“Nàng không cải giá, ta từ dưới đất chui lên cắn nàng…”

Ta nhắm mắt lại.

Mười năm rồi.

Đồng sàng dị mộng, nhìn nhau chỉ thấy chán ghét.

Bùi Cảnh lạnh lùng nhìn ta, ánh mắt như dao.

Ta day mạnh thái dương, dần hoàn hồn, khẽ nói: “Thế nên, hòa ly đi, tốt cho cả chàng và ta.”

Bùi Cảnh hừ lạnh một tiếng, định phất tay áo bỏ đi.

Ta nhìn bóng lưng hắn, giọng nói đã hoàn toàn bình tĩnh.

“Nếu chàng không muốn hòa ly, vậy cũng được, ta cũng sẽ như chàng, đến hẻm hoa ngõ liễu tìm vui.”

Bước chân Bùi Cảnh không dừng lại.

Hắn lạnh lùng ném lại hai chữ.

“Nàng dám.”

Khi ta ngả vào lòng nam nhân, hương thơm ấm áp trên người hắn ập tới.

Đầu ta được một đôi tay nâng đỡ, nhẹ nhàng kê lên chiếc gối mềm.

Ta lười biếng nói: “Đây là người đẹp nhất ở chỗ các ngươi rồi sao?”

“Vâng, vâng.” Tú bà vội vàng gật đầu.

“Những người hôm nay chưa tiếp khách, phần lớn đều ở đây cả.”

“Nương tử xem qua đi.”

Bà ta chỉ tay, điểm qua từng người một.

Ta ngước mắt lên.

Tướng mạo khác nhau, chủng loại quả thực cũng nhiều.

Kẻ vạm vỡ, người thư sinh, kẻ tuấn tú, còn có thiếu niên mang vẻ đẹp như thiếu nữ.

Nhìn chung, đều thuộc hàng khá.

Ta thuận tay chỉ hai người, ném cho tú bà một nén vàng.

Bà ta cười đến không thấy mắt, gật đầu lia lịa.

Còn cam đoan với ta: “Nương tử yên tâm, chỗ chúng ta đây không thiếu nữ khách đến giải sầu.”

“Ta làm nghề này hai mươi năm, miệng kín như bình hẹp, nương tử cứ từ từ tận hưởng…”

Ta ừm một tiếng.

Luật pháp Nam triều trên danh nghĩa, là nam nữ đều có thể làm quan.

Nhưng trên thực tế, nữ nhân muốn nhập sĩ, muốn làm quan hay làm tướng, trở lực phải chịu lớn hơn nam nhân rất nhiều.

Vì thế, nữ quan ở Nam triều ít lại càng ít.

Trừ những nữ quan đi lại trong nội đình, trên triều đường chỉ lác đác vài người, mà còn luôn bị chèn ép.

Huống hồ, đương kim Bệ hạ không thích nữ tử làm quan.

Ngày đó ta cởi giáp về vườn, lúc thành hôn với Bùi Cảnh, còn nhận được thánh chỉ khen thưởng của Bệ hạ.

Ngài vô cùng vui vẻ, phong ta làm Cáo mệnh phu nhân, nói ta là “tấm gương của triều nay”, “hiền lương thục đức, làm tròn bổn phận nữ tử nên làm”.

Những lời này nghe thật không thoải mái.

Chỉ là sau này, ta dăm ba bận đập phá Hầu phủ, cũng xem như phụ lòng khen thưởng của Bệ hạ.

Nam nhân lưu luyến chốn lầu xanh là chuyện quang minh chính đại.

Nữ nhân muốn tìm vui, chỉ có thể lén lút.

“Tỷ tỷ.”

Giọng nói trầm thấp của chàng kỹ nam kéo ta về thực tại.

Hắn trông rất tuấn tú, ước chừng mười tám mười chín tuổi, trẻ trung phóng khoáng.

Khi cười lên có một chiếc răng khểnh giống hệt Bùi Cảnh.

“Ta tên Tiểu Hạc.”

Ta mỉm cười, hỏi hắn: “Đây cũng là nghệ danh à?”

Tiểu Hạc chăm chú nhìn ta, hàng mi dài rậm khẽ run, hỏi ngược lại: “Tỷ tỷ muốn biết tên thật của ta sao?”

Hắn chậm rãi bóc cho ta một quả nho, tròn trịa mọng nước, long lanh trong suốt.

Ta nằm trong lòng hắn, nhìn động tác của hắn.

Tiểu Hạc có một đôi tay rất đẹp, khớp xương rõ ràng.

Khi đưa quả nho lên miệng ta, cũng mang theo đầu ngón tay dính chút nước.

Rất ngọt.

Ta đột nhiên có chút đồng cảm với Bùi Cảnh.

Ta lật người đè lên Tiểu Hạc, hắn không hề kinh hô một tiếng, ngã xuống giường, chỉ chăm chăm nhìn ta.

Đôi mắt rất đẹp.

Như mặt hồ xuân gợn sóng.

Tâm thần ta cũng dập dờn như sóng xuân, khẽ hôn lên mắt hắn.

…

Một nụ hôn lướt nhẹ tiếp theo, đáp xuống môi hắn.

Tiểu Hạc ôm lấy mặt ta, đào sâu nụ hôn này.

Môi lưỡi quấn quýt.

Tay hắn từ từ lướt qua xương quai xanh… bên hông…

“Hình như…” Ta hơi nghiêng đầu, nhíu mày, “Hình như có tiếng động gì đó?”

“Ngươi có nghe thấy không…”

Giây tiếp theo, cửa đột nhiên bị người ta đạp tung!

Ta từ trên giường ngồi thẳng dậy, nhìn ra ngoài.

Vừa vặn đối diện với đôi mắt đằng đằng sát khí của Bùi Cảnh.

Hắn giận đến cực điểm, đối diện với ta, vậy mà lại cười gằn thành tiếng.

“Hay lắm, nàng, nàng lại dám thật sự…”

Vừa nói, Bùi Cảnh vừa lôi Tiểu Hạc ra trong ba hai động tác.

Hắn “chậc” một tiếng, ánh mắt lạnh như băng liếc qua Tiểu Hạc, như đang nhìn một cái xác.

Nhiều năm bầu bạn, ánh mắt này, ta quá quen thuộc.

Giây tiếp theo, Bùi Cảnh nhấc chân định đạp thẳng vào ngực Tiểu Hạc!

Gần như cùng lúc, chân ta cũng đã đạp mạnh vào đùi Bùi Cảnh.

Hắn lảo đảo.

Thời gian dường như trôi qua rất lâu.

Bùi Cảnh ngơ ngác nhìn mình, rồi lại nhìn ta, dường như cuối cùng cũng hiểu ra.

“Nàng… Nàng vì tên kỹ nam đê tiện này…”

“Chàng đừng quá thô lỗ.”

Ta khó chịu lên tiếng: “Chàng hù dọa người ta rồi.”

“Hắn làm sao chịu nổi một cước đó của chàng?”

Bùi Cảnh như muốn nứt cả tròng mắt.

Đã có lúc, khi ta đập phá trong Hầu phủ, gào thét với các di nương, hắn cũng nói y như vậy.

Chỉ là khi đó, hắn còn bình tĩnh hơn ta bây giờ, ung dung hơn ta bây giờ.

Bùi Cảnh cuối cùng cũng gầm lên một tiếng giận dữ.

Hắn như một kẻ điên mất hết lý trí, đập nát tất cả những gì có thể đập trong phòng.

Cánh cửa cũng bị hắn đạp hỏng, vẹo vọ sang một bên.

Tiểu Hạc run lẩy bẩy.

Ta che Tiểu Hạc sau lưng mình.

Đặt mình vào hoàn cảnh của người khác là một điều rất công bằng.

Chỉ khi đặt mình vào hoàn cảnh đó, mới có thể thấu hiểu.

Ta nhìn Bùi Cảnh đập phá đến không còn gì để đập, đi đi lại lại trong phòng.

Lòng bàn tay ta đột nhiên hơi ngứa.

Là Tiểu Hạc.

Hắn dựa vào vai ta, nhẹ nhàng viết mấy chữ vào lòng bàn tay ta.

“Tỷ cố ý đúng không?”

Bùi Cảnh hai mắt đỏ ngầu, đáy mắt cuộn mây đen kịt, nghiến răng nghiến lợi: “Kiều Uyển, nàng cố ý tìm tên kỹ nam đê tiện này chính là để chọc tức ta, đúng không?”

“Nàng thật là… Nàng thật là…”

Hắn không nói nên lời.

Bởi vì ta đã lắc đầu với hắn.

Bùi Cảnh đinh ninh ta làm vậy chỉ để chọc tức hắn.

Mặc cho ta phủ nhận thế nào, hắn cũng không nghe.

“Tâm tư nàng quả nhiên thâm độc, tìm nam nhân đó là muốn lấy gậy ông đập lưng ông, đúng không?”

Bùi Cảnh nói từng chữ một: “Nàng muốn ta nếm trải cảm giác của nàng khi xưa, muốn ta áy náy.”

Ta lắc đầu.

Vô số lần nói với hắn: “Ta đã không còn quan tâm nữa.”

Bùi Cảnh phất tay áo bỏ đi.

Hắn càng thêm sủng ái Tần di nương.

Dung túng cho nàng ta cả ngày kiêu căng ngạo mạn.

Bùi Cảnh phô trương rầm rộ, bày vẽ khoa trương đến mức sợ ta không nhìn thấy.

Hắn mua cửa hàng cho Tần Hồn Dữ, tặng hết tráp trang sức này đến tráp trang sức khác, cưỡi ngựa đưa nàng ta đi du xuân.

Tiếng cười của Tần Hồn Dữ, cách ba con phố cũng có thể nghe thấy.

Thanh Vân vô cùng căm phẫn, nghiến răng nghiến lợi kể với ta: “Tần di nương đó ngày nào cũng ăn vận lộng lẫy, còn nói phu nhân không giữ được trái tim Hầu gia…”

“Phỉ, đồ hồ ly tinh!”

Ta nghe xong lại chẳng có phản ứng gì.

Trái tim Bùi Cảnh, ta quả thực đã dùng trăm phương ngàn kế cũng không giữ được.

Bây giờ ta không cần nữa.

Thời gian trôi thật nhanh, chớp mắt đã đến ngày sinh thần của ta.

Tiệc mừng sinh thần năm nào cũng tổ chức.

Ta không thích phô trương, mỗi năm đều chỉ là người nhà ăn với nhau một bữa cơm.

Trước đây ta nhìn thấy mấy vị tiểu thiếp đó là thấy chán ghét, sống chết không chịu ăn cùng bàn với họ, chỉ muốn cùng Bùi Cảnh hai người một cõi.

Lần nào cũng náo loạn đến khó coi.

Giờ xem ra, những mỹ quyến xinh như hoa này cũng thật đưa cơm.

Ta ăn mấy miếng thịt chiên xù, đang định bảo Thanh Vân múc cho ta bát canh ô mai, thì một bóng hình liễu yếu đào tơ, thướt tha đi đến trước mặt ta.

Là Tần Hồn Dữ.

Ánh mắt nàng ta như kéo tơ, quấn lấy Bùi Cảnh.

Nhưng lời lại là nói với ta: “Hầu gia đã đổi tên cho nô gia rồi, phu nhân, nô gia bây giờ tên là…”

“Nói với ta làm gì?”

Ta ngẩng đầu: “Ta đâu có muốn nghe.”

Tần Hồn Dữ nghẹn họng, giọng nói nhanh chóng đượm tiếng khóc: “Hầu gia thông cảm, nô gia chỉ là, chỉ là muốn nói vài câu với phu nhân…”

Bùi Cảnh không nói gì.

Tần Hồn Dữ coi như hắn ngầm cho phép, mắt đẫm lệ, nói tiếp: “Phu nhân thật sự không dung được nô gia sao…”

Bùi Cảnh ngồi bên cạnh ta, khẽ cười một tiếng.

Bữa cơm này không còn khẩu vị để ăn nữa.

Ta đặt thìa xuống, lạnh lùng nói: “Ngươi muốn tranh sủng thì nên đi lấy lòng Bùi Cảnh, chứ không phải như con gà chọi cay cú, cứ nhằm vào ta.”

“Hay ngươi tiện đến khó chịu, nhất định phải tìm người diễn màn kịch đáng thương này?”

Tần Hồn Dữ mấp máy môi.

Nước mắt lã chã rơi, nàng ta khóc đến hai vai run rẩy, nói một cách tàn nhẫn: “Ta đi chết là được chứ gì, phu nhân hà tất phải dùng những lời này sỉ nhục ta!”

Nói xong, nàng ta không trụ vững được nữa, mềm nhũn ngã xuống đất.

Tay của Tần Hồn Dữ, làm như vô tình, đụng phải bình rượu trên bàn.

Cả một bình rượu đầy, toàn bộ đổ hết lên người ta.

Rượu làm ướt váy lụa, loang ra một mảng sậm màu.

“Phu nhân, phu nhân!”

Thanh Vân luống cuống tay chân, lấy khăn tay lau cho ta.

Một mớ hỗn loạn.

Ta quay đầu nhìn Bùi Cảnh.

Hắn cũng đang nhìn ta, đôi mắt dài hẹp lại, tay nắm thành quyền, thần sắc không rõ là gì.

Không biết có phải ảo giác không, ta lại thấy trên mặt hắn có một tia kinh ngạc.

Nhưng đều không quan trọng nữa.

Ta nặng nề thở dài một hơi, hỏi: “Đây là điều chàng muốn sao?”

“Chàng thành hôn với ta, chính là để xem ta bị ái thiếp của chàng trèo lên đầu, bị nàng ta nói móc mỉa mai, thảm hại như bây giờ sao?”

“Không, không phải.” Bùi Cảnh hiếm khi ấp úng, “Ta chỉ là…”

“Nếu làm vậy mà chàng chịu hòa ly, ta có thể đâm đầu vào hồ hoa trong vườn, còn thảm hại hơn bây giờ.”

Câu nói này rơi vào tai Bùi Cảnh, dường như nặng ngàn cân.

Ta bảo Thanh Vân trói Tần Hồn Dữ lại, bán nàng ta đến trang viên làm việc khổ sai.

Tần Hồn Dữ suy sụp, vừa khóc vừa náo, la hét ầm ĩ, lăn lộn trên đất, muốn bò đến kéo áo Bùi Cảnh.

Nàng ta cầu hắn thương xót mình, nhắc lại ân ái ngày xưa.

Nàng ta khóc rống lên, dốc hết sức bình sinh muốn níu lấy góc áo vinh hoa này.

Bùi Cảnh từ đầu đến cuối không để ý đến nàng ta.

“Năm đó ta từng xin chàng một nguyện vọng.”

Ta khẽ nói: “Bây giờ, ta muốn thực hiện nó.”

“Tất cả phú quý trong Hầu phủ, vàng ngọc đầy nhà, châu báu gấm vóc, ta không cần bất cứ thứ gì.”

“Lời hứa năm xưa của chàng, hứa cho ta trăm năm không lo, ta cũng xem như chàng chưa từng nói.”

“Ta chỉ cần một tờ thư hoà ly.”

Một mảng tĩnh lặng chết chóc.

Bùi Cảnh muốn nói gì đó.

Hắn mấp máy môi, nhưng không thốt ra được lời nào, đôi môi run rẩy không thành hình.

“A Uyển…”

Nước mắt hắn, cuối cùng cũng rơi xuống.

Giọng hắn như mảnh sứ vỡ tan trên đất: “Nàng… Nàng… Hóa ra nàng nói thật?”

“Ta sớm đã nói thật.”

Ta bình tĩnh, chậm rãi, nói ra câu này.

Bùi Cảnh đột nhiên nổi giận.

Hắn đập vỡ chén trà trong tay, hai mắt đỏ như nhỏ máu, vẻ mặt thậm chí có thể nói là dữ tợn: “Ta không cho phép, nàng đừng hòng rời đi!”

“Mười mấy năm, A Uyển, nàng cứ thế muốn hòa ly, vậy mười năm thành hôn của chúng ta tính là gì?”

Tất cả tôi tớ trong phòng đều đã lặng lẽ lui ra.

Trong sảnh đường rộng lớn chỉ còn lại chúng ta với bàn tiệc tàn và chén đĩa ngổn ngang.

Bùi Cảnh giẫm một chân lên mảnh sứ, thất thố đến mức đứng không vững, loạng choạng quỳ xuống.

Mảnh vỡ đâm vào đầu gối.

Hắn hoàn toàn không hay biết.

Chỉ gắt gao nhìn ta.

“Chúng ta sẽ không chia xa.”

Giọng hắn khản đặc: “Nàng cũng đã nói sẽ không bao giờ rời xa ta, chúng ta sẽ mãi mãi bên nhau.”

“Vậy bây giờ thì tính là gì?”

Ta ngồi xổm xuống bên cạnh hắn.

Ta nhìn chăm chú vào đôi mắt đẫm lệ của hắn, nói từng chữ một.

“Là do chàng đê tiện, Bùi Cảnh.”

Ta đã nói rất nhiều lần, rằng ta muốn ở bên hắn mãi mãi.

Ta từ nhỏ mẫu thân mất sớm, phụ thân không muốn giao ta cho người khác, bèn mang ta theo nuôi dưỡng trong quân ngũ.

Lão Hầu gia bảo, đao kiếm vô tình, một tiểu cô nương mảnh mai như vậy, chẳng bằng đến Hầu phủ ở cho yên.

Thế là, ta được Võ Ninh Hầu phu nhân bế vào lòng.

Kết thân với một Bùi Cảnh bé xíu.

Chúng ta cùng nhau đọc sách, cùng nhau luyện chữ, cùng nhau luyện võ, cùng nhau lớn lên.

Mười tuổi, ta và Bùi Cảnh cùng nhau tòng quân.

Mười sáu tuổi phải lòng nhau.

Mười tám tuổi thành hôn.

Trên chiến trường, chúng ta luôn dựa vào nhau, ăn ý vô cùng.

Hắn chỉ vào thảo nguyên tuyết của Bắc quốc, nói muốn đánh chiếm nơi đó để đắp người tuyết cho ta.

Hành quân rất khổ, Bùi Cảnh mười sáu tuổi trong lòng luôn giấu chiếc bánh nhân đã cứng ngắc.

Hắn đắc ý nói, mình là kho lương dự trữ của ta.

Khi mưa tên của kẻ địch ập đến, hắn đè ta vào lòng.

Hắn tặng ta ngọc bội gia truyền.

Hắn vì ta mà dập đầu trên mỗi bậc thang đá, cầu về một chiếc túi gấm bình an.

Hắn ôm ta vào lòng, tựa như hứa hẹn: “A Uyển, biểu muội ta khó sinh mất rồi.”

“Nàng đừng sinh con, chúng ta không cần con cái, chỉ cần hai chúng ta.”

Hắn nói, A Uyển, ta sống ngày nào, sẽ bảo vệ nàng không phiền muộn ngày đó.

Đó gọi là “trăm năm không lo”.

Năm chúng ta hai mươi tuổi, Lão Võ Ninh Hầu chiến tử sa trường.

Ta rất khó miêu tả cảm giác khi nhìn thấy Bùi Cảnh trong đống xác chết.

Hắn trúng tên lạc, hơi thở yếu ớt.

Ta gắng sức cõng Bùi Cảnh, một bước sâu một bước nông, bò ra khỏi đống tử thi.

Hắn gục trên vai ta, dường như nước mắt cũng đã cạn khô, chỉ ngây ngốc nói: “Chúng ta trúng mai phục…”

“Phụ thân chết rồi.”

“Phụ thân dùng thân mình che cho ta…”

Giọng hắn càng lúc càng nhỏ.

Ta cố không để nước mắt rơi xuống, nghẹn ngào nói: “Bùi Cảnh, chàng phải hứa với ta một nguyện vọng.”

“Ta hứa với nàng…”

Giọng Bùi Cảnh rất yếu ớt, “Ngàn vạn nguyện vọng… ta đều hứa với nàng…”

“Ta không cần, ta chỉ cần một cái này thôi.”

Ta nói: “Chàng đừng ngủ, đi đến dưới gốc cây kia ta sẽ nói cho chàng.”

“A Uyển…”

“Phía trước, phía trước, đi đến bên vũng nước kia ta sẽ nói cho chàng.”

Ta nói với hắn: “Chàng đừng chết, chàng chết rồi ta sẽ tuẫn tình, xuống địa ngục cũng ở bên chàng.”

“Chàng không muốn ta chết thì mở mắt ra.”

…

Bùi Cảnh nhặt về được một mạng.

Nhưng lại bị thương đến thần kinh cánh tay, không thể ra chiến trường được nữa.

Đao kiếm từng cùng Bùi Cảnh sớm tối bên nhau, như cánh tay chỉ huy.

Nhưng hắn bây giờ, chỉ có thể ngây người nhìn đao kiếm, rơi lệ trước bài vị của Lão Võ Ninh Hầu.

“Thiếu niên mười lăm hai mươi tuổi, đi bộ đoạt ngựa Hồ mà cưỡi.”

…

“Ngày xưa kiếm bay không toàn mắt, hôm nay liễu rủ mọc khuỷu tay.”*

*Ngày trước đao kiếm tung hoành, giết người không phân ai. Còn nay thời thế đảo lộn đến mức, ngay cả cành liễu mềm yếu cũng vươn tới khuỷu tay người ta.

Từ một thiếu niên tướng quân hăng hái đắc ý, đến một tân Võ Ninh Hầu mất phụ thân , nửa thân thương tật, dường như đã qua rất lâu, nhưng thực ra chỉ mới ba tháng.

Những lúc Bùi Cảnh đau đớn gào thét, ta ôm lấy hắn, lặp đi lặp lại, sẽ ổn thôi, sẽ ổn thôi, ta mến chàng, ta yêu chàng.

Ta ở bên hắn, hết lần này đến lần khác, xòe năm ngón tay, nắm lấy trường kiếm.

Đời người dẫu khổ, cũng phải có lúc kết thúc.

Đã đến đáy vực, mỗi bước sau này đều là đi lên.

Ta đã không còn đếm xuể những ngày tháng đó.

Không đếm xuể bao nhiêu đêm ngày bôi thuốc cho Bùi Cảnh, an ủi hắn, cùng hắn tập luyện phục hồi.

Chúng ta áp má vào nhau, như năm mười sáu tuổi.

Ta nghĩ, bất kể là hoàn cảnh nào, ít nhất hắn còn có ta, ta còn có hắn, chúng ta vẫn có thể dựa vào nhau.

Cho đến khi phụ thân ta bệnh mất.

Ta nhớ rất rõ.

Sau khi phụ thân ta bệnh qua đời được hai tháng, Bùi Cảnh dẫn vị thiếp thất đầu tiên vào cửa.

Đó là một mỹ nhân rất dịu dàng, rất dịu dàng.

Nàng ta gọi hắn là tướng quân, che miệng cười, ca ngợi sự thần dũng năm xưa của Bùi Cảnh, luôn miệng tán thưởng giá đao kiếm trong Hầu phủ.

Nàng ta luôn hỏi về những chuyện trên chiến trường, ánh mắt nhìn hắn tràn đầy sùng bái.

Những tiếng cười đó, giọng nói đó, suốt đêm không tắt.

Từ một thiếu niên tướng quân hăng hái đắc ý, đến một tân Võ Ninh Hầu mất phụ thân, nửa thân thương tật, mất ba tháng.

Từ một Võ Ninh Hầu dưỡng thương, đến một lãng tử lưu luyến lầu xanh, Bùi Cảnh lại mất bao lâu?

Ta không biết.

Ta không nhớ nữa.

Vật còn đó, người đã khác, mọi sự đều thôi.

Muốn cất lời, nước mắt đã tuôn rơi.

Bùi Cảnh giải tán tất cả thiếp thất.

Hắn nhận ra ta đã quyết tâm muốn hòa ly, hoảng đến mất ăn mất ngủ, cả ngày quấn lấy ta.

Thân phận của chúng ta như bị đảo ngược.

Hắn trở thành người cả ngày lải nhải về quá khứ.

Nhưng, quá muộn rồi.

Lần đầu tiên Bùi Cảnh rước thiếp thất vào cửa, ta đã suy nghĩ rất lâu, cuối cùng vẫn tự nhủ, chỉ là thỉnh thoảng một lần, hồng nhan tri kỷ, chúng ta thanh mai trúc mã…

Sau đó là lần thứ hai, lần thứ ba, lần thứ tư.

Về sau nữa, ta không đếm nữa.

Thiếp thất có thể giải tán, nhưng tro tàn đã cháy rụi, nào thể trở lại thành giấy.

Lòng ta cũng vậy.

“A Uyển.”

Bùi Cảnh hớn hở nói: “Ta hôm nay vừa sao chép xong một bức…”

Hắn đột nhiên im bặt.

Ta im lặng nhìn hắn, mặt không biểu cảm.

Sau ngày hôm đó, Bùi Cảnh giả vờ như những năm qua không có chuyện gì xảy ra, tự mình hưởng thụ năm tháng tĩnh lặng.

Tay hắn qua mấy năm tập luyện, đã hồi phục không tệ.

Tuy không thể ra chiến trường, nhưng sinh hoạt thường ngày cũng đủ dùng, chỉ là chậm hơn người thường nửa nhịp.

Ta thở dài: “Chàng sao phải vậy?”

Hắn mấp máy môi, ngơ ngác nói: “Nhưng A Uyển, ta yêu nàng mà…”

“Trước đây là ta không phải, ta sẽ cố gắng bù đắp cho nàng, có được không?”

“Nàng muốn gì, ta đều cho nàng.”

Thấy sắc mặt của ta, hắn lại vội nói: “Trừ thư hoà ly!”

Ta thở dài một hơi.

“Từ lần đầu tiên chàng đến lầu xanh tìm vui, chàng đã không còn tư cách nói chữ ‘yêu’.”

Ta nói: “Chàng bây giờ làm ra vẻ này, ngoài việc tự an ủi mình, còn có tác dụng gì?”

Bùi Cảnh nắm chặt tay ta.

Ta giật ra, nhưng không giật nổi.

Hắn mím môi, như đã hạ quyết tâm gì đó.

Khản giọng nói: “Nàng hận ta là đúng.”

“Nàng đến lầu xanh tìm nam nhân cũng được, nhưng, nhưng không thể qua đêm ở ngoài, không thể đưa bọn họ về nhà…”

“Tóm lại, đừng hòa ly, có được không?”

…

“Chàng nghĩ sai rồi.”

“Ta đối với chàng, đã không còn bất cứ tình cảm gì.”

Câu nói này như con dao cùn, cứa vào khiến Bùi Cảnh phải mở to mắt, đôi môi run rẩy.

Ta nói tiếp: “Hận? Ta thật sự không hận chàng, cũng không dấy lên nổi ý nghĩ hận chàng.”

“Ta chỉ không muốn có bất cứ dính dáng gì đến chàng nữa.”

“Cứ kết thúc như vậy đi, Bùi Cảnh.”

“Lão Hầu gia và chàng đều có ơn với ta, ta cũng đã cứu chàng một mạng từ trong đống xác chết.”

“Biết bao ân oán yêu hận giữa chúng ta, cứ thế xóa sạch đi.”

“Đôi bên không ai nợ ai.”

Bùi Cảnh loạng choạng quỳ xuống, vùi đầu vào đầu gối ta.

Rất lâu, rất lâu sau, ta mới nghe thấy tiếng nức nở của hắn.

Cùng lời lẩm bẩm tự nói với mình.

Nhẹ như một cơn gió.

“Xin lỗi…”

Nhưng xin lỗi, rốt cuộc thì có tác dụng gì đâu?

Ngày đó trong tay ta, Tiểu Hạc đã nhẹ nhàng viết ba chữ.

“Đại công chúa”.

Đại công chúa là đích trưởng nữ của Bệ hạ, tuổi đã ngoài ba mươi, thân thế hiển hách.

Nàng mời ta đến gặp mặt.

Đương kim Bệ hạ mắc bệnh nan y, sức khỏe vẫn luôn không tốt.

Mẫn Thái tử – cũng chính là đệ đệ ruột của Đại công chúa – mất sớm.

Sau khi ngài ấy mất, Bệ hạ vẫn chưa lập lại Thái tử.

Có lời đồn, Bệ hạ có ý với Ngũ hoàng tử.

Ngũ hoàng tử tính cách y hệt Bệ hạ, truyền thống, giữ lễ pháp, truyền thống đến mức có phần hủ bại.

Đại công chúa sai người rót trà cho ta.

Người rót trà chính là Tiểu Hạc.

“Đây là ám vệ của ta.”

Đại công chúa gật đầu với ta: “Kiều tướng quân, ngưỡng mộ đã lâu.”

Đôi mắt nàng như sư tử, lại như chim ưng, không mang vẻ ngạo mạn của bậc thượng vị, mà ngập tràn ánh sáng sắc bén.

Đại công chúa đi thẳng vào vấn đề: “Dưới trướng của ta còn thiếu một vị tướng quân.”

Ta sững sờ.

Bật cười, lắc đầu: “Điện hạ, trong triều không thiếu võ quan.”

“Đúng, nhưng nếu luận về tài đánh trận, Võ Ninh Hầu phủ nhận thứ hai, trong triều không ai dám nhận thứ nhất.”

Nàng nghiêm nghị nói: “Lão Võ Ninh Hầu đã mất, tân Võ Ninh Hầu bị thương ở tay, còn ngươi, Kiều Uyển…”

“Ngươi là phó tướng của Võ Ninh Hầu, cùng hắn lớn lên, cùng hắn hành quân.”

“Trận Khiêm Thành Quan, ngươi suất lĩnh năm mươi kỵ binh nhẹ cứu Võ Ninh Hầu, lại nhiều lần xuất kỳ binh, chuyển bại thành thắng.”

“Những điều này không phải không ai nhớ.”

“Mưu lược võ công của ngươi, đều ở trên Võ Ninh Hầu.”

…

Đại công chúa nghiêng đầu, hỏi ta: “Ngươi lẽ nào không muốn cầm lại kiếm sao?”

“Ngươi lẽ nào muốn cả đời bị nhốt trong hậu trạch, vì Võ Ninh Hầu mà rửa tay nấu canh?”

“Không.” Ta chớp mắt, phủ nhận, “Ta đã chuẩn bị hòa ly với Bùi Cảnh rồi.”

Đại công chúa sững người.

Rồi lập tức cười nói: “Nam nhân nhiều vô kể!”

Nàng nhướng mày: “Lần này đến, ta chính là muốn tặng Tiểu Hạc cho ngươi.”

“Từ nay, hắn là ám vệ của ngươi.”

Đôi tay khớp xương rõ ràng của Tiểu Hạc, nhẹ nhàng đặt lên mu bàn tay ta.

Hắn khẽ nói: “Chủ nhân.”

“Phụ hoàng phong cho ngươi cái chức Cáo mệnh hữu danh vô thực.”

“Nếu hoàng đệ của ta lên ngôi, e là cũng chỉ gia phong Cáo mệnh cho ngươi.”

Đại công chúa nói: “Mà thứ ta muốn cho ngươi, là thứ bọn họ sẽ không cho ngươi.”

Ta khẽ lặp lại: “Sẽ không cho ta.”

“Ngươi là người thông minh.”

Đại công chúa cười: “Đúng vậy, không phải bọn họ không thể cho ngươi, mà là sẽ không cho ngươi.”

Ngón tay thon dài của nàng gõ lên mặt bàn, thốt ra hai chữ nặng tựa ngàn cân.

“Quyền thế.”

Lông mày ta khẽ động.

“Trong mắt bọn họ, nữ nhân vốn không thể làm quan, tốt nhất là toàn bộ ở nhà sinh con đẻ cái.”

Nàng nói: “Nếu không, Thái tử đầu tiên mà Phụ hoàng lập, đáng lẽ phải là ta, chứ không phải lão nhị.”

“Lão nhị” trong miệng nàng, hẳn là Mẫn Thái tử đã mất sớm.

“Lập đích lập trưởng, trong số hoàng tự, không ai danh chính ngôn thuận hơn ta.”

Ánh mắt Đại công chúa rực sáng.

“Ta chính là đích trưởng tử!”

“Phụ hoàng luôn nói, ta là trưởng nữ của ngài, lão nhị là đích trưởng tử, ha!”

“Trong mắt ta, ta là trưởng tử, còn lão nhị? Chỉ có thể gọi là đích thứ tử.”

“Thiên mệnh, vốn nên rơi vào đầu ta và ngươi.”

“Quyền thế, vốn nên ở trong tay ta và ngươi.”

…

Hai tay ta từ từ nắm chặt.

“Ta không dám nói, tranh đoạt ngôi báu sẽ thành công trăm phần trăm, nhưng…”

Đại công chúa nói: “Tất cả nữ quan trên triều đình, đều là người của ta.”

“Mẫu gia Viên thị, cũng là người của ta.”

“Hàn môn sĩ tử, cũng sẽ nương tựa vào ta.”

“Vậy còn ngươi thì sao, Kiều Uyển?”

Ta thở ra một hơi thật dài.

Từng chữ một: “Xin nghe theo sự sắp đặt của Đại điện hạ.”

Đại công chúa nheo mắt, cười rộ lên.

Đôi mắt nàng thật sự quá sắc bén.

“Bọn họ vì ngươi là phận nữ nhi mà không ban cho ngươi tiết kỳ, ta sẽ ban cho ngươi.”

“Đó vốn là thứ ngươi đáng được nhận.”

Hai chữ “tiết kỳ” đối với mỗi một võ tướng đều có sức hút không thể cưỡng lại.

Ta gật đầu, nhưng vẫn muốn hỏi: “Nếu ta không theo Điện hạ thì sao?”

“Ta chưa từng nghĩ đến.”

“Đối với ngươi, ta nắm chắc mười phần.”

Đại công chúa trả lời rất thành thật.

“Bởi vì ngươi là người giống ta.”

“Năng lực không thua kém bất kỳ ai, mà dã tâm cũng vậy.”

Đại công chúa nâng chén trà.

“Kiều Uyển, chén này kính ngươi.”

Bùi Cảnh cuối cùng vẫn viết thư hoà ly.

Chuyện của ta và Đại công chúa, ta không nghĩ sẽ giấu hắn.

Bùi Cảnh im lặng bưng đến một bát chè hạt sen.

Ta nếm thử, vị ngọt quá đậm, bèn nhíu mày.

“Ngọt quá, tay nghề Triệu ma ma sa sút nghiêm trọng vậy sao?”

…

Bùi Cảnh khẽ nói: “Là ta nấu.”

“Nấu rất lâu.”

Ta nhướng mày nhìn hắn, đẩy bát chè sang một bên.

“Nàng bây giờ thuộc phe của Đại công chúa.”

Hắn cụp mắt, không nhìn ra cảm xúc: “Tranh đoạt ngôi báu rất hung hiểm, nàng nếu tham gia vào, khó tránh khỏi…”

“Ta đều biết.”

Ta ngắt lời hắn.

“Khi nào hòa ly?”

Bùi Cảnh sững sờ nhìn ta vài giây, giọng nói đắng chát: “…Không hòa ly không được sao?”

Ta nghĩ ngợi: “Cũng được.”

“Vậy ta tự xin bị bỏ.”

Hàng mi dài của Bùi Cảnh run lên, hắn cúi đầu, không nói gì nữa.

Đại công chúa cho ta một chức vụ trong quân.

Hai tháng nữa sẽ phải tòng quân.

Đánh trận là sở trường của ta, chỉ là đã lâu ta không ra chiến trường.

Tuy ta chưa từng bỏ bê võ công, nhưng vẫn sợ tay nghề rệu rã.

Tiểu Hạc luyện cùng ta mấy ngày.

Một khi đã cầm lại, liền như cá gặp nước.

Những lúc luyện kiếm, luôn có một bóng người lảng vảng bên sân tập võ, nhìn chúng ta.

Là Bùi Cảnh.

Hắn không lên tiếng, không quấy náo, chỉ im lặng nhìn, vẻ mặt vô cùng phức tạp.

Kết thúc một chiêu kiếm, ta nghiêng đầu, bắt gặp ánh mắt Bùi Cảnh.

Hắn mấp máy môi, dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng không nói gì.

Bàn tay buông thõng bên hông, run rẩy dữ dội.

Ta nghĩ, điều này đối với hắn mà nói cũng là một loại tàn nhẫn.

Vì vậy ta đổi nơi luyện kiếm.

“Là ta có lỗi với nàng.”

Bùi Cảnh dường như muốn cười khổ, khóe miệng giật giật.

“Bây giờ nghĩ lại, ta trước đây thật đúng là một tên khốn.”

“Nói lại cũng chẳng có tác dụng gì.”

Ta đặt bút nghiên trước mặt hắn: “Đúng là chẳng có tác dụng gì.”

“Bây giờ xin lỗi, rơi nước mắt, có thể che đậy sự thật chàng lún sâu chốn hoa tàn liễu rũ không?”

“Có thể thay đổi sự thật chàng lạnh nhạt với ta, dung túng tiểu thiếp không?”

“Chàng có dập đầu với ta một trăm cái cũng vô dụng, chi bằng sớm ngày buông tay.”

…

“Cho đến hôm nay, ta mới phát hiện mình không buông bỏ được.”

Bùi Cảnh nhắm mắt, giọng nói rất trầm.

“Chỉ khi đối diện với ca nữ lầu hoa, nhìn ánh mắt sùng bái của các nàng, ta mới cảm thấy mình chưa từng bị thương, vẫn là vị tướng quân bôn ba trận mạc năm nào.”

“Gặp nàng, sẽ khiến ta nhớ lại những ngày tháng sống như phế nhân đó, trong lòng nảy sinh cảm giác kỳ lạ.”

“Ban đầu, ta tưởng đó là chán ghét, sau đó, ta tưởng là sợ hãi.”

“Nhưng bây giờ ta mới phát hiện…”

“…Thứ tình cảm đó, là áy náy.”

“Nàng rõ ràng là người võ nghệ cao cường như vậy, lại bị ta liên lụy, không thể ra chiến trường nữa, phải mòn mỏi tháng năm trong Hầu phủ này.”

Hắn nghẹn ngào một chút.

Run rẩy cầm lấy bút lông, mực nhỏ đầm đìa.

Giải oán xả kết, không còn hận thù.

Một lần từ biệt, đôi bên thanh thản, mỗi người tự tìm lấy niềm vui.

Ta cầm lấy thư hoà ly.

Trong lòng dâng lên chút chua xót.

“Nếu là ta của nửa năm trước, ta sẽ nói với chàng, thật ra chàng không cần áy náy.”

Ta khẽ nói: “Năm đó cùng chàng cởi giáp về vườn, ta một trăm một ngàn lần cam tâm tình nguyện.”

“Ta lúc đó, trong mắt toàn là chàng, trong lòng toàn nghĩ đến chuyện bầu bạn mãi mãi.”

“Nhưng ta của bây giờ, chỉ muốn nói, đồ đê tiện.”

“Giả nhân giả nghĩa.”

“Chàng suy sụp, liền đi tìm uy phong tướng quân trên người ca kỹ.”

“Vậy còn ta?”

“Ta cùng chàng thanh mai trúc mã, cùng chàng tập luyện phục hồi, áo không rời đai chăm sóc chàng, ta chưa từng suy sụp sao?”

“Lần đầu tiên chàng nạp thiếp, ta không suy sụp sao?”

“Ta có giống như chàng, buông thả tửu sắc không?”

“Tất cả lời lẽ của chàng, đều chỉ là để tự an ủi mình mà thôi.”

Mười hai năm.

Tình cảm ta dành cho hắn, nhiều đến mức chính ta cũng không đếm xuể.

Cơ hội hắn có thể cứu vãn ta, cũng thật sự quá nhiều.

Nhưng Bùi Cảnh một lần cũng không nắm bắt.

Hay nói đúng hơn, lúc có thể cứu vãn, hắn căn bản không thèm để tâm.

Con người luôn là vậy, chỉ khi mất đi mới nghĩ đến trân trọng.

Nhưng người mà họ muốn trân trọng, đã sớm đi xa rồi.

Bùi Cảnh che mặt, cuối cùng bật khóc nức nở.

Lúc ta và Tiểu Hạc tòng quân, Bùi Cảnh không đến tiễn.

Hai năm trong quân ngũ, thoáng chốc đã qua.

Sau khi về kinh, Bệ hạ bệnh nặng.

Ngũ hoàng tử muốn phát động cung biến, bị ta dẫn binh chặn ngoài cung môn.

Cuối cùng bị Đại công chúa một đao chém bay đầu.

Hoàng đế băng hà, Đại công chúa lên ngôi.

Nàng ấy thực hiện lời hứa năm xưa, phong ta làm Hà Đông Tiết Độ Sứ, thống lĩnh một phương.

Địa vị cao quý, quyền thế ngút trời.

Mùi vị của quyền lực, so với tình ái, dễ gây nghiện hơn nhiều.

Khi đi ngang qua Võ Ninh Hầu phủ, ta khẽ ngước mắt, tấm biển trên cửa lớn đã không còn rực rỡ như xưa.

Một bà lão nói với ta, Võ Ninh Hầu u uất thành bệnh, sức khỏe không tốt lắm, rất ít khi ra ngoài.

Cả ngày nhốt mình trong Hầu phủ, không biết đang làm gì.

Ta im lặng một lúc, không nói gì thêm.

Tiểu Hạc thúc ngựa, cúi mắt mỉm cười với ta.

Đúng lúc này, trời quang mây tạnh.

Ta xoay người lên ngựa, dong ruổi thẳng tiến về phương Bắc.

(Hết)