Hôm đó, cả nhà họ Chu rầm rộ mang theo thuốc mới cùng bản cam kết tự nguyện, kéo nhau đến bệnh viện tư do Chương Tân Nguyệt giới thiệu.

Vì muốn túc trực chăm sóc quá trình điều trị bằng thuốc mới của Chu Nhạc, bố mẹ chồng tôi ngày nào cũng có mặt ở phòng bệnh từ sáng đến tối.

Chu Minh Hựu cũng gần như không còn về nhà nữa. Thỉnh thoảng về một chút thì lại đúng lúc tôi đang trực đêm.

Nghe nói, toàn bộ chi phí điều trị của Chu Nhạc tại bệnh viện tư đều do Chương Tân Nguyệt chi trả.

Nhà họ Chu gần như muốn quỳ xuống tạ ơn người “cứu thế”.

Còn tôi – người từng phản đối việc dùng thuốc mới – lại trở thành cái gai trong mắt họ, là vật cản đường, là kẻ phản diện.

Tôi trở thành người vô hình trong chính cái nhà mình đã sống sáu năm.

Họ chẳng thèm nhìn mặt tôi, cũng chưa từng hỏi tôi một câu rằng vết thương hôm trước thế nào rồi.

Chu Nhạc – đứa bé tôi chăm sóc như em ruột suốt hơn sáu năm – không một lời xin lỗi.

Có lẽ là cố tình chọc tức tôi, khi bố mẹ chồng quay về lấy đồ, tiện tay vứt luôn bức ảnh gia đình treo ở phòng khách.

Hôm đó, tan ca, tôi đi ngang trạm rác thì bắt gặp xe rác đang gom đống túi nilon đen, bên trên là khung ảnh cỡ 28 inch chứa tấm ảnh gia đình đó.

Tấm ảnh từng được đặt ở nơi dễ thấy nhất – trên kệ tivi, là vật họ hay khoe nhất mỗi khi có khách đến nhà chơi.

Còn giờ thì sao?

Thành rác.

Bị kéo đi cùng đống vỏ rau thừa và vỏ hộp sữa.

Tấm khung kính đó nặng, tôi còn nhớ họ từng đặt loại mắc nhất.

Đúng là vất vả cho họ rồi.

Vất vả đến mức phải ra tay dọn sạch mọi dấu vết liên quan đến tôi.

**

Sau hai tháng điều trị tại bệnh viện tư, Chu Nhạc được thông báo đã gần như hồi phục hoàn toàn.

Nhà họ Chu hận không thể treo đèn kết hoa ăn mừng ba ngày ba đêm.

Họ liên tục đăng tin lên mạng, báo với bạn bè thân thích khắp nơi rằng “bệnh của Chu Nhạc đã khỏi!”

Đúng lúc đó, Chu Minh Hựu phá lệ gọi điện cho tôi:

“Tần Tịnh, bệnh của Nhạc khỏi rồi. Ngày mai tới ăn mừng với cả nhà nhé.”

Tôi đáp một tiếng “Ừ”, rồi dập máy ngay.

Tôi biết thừa… cái bữa tiệc “ăn mừng xuất viện” đó chắc chắn sẽ có chiêu trò.

Thế nên, tôi đã chuẩn bị sẵn đơn ly hôn từ trước.

Trong nhóm bạn bè của Chu Minh Hựu có vài người thân với tôi, hay nhắn tin hỏi tôi chuyện thuốc men, bệnh lý.

Nhờ vậy, suốt thời gian qua, có không ít người liên tục gửi tin báo cho tôi.

“Gần đây hai người ly hôn rồi à? Bữa trước tụ tập, người anh ta dẫn theo là Chương Tân Nguyệt đấy.”

“Hai người sống chung luôn rồi hả? Cô ta còn biết cả loại kem đánh răng anh ta dùng.”

“Sinh nhật Chương Tân Nguyệt, Chu Minh Hựu còn đưa cô ta đi Maldives.”

Thì ra… có yêu hay không, chỉ cần so sánh là thấy rõ.

Tôi từng rất nhiều lần nhắc đến chuyện muốn đi ngắm “biển thạch”, anh ta luôn lấy lý do không thể mang Chu Nhạc theo.

Tôi ngây ngốc tin rằng anh ta thật sự đặt Chu Nhạc lên hàng đầu.

Ngay cả tuần trăng mật, chúng tôi cũng chỉ quanh quẩn trong tỉnh, và phải đi cùng Chu Nhạc và bố mẹ anh ta.

Nhưng đến sinh nhật Chương Tân Nguyệt, anh ta rõ ràng có thể dành trọn một chuyến đi chỉ cho hai người.

Chỉ là… người ấy chưa bao giờ là tôi.

Tôi bây giờ mới hiểu:

Chương Tân Nguyệt tìm mọi cách chia rẽ tôi và nhà họ Chu, vì sợ tôi phản đối chuyện dùng thuốc thử nghiệm.

Nếu tôi và họ thật sự là một gia đình, sao lại có thể dễ dàng bị người ngoài chen chân chia rẽ?

Chỉ tiếc là… chúng tôi chưa từng là một gia đình thật sự.

Từ đầu đến cuối, tôi chỉ là công cụ trong ván bài lợi ích của họ.

Lại thêm Chu Minh Hựu vẫn còn luyến tiếc tình cũ.

Mọi chuyện đều nằm trong tính toán của cô ta.

**

Chỉ có một điều, trẻ em dưới 12 tuổi không được phép tham gia bất kỳ thử nghiệm lâm sàng nào cho thuốc mới.

Bọn họ tưởng rằng mình thắng.

Nhưng là thắng hay là thua—sớm muộn gì cũng sẽ rõ.

Đời còn dài.

Rồi chúng ta sẽ xem: ai thật sự là kẻ thua cuộc.

Thời gian một tháng “chờ suy nghĩ lại” trôi qua rất nhanh. Tôi và Chu Minh Hựu hẹn nhau mười giờ sáng đến làm thủ tục ly hôn.

“Cô phải bình tĩnh, phải kiềm chế, phải lấy bằng được tờ giấy đó, hiểu chưa?”

Y tá trưởng nghiêm túc dặn dò tôi.

“Cô bây giờ mọi thứ đều đã chuẩn bị xong, chỉ còn thiếu mỗi tờ chứng nhận này thôi.”

Tôi gật đầu. Bà ấy đã lải nhải điều này suốt từ ba hôm trước.

Suất duy nhất đi tu nghiệp nước ngoài của khoa… đã dành cho tôi.

Chỉ cần có giấy ly hôn, hồ sơ sẽ được duyệt ngay.

Tháng sau, tôi sẽ lên đường sang Đức học ba năm.

Chu Minh Hựu nói anh ta đã chờ sẵn ngoài cổng.

Khi tôi lái xe vào bãi đỗ của Cục Dân chính, liếc sang xe bên cạnh liền thấy một người phụ nữ đang ngồi trong đó.

Chỉ một cái liếc hờ cũng đủ để nhận ra—là Chương Tân Nguyệt.

Tôi cứ nghĩ, tôi sẽ thấy một Chu Minh Hựu dứt khoát, sốt sắng, không thể chờ đợi thêm để ly hôn.

Kết quả lại là một người đứng ngoài cửa, sắc mặt đầy do dự và lo lắng.

Dù nhìn từ xa cũng có thể cảm nhận được sự hoang mang và bất an của anh ta.

“Tần Tịnh, em đến rồi.” – anh ta cố nặn ra một nụ cười, khẽ gọi tôi.

Sau khi trái tim đã chết lặng, tôi với anh ta thật sự không còn chút dao động nào:

“Ừ.”

Tôi bước qua anh, đi thẳng vào trong.

Anh ta vội nắm lấy cổ tay tôi:

“Em nghĩ kỹ rồi chứ?”

Nực cười thật đấy.

Người nối lại tình cũ là anh ta.

Người chọn tin Chương Tân Nguyệt là anh ta.

Người suốt thời gian qua coi tôi như không tồn tại… cũng chính là anh ta.

Tất cả những điều đó, anh ta làm không hề do dự.

Vậy mà đến khi ly hôn, lại quay ra hỏi tôi, hỏi đi hỏi lại rằng “nghĩ kỹ chưa?”

Tôi chỉ nhìn anh ta, không nói gì.

Điện thoại trong túi anh ta rung lên đúng lúc. Một tin nhắn nhắc nhở nhẹ.

Không cần đoán cũng biết từ ai.

Chẳng trách Chương Tân Nguyệt lại mò tới tận đây—đến tận nơi làm thủ tục ly hôn.

Chắc cô ta cảm thấy Chu Minh Hựu bắt đầu dao động, có xu hướng thoát khỏi sự kiểm soát của mình rồi.

Tôi đè nén hết những uất nghẹn và tủi hờn trong lòng, giả vờ không có gì, đi cùng anh ta đến quầy nộp hồ sơ ly hôn.

Chỉ mất vài phút chờ đợi, nhưng Chu Minh Hựu cúi đầu suốt, không dám nhìn tôi.

Cứ như thể… lần đầu tiên trong suốt mấy năm qua, anh ta có thời gian để suy nghĩ lại, để hồi tưởng…

Và chợt nhận ra, những gì mình đã làm, thật sự tàn nhẫn đến mức nào.

“Anh xin lỗi, Tần Tịnh…”

“Anh… anh không cố ý tổn thương em. Anh chỉ quá lo lắng cho bệnh của Nhạc Nhạc…”

“Anh thề, nhà anh chưa từng có ý lợi dụng em. Anh thề—”

Chuỗi sám hối dài lê thê ấy bị nhân viên cắt ngang:

“Giấy chứng nhận ly hôn của hai người đây, có thể đi rồi.”

Tôi cất giấy vào túi, bất giác thở phào nhẹ nhõm.

Tới mức… quên cả việc anh ta vẫn còn đứng bên cạnh.

Chu Minh Hựu kinh ngạc nhìn tôi:

“Ở bên anh những năm qua, em thấy khổ sở đến mức đó sao?”

Tôi nhìn anh ta, khó hiểu.

Anh làm bao nhiêu chuyện dơ bẩn như vậy, giờ tôi được giải thoát, nhẹ nhõm cũng không được à?

“Em vẫn thấy nhà anh là gánh nặng đúng không? Ở cùng nhà với anh em thấy thiệt thòi đúng không?”

Tôi không còn muốn nói thêm gì nữa.

Kẻ làm đủ mọi chuyện tệ hại… lại muốn tôi phải nhận hết trách nhiệm?

Tôi mặc kệ anh ta, quay người đi về phía bãi đỗ xe.

“Em lấy được giấy rồi, cuối cùng cũng thoát khỏi anh, đến một câu chào cũng không muốn nói nữa sao?”

Anh ta vẫn không ngừng lải nhải sau lưng tôi.

Anh ta đi theo tôi đến tận xe, tôi vừa mở cửa bước vào thì bị anh ta giữ lại không cho đóng cửa.

Tôi nhìn anh ta, thật sự cạn lời.

Không xa, Chương Tân Nguyệt cuối cùng cũng không ngồi yên nổi nữa.

Cô ta bước xuống xe, đứng chắn phía trước.

Gió nhẹ lướt qua, mái tóc dài và váy trắng của cô ta tung bay trong nắng, trông vừa dịu dàng vừa lo lắng.

“Minh Hựu…” – cô ta gọi nhỏ, giọng dịu dàng không tì vết.

Rồi ánh mắt cô ta chuyển từ anh ta sang tôi.

Vừa đúng lúc đó, Chu Minh Hựu cũng nhìn xuống… thấy trong tay mình đang cầm tờ giấy ly hôn.

Anh ta khẽ cúi đầu:

“Tần Tịnh… anh xin lỗi.”

“Anh—”

Rầm!

Tôi đóng sầm cửa lại.

Đeo kính râm vào, đạp ga, lao vút qua trước mặt Chương Tân Nguyệt.

Tôi liếc qua gương chiếu hậu—tốt lắm.

Cô ta chắc hẳn hít đủ một bầu không khí đầy khói bụi xăng xe.

Bây giờ thì tốt rồi.

Khí thải là của cô ta.

Gã đàn ông rác rưởi cũng là của cô ta.

Còn tôi—rốt cuộc đã được tự do.