phó tướng đối phương dẫn đội truy kích, Thẩm Kinh Sương dường như đã khinh địch mạo hiểm, dẫn người vòng ra sau địch, sau đó không ai nhìn thấy chàng nữa.

Chén trà trên tay ta đột nhiên rơi xuống đất, vỡ tan thành mấy mảnh.

“Huỳnh cô nương?”

“… Ta không sao.”

Ta ngồi xổm xuống nhặt từng mảnh vỡ của chén trà, mặc cho máu và nước mắt từng giọt rơi xuống cũng không hề hay biết.

Đèn lồng chúc mừng từ Bắc cảnh thắp sáng một đường dài.

Mọi người chuẩn bị đốt pháo hoa, Thẩm tướng quân và huynh trưởng không nỡ làm mất hứng, cố gắng không để lộ một tia lo lắng nào cho Thẩm Kinh Sương.

“Con à, con đi xem pháo hoa với bọn họ đi.”

“Không sao đâu ạ.” Ta lau mồ hôi trên trán, gượng cười, “Con bận rộn như vậy cũng tốt, còn rất nhiều thương binh cần chăm sóc.”

Bận rộn lên rồi, ta sẽ không đau lòng nữa.

“Nếu về kinh phục mệnh, con hy vọng ngài hãy cẩn thận…”

Một vị quân chủ bán đứng tướng sĩ cầu vinh, đã không còn đáng để bọn họ trung thành.

Ta sợ một bữa tiệc Hồng Môn.

“Chuyện con lo lắng ta biết, yên tâm đi con.” Thẩm tướng quân lại nói, “Triệu Tam trộm thánh chỉ đó mang đến Ô Tàng, nhưng xem tình hình chúng ta giao chiến với Ô Tàng, bọn chúng dường như không hề biết tình hình phòng thủ của chúng ta, thật lạ…”

Trong lúc đang suy tư, bên ngoài truyền đến tin vui:

“Đại tướng quân! Thẩm tiểu tướng quân về rồi!”

Ai?

Thẩm Kinh Sương về rồi?

Ta vội lao ra ngoài.

Đúng lúc pháo hoa được bắn lên, ánh sáng rực rỡ hắt xuống nền tuyết trắng xóa.

Nhưng ngoài pháo hoa và tuyết lạnh, cuộc hội ngộ này chẳng có chút lãng mạn nào.

Toàn thân ta dính đầy máu, y phục thậm chí còn chưa kịp thay.

Chàng mặc y phục của lính Ô Tàng, gương mặt tuấn tú đầy vẻ nhếch nhác.

Nhưng tiếng gió gào thét và pháo hoa rực rỡ, ta đều không nghe thấy, không nhìn thấy.

Ta đứng yên nhìn người trước mắt, thế giới trong phút chốc tĩnh lặng, ngay cả nhịp tim cũng lớn hơn tiếng tuyết rơi bên tai.

“Ta, ta bị lạc đường…”

“Triệu Tam mang Tử Táp đi rồi… ta, ta liền bị lạc…”

“Ta không có không nghe lời nàng, không có khinh địch mạo hiểm…”

Ta nghe thấy tiếng nước mắt của mình rơi xuống.

Không đợi chàng giải thích tiếp, giây tiếp theo ta đã ôm chầm lấy chàng.

Thẩm Kinh Sương sững sờ tại chỗ, hoàn hồn lại liền ôm ta thật chặt:

“Ta về rồi, nàng yên tâm.”

“Nhưng ta không có mặc váy đẹp.”

“Đã rất đẹp rồi.”

Không biết qua bao lâu, ta mới ý thức được điều gì đó, đỏ mặt buông tay ra.

Mọi người vây xem tâm ý tương thông quay đầu đi chỗ khác, gật đầu tán thưởng bầu trời đen kịt:

“Pháo hoa này đẹp thật.”

“Đúng vậy, mặt trăng cũng không tệ.”

Huynh trưởng và Thẩm tướng quân nhìn nhau từ xa, cười gật đầu.

Ngoài Tử Táp ra, Thẩm Kinh Sương còn mang về một bức thư do Triệu Tam viết.

Thẩm Kinh Sương nói, lúc Tử Táp tìm thấy chàng, bức thư đó được buộc trên cổ Tử Táp.

Nét chữ vội vàng, vết máu viết không rõ ràng, cố gắng lắm mới nhận ra được.

Triệu Tam không nói đã đi đâu, cũng không nói mục đích là gì.

Trên thư chỉ có vài dòng ngắn ngủi:

“Triệu Tham bất mãn Tạ Diễm hôn quân vô đạo, Thẩm tướng thưởng phạt không công bằng, nên trộm thánh chỉ để hả cơn giận riêng.”

Cuối thư là Triệu Tham.

Rồi cách hai dòng.

“Trừ Chu chưởng quỹ nợ ba lạng bạc, các sổ sách khác đã thanh toán xong.”

“Nếu có thể trở về, nhất định sẽ mời Huỳnh cô nương uống rượu Huệ Tuyền của quê nhà.”

Cuối thư đề tên: Triệu Tham.

Gã tên là Triệu Tham, không phải Triệu Tam.

Ngày hôm đó gã đã nghe thấy cuộc tranh cãi của ta và Tạ Cảnh, biết được đạo thánh chỉ đó là mấu chốt của sự thành bại.

Gã đến phòng thu chi trộm còi nhạn và thánh chỉ, cưỡi Tử Táp chạy về phía doanh trại Ô Tàng.

Dùng một bức huyết thư, gột sạch tội danh trộm thánh chỉ cho tất cả mọi người.

Mật thám Ô Tàng nói Triệu Tham mượn cớ dâng thánh chỉ, giấu một con dao trong tay áo, đâm bị thương phó tướng của Ô Tàng.

Mà khi gã bị khống chế, đạo thánh chỉ vẽ bản đồ phòng thủ kia đã sớm bị máu tươi nhuộm đỏ, một chữ cũng không nhìn ra được.

Người Ô Tàng tưởng rằng Hoàng đế Đại Chu là đang tương kế tựu kế, giả vờ hòa đàm bán đứng tướng sĩ, thực chất là trên dưới một lòng.

Dù sao thì người Trung Nguyên nổi tiếng là giảo hoạt.

Người Ô Tàng trói Triệu Tham lại, dùng hết mọi cực hình, gã một câu cũng không nói.

Lúc trút hơi thở cuối cùng, chỉ nghe thấy gã dùng tiếng Ô Tàng nói một câu:

“… Mẫu thân ơi.”

Đến chết, Triệu Tham cũng không bán đứng chúng ta.

Chiến sự đã được bình định, Thẩm gia về kinh phục mệnh.

Huynh trưởng đưa ta cùng về kinh, định bán căn nhà ở kinh thành, rồi sẽ không bao giờ quay lại nữa.

Ta vốn còn đang nghĩ sính lễ của Tạ Cảnh phải trả thế nào, Thẩm Kinh Sương bảo ta không cần lo lắng, chàng sẽ thanh toán khoản nợ này.

Nhưng Tạ Cảnh không nhận số tiền này, sau khi trả lại còn nói sính lễ đã được khiêng về theo đường cũ, không biết Thẩm tiểu tướng quân vô cớ đưa cho hắn nhiều bạc như vậy để làm gì.

Nghĩ lại đầu đuôi câu chuyện liền hiểu rõ, không phải Tạ Cảnh lương tâm trỗi dậy.

Mà là số tiền này, Hoàng thượng chỉ cần tra một chút, liền biết là sính lễ Tạ Cảnh đưa.

Vậy tiền của Tạ Cảnh, làm sao lại được vận chuyển vào trong quân đội, Hoàng thượng rất khó mà không nghi ngờ.

Tự rước họa vào thân, chi bằng giả vờ giả vịt khiêng mười tám cái rương rỗng đó về.

Giống như đạo thánh chỉ kia rốt cuộc đã viết gì, Hoàng thượng và Thẩm gia đều giả vờ ngốc, tỏ ra quân thần hòa thuận.

Lúc luận công ban thưởng, Thẩm Kinh Sương không đòi hỏi gì, chỉ cần Ô Tàng khâm liệm thi thể của Triệu Tham tử tế rồi đưa về.

Mọi người đều biết chàng muốn đưa Triệu Tham về quê hương, an táng cho tử tế.

Thẩm Kinh Sương uống cạn một hớp rượu, nhìn Hoàng thượng đầy ẩn ý nói, kẻ phản bội đáng bị phanh thây bêu đầu, treo trên cổng thành để lưu danh muôn đời.

Hoàng thượng bị rượu sặc một cái, ho khan hai tiếng đầy lúng túng.

Mọi chuyện đã ổn thỏa, đúng dịp tết Thượng Nguyên.

Tết Thượng Nguyên ở kinh thành rất náo nhiệt, đèn hoa rực rỡ, đèn lồng gần như thắp sáng cả nửa bầu trời.

Mọi người đều ăn vận lộng lẫy ra ngoài du xuân, nam tử cài hoa đeo ngọc hoặc thoa phấn, hương thơm thoang thoảng.

Nữ tử y phục thướt tha, đua nhau khoe sắc trong cách ăn mặc.

Ánh đèn chiếu rọi một thời thái bình thịnh thế tấp nập.

“Lần này xem như đã chọc giận Ô Tàng hoàn toàn, Thánh thượng càng không dám động đến chúng ta, phụ thân đã xin chỉ Thẩm gia đời đời trấn thủ Bắc cảnh.”

“Ta đây không phải bán mạng cho tên cẩu hoàng đế kia và Tạ gia, ta là vì bá tánh đằng sau Bắc cảnh.”

Thẩm Kinh Sương nghĩ nghĩ, cẩn thận hỏi ta:

“Nàng nghĩ kỹ chưa, ta nghe Bùi ca nói sau này nàng cũng không về kinh thành nữa?”

Ta gật gật đầu, lại nghĩ đến lời Tạ Cảnh nói trên vách đá hôm đó:

“Khi đó ta gả cho hắn, sau ba năm thành hôn thì trọng sinh lại một lần, tính cả kiếp trước cũng coi như là tái giá.”

“Mà những lời Tạ Cảnh nói, ta đã từng lấy lòng hắn, cũng là thật.”

Ta đứng yên, lặng lẽ nhìn Thẩm Kinh Sương.

Thực ra ta cũng sợ.

Sợ chàng để tâm đến lời Tạ Cảnh nói, sợ chàng nghĩ ta là hạng nữ nhân lẳng lơ, sợ chàng trong lòng có khúc mắc.

“Vậy hắn đối xử với nàng tốt không?”

“Không tốt chút nào.” Ta nghĩ nghĩ, “Cho nên chàng có thể suy nghĩ lại, vạn nhất chàng hối hận…”

“Ta hối hận, hối hận hôm đó không đánh cho hắn một trận tơi bời.”

Ta sững sờ, còn muốn giải thích với chàng nhiều hơn.

Thẩm Kinh Sương lại không hề để tâm, chàng vội vàng kéo ta đi xem thứ chàng đã chuẩn bị.

Hóa ra là đến Ngọc Y Lâu, nơi có tay nghề may vá tốt nhất kinh thành.

Nương tử trang điểm cười tươi như hoa thay cho ta chiếc áo lụa trắng và váy nguyệt hoa, ánh đèn trong phòng chiếu lên váy, rực rỡ như ánh trăng.

Sau khi thoa phấn trang điểm xong, nương tử lại bối rối không biết chọn trang sức nào.

Ta đột nhiên nghĩ đến chiếc vòng diện liên bằng ngọc lục bảo mà Thẩm Kinh Sương tặng.

“Đây là trang sức của bên Ô Tàng à? Khi đó thánh nữ Ô Tàng vào kinh, chúng ta chỉ được nhìn từ xa, hóa ra lại tinh xảo đến thế!”

Các nương tử tranh nhau chuyền tay xem, tấm tắc kinh ngạc.

Vòng diện liên che đi vết sẹo vắt ngang, ta sững sờ nhìn mình trong gương.

Chuỗi hạt tinh xảo, mỗi cái nhăn mày hay nụ cười đều phong tình vạn chủng, người trong gương vừa có nét cười vừa có nét hờn dỗi, rực rỡ động lòng người.

“Cô nương mặc bộ váy trắng nguyệt hoa này, thật giống như đóa hoa huệ còn vương hạt sương.”

“Trên đường nhân hội đèn lồng này, nam tử chưa thành gia đi xem mắt cô nương không ít đâu, tiểu tướng công e là sắp hối hận rồi.”

“Cô nương mau đi đi, tiểu tướng công chờ sốt ruột rồi đấy.” Các nương tử cười hì hì đẩy ta ra ngoài.

Ngoài cửa, Thẩm Kinh Sương cầm bánh kẹo và tò he, trên cổ tay còn treo một chiếc đèn lồng thỏ.

Ta vỗ vỗ vai chàng, chàng quay đầu lại, liền sững sờ ở đó.

“Đẹp không?”

Chàng ngây ngốc nhìn ta, hồi lâu không nói gì, nhưng mặt lại đỏ bừng lên trước, gật gật đầu.

Suốt đường đi đèn hoa lộng lẫy bắt mắt, Thẩm Kinh Sương lại đều lơ đễnh, ta cười quay đầu lại thì bắt gặp ánh mắt của chàng.

Chàng như bị điện giật, vội vàng quay đầu đi, chỉ vào chiếc đèn lồng màu trơn kia:

“Nàng xem chiếc đèn lồng kia, đẹp, đẹp thật!”

À, đó là biển hiệu trước cửa tiệm của người ta, không đẹp chút nào.

Có lẽ là chiếc đèn lồng thỏ Thẩm Kinh Sương mua quá tinh xảo, rất nhiều công tử ghé sát lại hỏi thăm chiếc đèn lồng thỏ này mua ở đâu.

Ta không hiểu, chẳng qua chỉ là loại đèn thường thấy ven đường, mười văn tiền một chiếc.

Rồi từ hỏi thăm đèn lồng thỏ, chuyển sang hỏi thăm ta là cô nương nhà ai, đã đính ước chưa.

Người hỏi càng nhiều, sắc mặt Thẩm Kinh Sương càng sa sầm lại.

Tai của chiếc đèn lồng thỏ dán không chắc, lăn lông lốc rơi xuống.

Ta vội vàng đi nhặt, lại bị một người khác nhặt lên trước, đưa cho ta.

“Cảm ơn công tử.”

Ánh mắt chạm nhau, cả hai chúng ta đều sững sờ, là người quen cũ, Tạ Cảnh.

Ánh mắt hắn đầy kinh ngạc, dường như không tin đó là ta:

“… Nàng là Bùi Nguyệt?”

Dọa Thẩm Kinh Sương ngay cả đèn lồng thỏ cũng không cần nữa, nhét đèn vào tay Tạ Cảnh, hung dữ nói:

“Hời cho ngươi rồi!”

Nhân lúc Tạ Cảnh đang ngây người, Thẩm Kinh Sương vội vàng kéo ta qua cầu.

Nơi này không có người, chàng mới hơi yên tâm một chút, bực bội ngồi bệt xuống bãi cỏ.

“Ta không nên tặng nàng cái này, khi đó ta còn tưởng nàng thích đeo, nên mới…

“Nàng đeo cái này rõ ràng là hoa huệ mạ vàng, thừa thãi.”

“Ngày mai! Không đúng, tối nay về Bắc cảnh luôn, không bao giờ quay lại nữa!”

“Ta cũng không phải ghen, chỉ là, là nhìn Tạ Cảnh, nhìn tất cả người nhà họ Tạ đều thấy ngứa mắt!”

Chàng càng nói, ý ghen tuông lại càng rõ ràng không thể che giấu.

“Ta là cảm thấy vết sẹo trên mặt mình thật sự xấu xí.”

Chàng đột nhiên ghé sát vào tai ta, thấp thỏm nắm lấy tay ta, ánh mắt nhìn ta cũng trở nên dè dặt:

“Vết sẹo trên người ta còn nhiều hơn của nàng.”

“Nàng sẽ ghét bỏ ta chứ…”

Ta ghé sát vào tai chàng, cười nói:

“Ta vốn định trêu chàng vài câu, nói là miễn cưỡng không ghét bỏ.”

“Nhưng ta rất thích chàng, ta cũng thật sự không thể nói dối lòng mình.”

Giờ phút này, trăng sáng vằng vặc. Hoa mai nở rộ bên hồ, gió xuân khẽ thổi, rắc xuống mặt đất một tầng tuyết hương.

Cánh hoa lả tả rơi xuống mặt nước, lại có một hai cánh vô tình lướt qua môi, khẽ lay động làn sóng.

Phía xa pháo hoa rực rỡ, nhân gian náo nhiệt ồn ào.

Còn nơi này vắng lặng, chỉ có một vầng trăng tròn viên mãn, tựa như chỉ nguyện soi bóng người đoàn viên.

(Hết)