Nghe xem, mùi “trà xanh” này sắp trào cả màn hình rồi.

Vừa mở miệng nói xấu Trì Hằng, tay cô ta vừa thân thiết khoác lấy tay tôi, như thể chúng tôi thân thiết lắm không bằng.

“Tống tiểu thư,” tôi rút tay ra, kéo giãn khoảng cách, “Tôi và Trì Hằng đã ly hôn rồi. Chuyện của anh ta, không liên quan đến tôi. Những lời này, cô nên nói với anh ta thì hơn.”

“Chị Niệm Niệm, sao chị lại khách sáo thế?” Nụ cười trên môi Tống Dao không đổi, nhưng trong đáy mắt đã thấp thoáng tia tính toán. “Em chỉ lo cho chị thôi. Chị xem, giờ công việc cũng không còn, một mình nuôi con nhỏ, vất vả biết bao.”

Cô ta cố tình nhấn mạnh hai chữ “con nhỏ”.

Tim tôi khựng lại một nhịp.

Cô ta biết rồi?

“Tôi không hiểu cô đang nói gì.” Tôi nhìn cô ta, mặt không chút cảm xúc.

“Không hiểu à?” Tống Dao lấy từ trong túi ra một tấm ảnh, đưa tới trước mặt tôi.

Trong ảnh là tôi và Niệm Niệm đi dạo dưới khu chung cư. Niệm Niệm cười rạng rỡ, tay cầm một chiếc chong chóng.

Bức ảnh này… rõ ràng là ảnh chụp lén.

“Thằng bé này, nhìn giống A Hằng thật đấy.” Giọng cô ta lướt qua tai tôi như rắn độc rít lên từng nhịp, “Chị Niệm Niệm, chị nói xem, nếu em gửi bức ảnh này cho phóng viên, thì sẽ thế nào nhỉ?”

Tay tôi vô thức siết chặt lại thành nắm đấm. Móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, đau buốt.

Chuyện tôi lo lắng nhất… cuối cùng vẫn xảy ra.

Trì Hằng chỉ mới nghi ngờ, còn Tống Dao… thì đã có bằng chứng trong tay.

“Cô muốn gì?” Tôi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào cô ta, lạnh lùng hỏi.

“Đơn giản thôi.” Tống Dao cất ảnh vào túi, nụ cười trên mặt càng thêm đắc ý.

“Rời khỏi thành phố này. Vĩnh viễn biến khỏi thế giới của tôi và A Hằng. Nếu không… tôi không đảm bảo, con trai chị có thể sống yên ổn như bây giờ đâu.”

Cô ta muốn dồn tôi vào đường cùng.

“Tống Dao,” tôi nhìn khuôn mặt đang vặn vẹo vì ghen tuông của cô ta, “Cô nghĩ cô có tư cách uy hiếp tôi sao?”

“Dĩ nhiên là có. Vì A Hằng yêu tôi.” Cô ta ngẩng cao đầu, kiêu ngạo như một con công.

“Chị biết không? Năm năm trước, anh ấy ly hôn với chị là vì em. Vì em, anh ấy sẵn sàng từ bỏ cả đứa con ruột của mình. Chị nghĩ giờ anh ấy sẽ quan tâm một đứa con hoang chị sinh với gã đàn ông nào sao?”

Cô ta tưởng tôi vẫn là người phụ nữ yếu đuối, chỉ cần nghe thấy tên cô ta là sẽ sụp đổ như năm xưa.

Tiếc là… cô ta nhầm rồi.

“Thật sao?” Tôi bất ngờ bật cười. “Nếu anh ta yêu cô đến vậy, sao cô không đưa ảnh cho anh ta xem? Để anh ta tự ra tay dọn dẹp ‘mối họa’ là tôi đây, chẳng phải tiện hơn à?”

Sắc mặt Tống Dao quả nhiên thay đổi.

Cô ta đâu dám cho Trì Hằng xem bức ảnh đó.

Vì hơn ai hết, cô ta hiểu rõ—Trì Hằng khát khao có con đến mức nào. Năm đó anh ta bắt tôi phá thai, chỉ vì hiểu lầm. Nếu giờ anh ta biết, mình có một đứa con trai năm tuổi… anh ta sẽ phát điên.

Lúc đó, đừng nói cưới xin gì nữa, có khi Trì Hằng còn lột da cô ta ra cũng nên.

“Ôn Niệm, đừng có đắc ý!” Tống Dao tức đến run người, “Cô tưởng không thừa nhận thì tôi hết cách sao? Xét nghiệm ADN không phải việc khó!”

“Vậy cô cứ làm đi.” Tôi nhún vai, thản nhiên, “Tôi cũng tò mò muốn xem… khi Trì Hằng phát hiện mình bị lừa suốt năm năm, mặt anh ta sẽ trông thế nào.”

Tôi quay người bỏ đi, không thèm để ý đến tiếng gào thét phía sau.

Bước ra khỏi cổng đài truyền hình, ánh nắng chói chang khiến mắt tôi cay xè.

Tôi không thể tiếp tục bị động như thế này nữa.

Tống Dao giống như một quả bom hẹn giờ, tôi phải tìm cách tháo ngòi trước khi nó phát nổ.

Tôi lấy điện thoại ra, bấm gọi một số đã rất lâu rồi không liên lạc.

“Alô, là tôi, Ôn Niệm. Giúp tôi điều tra một người.”

Người tôi tìm là một thám tử tư, biệt danh lão K. Trước đây khi còn theo mảng tin tức xã hội, tôi từng làm việc chung vài lần với ông ta. Quan hệ rộng, thủ đoạn ngầm, không sợ trời không sợ đất.

“Điều tra ai?” Giọng ông ta vẫn nhanh gọn như trước.

“Tống Dao. Năm năm trước, cô ta từng gặp tai nạn xe ở nước ngoài. Tôi muốn biết toàn bộ sự thật về vụ tai nạn đó.”

Đây là cái gai trong lòng tôi suốt bao năm.

Năm đó, Tống Dao bất ngờ gặp tai nạn xe nghiêm trọng ở nước ngoài, cần tiếp máu với nhóm máu cực hiếm. Trì Hằng nhận được tin liền lập tức đặt vé bay sang không chút do dự.

Cũng từ giây phút đó, anh ta bắt đầu ép tôi ly hôn, buộc tôi phá thai.

Anh nói: Tống Dao vì cứu anh ta mà suýt chết. Anh ta nợ cô ta một mạng, cả đời này cũng không trả hết.

Lúc đó tôi đau lòng đến mức không còn muốn truy xét đúng sai. Nhưng giờ nghĩ lại, mọi thứ lộ sơ hở đầy rẫy.

Nếu cô ta thật sự bị thương nặng đến thế, thì tại sao suốt năm năm nay vẫn khỏe mạnh, còn có sức quay về khiêu khích tôi như thế?

“Không vấn đề. Ba ngày nữa tôi báo tin.” Lão K đồng ý thẳng thừng.

Tôi cúp máy, trong lòng cảm thấy an tâm hơn một chút.

Ba ngày tiếp theo, tôi tạm gác lại mớ rắc rối ở đài truyền hình, dành trọn thời gian cho Niệm Niệm.

Hai mẹ con cùng nhau đi công viên giải trí, thăm thủy cung, rồi ăn những món “đồ ăn vặt độc hại” mà lâu lắm rồi chưa đụng đến.

Nhìn khuôn mặt vui vẻ, hồn nhiên của con, tôi lại càng thêm chắc chắn vào quyết định của mình.

Dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng phải bảo vệ con cho bằng được.

Tối ngày thứ ba, điện thoại lão K gọi đến đúng hẹn.

“Cô Ôn, thông tin cô cần tôi đã gửi vào email rồi. Nhưng tôi nói trước, nhà họ Trì nước sâu lắm, cô cẩn thận.”

Tôi mở email ra.

Bên trong là một bản báo cáo điều tra chi tiết.

Tôi đọc lướt từng dòng, càng đọc lòng càng lạnh ngắt.

Báo cáo ghi rõ rành rành:

Năm năm trước, đúng là Tống Dao có tai nạn giao thông. Nhưng chỉ bị xây xát nhẹ, nằm viện theo dõi hai ngày rồi xuất viện. Còn cái gọi là “thiếu máu hiếm” — hoàn toàn là bịa đặt.

Từ đầu đến cuối, tất cả chỉ là một màn kịch.

Còn Trì Hằng – kẻ luôn cho rằng mình tinh tường, điều hành cả một đế chế tài chính – lại bị nước mắt và lời nói dối của một người phụ nữ xoay như chong chóng.

Và vì vậy, anh ta đã tự tay vứt bỏ vợ con mình.

Tôi thấy mọi thứ vừa nực cười… vừa bi thảm.

Cuối báo cáo còn đính kèm một đoạn ghi âm.

Tôi mở lên.

Là cuộc trò chuyện giữa Tống Dao và một người đàn ông:

“Xử lý ổn hết rồi chứ?” – Giọng của Tống Dao.

“Yên tâm, làm đúng như lời cô dặn. Phía bệnh viện đã được lo liệu, đảm bảo Trì Hằng không điều tra ra gì hết. Giờ chắc anh ta hối hận phát điên, cái gì cũng nghe cô răm rắp.”

“Vậy thì tốt. Nhớ kỹ, chuyện này tuyệt đối không được để người thứ ba biết.”

“… Dao Dao, cô thật sự muốn làm vậy sao? Vì một Trì Hằng, có đáng không?”

“Im miệng! Chuyện của tôi, không cần anh lo!”

Ghi âm kết thúc đột ngột.

Tay tôi run lên, suýt làm rơi cả điện thoại.

Thì ra tất cả… là một âm mưu đã được tính toán từ lâu.

Tống Dao không chỉ lừa Trì Hằng, cô ta còn mua chuộc người, dàn dựng một vụ tai nạn giả, mục đích duy nhất là phá vỡ hôn nhân của tôi.

Trái tim tôi như bị bóp nghẹt bởi một bàn tay vô hình, đau đến nghẹt thở.

Tôi từng nghĩ… Trì Hằng không yêu tôi.

Giờ mới hiểu: tôi thậm chí chưa từng có được niềm tin của anh ấy.

Tôi đọc kỹ lại toàn bộ báo cáo và ghi âm thêm ba lần, sau đó lập tức sao lưu, mã hóa, và lưu trữ an toàn.

Tống Dao, Trì Hằng…

Những gì các người nợ tôi, tôi sẽ đòi lại từng đồng, cả gốc lẫn lãi.

Tôi không lập tức tìm Trì Hằng đối chất.

Đối với một người đàn ông bị lừa suốt năm năm, nếu tôi ném thẳng sự thật trần trụi vào mặt anh ta, chưa chắc anh ta đã tin. Ngược lại, rất có thể anh ta sẽ theo bản năng bảo vệ Tống Dao mà quay sang công kích tôi.

Tôi cần một cơ hội. Một cơ hội khiến chính anh ta phải sinh nghi.

Và cơ hội đến rất nhanh.

Trường mẫu giáo của Niệm Niệm tổ chức một buổi hội thao dành cho phụ huynh và trẻ nhỏ.

Những năm trước, tôi luôn là người duy nhất đồng hành cùng con. Nhưng năm nay, tôi đã đưa ra một quyết định táo bạo.

Tôi gửi cho Trì Hằng một tin nhắn nặc danh:

Tôi cược rằng… anh ta sẽ đến.

Với tính cách đa nghi của anh, nhận được một tin nhắn mập mờ thế này, chắc chắn anh sẽ cho người điều tra. Và một khi điều tra, kiểu gì cũng sẽ tra ra được—Ôn Cẩn Ngôn là học sinh của ngôi trường đó.

Một đứa bé họ Ôn. Năm tuổi.

Đủ để anh ta bắt đầu xâu chuỗi lại mọi thứ.

Sáng ngày hội thao, tôi mặc cho Niệm Niệm bộ đồng phục giống các bạn trong lớp. Cậu nhóc phấn khích lắm, vừa đi vừa ríu rít nói suốt dọc đường.

Tôi nắm tay con, bước vào sân trường.

Trên sân vận động đã rộn ràng tiếng cười nói. Phụ huynh và các bé tụ tập đông đủ, bầu không khí rất vui vẻ.

Và tôi lập tức nhìn thấy một bóng dáng hoàn toàn lạc lõng giữa đám đông.

Trì Hằng đứng dưới một gốc cây lớn nơi rìa sân, mặc đồ thể thao giản dị nhưng khí chất cao ngạo trên người vẫn không thể che giấu. Anh không tiến lại gần, chỉ đứng từ xa quan sát.

Ánh mắt anh như radar, quét qua từng đứa trẻ.

Và khi ánh mắt ấy dừng lại ở Niệm Niệm—người đang được tôi nắm tay—cả thân hình anh rõ ràng cứng lại.

Tôi cảm nhận được rõ ràng, ánh mắt anh như bị dán keo, không thể rời khỏi Niệm Niệm.

Tôi giả vờ như không nhìn thấy anh, đưa con đến khu vực lớp mình tập trung.

Trò chơi đầu tiên là chạy tiếp sức “hai người ba chân”.

Tôi và Niệm Niệm phối hợp rất ăn ý, chạy băng băng về đích. Khi chúng tôi vượt qua vạch cuối cùng, cậu bé phấn khích nhảy lên, ôm lấy cổ tôi, đặt một nụ hôn thật kêu lên má.

“Mẹ ơi, mình đứng nhất rồi nè!”

“Đúng rồi! Niệm Niệm của mẹ giỏi quá!”

Tôi ôm chặt con, cười thật tươi.

Tôi biết rõ, ánh nhìn nóng rực từ phía gốc cây kia… vẫn chưa rời khỏi hai mẹ con.

Những trò chơi tiếp theo, tôi và con cũng đều vui vẻ tham gia.

Cho đến phần cuối cùng—trò “Bố bế con bay cao”.

Tôi nhìn quanh, thấy các ông bố khác dễ dàng nhấc bổng con mình qua đầu, Niệm Niệm thì ánh mắt dõi theo đầy thèm thuồng.

Con khẽ kéo vạt áo tôi, nhỏ giọng hỏi:

“Mẹ ơi, bố con có bế con cao như vậy được không?”

Tim tôi như bị kim châm nhói một cái.

Tôi ngồi xuống, xoa đầu con, không biết nên trả lời thế nào.

Và đúng lúc ấy—một bóng người cao lớn phủ xuống hai mẹ con.

“Để tôi.”

Là Trì Hằng.

Không biết từ khi nào anh đã bước đến, đứng ngay trước mặt chúng tôi. Ánh mắt anh dừng lại trên người Niệm Niệm, mang theo sự dịu dàng mà tôi chưa từng thấy—một sự dè dặt, thận trọng, và kìm nén vô cùng.

Niệm Niệm có chút sợ hãi, bản năng trốn sau lưng tôi.

“Chú là ai?” Con hỏi nhỏ, đầy ngại ngùng.

Trì Hằng khẽ nuốt nước bọt, rồi từ từ ngồi xuống, cố gắng để ngang tầm với Niệm Niệm.

“Chú… là bạn của ba.”

Cuối cùng, anh vẫn không thể thốt ra hai chữ “ba con”.

Anh quay sang nhìn tôi, ánh mắt chứa đầy mong chờ và khẩn cầu.

Tôi nhìn anh, rồi lại nhìn gương mặt nhỏ bé đang chờ đợi của Niệm Niệm. Cuối cùng, tôi khẽ gật đầu.

Anh đã được tôi cho phép.

Và trong giây phút ấy, trên gương mặt Trì Hằng… lặng lẽ hiện lên một nụ cười hiếm hoi, rất khẽ, nhưng vô cùng chân thật.

Anh vụng về bế bổng Niệm Niệm, giơ cao qua khỏi đầu.

“Oa——” Niệm Niệm bật lên tiếng hét thích thú, mọi sợ hãi lập tức tan biến, chỉ còn lại niềm vui thuần khiết.

“Mẹ ơi! Con bay lên rồi! Mẹ nhìn nè, con bay lên rồi!”

Dưới ánh nắng, Trì Hằng nâng đứa con của chúng tôi lên cao, còn Niệm Niệm thì cười rạng rỡ ngay trên đỉnh đầu anh.

Khoảnh khắc ấy… tôi phải thừa nhận — trái tim mình, lại một lần lung lay.

Sau khi hội thao kết thúc, Trì Hằng nhất quyết đòi đưa hai mẹ con tôi về nhà.

Bầu không khí trong xe khá kỳ lạ.

Niệm Niệm chơi mệt, dựa vào lòng tôi và ngủ thiếp đi.

“Thằng bé tên gì vậy?” Trì Hằng vừa lái xe, vừa giả vờ hỏi lơ đãng.

“Ôn Cẩn Ngôn.”

“‘Cẩn Ngôn’ trong ‘thận trọng lời nói, hành xử cẩn thận’?”

“Ừ.”

Không gian trong xe lại rơi vào yên lặng.

Một lúc sau, anh lại hỏi:

“Thằng bé… sức khỏe ổn chứ?”

“Rất tốt.” Tôi trả lời gọn lỏn.

Anh có vẻ muốn hỏi thêm điều gì đó, nhưng rồi lại nuốt lời.

Khi đến dưới khu nhà, tôi bế Niệm Niệm định xuống xe.

“Ôn Niệm.” Anh bất ngờ gọi tôi lại.

Tôi dừng bước, ngoái đầu nhìn anh.

“Chúng ta… nói chuyện một lát được không?” Giọng anh khàn khàn, xen lẫn chút mệt mỏi và van nài.

“Không có gì để nói cả.” Tôi từ chối thẳng thừng.

“Chỉ mười phút thôi.” Giọng anh gần như là cầu xin.

Tôi nhìn thấy những tia máu đỏ nơi khóe mắt anh, cả râu mọc lún phún nơi cằm chưa kịp cạo… Cuối cùng, lòng tôi vẫn mềm xuống.

“Được.”

Tôi đưa Niệm Niệm lên nhà, đắp chăn cho con ngủ yên rồi mới quay lại dưới lầu.

Xe của Trì Hằng vẫn còn đó.