6.

Tôi và Tạ Văn Viễn lớn lên cùng nhau từ nhỏ.

Tôi tính cách hướng nội, cô lập.

Tạ Văn Viễn lại là “anh cả” nổi tiếng trong đám trẻ con.

Trại trẻ đông đúc, cuộc sống của chúng tôi vốn dĩ chẳng có bao nhiêu giao thoa.

Cho đến một ngày, tôi bị một nhóm trẻ con vây lại.

“Câm rồi hả? Sao không nói gì?”

“Hỏi mày đó, cúi đầu làm gì?”

Tôi mấy lần muốn chạy, nhưng bị xô ngã xuống đất.

Chúng vây quanh tôi, vừa nhảy vừa hát.

Ngón tay bị giẫm đến sưng đỏ.

Tôi sợ hãi.

Xuyên qua đám người, tôi nhìn thấy Tạ Văn Viễn đang đi ngang qua, theo bản năng cất tiếng cầu cứu.

“Giúp mình với.”

Ngày hôm đó, Tạ Văn Viễn “nổi danh thiên hạ”.

Mặt mũi bầm dập, anh ấy vẫn hớn hở nhìn tôi.

“Anh sinh ra là để cứu rỗi thế giới mà.”

Dù anh ấy nhỏ hơn tôi nửa tuổi, dù khi ấy vóc dáng còn gầy gò nhỏ thó.

Vẫn vỗ ngực, khoác lác mà chắc nịch hứa hẹn:

“Đi theo anh, em sẽ được ăn ngon mặc đẹp.”

Tạ Văn Viễn trở thành người bạn duy nhất của tôi.

Anh ấy nói được làm được.

Tất cả những thứ ngon lành anh tích góp được đều cho vào túi tôi, kể cả sự thiên vị thuần khiết nhất của một cậu bé.

Từ ngày đó, không ai còn dám bắt nạt tôi nữa.

7.

Cho đến năm tôi mười tuổi.

Nhà họ Lục đến chọn con nuôi.

Tính cách điềm đạm, lại đang đúng độ tuổi đẹp, tôi nổi bật giữa đám trẻ.

Mọi người đều nói tôi đổi đời.

Chỉ có Tạ Văn Viễn là mắt đỏ hoe, lặng lẽ dúi vào tay tôi một chiếc túi len đan rất đẹp.

Bên trong là đủ loại kẹp tóc sặc sỡ.

“Anh biết em thích làm đẹp nhất mà.”

Tôi bị Lục Hoài dắt lên xe, anh ta mất kiên nhẫn đẩy Tạ Văn Viễn ra.

“Từ giờ không cần cậu lo nữa.”

“Tôi sẽ chăm sóc tốt cho cô ấy.”

Tạ Văn Viễn giả như không nghe thấy, bám lấy cửa kính xe nhà họ Lục, bị đuổi mãi cũng không chịu rời đi:

“Con nhóc kia, nhớ lanh trí đấy.”

Để tôi hoàn toàn cắt đứt với quá khứ.

Năm năm đầu sống ở nhà họ Lục, tôi không được phép liên lạc với thế giới bên ngoài.

Vài lần trốn ra ngoài đều bị bắt lại.

Lục Hoài lặng lẽ quỳ phạt cùng tôi, anh ta nắm lấy tay tôi đặt lên mặt mình.

Hàng mi dài khẽ rung động.

Lặp đi lặp lại một câu không biết mệt:

“Sênh Sênh đừng sợ, Sênh Sênh đừng bỏ đi.”

Nhưng tôi đâu phải muốn trốn.

Tôi chỉ muốn nói với Tạ Văn Viễn rằng, đừng lo cho tôi nữa.

Bóng dáng của Lục Hoài dần dần len lỏi vào mọi ngóc ngách trong cuộc sống của tôi.

Anh ta giăng sẵn một chiếc bẫy ấm áp và ngọt ngào.

Năm lớp 10, Tạ Văn Viễn trở lại nhà họ Tạ.

Không có màn “thật giả thiếu gia”, không có ai bị tráo đổi.

Sau khi bị người khác đưa đi nhầm, bố mẹ anh đã mất mười lăm năm tìm lại anh.

Mười tám tuổi, chúng tôi cùng đậu vào một trường đại học.

Anh biết tôi cứng đầu, biết tôi yêu Lục Hoài, nên chỉ âm thầm ở bên cạnh, không làm phiền.

Trước ngày tôi kết hôn, Tạ Văn Viễn ra nước ngoài.

Từ đó, chúng tôi hiếm khi liên lạc.

Cho đến một lần, anh âm thầm bay về nước thăm tôi, vô tình bắt gặp cảnh Lục Hoài bước ra từ một nơi ăn chơi.

Tạ Văn Viễn mất khống chế, xông lên đánh Lục Hoài.

Hai người vật lộn trong bóng đêm.

“Đồ khốn! Anh không thể sống cho tử tế một chút sao?”

Khi một cú đấm nữa giáng xuống.

Lục Hoài nhếch môi cười.

“Tôi không quen cậu, nhưng cậu chắc chắn biết Lục Sênh là ai. Cậu cũng biết cô ấy không rời khỏi tôi được đâu, đúng không?”

“Cậu chọc giận tôi, chẳng có lợi gì cho cô ấy cả.”

Tạ Văn Viễn khựng lại.

Anh đang nghĩ…

Nếu đánh chết Lục Hoài, vậy thì Giang Giang của anh sẽ ra sao đây?

8.

Ngày cuối cùng của thời gian bình tĩnh sau ly hôn.

Tôi đến cục dân chính rất đúng giờ.

Lục Hoài có vẻ tâm trạng không tệ, vừa dụi điếu thuốc vừa cười.

“Đến đúng giờ, biết ngay em vẫn ngoan nhất mà.”

Tôi khựng lại, nghiêm túc nhìn Lục Hoài.

“Từ giờ, tôi và nhà họ Lục không còn nợ nần gì nhau nữa.”

Lục Hoài hơi nhướn mày.

“Còn biết ghen nữa à?”

“Sênh Sênh của anh từ bao giờ lại nhỏ nhen như vậy?”

“Yên tâm, sau này anh sẽ bù đắp cho em thật tốt.”

Từng luồng lạnh lẽo len vào lồng ngực rỗng tuếch.

Tôi như thể lần đầu tiên nhìn thấy con người thật của Lục Hoài.

“Anh có biết không?”

Tôi nhìn vào xương quai xanh của anh ta.

“Cổ áo anh quá trễ, không che được dấu hôn đâu.”

Lục Hoài theo phản xạ kéo cổ áo lên.

Vừa giơ tay, anh ta lại khẽ cười.

“Sênh Sênh, em thật dễ thương.”

“Chuyện diễn trò qua đường như vậy mà cũng coi là thật.”

Thật ra tôi rất muốn hỏi — rốt cuộc thì cái gì mới nên là thật?

Là tình yêu nực cười của tôi, là sự cố chấp mà tôi cho là cao thượng, là cuộc hôn nhân như một trò đùa, hay là những lời hứa tôi đã nghe quá nhiều lần?

Nhưng cuối cùng, tôi không hỏi gì cả.

Chỉ lặng lẽ bước hết con đường của một tình yêu đã cạn kiệt.

9.

Lục Hoài kéo kính xe lên.

Rồi biến mất giữa dòng xe tấp nập.

Mối quan hệ kéo dài suốt 19 năm, đến cuối cùng lại trở nên mỏng manh, vô nghĩa.

Ngay giây sau khi anh ta rời đi, điện thoại tôi đổ chuông.

“Giang Giang, nhìn bên này.”

Tôi ngơ ngác ngẩng đầu, thấy một bóng dáng đứng thẳng tắp bên kia đường.

Không biết Tạ Văn Viễn đã đợi bao lâu.

Anh lặng lẽ đứng đó, như một vùng biển cuộn sóng.

“Gọi anh một tiếng đi.”

Anh như ảo thuật lôi từ ngực áo ra một bông hướng dương.

Vẫn giữ nguyên tư thế gọi điện thoại, anh từng bước tiến về phía tôi.

“Anh tới đón em rồi.”

Tôi bỗng thấy lúng túng.

Thậm chí nảy sinh một ý nghĩ kỳ quái — có phải tôi vẫn đang bị nhốt ở nhà họ Lục, và người đến đón tôi là Tạ Văn Viễn năm mười tuổi?

“Không phải anh đang ở nước ngoài sao?”

Tạ Văn Viễn siết chặt nắm tay, như thể có dòng cảm xúc mãnh liệt đang trực chờ bùng vỡ.

Anh che mắt lại.

Vai run lên rất khẽ, có phần khoa trương.

Anh không trả lời câu hỏi của tôi, chỉ thấp giọng nói:

“Anh cũng là một thằng tồi.”

Đầu óc tôi quay cuồng.

Không hiểu hết ý anh.

Chỉ nhìn thấy anh nở một nụ cười, chầm chậm cúi người, nhìn tôi ở khoảng cách bằng nhau.

“Nhóc khổ sở, khổ tận cam lai rồi.”

Chợt nhận ra.

Tạ Văn Viễn luôn xuất hiện vào những lúc tôi thê thảm nhất.

Nhưng tôi lại thấy rất yên lòng.

Như thể có trời sập xuống, cũng sẽ có anh gánh thay tôi.

Anh nghiêm túc đưa tay về phía tôi.

“Xin chào, Tạ Văn Viễn.”

Tôi mỉm cười.

Đưa tay nắm lấy lòng bàn tay khẽ run của anh.

“Xin chào, Giang Giang.”

“Giang trong Giang Giang, và Giang trong bắt đầu lại.”

10.

Cơn địa chấn nổi lên giữa trời quang.

Người thừa kế tập đoàn họ Tạ bất ngờ xuất hiện ở thành phố Lâm Uyên.

Giới thương nghiệp nơi đây lập tức hỗn loạn như nồi canh chua.

Lời đồn thổi bay khắp nơi.

Không ai biết nhà họ Tạ — vốn đã vắng bóng công chúng bấy lâu — trở lại lần này là vì điều gì.

Mà lúc này, Lục Hoài đang mải mê sa đọa trong chốn xa hoa phù phiếm.

Trong phòng bao u tối, ly rượu cụng nhau leng keng.

Anh ta lơ mơ rút bản hợp đồng ra, lợi dụng men say đẩy về phía một ông chủ bụng phệ.

“Tổng giám đốc Vương, anh xem vụ làm ăn này…”

Ông Vương ngậm điếu thuốc, chau mày.

“Cậu Lục, không phải tôi làm khó cậu.”

“Gần đây tình hình nhạy cảm lắm, cậu biết nhà họ Tạ đến Lâm Uyên rồi chứ?”

“Mỗi lần nhà họ Tạ ra tay đều gây chấn động.”

“Lần này còn công khai lộ mặt, ai biết trời đất Lâm Uyên sắp thay đổi thế nào.”

Ông Vương xách cặp, gọi người dưới rời đi.

Trước khi đi còn khẽ nhổ một ngụm.

“Còn non lắm, chọn sai thời điểm đàm phán làm ăn.”

Cửa phòng bị đóng sầm lại.

Lục Hoài xoa trán, ngả người lên sofa.

Anh ta cầm điện thoại lên, vẫn không có tin nhắn mình muốn.

Tự dưng thấy bực bội.

Gương mặt sa sầm, anh ta đuổi hết người còn lại trong phòng ra ngoài.

Châm một điếu thuốc.

Trong làn khói mờ mịt, anh ta mở bản tin về nhà họ Tạ.

Ảnh chụp dừng ở khoảnh khắc vợ chồng nhà họ Tạ bước xuống máy bay.

Ông Tạ không cần tức giận cũng toát lên khí thế, bà Tạ chăm chút ngoại hình, khoác tay chồng gật đầu nhẹ với truyền thông.

Cả hai đều mang dáng dấp của người nắm quyền lực thực sự.

Tiếng chuông điện thoại vang lên.

Tên người gọi hiện trên màn hình — Mạnh Thanh Noãn.

Lục Hoài cau mày tắt máy.

Ngón tay vô thức lướt màn hình.

Khi nhận ra thì đã dừng lại ở phần liên lạc có tên [Sênh Bảo].

Tin nhắn dừng lại ở ngày hai người hẹn thời gian ly hôn, nửa tháng trước.

Anh ta hơi thất thần.

Luôn cảm thấy chỉ cần đợi thêm chút nữa, Sênh Sênh sẽ gửi tin nhắn đến.

Hỏi anh có mệt không.

Hoặc: “Bao giờ anh về?”

Đã nửa tháng rồi, Sênh Sênh chưa bao giờ giận anh lâu như vậy.

Lục Hoài bắt đầu thấy hoảng.

Anh ta nhận ra, có gì đó đã thay đổi.

Ngón tay lướt nhanh, định nhắn tin.

Nhưng cứ gõ rồi lại xóa, lặp đi lặp lại.

Anh ta thậm chí bật cười nhạo chính mình vì sợ hãi.

【Sênh Sênh, đang làm gì vậy?】

Khoảnh khắc bấm gửi.

Ngực anh ta nặng nề trĩu xuống.

Một dấu chấm than đỏ rực hiện lên ngay bên dưới.