Chiếc chăn len trên ghế phụ đã biến mất không một dấu vết. Tôi ngồi trên chiếc ghế trống trải, ôm hộp bánh, khẽ “ừm” một tiếng.

“Sắp cuối năm rồi, đang chạy tiến độ. Sếp còn bảo các nhóm luân phiên tăng ca.”

“Là lão họ Chu kia nói chứ gì? Chẳng trách cô nói đồng nghiệp các cô đều gọi ông ta là ‘Chu Bóc Lột’, đúng là không sai chút nào.”

Vẫn là những câu hỏi đáp, những câu chuyện thường ngày. Nhưng lần này, không khí trong xe lại trở nên trầm lắng một cách kỳ lạ.

Tống Dần Trì cố gắng khuấy động không khí, trước tiên kể một câu chuyện cười, sau đó nói: “Cái túi cô thích tôi đã nhờ người mua rồi, tuần sau có thể mang về.”

Tôi có chút mông lung: “Túi? Túi gì?”

Tống Dần Trì liếc nhìn tôi.

“Đừng có giả vờ với tôi. Lần trước cô đi dự tiệc tối với tôi, cô nói cái túi của cô diễn viên nhỏ kia đẹp.”

Tôi cố gắng nhớ lại, rồi mở to mắt: “Tôi chỉ tiện miệng nói thôi mà…”

Tống Dần Trì lười biếng cười. “Đã thấy đẹp thì tôi mua cho cô ngắm thêm vài lần. Cô với tôi quan hệ thế nào, có gì mà phải ngại—”

Lời chưa dứt, điện thoại anh reo. Cái tên “A Tiệp” sáng lên trên màn hình xe, lấp lánh trong bóng tối. Vô cùng nổi bật.

Tôi nhớ tên bạn gái của Tống Dần Trì là Từ Tiệp.

Nụ cười trên môi Tống Dần Trì đột nhiên cứng lại. Tiếng chuông vẫn tiếp tục vang lên.

Sau một lúc im lặng, chính tôi là người nhắc nhở anh.

“Không nghe máy thì bạn gái anh sẽ lo đấy.”

Nghe lời nhắc của tôi, Tống Dần Trì cuối cùng cũng đưa tay lên, nhấn nút nghe.

Giọng nói nũng nịu của cô gái ngay lập tức tràn ngập khắp xe.

“Dần Trì, show diễn lớn ở Paris bị hoãn rồi, em phải ở lại thêm mấy ngày.”

“Ở đây chẳng có gì ngon cả, thèm bánh ngàn lớp lần trước chúng mình ăn cùng nhau quá.”

“Nhớ anh quá.”

Cô gái nghiêm túc kể từng chuyện một, giọng điệu ngọt ngào dễ nghe. Tống Dần Trì cũng rất kiên nhẫn đáp “được”, “ừm”. Chỉ là ánh mắt anh lại lặng lẽ liếc về phía tôi.

Tôi giả vờ không nhìn thấy. Cũng giả vờ không biết chiếc bánh trong tay tôi chỉ là món quà tặng kèm sau khi anh đã bỏ công mua bánh cho một cô gái khác.

Tôi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Dọc đường đi, đâu đâu cũng là những khung cảnh quen thuộc, đều có những kỷ niệm của tôi và Tống Dần Trì.

Tại nhà thi đấu kia, anh đã dạy tôi trượt patin. Lúc đó anh cố tình dọa sẽ buông tay, nhưng thực chất lại luôn nắm chặt tay tôi, từng bước một cùng tôi luyện tập.

Trên con phố này, tôi và anh đã từng vừa trò chuyện vừa đi dạo hết cả con phố trong một đêm đông có tuyết đầu mùa. Ký ức còn sót lại là mùi thuốc lá bạc hà Marlboro của anh quyện trong không khí lạnh lẽo, vừa mát vừa ngọt.

Còn có tiệm hoa này nữa. Anh biết tôi thích hoa baby, nên đã đặc biệt làm một thẻ năm, để tiệm hoa mỗi ngày gửi cho tôi một bó…

Mãi đến khi xe dừng dưới nhà tôi. Dòng hồi ức cũng kết thúc.

Ngay khoảnh khắc đó, tôi đột nhiên nhận ra một cách rõ ràng rằng những năm tháng thanh xuân đầy ắp tiếng cười, tiếng hò reo, tiếng nô đùa ấy đã một đi không trở lại.

Tôi nói: “Tôi về đến nhà rồi, tạm biệt.”

Tống Dần Trì “ừm” một tiếng, quen thuộc nhoài người qua, giúp tôi tháo dây an toàn. Hơi thở quyện vào nhau, khoảng cách giữa chúng tôi gần trong gang tấc. Tôi cảm thấy quá mức mập mờ.

Vì vậy, tôi nhanh chóng né tránh: “Không cần đâu, tôi tự làm được.”

Tôi vừa tháo dây an toàn, vừa nghiêm túc nói: “Sau này anh đừng đến đón tôi nữa. Để bạn gái anh biết thì không hay.”

Bàn tay Tống Dần Trì lơ lửng giữa không trung. Ngay sau đó, anh nhíu mày. Giọng nói cũng lạnh đi.

“Lương Mạt, cô không cần phải né tránh tôi.”

“Lần trước tôi đã nói rất rõ ràng, cho dù tôi có bạn gái, cô vẫn là bạn thân nhất của tôi. Chúng ta vẫn có thể qua lại như trước đây.”

Giọng người đàn ông rất nghiêm túc.

Tôi lại không khỏi nhíu mày. Trước đây, cả tôi và anh đều độc thân, dù có thân mật quá mức cũng không sao. Nhưng bây giờ, Tống Dần Trì rõ ràng biết tôi thích anh, và anh cũng đã có bạn gái.

Vậy mà anh vẫn muốn dùng danh nghĩa bạn bè để giữ tôi lại bên cạnh, duy trì mối quan hệ mập mờ không rõ ràng này—

Điều này đối với tôi, là không tôn trọng.

Đối với bạn gái của anh, lại càng không công bằng.

Không khí trong xe trở nên căng thẳng.

Một lúc sau, tôi khẽ gọi tên anh.

“Tống Dần Trì, có lẽ anh không biết, hôm đó tôi đột nhiên tìm anh thực ra là muốn tỏ tình.”

“Tối hôm trước anh say rượu, lúc tôi dìu anh về nhà anh đã hôn tôi. Lúc đó tôi thật sự rất vui, tôi đã nghĩ rằng cuối cùng mình cũng có cơ hội trở thành bạn gái của anh.”

Tống Dần Trì vẫn im lặng. Anh lặng lẽ lắng nghe, không ngạc nhiên, cũng không giải thích.

Tôi bỗng nhiên rất muốn cười. Và cũng đã hiểu ra.

Tối hôm đó, anh không hề say đến mức mất trí nhớ. Anh nhớ nụ hôn đó. Sau đó lại không hề nhắc đến với tôi, còn vội vàng tìm một cô bạn gái ngay ngày hôm sau.

Chính là… sợ tôi vin vào đó để bắt anh chịu trách nhiệm.

Nghĩ thông suốt điểm này, chút lưu luyến cuối cùng trong lòng tôi cũng tan biến.

Tôi thản nhiên nói:

“Tống Dần Trì, sau này tôi sẽ không thích anh nữa.”

“Anh đã có bạn gái rồi thì hãy đối xử tốt với cô ấy. Tôi chúc anh hạnh phúc.”

Khi nói ra những lời này, tôi khẽ nhếch môi, cố gắng tỏ ra đàng hoàng và thanh thản.

Trong bóng tối, tôi thấy Tống Dần Trì khẽ gật đầu. Anh khẽ nói: “Ừm.”

Tôi mở cửa xe, quay người rời đi.

Nhưng anh đột nhiên gọi tôi lại.

Tôi quay đầu, thấy Tống Dần Trì hạ cửa kính xe, nhìn tôi từ xa. Ánh đèn đường hắt bóng, khuôn mặt anh một nửa chìm trong bóng tối, một nửa ở nơi sáng. Vẻ mặt mơ hồ không rõ. Thấy tôi quay lại, anh chỉ nhìn tôi một lúc lâu, rồi cười.

“… Thôi vậy.” Anh nói. “Tạm biệt nhé.”

Thu dọn hành lý.

Nộp báo cáo.

Ra sân bay.

Cả một quy trình trôi chảy, tôi không hề do dự.

Ban đầu tôi ở lại Bắc Kinh là vì Tống Dần Trì, một tấm chân tình có thể vượt qua vạn khó khăn, luôn nghĩ rằng có thể đợi được ngày anh thích tôi.

Bây giờ tôi đã buông bỏ tình cảm dành cho anh, thành phố này cũng không còn gì đáng để tôi lưu luyến.

Về đến nhà, bố mẹ biết tôi được thăng chức điều về thì vô cùng mừng rỡ. Nhưng rất nhanh sau đó, họ lại bắt đầu dò hỏi chuyện tình cảm của tôi, giục giã chuyện kết hôn.

Lại một mùa tuyết đầu mùa rơi lả tả. Tôi đẩy ô cửa sổ cũ kỹ, cơn gió mang theo những bông tuyết thổi vào mặt, nhanh chóng tan ra.

Tôi đưa tay lau mặt. Khi cất lời, giọng tôi rất bình tĩnh.

Tôi nói: “Vâng, nếu có người phù hợp, con có thể đi xem mắt.”

Dù tôi đã đồng ý, nhưng chẳng có buổi xem mắt nào thành công.

Vừa đến chi nhánh mới, công việc của tôi bận tối mắt tối mũi. Tôi là giám đốc, cấp trên trực tiếp là phó tổng giám đốc.

Vị cấp trên này chỉ hơn tôi vài tuổi, nhưng cách xử sự lại rất khôn khéo và lão luyện.

Lần đầu gặp mặt, anh ấy đã đích thân xuống lầu đón tôi. Anh mặc một bộ vest màu xám chì được cắt may vừa vặn, dáng người thẳng tắp, khóe môi nở một nụ cười ấm áp vừa phải.

“Tôi là Tề Uyên. Sau này hợp tác vui vẻ.”

Chúng tôi bắt tay trong giây lát rồi lịch sự buông ra. Tề Uyên vừa dẫn tôi đến văn phòng, vừa nói về tình hình dự án hiện tại.

Anh có tư duy mạch lạc, giải thích vô cùng có trật tự. Dưới sự dẫn dắt của anh, tôi nhanh chóng bắt nhịp với công việc.

Bận rộn một mạch đến cuối năm.

Vào ngày Tết Dương lịch, Tống Dần Trì đột nhiên gửi cho tôi một tin nhắn chúc mừng.

Khi thấy tin nhắn của anh, lòng tôi không một gợn sóng. Chỉ trả lời một câu “Cảm ơn”. Lịch sự và xa cách, như đối với một người lạ.

Vài ngày sau, tôi lại nhận được một cuộc điện thoại. Từ một bạn học nam thời cấp ba.

Cậu bạn này là bạn thân của Tống Dần Trì, năm đó chính cậu ta đã nói cho tôi biết tin Tống Dần Trì sưu tập ly thủy tinh.

Cậu ấy nhiệt tình gọi tôi là bạn cũ, rồi thăm dò: “Tớ đang công tác ở Bắc Kinh này, ra ngoài tụ tập chút đi?”

Tôi nói: “Thôi, tớ không ở Bắc Kinh.”

Cậu ta ngẩn người: “Hả? Cậu đi đâu rồi? Khi nào về?”

Rõ ràng chỉ là bạn học nhiều năm không gặp, vậy mà cậu ta lại quan tâm đến tình hình của tôi một cách lạ thường.

Tôi có chút kỳ lạ, nhưng vẫn kiên nhẫn nói: “Tớ không về Bắc Kinh nữa. Tớ về quê làm việc rồi. Bố mẹ cũng lớn tuổi, tớ cũng muốn ổn định.”

Lúc này, Tề Uyên vừa hay gõ cửa văn phòng tôi.

“Lương Mạt, xin lỗi, một chiếc khuy măng sét của tôi hình như tối qua để quên ở nhà cô.”

Tối qua, tôi và Tề Uyên đi gặp khách hàng, lúc anh đưa tôi về nhà lại tình cờ gặp mẹ tôi.

Mẹ tôi nhiệt tình mời Tề Uyên lên nhà ngồi chơi, Tề Uyên từ chối không được nên đã vào nhà tôi uống một tách trà. Có lẽ chiếc khuy măng sét của anh đã vô tình rơi ra lúc đó.

Tôi buông điện thoại, cười nói: “Được, tôi về nhà tìm thử, sáng mai mang cho anh.”

Lời tôi chưa dứt, đầu dây bên kia đột nhiên trở nên ồn ào. Ngay sau đó là một giọng nói quen thuộc, âm trầm.

“Lương Mạt.” Tống Dần Trì nghiến răng, đột ngột cao giọng.

“Thằng cha đó là ai! Đồ của hắn sao lại ở nhà cô?”

Lúc này Tề Uyên vẫn còn đứng ở cửa văn phòng tôi chưa đi, có lẽ vẫn muốn bàn chuyện công việc.

Tôi không muốn tiếp tục giải thích gì với Tống Dần Trì ở đầu dây bên kia, cũng cảm thấy không cần thiết.

Vì vậy, tôi vội vàng nói: “Anh ấy là sếp tôi. Tôi còn có việc, sau này nói chuyện.” rồi cúp máy.

Tôi nói thật. Nhưng Tống Dần Trì có lẽ đã hiểu lầm gì đó.

Sau này tôi nghe nói, hôm đó sau khi tôi cúp máy, bữa tiệc đón gió dành cho cậu bạn học cấp ba kia, cả buổi không khí như một đám tang. Sắc mặt Tống Dần Trì âm trầm đáng sợ.

Có người không hiểu chuyện đùa cợt hỏi: “Sao thế? Anh Tống cãi nhau với cô gái mình thích à?”

Tống Dần Trì giọng lạnh lùng: “Không có.”

Người kia cười.

“Thôi đi. Nếu chỉ là bạn bè, cậu có ghen đến mức này không?”

“Cậu chỉ là có cô ấy trong lòng, nhưng không dám thừa nhận thôi.”

Nghe những lời này, sắc mặt Tống Dần Trì đột nhiên biến đổi dữ dội. Giữa tiếng nhạc DJ ồn ào náo nhiệt, anh lặng lẽ thất thần một lúc.

Không biết đã nhớ ra điều gì, anh ngả người ra sau ghế sofa, bật ra một tiếng cười khẩy cay đắng. Rồi từ từ, anh dùng cổ tay che mắt lại.

10.

Tối đêm Tiểu niên, Tống Dần Trì gọi điện cho tôi, nói rằng tiện đường đến đón tôi tan làm.

Tôi ngẩn người, nói: “Anh quên rồi à, tôi không ở Bắc Kinh.”

Anh lại nói: “Tôi biết. Cô xuống đi.”

Một ý nghĩ không thể tin được nảy lên trong đầu. Tôi nhanh chóng đứng dậy, đi về phía cửa sổ kính sát đất.

Qua ô cửa, tôi thấy một bóng hình quen thuộc đang đứng trong tuyết, ngẩng đầu cười với tôi.

Anh thật sự đang ở dưới lầu nhà tôi.

Một cảm giác chua xót đột nhiên dâng lên trong lòng. Tôi biết với thân phận của Tống Dần Trì, muốn điều tra một người là quá dễ dàng, chỉ là tôi không ngờ có ngày thủ đoạn của anh lại dùng trên người tôi.

Tôi và anh chỉ là bạn bè. Anh hà cớ gì phải đuổi theo đến đây.

Tôi từ từ thu dọn đồ đạc, xách túi xuống lầu. Một câu chào hỏi xã giao còn chưa kịp nói ra, anh vừa thấy mặt tôi đã vội vàng cất lời.

Câu đầu tiên là: “Cô không cần phải né tránh tôi nữa.”

“Tôi và Từ Tiệp đã chia tay rồi.”

Tôi bình tĩnh cắt lời anh: “Tốt nhất anh đừng nói là vì tôi.”

Tống Dần Trì im lặng một lúc, gõ nhẹ điếu thuốc vào thùng rác, rồi lại cười.

Anh nói:

“Tất nhiên là không phải.”

“Chỉ là cảm thấy… tôi và cô ấy không hợp nhau.”

Tôi “ồ” một tiếng, thấy yên tâm hơn.

Anh lại nói:

“Gần đây có một dự án ở đây, tôi phải ở lại giám sát một thời gian.”

“Ở Thâm Thành này, tôi chỉ quen mỗi cô thôi, thời gian này phiền cô chăm sóc tôi nhiều hơn.”

Dường như nhận ra ý định từ chối của tôi, anh lại cúi mắt, khẽ nói.

“Dù không làm bạn nữa, cô cũng là bạn học cũ của tôi.”

“Nể tình bạn học, cứ coi như giúp đỡ đi.”

Tôi chưa từng thấy Tống Dần Trì hạ mình trước ai như vậy. Im lặng một lúc, tôi vẫn đồng ý.

Thế là, Tống Dần Trì đã ở lại Thâm Thành. Anh thỉnh thoảng nhắn tin cho tôi, hỏi về phong tục tập quán và các điểm du lịch ở đây.

Sau khi vòng vo một hồi, anh lại thăm dò: “Cuối tuần cô có rảnh không? Có thể mời cô làm hướng dẫn viên du lịch cho tôi được không?”

Đây là lần đầu tiên Tống Dần Trì tỏ ra khiêm tốn như vậy trước mặt tôi. Tôi cũng không tiện nói lời từ chối nữa.

Tôi liếc nhìn lịch, thấy cuối tuần chưa có kế hoạch công việc nào, liền trả lời anh là được.

Đã nhiều năm không trở về, lần này đi cùng Tống Dần Trì tham quan các điểm du lịch, tôi mới nhận ra Thâm Thành mấy năm nay đã bị thương mại hóa khá nhiều.

Những cây cầu nhỏ, dòng nước chảy, những con phố cổ xưa, nhiều nơi đã được cải tạo.

Trên phố cổ, một trung tâm thương mại lớn mới mở đang tổ chức sự kiện.

MC cầm micro, gào thét giới thiệu hoạt động hôm nay — các cặp đôi ôm nhau năm phút sẽ nhận được một con thú nhồi bông.

Tống Dần Trì nhìn chằm chằm vào con thú nhồi bông bên cạnh MC, rồi đột nhiên cười khẽ, huých khuỷu tay vào tôi.

“Này, tôi nhớ hồi cấp ba cô rất thích thú nhồi bông.”

Tôi gật đầu, cũng cười: “Đúng vậy, anh còn hay nói tôi trẻ con nữa.”

“Vậy… hay là hôm nay tôi tặng cô một con thú nhồi bông nữa nhé?” Tống Dần Trì vươn tay, mở rộng vòng tay về phía tôi.

Dưới ánh nắng ấm áp của mùa đông, đôi mắt hoa đào của anh tràn đầy ý cười dịu dàng, đẹp đến mức khiến người ta không thể rời mắt.

Cánh tay đang đút trong túi áo của tôi bất giác nhấc lên một chút. Nhưng rất nhanh đã bình tĩnh lại.

“Không cần đâu.” Tôi vẫn giữ tư thế tay trong túi áo, lắc đầu. “Bây giờ tôi không còn thích thú nhồi bông nữa rồi.”

…

Sau đó, chúng tôi lại đi dạo không mục đích trên phố cổ một lúc. Chúng tôi ngồi xuống ăn cơm tại một cửa hàng có biển hiệu “Thương hiệu trăm năm”.

Lúc Tống Dần Trì đang gọi món, điện thoại tôi rung lên vài tiếng. Là tin nhắn của Tề Uyên.

“Xin lỗi đã làm phiền cô nghỉ ngơi. Tôi vừa nhận được thông báo, tuần sau tổng công ty sẽ họp, tôi và cô cần cùng tham dự.”

Tôi trả lời: [Được. Vậy tôi sẽ chuyển cuộc họp định kỳ tuần sau sang hình thức trực tuyến.]

Tề Uyên lại nhắc nhở: “Được, còn phương án marketing kia cô tìm người theo dõi tiếp nhé. À, tôi đã xem dự báo thời tiết, mấy ngày đó ở Bắc Kinh nhiệt độ giảm, cô nhớ mang thêm vài bộ quần áo dày.”

Có lẽ thấy tôi cứ cúi đầu gõ phím lạch cạch, Tống Dần Trì nhìn tôi một lúc lâu rồi không nén được nữa, cất lời.

“Cô đang nhắn tin với thằng cha nào thế? Có phải cái thằng lần trước hỏi cô về chiếc khuy măng sét không?”

Tôi có chút ngạc nhiên, không ngờ anh đoán trúng phóc, cũng không ngờ anh vẫn nhớ cuộc điện thoại lần trước.

Tôi gật đầu, cười nói: “Anh đi làm thầy bói được đấy, đoán chuẩn thế.”

Anh im lặng một lúc rồi hỏi: “Hắn ta đang theo đuổi cô à?”

Tôi lắc đầu: “Không có.”

“…Ồ.” Khóe môi Tống Dần Trì khẽ nhếch lên, rồi lại vội vàng hạ xuống.

Anh nói với vẻ pha chút oán trách và tủi thân:

“Nếu đã vậy, lúc ở cùng tôi sao cô còn phân tâm nhắn tin với hắn…”

Tôi cười, vừa gõ chữ vừa thản nhiên trả lời:

“Biết làm sao được.”

“Tôi và anh ấy cũng là bạn, không thể bên trọng bên khinh, chỉ nói chuyện với anh mà không nói chuyện với anh ấy được.”

Tống Dần Trì đột nhiên nghẹn lời. Anh cúi đầu, không nói gì nữa.

Tôi không nói dối.

Ngoài mối quan hệ cấp trên cấp dưới trong công việc, tôi và Tề Uyên thực sự là những người bạn tốt.

Anh là một người rất ôn hòa và lịch thiệp, biết quan tâm đến cảm xúc của những người xung quanh. Ở bên cạnh anh, dù làm gì cũng cảm thấy rất thoải mái.

Quan trọng hơn, chúng tôi có rất nhiều sở thích chung. Chúng tôi có thể tự nhiên trò chuyện về một chủ đề nào đó không dứt, rồi cùng nhau vui vẻ cười.

Vì vậy, trưa hôm đó, khi tôi đang ăn cơm cùng anh, anh vừa đưa cho tôi chiếc bát đã được tráng qua nước sôi, vừa tự nhiên nói: “Lương Mạt, anh rất thích em. Chúng ta thử tìm hiểu nhau xem sao?”

Giữa làn hơi nóng bốc lên, đầu óc tôi bỗng nhiên trống rỗng. Tôi mấp máy môi, chưa kịp nói lời nào thì chuông điện thoại đột nhiên vang lên.

Đầu dây bên kia là nhân viên bệnh viện.

“Xin hỏi có phải là bạn của anh Tống Dần Trì không? Anh ấy bị tai nạn xe…”

Sự việc xảy ra quá đột ngột. Tôi bật dậy, nói lời xin lỗi với Tề Uyên rồi vội vã rời đi.

Tề Uyên lại nắm lấy tay tôi.

“Đừng vội.” Anh an ủi tôi. “Anh đưa em đi.”

…

Xe của Tống Dần Trì đã va chạm với một chiếc xe tải đi ngược chiều. Anh bị thương, nhưng may mắn là không nguy hiểm đến tính mạng.

Khi tôi vội vã đến bệnh viện, Tống Dần Trì đã khâu xong vết thương. Cánh tay phải của anh được quấn một lớp băng gạc dày, trên trán cũng quấn băng.

Thấy tôi đứng sững ở cửa, anh lại cười một cách vô tư.

“Này, cô không biết đâu, tôi suýt tưởng mình sắp chết trẻ rồi.”

“Phỉ phui phui.” Tôi nhíu mày, “Đừng nói những lời xui xẻo như vậy.”

Tống Dần Trì ngẩng đầu, nhìn tôi một lúc lâu. Anh đột nhiên đưa tay trái ra, nhẹ nhàng ôm lấy tôi.

Giọng anh rất trầm, mang theo vẻ tự giễu: “Tôi đã suýt nghĩ rằng sẽ không bao giờ gặp lại cô nữa.”

Cơ thể tôi cứng đờ trong giây lát, rồi cũng thỏa hiệp ôm lại anh.

Tống Dần Trì vốn có tính công tử, ở bệnh viện được vài ngày đã la lối khó chịu, đòi về nhà.

Bác sĩ cũng nói không có gì nghiêm trọng, chỉ cần đến bệnh viện tái khám định kỳ là được.

Tôi dìu anh về căn hộ anh thuê, giúp anh bôi thuốc, rồi nấu cho anh một ít cháo. Sau khi làm xong tất cả, tôi chuẩn bị rời đi.

Tống Dần Trì lại đưa tay ra, đột nhiên nắm lấy cổ tay tôi. Sức anh khá mạnh, tôi không đề phòng nên bị anh kéo lảo đảo, ngã xuống ghế sofa.

“Tống Dần Trì!” Tôi tức giận gọi anh.

Tống Dần Trì lại khẽ cười. Anh cúi người, nhìn tôi từ trên cao. Vẻ mặt buồn bã, thở dài thườn thượt.

“Lương Mạt, tôi đã ra nông nỗi này rồi, cô không thể ở lại với tôi một chút sao?”

Tôi bình tĩnh ngồi dậy, kéo giãn khoảng cách với anh. Tôi nói: “Gần đây tôi bận việc, không thể đến chăm sóc anh được. Tôi sẽ tìm cho anh một người hộ lý.”

Tống Dần Trì đùa cợt một cách cà lơ phất phơ: “Này, tôi không cần hộ lý, chỉ cần cô thôi.”

Thấy vẻ mặt nghiêm túc của tôi, nụ cười trên môi anh dần tắt.

Anh mím môi, nói một tiếng “được”.

Một ngày trước Tết Nguyên đán, Tống Dần Trì cuối cùng cũng được tháo chỉ. Anh nói tai nạn xe cộ này quá xui xẻo, muốn tôi đi cùng anh đến chùa thắp hương, cầu vận may.

Thâm Thành có rất nhiều ngôi chùa, có nơi cầu sức khỏe, có nơi cầu sự nghiệp. Ngôi chùa mà anh đến, lại là nơi nổi tiếng linh thiêng nhất về cầu duyên.

Tôi nhớ anh trước đây không bao giờ tin vào những điều này, chỉ nghĩ là anh không hiểu. Xe đã dừng ở cổng chùa, đã đến rồi thì tôi cũng không tiện nói gì thêm, đành cùng anh vào trong.

Tuyết vừa tan, bậc thang có chút trơn trượt. Tôi xách vạt váy, cẩn thận bước lên. Bậc thang rất dài, tôi chợt nhớ lại kỳ nghỉ hè sau khi tốt nghiệp cấp ba, khi chưa có điểm thi, tôi đã cùng bố mẹ về Thâm Thành.

Lúc đó tôi cũng đã đến đây thắp hương. Điều ước của tôi khi ấy là hy vọng tôi và Tống Dần Trì sẽ thi đỗ cùng một trường đại học, và tình yêu thầm kín của tôi sẽ thành hiện thực.

Tâm nguyện lúc đó mới thành khẩn biết bao.

Tôi bỗng dưng rơi lệ. Không phải buồn vì không thể ở bên Tống Dần Trì. Mà là xót thương cho chính bản thân mình, người đã từng âm thầm yêu anh suốt mười năm.

Trước điện Bồ Tát, chỉ có một chiếc bồ đoàn. Tống Dần Trì quỳ lạy trước. Lúc đứng dậy, anh hỏi tôi: “Cô có biết tôi vừa ước gì không?”

Thấy tôi ngơ ngác lắc đầu, giọng anh bỗng trở nên có chút căng thẳng. Anh nói: “Tôi ước rằng, Lương Mạt, chúng ta hãy bắt đầu lại—”

Tôi đột nhiên biết anh muốn nói gì. Thế là, tôi mỉm cười cắt lời anh. Tôi nói một cách uyển chuyển:

“Tống Dần Trì, anh đừng nói nữa.”

“Điều ước nói ra sẽ không còn linh nghiệm nữa.”

Vẻ mặt Tống Dần Trì tối sầm lại từng chút một.

Tôi không nhìn anh nữa, lướt qua vai anh, quỳ xuống bồ đoàn, cúi đầu cầu nguyện.

Tôi ước rằng: Tôi hy vọng trong tương lai có thể gặp được một người thật lòng yêu tôi. Anh ấy sẽ dành cho tôi tất cả sự thiên vị, và tôi cũng sẽ trở nên dũng cảm hơn, không còn phải một mình trải qua mối tình thầm lặng kéo dài, có thể thản nhiên đối mặt với những chua xót và tiếc nuối trong tình cảm. Tôi có thể đường hoàng nói với người mình thích câu “em thích anh”.

Lúc cúi đầu lạy, xa xa vọng lại tiếng chuông chùa ngân vang.

Tôi chợt cảm thấy có thứ gì đó trong lòng cũng vang lên một tiếng, rồi lặng lẽ tan biến.

Mối tình thầm kín bắt đầu từ thời thanh xuân. Câu chuyện giữa tôi và Tống Dần Trì. Tất cả đã kết thúc.

Tương lai trời cao biển rộng. Đối với tôi, sẽ là một cuộc sống hoàn toàn mới.

(Hết)