Ngày phản quân hạ thành.

Phụ thân nhét ta vào xe ngựa, ép ta thay thế giọt m á u duy nhất của hoàng tộc đi chịu c h ế t.

Ta níu chặt rèm xe, nức nở gọi mẫu thân.

Mẫu thân lại đang ở trong sân đốt lò lửa, thiêu rụi mọi vật có thể chứng minh thân phận của ta.

Miệng bà lẩm bẩm khấn vái: “Xin trời phật phù hộ công chúa điện hạ bình an!”

Ta chẳng còn sức lực phản kháng, cứ thế bị đưa vào trong cung cấm.

Hoàng đế và hậu cung phi tần đều đã tuẫn tiết.

Chỉ còn lại công chúa đang khóc nấc trong tẩm điện.

Giữa điện đặt một cỗ q u a n tài khổng lồ bằng gỗ kim tơ nam mộc.

Một tiểu thái giám bưng rượu độc đến, khuyên nhủ nàng: “Điện hạ, phản tặc sắp tràn vào rồi, người mau lên đường thôi.”

Công chúa gạt phắt đi: “Ta không uống!”

“Phản tặc vào cung tất sẽ làm n h ụ c người, đây không phải chuyện đùa đâu, xin người đừng ương bướng nữa!”

Phụ thân bước nhanh tới, cản tiểu thái giám lại.

“Hỗn xược! Sao dám vô lễ với công chúa!”

Tiểu thái giám dậm chân: “Thái y lệnh đại nhân, chẳng lẽ ngài còn cách nào khác sao?”

Phụ thân túm tóc ta, ấn mạnh đầu ta xuống q u a n tài.

“Nữ nhi ta và công chúa là biểu tỷ muội, vóc dáng, dung mạo có đến tám phần giống nhau.”

“Cứ để chúng hoán đổi thân phận, từ nay điện hạ chính là nữ nhi của Thẩm phủ ta!”

Dứt lời, phụ thân chắp tay vái lạy về phía hoàng thất.

“Thần dẫu tan xương n á t t h ị t, cũng phải giúp bệ hạ bảo toàn long mạch!”

Tiểu thái giám lau nước mắt, cảm thán.

“Tấm lòng son sắt của đại nhân, tiểu nhân vô cùng khâm phục!”

Công chúa sà vào lòng ông ta: “Cảm tạ cữu cữu!”

Chỉ mình ta gắng gượng lắc đầu: “Phụ thân, con không muốn c h ế t…”

Ông ta vung tay, một cái t á t nổ đom đóm mắt giáng xuống.

“Đồ bất hiếu! Tận trung với hoàng đế là bổn phận của con!”

Phụ thân giật lấy chén rượu độc, cạy miệng ta ra rồi dốc thẳng vào.

Ta bị rượu độc sặc đến ho sù sụ, còn chưa kịp định thần, đã bị bảy tám đôi tay xé rách xiêm y, thay sang bộ phượng bào lộng lẫy của công chúa.

Công chúa đổi lấy bộ đồ vải gai thô kệch của ta, bĩu môi chê bai: “Cữu cữu, quần áo này vừa cứng vừa ráp.”

Phụ thân áy náy đáp: “Để điện hạ chịu khổ rồi, xin người tạm nhẫn nhịn một chút.”

Ngay sau đó, trang sức trên người chúng ta cũng bị tráo đổi.

Ả ném cho ta một chiếc túi thơm của cố hoàng phi.

Rồi giật lấy cây trâm vàng mà tổ mẫu để lại cho ta.

Chỉ có chiếc vòng ngọc mẫu thân ruột tặng ta ngày cập kê đã đeo quá lâu, không tài nào gỡ ra nổi, bọn họ mới chịu bỏ cuộc.

Xong xuôi, phụ thân tự tay đẩy ta vào quan tài.

“Nữ nhi, tận trung với hoàng đế là phúc đức tu mấy đời, con đừng oán h ậ n.”

Ông ta gỡ từng ngón tay ta đang bấu chặt lấy thành q u a n tài.

Nắp q u a n tài nặng trịch sập xuống, che khuất mọi ánh sáng.

Tiểu thái giám thông báo: “Bệ hạ có lệnh, nữ quyến hoàng tộc phải tự thiêu để giữ trọn khí tiết, tiễn công chúa về trời!”

Dứt lời, mùi dầu hỏa nồng nặc đã len lỏi qua khe hở.

Giọng công chúa vọng vào từ bên ngoài: “Cữu cữu, con sợ!”

Phụ thân dịu dàng an ủi: “Điện hạ yên tâm, châm lửa xong chúng ta sẽ rời đi ngay!”

Ta co ro trong bóng tối đặc quánh của cỗ quan tài, nức nở gọi tên tổ mẫu.