Cô ấy hiểu rõ tôi đã nỗ lực ra sao để có được ngày hôm nay.

Từ một tân binh non nớt cho đến tham mưu huấn luyện, từng chút thành tích đều là mồ hôi nước mắt.

Thật ra ban đầu tôi đâu định ở lại thành phố này lâu dài.

Kiên trì đến giờ, một phần vì muốn ở gần Lục Thâm, phần khác cũng vì tính tôi không muốn chịu thua.

Đội trưởng vừa xem hồ sơ, vừa thở dài:

“Nghe nói ba mẹ em đều ở phương Nam, bị hối về nhà lấy chồng à?”

Tôi cười khẽ: “Chỉ là… nhớ nhà thôi.”

Năm đó bất chấp sự phản đối của gia đình, tôi một lòng đến doanh trại miền Bắc, chỉ để được gần anh thêm một chút.

Giờ nghĩ lại, canh bạc này… tôi đã thua.

Khi đồng đội biết tôi chuẩn bị điều chuyển, mọi người nhất quyết đòi tổ chức tiệc chia tay.

Tôi không tiện từ chối, đành đồng ý đi ăn cùng họ.

Chỉ không ngờ lại vô tình gặp Lục Thâm và Thẩm Niệm trong nhà hàng.

May là họ vừa ăn xong, còn chúng tôi mới vừa tới.

Khi đi ngang qua nhau, ánh mắt Lục Thâm lướt nhàn nhạt qua tôi, sau đó quay sang cười với Thẩm Niệm:

“Đi thôi, anh dẫn em đi thử loại cà phê mới, công dụng tỉnh ngủ siêu tốt.”

Ánh mắt Thẩm Niệm thoáng qua chút kinh ngạc, nhìn tôi với vẻ có phần đắc ý.

Cô ta ghé sát vào Lục Thâm, nhỏ giọng:

“Anh không sợ chị Triều Triều lại không vui à?”

Lục Thâm khẽ hừ một tiếng: “Cô ấy quản được chắc?”

Nghe tiếng bước chân họ xa dần, tôi lại thấy nhẹ nhõm.

Như vậy cũng tốt, đỡ phải khó xử.

Tối đó tôi và đồng đội trò chuyện vui vẻ, đến lúc chia tay thì trời đã đầy sao.

Tôi vừa định quay về ký túc thì một chiếc xe jeep quân đội quen thuộc đỗ lại bên cạnh.

Cửa sổ xe hạ xuống, lộ ra gương mặt căng thẳng của Lục Thâm.

“Lên xe.”

Tôi hơi bất ngờ, còn có chút cạn lời. Vừa rồi anh không phải mới uống cà phê xong sao?

Như nhìn thấu được suy nghĩ của tôi, anh bực bội mở miệng:

“Ăn tối với đám lính nam tới tận giờ này? Từ Triều Triều, giỏi lắm.”

“Anh chưa uống! Lên xe đi!”

Quãng đường này về ký túc cũng không gần.

Tôi không khách sáo, mở cửa sau ngồi vào.

Tựa đầu nhắm mắt nghỉ ngơi một lát, mãi không thấy xe chạy, tôi mở mắt ra—bắt gặp ánh mắt khó hiểu và đầy phức tạp của Lục Thâm.

“Từ Triều Triều, em coi anh là tài xế à?”

Tôi sững người, theo phản xạ đáp:

“Hả?… Không phải anh từng nói, em không say xe, ngồi sau cho tiện sao?”

Chương 3

Thật ra tôi không thích khơi lại chuyện cũ, dù sao cũng đã tính chuyện chia tay rồi.

Nhưng bộ dạng Lục Thâm như thể đến để hỏi tội, làm như tôi thật sự sai điều gì đó.

Khiến tôi không nhịn được phải châm chọc một câu.

Chỗ ngồi ghế phụ này, từng là của tôi.

Cho đến khi Thẩm Niệm được điều về đoàn văn công bên này, Lục Thâm bắt đầu “tiện đường” đưa đón cô ta.

Cô ta nói ngồi ghế sau dễ say xe, Lục Thâm liền ra hiệu cho tôi:

“Triều Triều, em ra sau ngồi đi.”

Lúc đó tôi nghẹn cứng nơi lồng ngực, mũi cay xè: “Dựa vào đâu chứ?”

Từ sau lần đó, anh thà dậy sớm hơn còn hơn đi chung đường với tôi, có lẽ là sợ tôi lại đòi ngồi xe anh.

Tôi thở ra một hơi, nhắm mắt lại.

“Nếu không đi thì tôi xuống, tự đi bộ về.”

Tôi nghe thấy anh thở dài bất lực, xe cuối cùng cũng chuyển bánh.

Về đến dưới ký túc xá, Lục Thâm nhíu mày bóp trán, mặt đầy mệt mỏi: “Triều Triều, đừng giận dỗi nữa được không?”

Tôi chỉ muốn mau chóng lên nghỉ ngơi, nên đáp qua loa: “Ừ.”

Vậy mà anh lại đột nhiên bực bội: “Anh với Thẩm Niệm thật sự chỉ là đồng đội thôi. Cô ấy chưa từng xem trình diễn thiết bị kiểu mới, nên anh mới dẫn đi.”

“Tôi biết.”

Tâm trí tôi đã trôi xa, đang nghĩ đến quy trình nộp hồ sơ điều chuyển ngày mai.

Anh có vẻ lúng túng, không biết phản ứng ra sao.

“Vậy sao em không trả lời tin nhắn của anh?”

Tôi giả vờ không nghe thấy, xoay người đi vào ký túc.

Thì ra sau khi tôi bắt đầu học cách phớt lờ anh, anh lại gửi nhiều tin đến vậy.

【Anh đi dự liên hoan là vì em đóng cửa rồi, anh đâu thể phá cửa xông vào được?】

【Anh quyết định rồi, từ giờ sẽ không bỏ những trận đấu võ mà anh yêu thích chỉ vì em nữa】

【Anh đùa thôi, em đừng tưởng thật】

【Thật sự không thèm để ý tới anh nữa à? Tùy em】

【Anh hỏi đội trưởng của em, biết em đang ăn ở chỗ đó, anh đợi em hai tiếng rồi, Từ Triều Triều, anh chịu thua rồi…】

Nghĩ lại ngày lễ trao quân hàm, lúc tôi chờ anh trả lời tin nhắn.

Tôi bỗng hiểu ra.

Thì ra khi thật sự quan tâm một người, sẽ không nỡ bỏ lỡ bất kỳ tin nhắn nào, sẽ luôn dán mắt vào khung chat, chờ đợi phản hồi.

Lục Thâm từng than tôi nói nhiều, bật chế độ “không làm phiền” với tin nhắn của tôi.

Nhưng nhóm chat có Thẩm Niệm thì anh lại bật thông báo đặc biệt.

Bảo sao mỗi lần cô ta @anh, anh đều trả lời trong tích tắc.

Tắm rửa xong, tôi có chút nhẹ nhõm vì đang ở trong ký túc đơn vị, không phải đối mặt với sự gượng gạo khi ở chung một phòng.

Người bối rối hơn tôi là Lục Thâm, anh nhìn tôi, muốn nói rồi lại thôi.

Lúc này, điện thoại anh reo lên, là Thẩm Niệm gọi.

Anh lập tức bắt máy, giọng bên kia nghe như sắp khóc.

Ngắt cuộc gọi, anh mím chặt môi:

“Thẩm Niệm gặp chút trục trặc, xe hỏng giữa đường, bên đó sóng yếu, cô ấy đang hoảng loạn, anh qua đón.”

Thần kinh căng như dây đàn của anh dường như được giải tỏa khi tìm được lý do chính đáng.

“Triều Triều, lần đầu cô ấy gặp chuyện ở đoạn đường hẻo lánh như vậy, có chút sợ hãi, anh đi giúp một chút thôi.”

“Em đừng nghĩ nhiều, đợi anh về, mình nói chuyện tử tế nhé?”

Anh theo thói quen định vỗ vai tôi.

Cơ thể tôi cứng đờ, suýt nữa đã phản xạ đẩy anh ra.

May là đầu óc anh lúc đó chỉ lo cho Thẩm Niệm, không để ý đến sự né tránh của tôi, vội vã xoay người rời đi.

Trước khi ngủ, tôi gỡ ghim trò chuyện với Lục Thâm trên WeChat.

Anh lại tiếp tục gửi tin nhắn.

Dòng mới nhất là: 【Cô ấy bị nổ lốp xe, giữa đồng không mông quạnh, anh phải đợi xe cứu hộ tới. Ngày mai nhất định sẽ ở bên em…】

Về sau tôi không đọc nữa.

Đặt điện thoại sang một bên, rất nhanh tôi chìm vào giấc ngủ.

Chương 4

Cái gọi là “ngày mai” trong miệng Lục Thâm, dường như mãi mãi cũng không bao giờ đến.

Thủ tục điều chuyển của tôi diễn ra rất thuận lợi. Tạm thời tôi dọn sang ở cùng bạn thân kiêm đồng đội cũ Chu Vi trong căn hộ của cô ấy.

Tối đến, chúng tôi gọi vài món ăn ngoài, cuộn chăn ngồi xem phim chiến tranh cũ trên ghế sofa. Trước khi tiếng kèn xung trận vang lên, tôi vô thức lướt qua cổng thông tin nội bộ.

Nhìn thấy bài chia sẻ mới nhất của Thẩm Niệm, tâm trạng tôi lại như bị thứ gì đó va mạnh một cái.

Trong ảnh, Lục Thâm đang xắn tay áo, cúi đầu sửa máy phát thanh cho một cụ bà tóc bạc phơ.

Dòng chú thích: “Giúp bà nội hoàn thành tâm nguyện, được gặp ‘chú bộ đội’ mà bà mong mỏi nhất~”

Thú vị là phần bình luận phía dưới lại rôm rả bàn tán:

【Chiêu này của anh Thâm, mà để cố vấn Từ biết thì chẳng phải phải báo cáo tổ chức luôn sao?】

【Cố vấn Từ đừng hiểu lầm nha, trong lòng anh Thâm chỉ có cô thôi!】

Những người bình luận đều là chiến hữu thân thiết của anh.

Họ luôn cảm thấy tôi quản Lục Thâm quá chặt, lại lớn tuổi hơn anh vài tuổi, không xứng với anh – người “nhiệt huyết, tràn đầy sức sống”.

Lục Thâm chưa từng nghiêm túc ngăn cản những lời đùa cợt ấy.

Anh lúc nào cũng cười cho qua: “Bọn nó miệng mép thôi em biết mà, anh không rời được em đâu.”

Thì ra những lời dỗ ngọt từng khiến tôi yên lòng, sau lưng lại trở thành trò cười của họ.

“Nhìn gì vậy?”

Chu Vi vỗ vai tôi, tiện tay cầm điện thoại lên.

Vừa nhìn, mắt cô ấy trợn to: “Cái thằng Lục Thâm này! Không được, để chị gọi điện mắng cho sếp nó một trận!”

Nói rồi liền muốn bấm số.

Tôi ngăn lại.

“Thôi, không cần nữa.”

Không còn thấy buồn nữa, chỉ thấy có chút chua chát.

Chu Vi thở dài, giúp tôi chặn hết mọi liên lạc từ Lục Thâm.

“Tớ chỉ thấy không đáng thay cậu.”

Chuyện có đáng hay không, với tôi giờ không còn quan trọng. Quan trọng là biết dừng lại đúng lúc.

Tính Chu Vi nóng đấy mà cũng nguôi nhanh.

Lúc đồ ăn đến, cô ấy nhất quyết đòi oẳn tù tì xem ai ra lấy.

“Cậu gian lắm!” Tôi vừa cười vừa trách.

Mở cửa ra, nụ cười trên môi tôi cứng lại.

Ngoài cửa là Lục Thâm, gương mặt mỏi mệt, quần áo bụi bặm, quầng mắt thâm đen.

Tôi theo phản xạ muốn đóng cửa lại, nhưng bị anh giơ tay chặn lấy khung cửa, giọng khàn khàn hỏi:

“Triều Triều, em định điều chuyển đi thật sao? Còn chặn liên lạc với anh?”

Chương 5

“Anh làm sao biết được chỗ này?!”

Chu Vi là người nóng tính, bước lên chắn trước mặt tôi.

“Bám đuôi rồi còn mặt dày xông vào ký túc xá nữ? Anh có còn biết xấu hổ không? Chính anh dây dưa không rõ với bạn gái cũ, giờ còn dám đến đây làm ra vẻ si tình?!”

Nói rồi cô ấy định đẩy anh ra.

Tôi kéo Chu Vi lại, nhìn về phía Lục Thâm.

Đã chạm mặt rồi, nói rõ một lần cũng tốt.

Tôi ra hiệu trấn an Chu Vi, cô trừng mắt lườm Lục Thâm, khoanh tay đứng sang một bên.

Lục Thâm chẳng buồn để tâm đến tính khí bạn thân tôi, vội vàng lên tiếng:

“Triều Triều, nghe anh giải thích đã!”

Tôi bình thản nhìn anh: “Anh muốn giải thích chuyện gì?”

Anh lại ấp a ấp úng, không nói nên lời, ánh mắt nhìn tôi đầy đau khổ và khó hiểu, như thể người vô lý là tôi.

“Thẩm Niệm… xe thật sự bị hỏng.” Giọng anh khàn đặc.

“Nhưng cô ấy chỉ bị hoảng thôi. Bà ngoại cô ấy đã lớn tuổi, sống một mình ở đó, luôn muốn gặp ‘cháu rể quân nhân’ như cô ấy kể. Cụ lại có tiền sử bệnh tim…”

Càng nói, giọng anh càng nhỏ lại.

Thấy tôi không biểu cảm, anh cuống lên:

“Em tin anh đi, lúc đó anh chỉ là mềm lòng, thấy bà cụ già như thế… Anh không biết cô ấy sẽ đăng bài lên mạng!”

Tôi gật đầu.

Anh nhíu mày chặt hơn nữa: “Triều Triều, rốt cuộc em sao vậy?”

“Trước kia em sẽ giận, sẽ cãi nhau với anh. Giờ thì mặc kệ anh làm gì, em cũng chẳng để tâm nữa.”

Tôi không nhịn được bật cười.

“Đây chẳng phải chính là điều anh mong muốn sao?”

Trước đây, tôi từng không cho anh tham gia quá nhiều giải đấu đối kháng, vì chấn thương cũ của anh chưa hồi phục.

Tôi không thích anh liều lĩnh ép bản thân vào cường độ huấn luyện quá cao, vì anh từng mệt đến mức ngất xỉu.

Tôi lo cho sức khỏe của anh, thậm chí dù bản thân cũng rất sợ mấy bộ môn đối kháng đó, tôi vẫn cố gắng tìm hiểu, thậm chí cùng anh tập luyện.

Lần ấy anh thắng giải đấu nội bộ, lại nổi giận với tôi.

“Sợ thì đừng đến xem! Anh đoạt giải rồi mà em cứ lo lắng bên cạnh, chán chết được!”

“Đừng có quản anh như mẹ anh vậy, thật sự rất phiền.”

Lúc anh nói những lời đó, sự chán ghét trên mặt hoàn toàn không che giấu.

Thế mà sau đó, vì tôi giận dỗi, anh lại chịu xuống nước một chút.

Tôi từng cho rằng, Lục Thâm là người ngoài cứng trong mềm.

Rằng anh có tôi trong lòng, chỉ là không giỏi biểu đạt.

Bây giờ nghĩ lại, chỉ thấy nực cười.

Coi tổn thương là ngọt ngào, tự lừa dối bản thân.

Từ Triều Triều, mày thật sự quá ngu ngốc.

“Anh nói đúng, giờ em thật sự không để tâm nữa.” Tôi gật đầu, cuối cùng cũng có thể bình tĩnh thốt ra câu này.

“Lục Thâm, chúng ta kết thúc ở đây thôi.”