Tôi ném thẳng xấp giấy xuống bàn trà, tiếng “bộp” vang lên khiến tất cả đều giật mình.

“Đây là học phí, tiền chọn trường, phí nội trú của cô – từ cấp 2 đến đại học – tổng cộng 87 vạn.”

Tôi rút vài tờ hóa đơn đặt lên đầu.

“Đây là tiền học các lớp thêm, lớp năng khiếu – piano, múa, vẽ – cộng lại 125 vạn.”

“Đây là tiền vé máy bay, khách sạn, vé tham quan cho những chuyến đi chơi mà xô đòi đi vào mỗi kỳ nghỉ hè, nghỉ đông – trong nước lẫn nước ngoài – tổng ít nhất 150 vạn.”

“Còn nữa, quần áo cô mặc, điện thoại cô dùng, túi hàng hiệu cô đeo – cái nào không phải tôi mua cho? Mộng Mộng còn chưa từng có!”

Tôi nói mỗi câu, là lại ném ra một xấp hóa đơn.

Những mẩu giấy đủ màu sắc rơi xuống như tuyết, phủ đầy bàn trà, phủ dưới chân Trần Quyên và Lâm Duyệt.

“Chín năm. Tôi tính sơ sơ, chưa kể ăn uống, sinh hoạt hằng ngày, chỉ riêng những khoản có hóa đơn chứng minh – đã hơn 500 vạn!”

Tôi nhấc máy tính, bấm dãy số, rồi xoay màn hình lại để mọi người cùng nhìn.

“500 vạn!” – Tôi nhìn Trần Quyên –“Chị gửi tôi 2 nghìn mỗi tháng, chín năm là 216 nghìn.

Giờ chị nói xem, cái ‘nợ’ này, tính thế nào cho đủ?”

Phòng khách yên lặng như tờ.

Không một tiếng động, đến cây kim rơi cũng nghe được.

Ba tôi há miệng định nói gì, nhưng không thốt ra nổi. Ông nhìn đống giấy tờ trước mặt, ánh mắt đầy kinh hoàng.

Mẹ tôi thì sững sờ hoàn toàn, có lẽ bà chưa bao giờ tưởng tượng ra rằng nuôi một đứa trẻ tốn đến vậy.

Mặt Trần Quyên không còn từ nào để miêu tả – xám ngoét như tro.

Chị ta trừng mắt nhìn đống hóa đơn, người run lên bần bật.

Còn Lâm Duyệt, cô ta cúi đầu, tóc dài che gần hết gương mặt. Tôi không nhìn rõ biểu cảm, chỉ thấy đôi tay đang siết chặt vạt áo, các đốt ngón tay trắng bệch vì siết quá mạnh.

“Im hết rồi sao?” – Tôi bật cười lạnh, ánh mắt lần lượt quét qua từng người một.

“Vừa nãy không phải còn oang oang đòi tôi đưa 300 vạn hồi môn à?”

“Không phải còn ra vẻ bị hại, nói nhà tôi nợ nần các người sao?”

“Giờ tôi đặt sổ sách ra đây. Ai trong số các người, dám đứng ra nói xem – ai nợ ai?”

“Tôi…” – Cuối cùng Trần Quyên cũng cất lời, giọng khô khốc như giấy nhám –“Tôi… tôi không ngờ… lại tốn nhiều đến vậy…”

“Chị không ngờ?” – Tôi cười nhạt –“Chị là mẹ nó mà không biết nuôi con phải tốn kém?

Chị vứt nó cho tôi suốt 9 năm, không hỏi han, không ngó ngàng, giờ chị quay lại bảo là ‘không biết’?!”

Giọng tôi càng lúc càng lớn, cảm xúc không còn kiểm soát nổi.

“Chị chỉ biết mỗi tháng vứt cho tôi 2 nghìn tệ, như kiểu bố thí!

Chị thảnh thơi sống cuộc đời của mình, còn tôi thì phải gánh toàn bộ trách nhiệm!

Chị có nghĩ cho tôi không? Tôi cũng có gia đình! Tôi cũng có con!

Tiền của tôi không phải nhặt ngoài đường – là mồ hôi nước mắt của vợ chồng tôi từng đồng một!”

“Tại sao? Chị lấy tư cách gì để hút máu tôi rồi quay lại mắng tôi thiên vị, mắng tôi độc ác?”

Tôi chỉ vào Lâm Duyệt, giọng khàn đặc vì gào thét.

“Còn cô nữa!”“Tôi đối xử với cô như con ruột, còn cô thì xem tôi là kẻ ngốc, là cái máy rút tiền!

Toan tính, đào mỏ, mưu tính chia gia sản nhà tôi!

Lương tâm cô đâu? Cô nuốt hết rồi à?”

“Tôi không có!” – Lâm Duyệt đột ngột ngẩng đầu lên, nước mắt giàn giụa, hét lên như phát điên.

“Tôi không có tính toán cô! Tôi chỉ là… chỉ là muốn đòi lại công bằng cho mẹ tôi thôi!”

“Cô có tư cách gì mà nói mẹ tôi chứ? Mẹ tôi một mình ở ngoài kia khổ sở thế nào cô có biết không? Bà ấy ra ngoài làm việc là vì tôi! Tất cả đều vì tôi!”

“Vì cô?” – Tôi cười lạnh –“Nếu bà ta thật sự vì cô, thì chín năm qua sao không về thăm lấy một lần?

Nếu thật sự vì cô, sao không đưa cô về sống cùng?”

“Đó là vì…” – Lâm Duyệt bỗng nghẹn lại, ánh mắt hoảng loạn liếc sang mẹ cô – Trần Quyên.

“Vì sao?” – Tôi lập tức nhận ra sự khác thường, giọng lạnh băng –“Nói đi, vì sao?”

Sắc mặt Trần Quyên lập tức biến đổi. Bà ta túm chặt tay con gái, quát lớn:

“Câm miệng!”

Phản ứng đó quá mức kỳ lạ.

Trong lòng tôi bỗng “thịch” một tiếng – một linh cảm lạnh lẽo tràn lên.

Chín năm qua… có lẽ mọi chuyện không hề đơn giản như vẻ ngoài.

Trần Quyên bỏ con lại cho tôi, thật sự là vì ly hôn rồi phải đi làm ăn xa sao?

Mỗi tháng chỉ gửi 2 nghìn, thật sự vì không kiếm được nhiều à?

Tôi chợt nhớ lại – có lần Tết, chị ta từng về nhà, đeo đầy vàng bạc, mặc đồ hiệu sang chảnh, trông chẳng khác gì quý bà.

Lúc đó tôi còn hỏi, làm nghề gì mà khá vậy, chị chỉ cười qua loa, bảo buôn bán lặt vặt.

Giờ nghĩ lại – đúng là đầy sơ hở.

“Trần Quyên.” – Tôi nhìn thẳng vào chị ta –“Rốt cuộc chị đang làm gì ngoài đó? Có chuyện gì chị đang giấu phải không?”

“Tôi… tôi không có!” – Trần Quyên né tránh, không dám nhìn vào mắt tôi.

“Không có? Thế sao chị không để con chị nói tiếp?” – Tôi truy dồn, từng bước một.

Đúng lúc ấy, ông Trương – người nãy giờ vẫn im lặng – đột nhiên lên tiếng.

Giọng ông ta lạ lắm, có cái gì đó do dự, run rẩy – một âm thanh tôi chưa bao giờ nghe thấy ở người đàn ông này.

“Trần Lan… đừng hỏi nữa.”

Tôi sững người, quay phắt lại nhìn ông.

Ông Trương cúi đầu, không dám đối diện ánh mắt tôi.

Điếu thuốc trong tay ông đã cháy hết, lửa bén vào ngón tay khiến ông giật mình, vội dập tàn thuốc trong gạt tàn.

Tim tôi như rơi thẳng xuống đáy vực.

Phản ứng của ông ta còn khiến tôi hoảng sợ hơn cả sự né tránh của Trần Quyên.

Ông ấy… biết gì đó.

“Lão Trương.” – Giọng tôi run lên –“Anh biết chuyện gì đúng không?”

Ông ngẩng đầu, môi mấp máy, rồi chỉ thở dài thật dài.

“Tiểu Quyên… thật ra… mỗi tháng cô ấy không chỉ gửi hai nghìn tệ đâu.”

Lời ông ta như một quả bom nổ tung trong tai tôi.

“Cô ấy… cô ấy còn chuyển riêng cho tôi tiền, bảo tôi… giữ lại… để sau này làm của hồi môn cho Duyệt Duyệt.”

Không khí trong phòng lập tức đặc quánh lại.

Thời gian như ngừng trôi.

Tôi nghe rõ tiếng tim mình đập, từng nhịp nặng nề như muốn xé toang lồng ngực.

Tôi nhìn người đàn ông đã nằm cạnh mình hơn hai mươi năm – bỗng thấy xa lạ đến mức đáng sợ.

“Anh nói gì cơ?” – Tôi cất tiếng, bình tĩnh đến rợn người.

“Nói lại xem.”

Sắc mặt ông Trương trắng bệch. Ông không dám nhìn tôi, chỉ cúi đầu, giọng nhỏ như muỗi kêu:

“Tôi nói… chị cô… mỗi tháng còn gửi thêm 5 nghìn bảo tôi giữ lại…”

Năm nghìn.

Mỗi tháng năm nghìn.

Chín năm.

Bộ não tôi như quay cuồng.

5 nghìn × 12 tháng × 9 năm.

Năm trăm bốn mươi nghìn.

Một con số khổng lồ, nặng trĩu, như đè nát tim tôi.

Thì ra, Trần Quyên không hề nghèo.

Bà ta không phải chỉ gửi cho tôi hai nghìn tệ mỗi tháng để “nuôi con giúp”.

Bà ta gửi bảy nghìn tệ.

hai nghìn tệ cho tôi – gọi là tiền “sinh hoạt phí” để nuôi con gái bà ta.

Còn năm nghìn, lại lén lút chuyển cho chồng tôi, bảo ông ta giữ lại – để sau này làm của hồi môn cho con gái mình.

Thật mỉa mai. Thật nực cười.

Tôi dùng chính tiền của mình, tằn tiện, cực khổ nuôi con người khác, còn họ thì dùng chính chồng tôi, để âm thầm tích góp tiền hồi môn cho đứa con đó!

Hai mẹ con – một người ăn không ở không trong nhà tôi, người kia lại âm thầm chuyển tiền, chơi trò mờ ám sau lưng.

Còn tôi – người bị lừa gạt, bị che mắt suốt chín năm trời – hóa ra chỉ là một con ngốc to đùng trong vở kịch của họ!

“Ha… ha ha ha ha…”

Tôi bật cười – cười đến run cả người, cười đến mức nước mắt trào ra.

Cả phòng khách chết lặng, ai cũng bị dọa sợ.

Ba mẹ tôi, Trần Quyên, Lâm Duyệt, và cả con gái tôi – Mộng Mộng.

Tất cả đều nhìn tôi bằng ánh mắt của người đang nhìn một kẻ điên.

“Trần Lan… em… em không sao chứ?” – Ông Trương cuối cùng cũng lấy hết can đảm, định bước tới đỡ tôi.

Tôi hất mạnh tay ông ta ra. Nụ cười tắt ngấm, chỉ còn lại ánh nhìn lạnh như băng.

“Đừng chạm vào tôi.”

Tôi đứng dậy, từng bước một tiến lại gần ông.

Gót giày nện xuống sàn vang “cộp, cộp, cộp”, mỗi bước như đạp lên tim mọi người trong phòng.

“Trương Kiến Quốc.” – Tôi gọi cả họ tên ông, giọng sắc lạnh – “Từ bao giờ?”

Ông ta run run, ấp úng: “Tôi… từ… từ năm thứ hai…”

“Tại sao?” – Tôi nhìn thẳng vào mắt ông – “Tại sao lại giấu tôi?”

“Tôi… tôi chỉ sợ em nghĩ nhiều quá…” – Ông ta cúi gằm, nói đứt quãng – “Tiểu Quyên nói…

nếu đưa tiền cho em, em sẽ dùng hết cho việc nhà, không để dành được… Thà tôi giữ

riêng, sau này để cho Duyệt Duyệt cũng tốt, coi như… coi như tấm lòng của chúng ta…”

“Tấm lòng của chúng ta?” – Tôi nhắc lại, cười khẩy – “Trương Kiến Quốc, anh nghe rõ nhé – đó là tấm lòng của các người, không phải của chúng ta!

Anh cầm tiền chị tôi gửi, giấu sau lưng tôi, tích góp cho con gái chị ta, mà còn thấy mình cao thượng lắm à? Thấy mình khéo dung hòa mọi chuyện à?”

“Tôi… tôi không có ý đó…” – Ông ta lắp bắp, vội xua tay – “Tôi chỉ muốn… đôi bên đều yên ổn… không mất lòng ai… làm người ở giữa thôi…”

“Người ở giữa?” – Tôi bật cười lạnh – “Anh không phải người ở giữa. Anh là đồng phạm. Là kẻ tiếp tay cho họ!”

Tôi quay sang nhìn Trần Quyên – mặt chị ta đã trắng bệch như xác chết.

“Trần Quyên, chị tính giỏi thật đấy! Chị vứt con cho tôi nuôi, bắt tôi chi tiền, chi sức.

Còn chị – sống sung sướng, vẫn âm thầm cất giấu hơn năm trăm nghìn riêng!

Với số tiền đó, chị hoàn toàn có thể thuê một căn nhà to, đón con về sống cùng.

Nhưng chị không làm. Vì chị tiếc tiền. Vì chị biết, còn có tôi – một con ngu ngốc đầy lòng trắc ẩn – để lợi dụng!

Chị biết tôi sẽ mềm lòng vì tình chị em.

Chị biết chồng tôi là kẻ nhu nhược, dễ bị chị mua chuộc. Chị biết rõ tôi sẽ không nỡ đuổi con chị đi.

Và chị tính toán từng bước, đạp lên lòng tốt của tôi, chà đạp cả cuộc hôn nhân của tôi!”

“Trần Quyên, chị đúng là ‘người chị tốt’ mà tôi không bao giờ quên được!”

Nói xong, tôi thấy lồng ngực như nghẹn lại, hơi thở dồn dập, mắt hoa lên.

Mộng Mộng vội chạy đến đỡ tôi: “Mẹ! Bình tĩnh lại, mẹ đừng kích động quá!”

“Không sao.” – Tôi đẩy con bé ra, cố trụ vững.

Hôm nay, tôi phải làm rõ hết.

“Số tiền đó đâu?” – Tôi nhìn thẳng vào ông Trương. “Năm trăm bốn mươi nghìn – ở đâu?”

Ông run rẩy móc trong túi ra một chiếc thẻ ngân hàng.

“Đều… đều ở trong này…”

Tôi giật lấy thẻ, rồi ném thẳng vào mặt Trần Quyên.

“Cầm lấy tiền của chị! Ngay bây giờ, lập tức, dắt con gái chị – CÚT KHỎI NHÀ TÔI!”