Thôi Như Sinh đi sớm về khuya, vẫn bận rộn cả ngày không thấy mặt người, hôm nay lại về từ rất sớm.

Hắn với vẻ mặt thần bí đưa cho ta một cái bọc vải.

Mở ra xem, lại là một tấm vải bông sạch sẽ.

“Niệm Nhi, hôm nay ta đến bến tàu khuân vác hai ngàn cân gỗ, ông chủ tiệm thưởng cho ta một tấm vải bông, ta nghĩ có thể may cho muội một bộ quần áo.”

Ta nhìn vẻ mặt lấy lòng của hắn, lại có chút không biết phải làm sao, khuân vác hai ngàn cân đồ nặng, hắn lại đổi về một tấm vải vô dụng.

Tấm lòng này của hắn đối với ta, ta thật sự không biết đáp lại thế nào.

Suy đi nghĩ lại, ta viết một bức thư đưa cho hắn, nói:

“Như Sinh ca, nạn đói hiện nay đã dịu đi một chút, triều đình đang cần dùng người, huynh có sức khỏe này, thay vì đổi lấy tấm vải bông, không bằng đi tòng quân để tìm một con đường công danh.”

Hắn giống như một đứa trẻ làm sai chuyện, cúi đầu xuống, cẩn thận hỏi:

“Có phải Niệm Nhi không thích tấm vải bông này không? Ta chỉ nghĩ trời sắp vào thu sẽ lạnh…”

Ta ngắt lời hắn, khuyên nhủ hết lời:

“Hai chúng ta bây giờ đã là phu thê, nhưng huynh xem cảnh nhà chúng ta thê thảm thế này, nếu chúng ta cứ sống như vậy cả đời, chỉ có thể trở thành trò cười cho người khác.”

“Trong hoàn cảnh khó khăn này, chỉ có dấn thân vào cuộc, liều mình một phen, mới có thể phá vỡ thế cục, huynh hiểu không?”

Như Sinh ca từ lúc đầu nghi hoặc khó hiểu, ánh mắt dần dần trở nên kiên định, hắn nhìn ta trịnh trọng gật đầu.

“Huynh đến đầu quân cho Uyển Bắc quân, đợi khi có chút danh tiếng trong quân, huynh hãy giao bức thư này cho thống lĩnh của Uyển Bắc quân là Tiêu Lăng.”

Tiêu Lăng, kiếp trước khi ta thay Ngụy Hành Chi trừ khử kẻ chống đối đã từng nghe đến người này, là tử địch của Ngụy Hành Chi.

Trong thư ta đã viết rõ ràng tất cả những chuyện kết bè kết phái của Ngụy Hành Chi, để sau này Tiêu Lăng có thể dâng bức thư này lên Hoàng thượng.

Trước khi đi, Thôi Như Sinh lưu luyến không rời, hứa với ta:

“Niệm Nhi, ta hứa sẽ tạo dựng được danh tiếng trong quân, sớm ngày trở về tìm muội.”

Ta gật đầu mỉm cười, tiễn hắn đi.

Nhưng trong lòng lại không một gợn sóng, sống hai kiếp người, điều duy nhất ta học được chính là không đặt kỳ vọng vào người khác.

Kiếp trước ta tưởng rằng vào Ngụy phủ sẽ được sống những ngày tốt đẹp, nhưng không ngờ Ngụy Hành Chi đến nhìn ta một cái cũng không thèm. Ta lại hao hết tâm tư múa cho hắn xem, tưởng rằng được hắn sủng ái sẽ sống những ngày tốt đẹp, nhưng không ngờ lại là sống không bằng chết.

Bây giờ ta mới hiểu, muốn sống tốt, chỉ có thể dựa vào chính mình.

Bức thư ta đưa cho Thôi Như Sinh, không trông mong hắn thật sự có thể thành danh, chỉ là chỉ cho hắn một con đường thoát. Tiêu Lăng là người biết dùng người, là một tướng lĩnh không tồi, kiếp trước ông ta quân công hiển hách, rất được Hoàng thượng trọng dụng.

Tin rằng Như Sinh ca theo ông ta, sớm muộn gì cũng có thể sống những ngày tốt đẹp, cũng coi như ta báo đáp ân tình của hắn.

Còn ta, cũng đã đến lúc thanh toán món nợ của cả kiếp trước và kiếp này.

Tiết trời vào thu, không khí thoang thoảng mùi hoa quế.

Còn ta vẫn ngày ngày ở phủ Thế tử ngửi mùi nước gạo.

Hôm nay là một ngày đặc biệt, ta ở cửa sau nấn ná một lúc lâu mới kéo xe chậm rãi vào cổng.

Tỷ tỷ mặc y phục mỏng manh đứng ngẩn người dưới hành lang.

Ta không nhịn được bước đến hỏi han:

“Tỷ tỷ, trời đã vào thu rồi, sao không mặc thêm áo?”

Qua lớp vải mỏng, ta thấy trên cổ tỷ tỷ đầy những vết kim châm đã lành và lở loét.

Ta sợ đến mức ngã quỵ xuống đất, run rẩy không nói nên lời.

Tỷ tỷ cười một cách đáng sợ, túm lấy ta kéo dậy rồi ấn xuống hành lang:

“Muội muội giả vờ cái gì chứ? Ta ra nông nỗi này, ngươi thấy không phải rất vui sao?”

Ta há to miệng nức nở, nhưng vẫn không nói gì.

Tỷ tỷ càng thêm điên cuồng, kéo lê ta đến bên thùng nước gạo, ấn đầu ta vào trong thùng.

Trong phút chốc, mùi thịt rau thối rữa xộc vào mũi, ta gần như không nhịn được mà muốn nôn ra.

“Ngươi giả vờ! Ngươi còn giả vờ nữa! Hại ta đến bước đường này, ngươi lại còn giả điên giả dại với ta!”

Thứ dơ bẩn chặn cả mũi miệng, ta cố gắng chịu đựng, tay chân không ngừng giãy giụa.

Theo như thời gian, người đó đáng lẽ phải xuất hiện rồi, sao mãi vẫn chưa đến?

Ngay khi ta định phản kháng, một giọng nói khiến ta căm hận đến nghiến răng vang lên:

“Thẩm An, ngươi đang làm gì vậy?”

Tỷ tỷ dừng tay lại, cuối cùng ta cũng được thở một chút.

Ta ngã phịch xuống đất, thở hổn hển hít lấy không khí trong lành, nhưng vẫn không sao thoát khỏi mùi nước gạo.

Giọng của tỷ tỷ có phần run rẩy:

“Bẩm Thế tử, nô tỳ đang đùa giỡn với muội muội thôi ạ.”

Ngụy Hành Chi bước lại gần, vẻ mặt không rõ cảm xúc, nhưng lời nói ra lại mang theo sự tàn nhẫn:

“Ta xưa nay không thích người khác lừa dối ta.”

Tỷ tỷ vội vàng quỳ xuống cầu xin:

“Nô tỳ không dám, vừa rồi muội muội giả điên giả dại, nô tỳ nhất thời tức giận, nên đã dạy dỗ nó một chút.”

Lời này vừa nói ra, không khí lập tức lạnh như băng.

Không ai biết, hôm nay là ngày giỗ của mẫu thân ruột Ngụy Hành Chi, mà mẫu thân ruột của hắn lại là một người điên điên dại dại, lúc còn sống đã bị người ta sỉ nhục đến chết. Ngụy Hành Chi mỗi năm vào ngày này, đều sẽ đi từ cửa sau đến núi Thanh Dương để đốt chút giấy tiền.

Ta cũng là kiếp trước tình cờ biết được chuyện này, tỷ tỷ vào phủ không lâu, dĩ nhiên không biết.

Sắc mặt của Ngụy Hành Chi đã thay đổi hẳn, đây chính là dáng vẻ trước khi hắn nổi giận.

Ta vừa thở vừa cười lớn, cười rồi lại khóc, còn ném những thứ linh tinh trong thùng nước gạo về phía tỷ tỷ và Ngụy Hành Chi.

Quả nhiên, không ngoài dự đoán của ta, Ngụy Hành Chi rút phắt thanh kiếm bên hông, chỉ vào tỷ tỷ:

“Là ta thường ngày quá dung túng ngươi, nên mới khiến ngươi to gan như thế!

Người trong phủ Thế tử, từ khi nào lại đến lượt ngươi đứng ra dạy dỗ?”

Tỷ tỷ liên tục dập đầu cầu xin:

“Thế tử tha mạng, Thế tử tha mạng! Nô tỳ biết sai rồi! Nô tỳ không dám nữa!”

Nhưng Ngụy Hành Chi đâu phải người mềm lòng?

Hắn một kiếm chém đứt tay phải của tỷ tỷ, chính là bàn tay vừa rồi đã ấn chặt đầu ta vào thùng nước gạo.

Máu tươi phun ra, tỷ tỷ hét lên thất thanh, ta ở bên cạnh cũng sợ hãi khóc lớn.

Ngụy Hành Chi vẫn chưa hài lòng, hắn xoay mũi kiếm, chém về phía tay trái của tỷ tỷ.

Ta lập tức lao ra che chắn, mũi kiếm chém vào vai phải của ta, cũng khiến máu chảy đầm đìa.

Ngụy Hành Chi lúc này mới vứt thanh kiếm trong tay sang một bên.

Tỷ tỷ dường như vô cùng khó hiểu, tỷ ấy hoàn toàn không ngờ ta sẽ cứu mình.

Còn ta, cũng chỉ là diễn kịch mà thôi, chỉ để Ngụy Hành Chi xóa bỏ lòng đề phòng.

Hắn vội vàng gọi đại phu đến băng bó cho ta, thậm chí còn lo lắng đến mức trán rịn một lớp mồ hôi mỏng.

Ta trong lòng cảm thấy vô cùng nực cười, một kẻ lòng dạ rắn rết như vậy, cũng sẽ lo lắng cho người khác sao?

Tỷ tỷ mất đi tay phải, lại thấy Thế tử lo lắng cho ta như vậy, ánh mắt nhìn ta trong phút chốc như thể có thể phun ra lửa.

Ta làm như không thấy, nhìn tỷ ấy mà cười không ngớt.

Tỷ tỷ à, thế này đã là gì đâu chứ?

Ngụy Hành Chi dành một gian thiên điện của hắn làm nơi ở cho ta.

Lúc rảnh rỗi, hắn thường thích ngồi trong sân, nhìn ta chạy tới chạy lui như một kẻ điên.

Ta biết, hắn đang thông qua ta để nhìn thấy mẫu thân của mình.

Trong sân có một cây hoa quế, gió thổi qua, hoa rụng đầy đất.

Ta liền cười ngây ngô, nhặt từng bông hoa quế lên.

Nhặt được một ít ta liền cho vào chén, tươi cười đưa cho Ngụy Hành Chi:

“Canh hoa quế… hi hi… uống canh hoa quế.”

Đồng tử của Ngụy Hành Chi co lại, hắn nắm lấy vai ta:

“Làm sao ngươi biết?”

Ta mặt không biến sắc, nhưng trong lòng lại vui mừng khôn xiết.

Cược đúng rồi.

Kiếp trước có một lần hắn say rượu, đã lẩm bẩm một câu:

“Mẫu thân ơi, con muốn uống canh hoa quế.”

Ta ấn tượng rất sâu, bây giờ tự mình thử, quả nhiên không sai.

Thấy hắn không uống, ta cố chấp giơ chén lên:

“Uống canh hoa quế đi! Phu quân! Đây là canh hoa quế nương tử nấu cho chàng đó.”

Hắn mỉm cười, nhận ra ta đang chơi trò gia đình với hắn, hắn lúc này mới nâng chén uống một hơi cạn sạch.

Đợi hắn quay người đi, ánh mắt của ta lại tối sầm đi vài phần.

Thu tàn đông đến, ngoài trời lất phất những bông tuyết.

Không biết Thôi Như Sinh ở trong quân đã có chút danh tiếng nào chưa, ta như thường lệ cho một ít thạch tín vào rượu, lặng lẽ hâm trên bếp lò.

Đêm nay, tất cả nên kết thúc rồi.

Ngụy Hành Chi bây giờ danh tiếng lẫy lừng, uy vọng trong triều rất cao, ngày càng bận rộn, nhưng dù bận thế nào hắn cũng sẽ dành chút thời gian đến xem ta phát điên.

Rượu đã hâm được một lúc lâu, cuối cùng hắn cũng đến.

Bên cửa sổ gió lạnh lùa vào, thổi đến tê dại lòng ta.

Hắn yên lặng ngồi trước bàn, đột nhiên nhìn vào mắt ta nói:

“Không biết vì sao, ta luôn cảm thấy hình như đã gặp đôi mắt này của ngươi ở đâu đó.”

Ta ngẩn người một lát, rồi cười ngây ngô nói:

“Mắt đẹp… Niệm Nhi đẹp… Tỷ tỷ… mắt tỷ tỷ cũng đẹp.”

Hắn lúc này mới nhận ra, là giống với tỷ tỷ của ta.

Ta nhân cơ hội níu lấy tay áo hắn:

“Tỷ tỷ, nhớ tỷ tỷ… ăn cơm.”

Ngụy Hành Chi cho gọi tỷ tỷ đến.

Nhiều ngày không gặp, thân thể tỷ tỷ càng thêm gầy yếu, sắc mặt tiều tụy, cả người như mất hồn mất vía.

Chỉ có đôi mắt trống rỗng ấy, khi nhìn thấy ta, mới bỗng bùng lên một ngọn lửa giận dữ đến run rẩy.

Nhưng có Ngụy Hành Chi ở bên cạnh, tỷ ấy cũng không dám làm càn.

Ta lấy bình rượu đã hâm nóng xuống, rót cho hai người họ hai chén.

“Canh hoa quế… canh hoa quế… phu quân uống, tỷ tỷ cũng uống.”

Ngụy Hành Chi do dự một lát, rồi mới uống cạn chén rượu.

Tỷ tỷ lại vô cùng cảnh giác, nhất quyết không chịu uống.

Ta nức nở khóc lên:

“Tỷ tỷ không thích ta, tỷ tỷ không chịu uống canh hoa quế ta làm cho tỷ ấy.”

Ngụy Hành Chi liếc mắt lạnh lùng, tỷ tỷ cuối cùng không dám không uống, chỉ là không uống hết, rượu chảy dọc theo cằm xuống áo.

Có thể thấy, trên vết thương cũ của tỷ ấy, lại có thêm vết thương mới.

Không sao đâu, tỷ tỷ, sẽ sớm không còn đau nữa.

Gió lạnh đột ngột nổi lên, ta đi đến bên cạnh đóng cửa sổ lại.

Tính thời gian, thuốc độc cũng nên phát tác rồi.

Ngụy Hành Chi đột nhiên đau bụng dữ dội, ôm bụng ngã quỵ xuống đất.

Tỷ tỷ lập tức nhìn về phía ta.

Ta thần sắc bình thản, không chút hoang mang bước đến hỏi:

“Ngụy Thế tử không sao chứ?”

Hắn lúc này mới như tỉnh cơn mê, chỉ vào ta tức giận nói:

“Hóa ra ngươi giả vờ?”

Tỷ tỷ vội vàng đỡ hắn dậy, muốn cứu hắn, lại bị ta đẩy nhẹ một cái, cũng ngã xuống đất.

Tỷ ấy tức tối hét lên với ta:

“Ngươi cái đồ tiện phụ, dám hạ độc Thế tử, ta phải băm ngươi ra thành trăm mảnh!”

Ta cảm thấy tỷ ấy thật nực cười:

“Tỷ tỷ à tỷ tỷ, khắp người tỷ chắc không còn một mảnh da nào lành lặn nhỉ? Đến lúc này rồi, tỷ vẫn còn bênh vực cho hắn sao?”

Trong mắt tỷ ấy đầy vẻ oán hận:

“Hóa ra là ngươi! Ta đã biết là do ngươi giở trò, nếu không phải do ngươi ngáng đường, ta đã sớm trở thành Thế tử phi rồi!”

Ta thật sự không nhịn được mà bật cười thành tiếng:

“Tỷ tỷ, tỷ đừng mơ mộng nữa, lấy đâu ra Thế tử phi chứ? Kiếp trước, Thế tử phi chỉ là một cái cớ, mục đích thực sự của Ngụy Hành Chi là muốn tạo phản, hắn mượn cớ cưới gia nô, thực chất là muốn mời Hoàng thượng đến để tự tay giết chết.”

Tỷ ấy vẫn không chịu tin, chỉ một mực oán hận ta:

“Nếu đã như vậy, tại sao ngươi không nói sớm cho ta biết? Ngươi cứ nhất định phải nhìn ta rơi vào kết cục này, ngươi đúng là một ả nữ nhân lòng dạ rắn rết!”

Ta kinh ngạc bật cười:

“Tỷ tỷ, tỷ có cho ta cơ hội mở lời không? Ngày đó ta còn đang sầu não không biết làm thế nào để đội chiếc mũ nặng trịch này mà trốn khỏi phủ, thì tỷ đã trực tiếp lấy mạng ta rồi! Huống hồ, con đường này không phải là do chính tỷ lựa chọn sao? Chẳng lẽ là ta ép tỷ?”

Tỷ tỷ thất thần, ánh mắt mông lung, Ngụy Hành Chi lại lặng lẽ bò đến bên cửa, muốn kêu cứu.

Ta lấy cây roi bên cạnh, quất mạnh vào người hắn:

“Roi này, là vì ta của kiếp trước.”

Lưng hắn rỉ máu, tiếng kêu thảm thiết vang lên.

Ta lại quất mạnh một roi nữa:

“Roi này, là vì bách tính của cả hai kiếp, ngươi biển thủ lương thực cứu tế, khiến cho thây chất đầy đồng. Ngụy Hành Chi, loại người như ngươi, chết một trăm lần cũng không đủ.”

Hắn đau đến ngất đi.

Ta cầm roi chậm rãi tiến lại gần tỷ tỷ.

Ngoài cửa đột nhiên có tiếng động lạ, một tiếng “rầm”, cửa bị người từ bên ngoài phá tung.

Một nhóm người xông vào nhà, người dẫn đầu dáng vẻ phong trần, trên vai còn vương mấy bông tuyết.

Là Thôi Như Sinh.

Hắn ôm chầm lấy ta vào lòng, lo lắng hỏi:

“Làm ta sợ chết khiếp! Trở về không thấy muội ở nhà, ta hỏi ra mới biết, muội ở Ngụy phủ, cái tên chó chết này, dám bắt cóc nương tử của ta.”

Hắn nói chuyện vẫn ngô nghê như vậy, ta không nhịn được mà cười ra nước mắt.

Tỷ tỷ từ bên cạnh chật vật bò ra, bám vào chân Thôi Như Sinh:

“Như Sinh ca, là ta đây, ta là Thẩm An, nó là ả tiện phụ, nó hạ độc Thế tử và ta, huynh mau giết nó đi!”

Thôi Như Sinh nhìn người nữ nhân trên đất, rồi lại nhìn ta, một cước đá văng tỷ ấy ra:

“Nương tử của ta làm gì cũng đúng.”

Tỷ tỷ không chịu từ bỏ, điên cuồng hét lên:

“Ta mới là nương tử kiếp trước của huynh, Như Sinh ca, là ta mà.”

Tỷ ấy gào đến xé lòng, cũng không một ai đáp lại.

Con người ta, suy cho cùng đều phải trả giá cho lựa chọn của chính mình, không phải sao?

Thôi Như Sinh đã là phó tướng của Uyển Bắc quân, hắn đến đây lần này, chính là phụng chỉ lục soát Ngụy gia.

Hoàng thượng đã hạ chỉ, xử tử Ngụy Hành Chi tại chỗ, tịch thu toàn bộ gia sản.

Ta đang chỉ cho thuộc hạ của hắn biết tư khố của Ngụy gia ở đâu, thì chỉ nghe thấy một tiếng hét lớn của Thôi Như Sinh:

“Niệm Nhi cẩn thận!”

Hắn lao tới che trước người ta, lại bị tỷ tỷ dồn hết sức lực dùng cây trâm đâm mạnh vào ngực trái.

Tỷ tỷ đã hoàn toàn điên rồi.

Tỷ ấy gào lên: “Làm lại từ đầu! Ta không tin, ta không tin lại có thể thua ngươi!”

Ta tức giận tuốt kiếm, một kiếm kết liễu tỷ ấy:

“Đồ ngu, ngươi vốn không phải thua ta, mà là thua chính bản thân ngươi.”

“Ta quang minh lỗi lạc, dù trong bất cứ hoàn cảnh nào cũng có thể tìm được đường sống trong chỗ chết, còn ngươi lòng dạ bẩn thỉu, hay ghen ghét đố kỵ, dù sang hay hèn cũng đều sẽ thất bại thảm hại!”

Tỷ ấy im lặng nằm trên đất, khóe mắt lại từ từ chảy ra một giọt lệ.

Ta không còn thời gian để ý đến tỷ ấy nữa, vội vàng giữ chặt lồng ngực đang rỉ máu của Thôi Như Sinh.

Hắn trước nay luôn là một người tràn đầy sức sống, nhưng bây giờ môi trắng bệch, hơi thở yếu ớt, ta bỗng nhiên hoảng loạn vô cớ.

Ta rất sợ, sợ hắn sẽ chết.

Nhưng hắn vẫn không quên an ủi ta:

“Niệm Nhi đừng sợ, ta khỏe mà.”

Ta mời hết tất cả các đại phu trong thành, từng chậu từng chậu gạc thấm máu trông đến kinh người.

May mắn thay, mạng của Thôi Như Sinh đã được giữ lại.

Đại phu nói, may mà trước ngực hắn có một xấp vải lụa, đã thay hắn đỡ được một tấc mũi nhọn.

Nếu không, hắn đã chết ngay tại chỗ.

Hắn mất máu quá nhiều, hôn mê trên giường, thuộc hạ của hắn thỉnh thoảng lại đến thăm.

Kể cho ta nghe những chuyện thú vị của hắn trong quân.

“Tẩu tẩu, tẩu có biết không? Thôi ca không biết chữ, lúc đầu chúng ta đều trêu chọc huynh ấy. Vậy mà sau này, huynh ấy lại tìm một tiểu binh biết chữ dạy cho, ngày ngày đều chăm chỉ viết lách — mà chẳng ai biết rốt cuộc là viết cái gì.”

“Huynh ấy còn nói, nương tử của huynh ấy là người tốt nhất trên đời, nhưng huynh ấy chỉ dùng một con trâu đã cưới được nương tử về nhà.”

“Huynh ấy còn nói, huynh ấy từ nhỏ đã ngưỡng mộ tẩu tẩu, huynh ấy cảm thấy tẩu tẩu thông minh tuyệt đỉnh, không giống những người khác.”

…

Ta nghe những chuyện này, mắt lại như có cát bay vào.

Xấp vải lụa trước ngực hắn đã thấm máu, không biết vì sao lại không vứt đi, mà được gấp lại ngay ngắn đặt ở một bên.

Ta lấy ra mở xem, trên đó viết xiêu xiêu vẹo vẹo:

[Từ nay kết mối lương duyên, định thành đôi lứa.]

[Tơ hồng sớm buộc, bạc đầu giai lão.]

[Hoa hảo nguyệt viên, mừng vui khôn xiết.]

[Biển cạn đá mòn, đôi uyên ương hẹn ước, kính cẩn lập lời thề này.]

Đây là… hôn thư.

Ta nhìn Như Sinh đang từ từ tỉnh lại trên giường, dịu dàng gọi một tiếng:

“Phu quân.”

(Hết)