Ngay khi ta chuẩn bị dùng trâm cài tóc đồng quy vu tận với Hà Oánh, Ân Càn đã đến. Hà Oánh nghe thấy tiếng, vội vàng buông tay, ngoan ngoãn như một con thỏ, không còn chút ngang ngược nào của vừa rồi.

“Càn ca ca, là bọn họ chọc giận ta trước!”

Ả bĩu môi với người nam nhân, vẻ mặt đầy uất ức.

Ta cười lạnh trong lòng. Người quất roi là ả, người muốn giết người cũng là ả, bây giờ người uất ức lại càng là ả.

Trên cổ phụ thân có một vệt tím, ông không ngừng ho khan. Tay ta run rẩy không dám chạm vào, cụp mắt che giấu hận thù, móng tay bấu sâu vào da thịt.

Ân Càn lúc này đeo mặt nạ, giọng nói lạnh lùng. Ta nhìn hắn, hắn tiến lên gạt lọn tóc mai trên trán Hà Oánh, Hà Oánh lập tức lộ ra vài phần e thẹn của thiếu nữ.

“Bây giờ không tiện gây chuyện, ngoan.” Ân Càn dịu dàng nói.

Hà Oánh chớp chớp mắt, vẻ mặt đầy uất ức, nhưng vẫn bất mãn gật đầu, rồi “hừ” một tiếng với chúng ta, nghênh ngang bỏ đi.

Lúc rời đi, ả quay đầu lại nhếch mép cười lạnh với ta.

Ta nhíu mày, đột nhiên nhận ra mình đã sai lầm một cách ngớ ngẩn. Vốn tưởng rằng kiếp này chỉ cần rời xa Ân Càn là có thể sống cuộc đời bình lặng.

Nhưng thực ra, số phận đã sớm giăng sẵn tầng tầng lưới tối. Trốn được cái này, vẫn còn cái khác. Với tính cách thù dai của Hà Oánh, nhịn nhất thời thì có thể, chứ nhịn cả đời là không thể nào, trừ phi, ả mất thế.

“Yên Nhi, con không sao chứ?” Mẫu thân đau lòng nhìn phụ thân, rồi lại nhìn ta.

Ta ngẩng đầu cười: “Rất tốt, chưa bao giờ tốt như vậy!”

Nếu kiếp này đã định phải dây dưa với nhau, vậy thì cứ ra sức tàn sát đi.

“Bàn mưu với hổ” cũng tốt hơn là mặc người ta làm thịt.

Sau khi Hà Oánh gây náo loạn, việc làm ăn quả nhiên sa sút. Đối thủ nhân cơ hội tung tin Đinh gia bị Hà tướng quân nhắm vào.

Các thương gia cung cấp hàng hóa nghe ngóng biết được Đinh phủ quả thực đã bị vệ binh của Hà tướng quân bao vây, liền rủ nhau đến đòi tiền hàng trước hạn.

Lượng khách đến các cửa hàng cũng giảm mạnh, các đối thủ cạnh tranh lại cố tình ép giá, mấy ngày liền đã cướp mất một lượng lớn khách hàng.

Phụ thân tức giận đến ngã bệnh trên giường.

Ta mang vết thương trên người xử lý công việc, bận đến chân không chạm đất. May mà mọi người thấy Hà Oánh không có động tĩnh gì thêm, tình hình mới dần tốt lên.

Nhưng ta biết, đợi đến ngày Ân Càn công khai thân phận, Đinh gia sẽ gặp xui xẻo. Tính toán ngày tháng, chỉ còn lại ba tháng nữa.

May mà lá thư gửi đi không như đá chìm đáy biển, người của Thái tử đã tìm đến ta.

Tối hôm đó, ta đang chuẩn bị đi ngủ thì đột nhiên bị một con dao găm kề vào cổ họng. Một tấm lệnh bài lướt qua trước mắt ta. Sau đó, giọng một nữ tử xa lạ vang lên từ sau tai, lạnh lùng báo cho ta một địa chỉ, rồi rút dao găm đi.

Đến khi ta quay đầu lại, cửa sổ đang mở hé, không thấy một bóng người. Ta lặng lẽ bước tới đóng cửa sổ. Trái tim muộn màng bắt đầu đập dữ dội, không chỉ vì sợ hãi, mà còn vì phấn khích.

Bước đầu tiên đã thành công. Thái tử gặp chuyện là vào đầu năm sau, bây giờ vẫn còn gần một năm để mưu tính.

…

Bước trên con đường nhỏ lát đá mã não, ta cụp mắt suy nghĩ. Nghe đồn Ân Cửu Hà tính tình ôn hòa, đoan chính giữ lễ, không biết thật giả mấy phần.

Vốn cũng nghĩ đến Nhị Hoàng tử và Tứ Hoàng tử, nhưng một kẻ thì cao ngạo, một kẻ thì âm hiểm, càng khó đối phó hơn.

Hơn nữa không bao lâu nữa, hai người họ một sẽ chết bệnh, một sẽ bị bắt. Thực ra, ta căn bản không có lựa chọn nào khác.

Cúi đầu đi vào đại sảnh, liếc mắt thấy một nam tử trẻ tuổi ngồi ở ghế chính, ta lập tức hành lễ.

“Tham kiến Thái tử điện hạ.”

Trên đầu hồi lâu không có tiếng động. Ta không thể ngẩng đầu, đành yên lặng quỳ tại chỗ. Thực ra mạo muội đến đây như vậy, còn có một khả năng, Thái tử sẽ coi ta và Ân Càn là cùng một giuộc, trực tiếp giết ta.

“Ngươi từng ở trong cung.”

Giọng Thái tử ôn hòa, nhưng âm sắc lại như dòng suối trên núi đầu xuân, nhìn thì ấm áp, vốc lên mới thấy lạnh buốt.

Ta sững sờ, mồ hôi lạnh từ từ thấm ướt sau lưng. Kiếp trước ở trong cung ba năm, ta bị ép học không ít quy củ.

Nhưng ta hành lễ chẳng qua cũng chỉ là lễ tiết bình dân đơn giản nhất, sao hắn có thể nhìn ra? Khả năng quan sát này thật quá đáng sợ.

Ta hít sâu một hơi: “Chưa từng, chỉ là có học qua một chút.”

“Ngẩng đầu.”

Ta từ từ thẳng người, ngước mắt nhìn hắn. Ân Cửu Hà có tướng mạo vô cùng đẹp, ngũ quan sắc sảo, một đôi mắt giống như mắt mèo, vừa như mang theo vẻ trêu tức, lại vừa như không quan tâm đến bất cứ điều gì.

Hắn được giáo dưỡng cực tốt, tư thế ngồi ngay ngắn, nhưng vẫn có cảm giác lười biếng một cách khó hiểu.

Nhưng sự lười biếng đó không hề ảnh hưởng đến khí chất của hắn. Đôi mắt đen đó chỉ nhàn nhạt nhìn ta, mà như có vô số bàn tay đè lên vai ta, ép ta phải phục tùng.

“Bản điện nghe đồn ngươi và Tam Hoàng tử là thanh mai trúc mã, quan hệ không tầm thường.”

Hắn khẽ nhếch môi, giọng điệu dịu dàng đi mấy phần.

Ta cung kính nói: “Tin đồn không thể coi là thật. Nếu thật sự như vậy, ta đã không từ hôn.”

Hắn nghe lời ta nói, không tiếp tục nữa, nhận lấy chén trà từ tay nha hoàn, nhấp một ngụm. “Vậy tại sao lại từ hôn?”

Ta cắn môi: “Bởi vì hắn lừa ta, ta ghét sự lừa dối.”

“Lý do này có chút gượng ép. Ngươi đang che giấu điều gì đó.”

Tim ta lạnh đi. Đối mặt với người trước mắt này, dường như ta không thể che giấu bất cứ điều gì. Nhưng nếu ta nói ra sự thật, hắn có thể sẽ coi ta là kẻ điên mà đuổi ra ngoài.

“Ngày mùng năm tháng tư, toàn bộ đô thành sẽ lan truyền tin đồn Thái tử điện hạ huyết thống không thuần!”

Thái tử hơi sững sờ. Hộ vệ bên cạnh trực tiếp rút đao kề vào cổ ta, giận dữ quát: “To gan!”

Bảo đao sắc bén chém sắt như bùn, may mà Thái tử kịp thời lên tiếng, nếu không có lẽ cổ ta đã đứt rồi. Hộ vệ đó mặt đầy giận dữ, nhưng nghe lệnh vẫn lập tức thu tay lại.

Ta nhìn chằm chằm vào mắt Thái tử, tiếp tục nói: “Ân Càn sẽ mua chuộc vú nuôi của điện hạ. Đến lúc đó, chỉ trong một đêm, tin đồn ngài huyết thống có vấn đề sẽ lan truyền khắp đô thành. Lễ Bộ Thượng thư sẽ là người đầu tiên trở mặt, dâng tấu phế bỏ ngôi vị Thái tử của ngài.”

Thái tử yên lặng lắng nghe, biểu cảm thản nhiên, thậm chí còn thuận tay lấy một tách trà mới đưa cho ta, tư thế tao nhã, đẹp đẽ vui mắt.

Ta ngơ ngác nhận lấy, không biết nên uống hay không.

Đây là đang làm gì vậy? Ta tim đập chân run nói ra tin tức động trời này, mà hắn lại ở đó ung dung uống trà?

“Ngươi nếm thử xem?”

Ta: “…”

Ta nhận lấy uống một ngụm nhỏ, yếu ớt nói: “Nếu Thái tử điện hạ không tin, có thể đợi đến ngày đó. Dân nữ xin lấy tính mạng ra cược.”

Hắn nhàn nhạt nói: “Trà ngon không?”

Ta: “…”

Bây giờ là lúc thảo luận về trà sao?

Hơn nữa trà Quan Ngọc cũng không phải loại trà quá ngon, trà mà chúng ta dùng để cứu trợ thiên tai đôi khi cũng là loại này.

“Ngon.” Ta ngơ ngác nói, thực ra trà này nhạt đến mức không có vị gì.

Hơn nữa ta đột nhiên phát hiện cổ mình đang chảy máu, lưỡi đao đó quá sắc, cảm giác đau đớn đến muộn, nhưng ta không dám lau.

Ân Cửu Hà nghe lời ta nói, giống như một con mèo đang vờn con mồi, không vội vàng, dường như còn đang mong đợi điều gì đó.

Một khoảng im lặng. Chúng ta đều không nói gì. Nhưng không còn cách nào khác, ta là người có địa vị thấp hơn, đành phải phá vỡ sự im lặng trước: “Điện hạ?”

Hồi lâu không nghe thấy tiếng trả lời.

Ngay khi ta tưởng hắn không nghe thấy, mới có một tiếng vọng lại: “Lui đi. Ta sẽ kiểm chứng lời của ngươi. Nếu ngươi lừa ta…”

Ân Cửu Hà dịu dàng đi mấy phần, nói ra một câu khiến ta sợ hãi: “Không sao, dù ngươi có lừa ta, cũng rất dễ xử lý.”

…

Sao cứ nói những lời đáng sợ như vậy với giọng điệu dịu dàng thế chứ!

Tâm trạng ta phập phồng không yên, nhưng chỉ dám gắng gượng hỏi một câu: “Vậy Thái tử điện hạ có thể trong thời gian này, bảo đảm cho Đinh phủ bình an vô sự không?”

Ân Cửu Hà gật gật đầu.

Ta thở phào nhẹ nhõm, lại thấy hắn đột nhiên cười lên, tựa như băng tuyết tan ra để lộ lưỡi dao sắc bén, mang theo hơi lạnh thấu xương.

Thà đừng cười còn hơn, cứu mạng.

Đến khi về phủ, ta đã vã mồ hôi.

“Tính tình ôn hòa” của Ân Cửu Hà rốt cuộc là ai đồn ra vậy?

Ta nằm trên giường thở phào một hơi. May mà hắn không giết ta.

Chỉ cần lời ta nói trở thành sự thật, là có cơ hội tiến thêm một bước để có được lòng tin của hắn… nhỉ.

Mà, chuyện trà rốt cuộc có liên quan gì đến chuyện chúng ta nói chứ? Lẽ nào trà có độc!

Trà chắc là không có độc. Đại phu đã xem qua, nói ta rất khỏe mạnh. Thật khó hiểu.

Nhưng nếu đã không có chuyện gì, ta cũng không bận tâm nhiều nữa. Ngày tháng trôi qua, Ân Cửu Hà cũng không tìm ta nữa. Cuộc sống trở lại quỹ đạo ban đầu, như thể giao dịch đó không hề tồn tại.

Ta cũng không vội, dự định yên lặng chờ đến ngày mùng năm tháng tư.

Ai ngờ ngày rằm đi chùa cầu phúc cũng có thể gặp phải thích sát. Kẻ cầm đầu mặc đồ đen, dáng người uyển chuyển, cây roi ngựa đó vừa nhìn đã nhận ra —— Hà Oánh.

Dưới chân Thiên tử, ả lại dám to gan như vậy?

Hộ vệ ta mang theo căn bản không địch lại những kẻ đã trải qua rèn luyện trên chiến trường, rất nhanh đã tan tác.

Vì biết mục tiêu của ả là ta, ta không muốn Hồng Tụ và Thiêm Hương xảy ra chuyện, liền bảo các nàng cưỡi ngựa đi tìm người, còn mình thì chạy vào rừng, muốn mượn địa thế để kéo dài thời gian. Có thể chạy về chùa là tốt nhất.

Nhưng ta đã nghĩ nhiều rồi, căn bản không chạy thoát được.

Hà Oánh chẳng bao lâu đã đuổi kịp ta, dùng roi quất thẳng vào chân ta một vòng, khiến ta ngã sấp xuống đất. Ngay sau đó, ta bị bao vây tứ phía.

Ả ngang ngược kéo khăn che mặt xuống, cười quyến rũ: “Tiểu thương nữ, lại gặp nhau rồi. Ngươi nói xem, ta nên giết ngươi, hay là bán ngươi vào thanh lâu đây?”

Ả vừa nói, vừa dùng cây roi có gai ngược lướt nhẹ qua mặt ta, mang theo cơn đau nhói nhẹ.

Ta trầm mắt, rút con dao găm giấu trong cổ tay đâm về phía ả. Ả phản ứng cực nhanh né được, nhưng vẫn bị rạch trúng mặt. Một vết thương cực nhỏ, cực nhẹ, nhưng ả lại trợn mắt không thể tin nổi, như thể trời sập.

“Ngươi dám làm ta bị thương? Còn dám rạch mặt ta!”

Ả hét lên một tiếng, hung hăng rút dao ra đâm thẳng về phía ta.

“Tiện nhân, ta rạch nát mặt ngươi.”

Ngay lúc ngàn cân treo sợi tóc, phía sau đột nhiên bắn tới một mũi tên. Ả vội vàng né tránh, nhanh chóng che mặt lại.

Cùng lúc đó, vô số mũi tên bắn tới. Ả nhìn ta bằng ánh mắt độc địa, biết hôm nay giết ta có chút khó khăn, liền nghiến răng hạ lệnh rút lui.

Ta quay đầu lại, không ngờ lại là Ân Cửu Hà dẫn thị vệ bước tới. Hắn mặc một bộ trường bào màu trắng trăng, lười biếng thảnh thơi, tạo thành sự đối lập rõ rệt với vẻ nhếch nhác của ta.

Ta đứng dậy, đang chuẩn bị hành lễ cảm tạ thì hắn đỡ lấy ta: “Hà Oánh là kẻ thù dai, ta không rảnh mà ngày nào cũng canh chừng ngươi.”

“Hả?” Ta sững sờ.

Vậy hôm nay hắn đến cứu ta, là vì ngày nào cũng canh chừng ta?

Có lẽ biểu cảm của ta quá rõ ràng, hắn dùng quạt xếp gõ vào đầu ta một cái: “Trùng hợp.”

Ta gật đầu tỏ ý tin tưởng. Hơi thở của hắn nặng thêm một chút, nụ cười có phần… khó hiểu. Chắc là ta nghĩ nhiều rồi, hắn vốn dĩ đã âm tình bất định.

“Vậy… điện hạ thấy thế nào thì tiện hơn?”

Hắn cao hơn ta một cái đầu, nên khi nhìn ta phải cúi mắt xuống. Lúc này lại mang theo vài phần ghét bỏ, trông có vẻ uất ức khó hiểu.

Mãi đến khi hắn nói ra phương án, ta mới biết tại sao hắn lại uất ức.

“Dù sao phủ của ta cũng không có ai, ngươi tạm thời làm trắc phi của ta đi. Có tầng thân phận này, ả không dám quang minh chính đại động đến ngươi.”

Ta sững sờ: “Trắc phi?”

Hắn nhìn bộ dạng của ta, ôn hòa cười: “Sao? Còn muốn làm Thái tử phi à?”

Ta lắc đầu: “Trắc phi rất tốt, rất tốt.”

Mãi đến khi về phủ, ta mới đột nhiên nhận ra thái độ của Ân Cửu Hà quá tốt.

Lẽ nào là vì mấy ngày nay hắn đã kiểm chứng được thông tin ta nói?

Vậy có phải, ta đã có được một chút tin tưởng của hắn rồi không?

Có điều, một số điều kiện vẫn phải nói rõ ràng, không thể làm không công. Ngày hôm sau, ta trực tiếp đi tìm hắn.

Hắn dường như đã đoán trước được, lúc ta đến, Tử Ngọc đang đợi ta.

Đợi đến khi gặp Ân Cửu Hà, ta hành lễ xong, cẩn trọng nói: “Có phải lời của ta đã được chứng thực rồi không?”

Hắn khẽ cười một tiếng, trong mắt như có ánh sáng lưu chuyển: “Phản ứng thật chậm. Nếu không thì ai đi cứu ngươi?”

Ta nuốt nước bọt: “Vậy điện hạ tin ta rồi?”

“Không tin.”

Ta: “…Không tin sao lại bảo ta làm trắc phi của ngài? Không sợ ta là gián điệp sao?”

Hắn nhếch môi, ngón tay như ngọc điêu khẽ nhón một quả nho, đưa vào đôi môi mỏng, chậm rãi nhai, yết hầu chuyển động lên xuống, nuốt xuống.

Ta còn đang nghi ngờ có phải hắn đã xiêu lòng vì ta rồi không.

Nhưng nghĩ kỹ lại, nếu ta thật sự trở thành “trắc phi” của hắn, vậy thì mạng của ta đã nằm trong tay hắn, còn có thể bị hắn giám sát nhất cử nhất động, đối với hắn mà nói sẽ an toàn hơn.

Ngược lại, nếu ta thật sự đối địch với Ân Càn, vậy làm “trắc phi” của Ân Cửu Hà hình như cũng an toàn hơn thật.

Dù sao thì Ân Cửu Hà cũng không lỗ, mà ta cũng không thiệt. Còn về danh tiếng, ta sớm đã không quan tâm nữa rồi.

Sau khi nghĩ thông suốt, ta hành lễ, rồi ngẩng đầu: “Sau khi sự thành, Thái tử điện hạ có thể đáp ứng ta hai chuyện không? Một là bảo đảm Đinh phủ bình an vô sự.”

Hắn nhàn nhạt liếc ta một cái: “Điều kiện thứ hai là thả ngươi đi sao?”

Ta có chút bất ngờ khi hắn đoán được suy nghĩ của mình, đáp một tiếng “Vâng”.

“Nhưng người ngoài biết ngươi đã là người của ta, bất luận thật giả, sẽ không còn ai muốn ngươi nữa.”

Giọng hắn lạnh đi mấy phần, dường như có chút không vui.

Ta bình thản gật đầu: “Dân nữ biết.”

Hắn nhìn vào mắt ta, ta không kiêu ngạo cũng không tự ti nhìn lại.

Hồi lâu, hắn cụp mắt mím môi: “Ngươi chán ghét hoàng cung đến vậy sao?”

Ta có chút không hiểu câu này, hay nói đúng hơn là không dám hiểu. Sao cứ có cảm giác như hắn muốn giữ ta lại?

Đương nhiên, điều này là không thể. Ta tự giễu, nhưng trái tim vẫn đập loạn nhịp một cái.

Hắn thấy ta không nói, cũng không ép, đứng dậy dùng quạt xếp gõ nhẹ vào đầu ta: “Hôm nay cứ ở lại đây trước, ngày mai bảo Tử Ngọc đưa ngươi về phủ, dùng xe ngựa của Thái tử phủ.”

“Tạ Thái tử điện hạ.” Ta dập đầu hành lễ. Mãi đến khi tiếng bước chân hoàn toàn biến mất, ta mới ngẩng đầu nhìn về hướng hắn rời đi.

Trong không khí dường như vẫn còn vương vấn mùi hương của hắn, tựa như mùi tre trúc, lại tựa như mùi băng tuyết tan, có chút quen thuộc.

“Thật là một người kỳ lạ.” Ta lẩm bẩm.

Cũng không biết một vị Thái tử từ nhỏ lớn lên trong muôn vàn sủng ái, sao lại có khí chất âm tình bất định lại khó chịu như vậy.

Có điều đây cũng không phải chuyện ta nên nghĩ. Chờ ngày mai trở về Đinh phủ, mọi thứ sẽ không thể quay đầu lại được nữa.

…

Ngày hôm sau, Tử Ngọc đưa ta về Đinh phủ một cách rùm beng. Huy hiệu của Thái tử phủ không ai không biết. Tiếng bàn tán của dân chúng đều lọt vào xe ngựa, ai cũng muốn biết là cô nương nhà ai lại lọt vào mắt xanh của Thái tử. Cả đô thành như muốn sôi sục.

Mãi đến khi xe ngựa từ từ dừng trước cửa Đinh phủ, ta hít sâu một hơi, trong sự dìu dắt cung kính của Tử Ngọc, ta bước xuống xe.

Xung quanh tiếng kinh ngạc vang lên hết đợt này đến đợt khác, thậm chí có người còn chẳng kiêng dè gì ta, bắt đầu bàn tán:

“Đinh gia không phải là thương hộ sao? Cũng có thể bám vào Thái tử à?”

“Tuổi tác cũng gần 20 rồi, tạo nghiệt à!”

“Thảo nào mấy hôm trước từ hôn với tên ăn mày kia, hóa ra là đã trèo được cành cao.”

…

Từng tiếng bàn tán không dứt bên tai. Tử Ngọc từ nhỏ luyện võ, khí thế bức người.

Nàng quay đầu quét mắt nhìn đám đông, những người dân đang bàn tán lập tức im bặt. Ta không biểu cảm, nhìn thẳng về phía trước.

Tử Ngọc chắc là đã được dặn dò đặc biệt, không còn vẻ kiêu ngạo như thường ngày, đối với ta cung kính lễ phép, vô cùng khách khí, khiến sắc mặt đám đông trông rất khó coi.

Một câu “Ngày mai đến đón Trắc phi” càng khiến sắc mặt họ khó coi hơn. Chắc mẩm đang nghĩ một thương nữ lớn tuổi còn có thể làm trắc phi của Thái tử, nữ nhi của họ càng có thể.

Ta thầm cười nhạo trong lòng, gả cho Thái tử thì có gì tốt? Thật nực cười.

Phụ mẫu tưởng ta thật sự được Thái tử coi trọng, nhất thời vừa mừng vừa lo. Ta nói với họ rằng Thái tử đối với ta rất tốt, rất sủng ái ta, họ mới không hỏi nhiều nữa.

Buổi tối dùng bữa xong, Hồng Tụ tắm rửa cho ta. Trong hơi nước mờ ảo, ta lim dim mắt, mơ màng.

Đêm qua quá căng thẳng nên gần như không ngủ, bây giờ buồn ngủ rũ rượi. Nhưng lại không thể ngủ.

Chuyện ta “gả cho” Thái tử, Ân Càn chắc chắn đã biết, không biết hắn có đến không. Nếu đến, vậy có lẽ nên tính là ta “giúp” Thái tử tìm được hắn.

Có điều Ân Càn nhẫn nhục chịu đựng lâu như vậy, ít nhiều cũng sẽ nghi ngờ lý do Thái tử nạp ta.

“Tiểu thư, buồn ngủ thì ngủ đi.”

Ta ngáp một cái, gật đầu đứng dậy. Nàng lau khô người cho ta, mặc trung y vào, rồi ra ngoài gác đêm. Thiêm Hương đã xuất phủ, chắc là đang vui vẻ may áo cưới ở nhà.

Đáng tiếc ta không thể thấy nàng thành thân. Đôi khi ta cũng khá ghen tị với nàng, vô tư vô lự lại đáng yêu, có thể cùng người mình yêu tâm đầu ý hợp, sống một đời bình đạm.

Ta cụp mắt, che giấu cảm xúc dao động. Thổi tắt nến, những ảo mộng đó, không phải là thứ ta nên nghĩ tới.

Nửa đêm, một tiếng động nhẹ vang lên. Thẻ đánh dấu sách kẹp ở khung cửa sổ rơi xuống đất. Có người vào.

Nhìn bóng hình quen thuộc từ từ tiến lại gần, ta có chút bất ngờ. Vậy mà thật sự đến sao?

Ân Càn đang cẩn thận bước về phía ta. Thấy ta còn thức, ánh mắt hắn lộ vẻ không cam tâm.

“Ta đã nói mà, sao tỷ tỷ đột nhiên từ hôn, còn biết cả thân phận của ta. Hóa ra là vì Ân Cửu Hà. Nhưng tỷ tỷ trước giờ thông minh, sao không nghĩ kỹ xem, hắn có thật lòng không?”

Ta lạnh lùng nói: “Vậy ngươi thì có thật lòng?”

Trong mắt Ân Càn lóe lên vẻ hung ác: “Đinh Yên Nhi! Nếu ta không thật lòng, hôm nay sao phải mạo hiểm đến tìm tỷ! Tỷ thật sự nghĩ ta không biết hôm nay là cái bẫy Ân Cửu Hà giăng ra cho ta sao?”

Ta nghe hắn nói mà chỉ thấy buồn cười: “Ngươi nói vậy, suýt nữa làm ta tưởng ngươi và Hà Oánh chỉ là diễn kịch qua đường.”

Ánh mắt hắn nhuốm thêm vài phần u ám.

Ta đứng dậy, kéo thẳng cổ áo hắn ra. Dấu răng nhỏ xinh trên đó đã minh chứng hoàn hảo cho sự nực cười của ta ở kiếp trước.

Hà Oánh mỗi lần ân ái với Ân Càn đều thích để lại dấu vết trên cổ hắn, khiến ta khó chịu. Xem ra kiếp này cũng vậy.

Ân Càn cứng người, vội vàng nói: “Hà Oánh tính tình có hơi đanh đá, nhưng ta bắt buộc phải có được sự ủng hộ của Hà tướng quân thì mới có thêm phần thắng. Hơn nữa ta không định bỏ rơi tỷ, đợi sau khi vào cung ta sẽ đón tỷ vào. Đến lúc đó, người ta sủng ái nhất sẽ chỉ là tỷ…”

Ta đẩy mạnh hắn ra. Nghĩ đến đủ mọi chuyện kiếp trước, ngay cả lời chán ghét ta cũng không muốn nói.

Hắn thấy vậy liền nắm chặt tay, có chút bồn chồn, rồi đột nhiên trầm mắt: “Tỷ đối xử với ta như vậy, có phải Ân Cửu Hà đã chạm vào tỷ rồi không?”

Nghe những lời này, trong lòng ta dâng lên một cỗ ghê tởm, trực tiếp dùng lời lẽ ác độc hơn để đáp trả: “Đúng vậy. Dù sao thì ngươi cũng biết đấy, Thái tử điện hạ lợi hại hơn.”

Một câu nói hai nghĩa.

Hắn không ngờ ta lại nói như vậy, sự tức giận trong mắt dần bị nuốt chửng, chuyển thành điên cuồng. Giây tiếp theo, cổ ta bị hắn bóp mạnh, phát ra tiếng “rắc”.

“Nói! Mau nói là tỷ lừa ta!”

Ta không thở được, chỉ có thể trừng mắt nhìn hắn. Ngay khi ta nghĩ mình thật sự sẽ chết trong tay hắn, một chiếc phi tiêu từ cửa sổ bắn vào, nhắm thẳng cổ tay Ân Càn. Hắn buộc phải buông cổ ta ra.

Ta ngã xuống đất, cảm thấy cả người như muốn vỡ vụn. Ân Càn nhìn ta như vậy, có chút áy náy, nhưng vẫn hung hăng nói: “Tỷ tỷ, ta sẽ không tha cho tỷ đâu!”

Nói xong liền nhảy qua cửa sổ, mấy cái đã biến mất trong màn đêm.

Cùng lúc đó, cửa bị đẩy ra. Một luồng khí lạnh lẽo bao bọc lấy ta. Ân Cửu Hà ôm ta vào lòng, nhiệt độ cơ thể hắn khiến người ta lưu luyến một cách khó hiểu.

“Đuổi theo.”

“Vâng.”

Vài bóng người lướt qua. Ta bừng tỉnh, vội vàng đẩy hắn ra, chống người vịn vào thành giường: “Thái…”

Ai ngờ mới nói được một chữ, cổ họng đã như bị một luồng khí nóng rực quét qua, rát bỏng.

Đôi tay như ngọc kia đỡ lấy ta, bàn tay nắm lấy cánh tay ta hơi dùng sức, rồi lập tức thả lỏng: “Không biết võ còn cố làm gì?”

Giọng hắn mang theo hơi sương lạnh.

Ta sững sờ, nghĩ đến câu “Thái tử điện hạ lợi hại hơn” vừa rồi, vừa đau vừa kinh hãi không dám ngẩng đầu, chỉ cảm thấy mặt nóng bừng: “Ngoài… ý muốn.”

Hắn im lặng một lúc, rồi mới than thở: “Ngày mai Tử Ngọc sẽ đến đón ngươi.”

Ta theo thói quen gật đầu, kết quả đầu còn chưa kịp cúi xuống đã như bị gãy, đau đến hít một hơi khí lạnh.

Ân Cửu Hà nghe vậy dừng bước, do dự một chút, rồi vẫn quay người bước về phía ta, dùng tay vuốt lên cổ ta. Cảm giác ấm áp khiến ta ngây người.

Giây tiếp theo, một cơn đau dữ dội ập đến.

“Rắc.”

Tốt lắm, ta đau đến mức không nhịn được, cũng chẳng màng Ân Cửu Hà đang ở ngay trước mặt, nhe răng nhếch miệng ôm lấy chỗ đau.

“Ha, thật xấu.” Tiếng cười nhàn nhạt vang lên. Trong tầm mắt, Ân Cửu Hà khẽ nhếch môi. Ánh trăng xuyên qua cửa sổ, như phủ một lớp ánh sáng dịu dàng lên ngũ quan sắc sảo của hắn.

Trong lúc ta đang ngẩn ngơ, nụ cười vừa rồi đã biến mất, tựa như hoa quỳnh sớm nở tối tàn, lại như chưa từng xuất hiện. Hắn không biểu cảm nhét cho ta một lọ thuốc.

“Thuốc này dùng trước đi, ngày mai đến phủ rồi tìm ngự y xem cho ngươi.”

Ta định gật đầu, nhưng lại nghĩ đến cảm giác ấm áp trên cổ vừa rồi, sợ đến giật nảy mình, đáp một tiếng “Vâng”.

Có lẽ hình ảnh vừa rồi tác động quá mạnh, khiến tim ta bất giác đập loạn vài nhịp. Hắn nhìn chằm chằm ta, như thể đang thăm dò điều gì đó. Ta bất giác tránh né ánh mắt của hắn.

Cuối cùng, hắn thu hồi ánh mắt, xoay người rời đi. Ta nhìn bóng lưng đó, cắn cắn môi, đi kiểm tra Hồng Tụ và những người khác.

May mà họ vẫn ngủ say. Chỉ là trải qua một hồi như vậy, ta lại không ngủ được nữa.

Ngày hôm sau.

Khi ta nhìn thấy bộ hỉ phục màu hồng mai đó, lòng càng thêm rối loạn.

“Tử Ngọc cô nương… Lớp áo ngoài kia chẳng lẽ là sa Giao… Không đúng, hỉ phục là gấm Tinh Vân? Đây…”

Gấm Tinh Vân hình như ngay cả trong cung cũng chỉ có một hai tấm. Sa Giao thì càng chỉ có Hoàng hậu nương nương mới có. Cho ta mặc sao?

Tử Ngọc nhìn bộ dạng của ta, khuôn mặt diễm lệ nhếch lên một nụ cười: “Trắc phi không cần lo lắng, an tâm xuất giá là được.”

“…”

Nói cứ như là gả thật vậy.

Ta nhìn mình trong gương. Tuổi đôi mươi, mặt hoa da phấn, nhưng trong mắt đã có thêm vài phần mệt mỏi không thể che giấu. Cổ được quấn một lớp vải sa màu hồng để che đi vết thương, lại dùng châu báu lấp lánh trang trí, trông càng thêm mỹ lệ.

Vốn tưởng sẽ bị khiêng thẳng đến Thái tử phủ, không ngờ Ân Cửu Hà lại đích thân đến. Nghe tiếng bàn tán bên ngoài, ta có chút mờ mịt. Màn kịch này vốn không cần phải làm quá lố như vậy. Ân Cửu Hà rốt cuộc là vì Ân Càn, hay là vì…

Ta không dám nghĩ nữa. Sau khi vào tân phòng, ta tự mình tháo khăn voan xuống, dọa Hồng Tụ kêu lên một tiếng.

“Tiểu thư! Không được tháo!”

Ta cười cười: “Không sao.”

Thuốc mỡ đêm qua không biết làm bằng gì, mới bôi một đêm đã đỡ nhiều, đã có thể nói được vài từ, cử động nhẹ cũng không thấy gì.

Hồng Tụ thở dài, lén nhìn ra ngoài, rồi lấy kẹo mạch nha từ trong lòng ra.

“Tiểu thư thật là, lúc nào mới có thể giữ quy củ đây.”

Nàng tưởng ta bị vẹo cổ, bèn bóp nhẹ viên kẹo, chọn miếng vụn lớn một chút, cẩn thận đút cho ta. Ta cười với nàng.

“Ngọt thật.”

Nàng véo má ta, rồi lại đậy khăn voan lên cho ta. Kỳ thực nàng không biết, ta chỉ là không muốn đối mặt với cảnh tượng xấu hổ này.

Ta nghe thấy tiếng cửa mở, biết Ân Cửu Hà đã vào. Tiếp đó, cửa lại vang lên một tiếng, chắc là Hồng Tụ đã lui ra ngoài.

Ta nghe thấy tiếng động, liền giật khăn voan xuống lần nữa, thì thấy Ân Cửu Hà đang chuẩn bị dùng cân hỉ để vén khăn. Nhất thời, không khí vô cùng kỳ quái.

Không biết Ân Cửu Hà có nhận ra sự kháng cự của ta không. Hắn nhàn nhạt liếc ta một cái, đặt cân hỉ xuống: “Không ngờ Trắc phi lại vội vàng như vậy.”

Ta giả vờ không phát hiện ra sự không vui của hắn, cười nói: “Vậy, khụ khụ, làm lại nhé?”

Nói rồi, ta chộp lấy khăn voan, lặng lẽ đậy lên.

Lần này đợi rất lâu khăn voan mới được gỡ xuống. Chỉ là trước mắt không phải Ân Cửu Hà, mà là Hồng Tụ.

Nàng đang nhíu mày nhìn ta: “Tiểu thư, sao Điện hạ lại đi rồi?”

Ta: “…Không biết.”

Hồng Tụ nhìn bộ dạng của ta, thở dài một hơi, giúp ta tẩy trang, vẻ mặt như hận rèn sắt không thành thép. Ta giả vờ vô tội.

Buổi tối nghĩ rất lâu, ta vẫn không dám tin.

Kiếp trước ta cũng thật lòng yêu mến Ân Càn, đối với chuyện nam nữ không phải là không biết gì, nhưng Ân Cửu Hà… sao có thể?

Nghĩ tới nghĩ lui, chỉ có thể tự lừa mình dối người mà khuyên bản thân, có lẽ là vì Ân Cửu Hà quá coi trọng nghi thức, cho dù là diễn kịch cũng phải làm trọn vẹn một cách hoàn hảo, nên mới không vui.

Dù sao thì quy củ trong cung nghiêm ngặt, hắn lại là người vô cùng có giáo dưỡng…

Thôi được rồi, có hơi nói không thông, nhưng dù sao cũng đáng tin hơn là tin hắn có cảm tình với ta.

Ngày thứ hai. Ta chuẩn bị sẵn điểm tâm, đợi trước cửa thư phòng của hắn, dự định làm một trắc phi giả đạt chuẩn. Hắn tan triều trở về, ta lập tức nở một nụ cười rạng rỡ.

Bước chân hắn cứng lại. Mặc dù rất nhanh đã khôi phục lại như cũ, nhưng ta vẫn nhìn thấy, hắn như gặp phải ma.

Ờ, ta vội vàng dời tầm mắt.

Không biết có phải là ảo giác không, hắn hình như nghiến răng một cái, rồi nắm lấy tay ta, kéo ta vào thư phòng. Ta nhìn bàn tay đang nắm chặt tay mình, mấp máy môi, không nói gì.

Mãi đến khi vào thư phòng, hắn vẫn chưa buông ra, ta mới nhỏ giọng nói: “Điện hạ, trong phủ ngài có gián điệp à? Cần diễn cho ai xem sao?”

Hắn lạnh lùng liếc ta một cái, ta lập tức im bặt.

Ân Cửu Hà nhếch môi lạnh lùng: “Trắc phi thật thông minh. Vậy thì phối hợp cho tốt vào.”

Hắn nói rồi hất tay ta ra, sau đó cầm một miếng điểm tâm lên ăn: “Ngươi làm?”

Ta cứng cổ gật đầu.

Hắn lười biếng nói: “Khó ăn thật.”

…

Cũng may, bầu không khí kỳ lạ này không kéo dài bao lâu. Hắn tìm kiếm gì đó trước tủ sách, lấy ra một tấm da dê trải rộng. Đó là một tấm bản đồ, trên đó có đánh dấu các thế lực.

“Đến xem.” Hắn nhàn nhạt nói.

Ta bước lên. Mặc dù kiếp trước ta không phải là người ở trung tâm quyền lực, nhưng Ân Càn thỉnh thoảng cũng nói cho ta nghe một số chuyện trên triều. Thường là hắn tự nói, ta một câu cũng không đáp lại.

Nhìn tấm bản đồ đó, ta khoanh ra mấy nơi. Đó là vị trí các mỏ khoáng mà ta biết, còn có vị trí đóng quân của phụ thân Hà Oánh.

Đột nhiên, ta phát hiện có gì đó không đúng.

“Ủa? Nhu Thành ở đây không phải là nơi đóng quân của Hà tướng quân sao?”

Ân Cửu Hà lắc đầu: “Là của Trần tướng quân.”

Ta nhíu mày: “Nhưng lúc đó ông ta chi viện thẳng từ Nhu Thành mà. Nếu không Ân Càn đã khó mà thắng được.”

Lời vừa dứt, ta lập tức im bặt, nhìn sang Ân Cửu Hà. Hắn đang nhìn bản đồ, dường như không hề nhận ra ta vừa nói gì. Nhưng ta biết hắn đã nghe thấy.

Ta im lặng như một con chim cút, nhất thời không dám nói gì.

“Nghĩ gì vậy?” Giọng Ân Cửu Hà đột nhiên dịu đi mấy phần, như sợ làm ta giật mình.

Ta chắc là điên rồi mới có suy nghĩ đó. Ta cứng ngắc lắc đầu: “Không có gì.”

Ai ngờ ánh mắt hắn càng thêm sâu thẳm, như mây đen sắp kéo đến. Ta nghi ngờ giây tiếp theo hắn sẽ ném ta ra khỏi thư phòng.

Cũng may, cuối cùng hắn chỉ thở dài một hơi: “Ta không có ý muốn dò xét bí mật của ngươi, nên ngươi không cần phải đề phòng như vậy.”

Câu nói này như đâm nhẹ vào tim ta, không đau, nhưng cũng không thoải mái.

Sau đó lại nói thêm một số chuyện có thể xảy ra gần đây, ta liền về phòng. Nào ngờ buổi tối, ta lại thấy một cảnh tượng mà mình không thể ngờ tới.

“Điện hạ?” Ta tắm xong, tóc còn chưa kịp lau khô, vừa ra ngoài đã thấy Ân Cửu Hà ngồi ngay ngắn trước bàn nhỏ đọc sách.

Hồng Tụ không chút ngạc nhiên, hiển nhiên là đã biết từ trước. Nàng cười với ta rồi chuẩn bị đi ra ngoài, bị ta níu chặt lại.

Nụ cười của nàng cứng lại, lén nhìn Ân Cửu Hà, rồi thẳng thừng gỡ tay ta ra, nhanh chân bước ra ngoài, còn “chu đáo” đóng cửa lại, để lại ta chỉ mặc mỗi trung y đứng tại chỗ.

Cứu mạng.

“Điện hạ?” Giọng nói run rẩy của ta cuối cùng cũng kéo được ánh mắt của Ân Cửu Hà.

Chỉ thấy hắn liếc ta một cái, nhàn nhạt nói: “Trắc phi ngủ trước đi.”

…

Đây là trọng điểm sao???

Ta cắn môi, đang chuẩn bị hỏi hắn đây là đang làm gì. Nhưng còn chưa kịp nói ra, đã thấy đôi môi mỏng của đối phương khẽ động, dập tắt hoàn toàn những lời tiếp theo của ta: “Trong phủ có gián điệp, đang tìm.”

Mặt ta lúc đỏ lúc trắng.

Đó không phải là lý do ta đoán sao? Ngài không thèm đổi cái khác à?

“Vậy buổi tối… ngủ thế nào?” Ta nhìn thoáng qua chiếc giường, ngón chân trong giày co quắp lại, không thoải mái cào cào xuống đất.

Hắn ngước mắt nhìn ta, ngũ quan sắc sảo dịu đi mấy phần, trong mắt gợn lên ý cười: “Vậy đương nhiên là phải để Trắc phi chịu thiệt ngủ dưới đất rồi. Nếu không làm vấy bẩn sự trong sạch của bản điện thì biết làm sao?”

Ta nghẹn họng, xấu hổ vì sự đa tình của mình, lập tức lấy chăn đệm trong tủ ra, trải xuống đất nằm thẳng cẳng, rồi trùm chăn qua đầu làm đà điểu.

Nếu có thể, ta hy vọng trời đừng bao giờ sáng nữa.

Quá mất mặt.

Một đêm ngủ không sâu giấc. Sáng dậy trời còn chưa sáng hẳn. Ta chống người dậy định gọi Hồng Tụ, nhưng thấy người trên giường vẫn nhắm mắt, đành phải tự mình rón rén cất chăn đệm, mặc quần áo vào.

Đến khi quay người lại, thì thấy Ân Cửu Hà đã ngồi dậy, tựa vào đầu giường, nhìn ta không biết đang nghĩ gì.

Mặt ta đỏ lên: “Điện hạ chào buổi sáng.”

Hắn nhìn ta không nói gì, đứng dậy, quen thuộc khẽ nắn cổ ta.

Ngay trước khi ta kịp cảm thấy không tự nhiên, hắn đã nói câu đầu tiên của ngày hôm nay.

“May mà tiếng ngáy của ngươi không làm cái cổ bị hỏng trở lại.”

Ta: “???”

Trong mắt hắn lóe lên ý cười. Hắn gọi người vào. Các nha hoàn nối đuôi nhau đi vào, cắt ngang những lời ta muốn nói.

Không còn cách nào khác, ta đành phải đứng một bên giả vờ cung kính, chờ hắn rửa mặt xong.

Lúc ăn sáng, hắn bảo ta đợi tan triều rồi đến tìm hắn, nhớ mang theo điểm tâm. Biểu cảm lơ đãng, dường như không hề để tâm.

Ta nghiến răng nghiến lợi. Hôm qua ai nói khó ăn cơ chứ?

Đột nhiên, ta tính toán ngày tháng, nhớ ra hai tháng nữa, Nhị Hoàng tử sẽ đột ngột mắc bệnh nặng mà chết, Tứ Hoàng tử thì sẽ vì tội tàng trữ văn thư chống đối triều đình mà bị đày đến đất phong, giam lỏng.

Ta liền nói cho hắn biết. Nhưng thời gian này không nhất định chính xác, chỉ biết đại khái kết quả xảy ra ở mốc đó, không biết quá trình.

Hắn gật gật đầu, nhai kỹ nuốt chậm ăn xong bữa sáng rồi đi thượng triều. Ta nhìn bóng lưng thẳng tắp của hắn, khẽ thở dài.

Ngày mai về thăm nhà, với tính cách của Ân Càn chắc chắn sẽ giở trò. Không biết hắn sẽ làm gì?

Ai ngờ, ngày về thăm nhà lại sóng yên biển lặng. Mãi đến khi ta và Ân Cửu Hà về phủ cũng không xảy ra chuyện gì.

Ta còn nói với Ân Cửu Hà một câu may mắn, kết quả hắn cười nhạt: “Hắn cũng phải rảnh đã chứ.”

Nhìn vẻ lạnh lùng trong mắt hắn, ta đoán hắn chắc chắn đã làm gì đó, trong lòng khẽ động.

Chỉ là cùng với những ngày tháng ở chung, Ân Cửu Hà ngày càng trở nên kiêu ngạo. Nghe đại phu nói cổ ta đã khỏi, hắn liền bắt ta đến thư phòng từ sáng đến tối bưng trà rót nước cho hắn.

Ta mặt ngoài thì cười hì hì, trong lòng thì “hỏi thăm” hắn từ đầu đến chân.

Chỉ là, cuối cùng vẫn có gì đó đã thay đổi. Trên bàn ăn, những món hợp khẩu vị của ta ngày càng nhiều. Rõ ràng trước đây rất thanh đạm, nhưng bây giờ lại luôn xuất hiện đồ ăn cay.

Ân Cửu Hà mỗi lần ăn hai miếng là mặt đỏ bừng, ta nhìn mà không nỡ.

Đồ đạc trong phòng cũng ngày càng giống với phong cách ở nhà ta, chỉ là quý giá hơn, ngay cả chăn đệm trên giường cũng đổi sang loại ta thích.

Nhất là khi ở thư phòng bàn luận chính sự, ánh mắt dịu dàng thỉnh thoảng hắn để lộ ra, càng khiến ta lòng rối như tơ vò.

Mọi chuyện không nên phát triển như vậy. Nếu hắn thắng, hắn sẽ là Hoàng đế. Ta không thể nào vào cung lần nữa.

Hai tháng sau, Ân Cửu Hà nói cho ta biết Nhị Hoàng tử chết rồi, không phải bệnh nặng gì, mà là bệnh hoa liễu.

Nói rồi, hắn cười: “Lão Nhị trước giờ ưa sạch sẽ, ngay cả thị thiếp trong phủ cũng là nữ tử nhà trong sạch, danh tiếng tốt. Thật không biết hắn chết vì thứ bệnh bẩn thỉu này thì uất ức đến mức nào.”

Giọng điệu ôn hòa, biểu cảm thản nhiên. Ta mấp máy môi, da đầu tê dại, nhất thời không nói nên lời. Hắn không có gì sai, nhưng lại khiến ta một lần nữa sợ hãi sự bạc bẽo của con người trong cung.

Ân Cửu Hà thấy vậy, cưng chiều vỗ vỗ đầu ta an ủi. Lòng ta càng lạnh hơn.

Tối hôm đó, ta nằm trên sàn nhà nghĩ về những chuyện mấy tháng qua, trằn trọc không ngủ được. Ân Càn âm hiểm, Ân Cửu Hà cũng không phải người tốt lành gì.

Nếu sau khi sự thành hắn không thả ta đi, ta chỉ có thể giống như kiếp trước, mòn mỏi cả đời trong cung.

“Không ngủ được à?”

Nghe thấy tiếng, ta phát hiện Ân Cửu Hà đang nhìn mình. Ta lắc đầu vội vàng nhắm mắt lại, nhưng lại nghe thấy tiếng hắn xuống giường. “Ngươi là vì chuyện ban ngày mà sợ hãi, hay là vì sợ ta?”

Ta cắn môi, có chút nhớ nhung dáng vẻ hắn tự xưng “bản điện”. Nhất thời trong lòng càng thêm khó chịu: “Không có, chỉ là không ngủ được thôi.”

Hắn cứ thế nằm xuống bên cạnh ta: “Đừng nghĩ nhiều nữa, vốn đã xấu, thức đêm càng xấu hơn.”

Ta nghiến răng.

Đôi mắt sắc sảo của hắn dịu đi mấy phần: “Những thế lực ngầm Ân Càn cài cắm đã bị tìm ra gần hết rồi. Ta cũng khá ngạc nhiên. Nếu không biết trước, ai thắng ai thua thật sự không chắc.”

Ta không nói gì.

Ngoài cửa sổ có tiếng ve kêu, từng tiếng, từng tiếng, khuấy động lên từng mảng ái muội.

“Sau khi sự thành, ngươi…”

“Ta sẽ rời đi.” Ta ngắt lời hắn.

Sự ái muội vỡ tan tành, hóa thành từng mảnh vụn. Ánh mắt hắn trở về vẻ cô tịch. Ta không dám nhìn.

Hồi lâu, hắn mới khàn giọng nói: “Cũng tốt. Ngươi tuy xấu, nhưng làm thương nhân cũng được.”

Ta gượng cười: “Đúng vậy, tự do tự tại.”

Hắn nhắm mắt lại, đột nhiên ngồi dậy nhìn chằm chằm ta: “Gián điệp đã trừ xong. Về sau ngươi còn muốn ngủ… dưới đất à?”

Ý này là hỏi ta, có còn muốn ở chung phòng với hắn nữa không.

Ta nhìn vẻ mong đợi vụn vặt trong mắt hắn, quay mặt đi: “Nếu đã như vậy, đương nhiên là ngủ trên giường.”

Nghe câu trả lời của ta, sự mong đợi đó hoàn toàn tắt ngấm.

Từ ngày hôm đó, chúng ta trở lại trạng thái ban đầu, chỉ bàn chính sự, không dính líu tình cảm. Mấy tháng qua tựa như một giấc mộng hoàng lương.

Ta không biết thiện cảm ban đầu của hắn đến từ đâu, nhưng ta biết, ta đã động lòng, cần phải rút lui kịp thời.

Nửa năm sau, thế lực của Ân Càn bị nhổ bỏ gần hết, những con cờ ngầm cài cắm dần dần bị phế bỏ. Hơn nữa, kiếp trước hắn vốn dĩ đã chơi đòn bất ngờ, mà còn suýt thua. Nay bị lật hết bài tẩy, càng không thể địch lại Ân Cửu Hà.

Mọi chuyện đã định, tất cả đã kết thúc.

Ân Cửu Hà bảo ta cứ ở yên trong phủ, đừng chạy loạn, để phòng ngừa bất trắc.

Ta không thiếu gì một hai tháng này, liền đồng ý. Nhưng không ngờ, vẫn xảy ra chuyện.

Ân Càn vậy mà dồn toàn bộ thế lực còn lại lên người ta. Hắn nhân lúc Ân Cửu Hà đi tuần tra, cường ép bắt cóc ta ra khỏi Thái tử phủ.

Mấy tháng không gặp, hắn gầy hóp cả gò má, trong mắt đầy vẻ âm u. Hắn thỏa mãn vuốt ve má ta: “Tỷ tỷ, xem này, cuối cùng tỷ vẫn quay về bên ta rồi.”

Ta bị hạ thuốc, toàn thân vô lực, nhưng vẫn cảm nhận được con đường rất dốc. Hắn ôm ta vào lòng, vùi đầu vào cổ ta. Hơi thở phả vào da thịt ta. Ghê tởm đến mức ta buồn nôn. Như thể có con côn trùng nhớp nháp đang bò trườn trên người.

Ta cuối cùng cũng không chịu nổi, suýt nữa thì nôn ra.

Sắc mặt hắn cứng lại, hai mắt dần đỏ ngầu: “Ghê tởm ta? Sao? Tỷ ở dưới thân Ân Cửu Hà rất sướng sao! Ta khiến tỷ chán ghét đến vậy à?”

Hắn vừa nói vừa xông tới cắn loạn, xé rách quần áo của ta. Ta cắn nát đầu lưỡi. Cơn đau dữ dội giúp ta hồi phục được một chút sức lực, ta rút trâm cài tóc ra đâm mạnh vào hắn. Đáng tiếc sức lực và độ chính xác không đủ, chỉ đâm trúng bả vai.

Hắn cúi đầu nhìn ta, lạnh mặt rút cây trâm ra, hung hăng đâm về phía ta. Ta không hề sợ hãi nhìn hắn. Cây trâm lại lệch đi, đâm vào vị trí bên cạnh mặt.

Hai mắt hắn đỏ ngầu, nước mắt đảo quanh hốc mắt: “Đinh Yên Nhi, có phải tỷ ỷ vào việc ta không dám làm tổn thương tỷ, nên mới hết lần này đến lần khác đối xử với ta như vậy? Hả? Tỷ nghĩ cây trâm rách này có thể ngăn cản ta sao? Hôm nay ta nhất định phải biến tỷ thành người của ta! Ta xem sau này tỷ làm sao ở bên hắn ta được!”

Hắn động tác càng lúc càng mạnh, xé toạc áo ta. Máu từ vai hắn từng giọt rơi xuống, nhuộm thành giọt huyết lệ.

Ta cắn mạnh vào vai hắn, trong miệng toàn vị mặn tanh. Hắn đẩy ta ra, giơ tay lên định tát ta, rồi lại nắm thành quyền, đấm mạnh vào thành xe.

“Tại sao? Ta đã làm gì khiến tỷ hận ta như vậy! Phải, tú cầu là ta cố ý cướp, lúc đầu cũng đúng là có tính toán. Nhưng sau đó, trong những ngày tháng sớm chiều bên nhau, ta đã thật sự yêu tỷ. Điều này ta chưa bao giờ lừa tỷ. Ta muốn thành thân với tỷ, ở bên tỷ mãi mãi, sinh một nữ nhi xinh đẹp giống như tỷ. Ta còn nghĩ xong tên cho con bé trước cả khi thành thân! Tỷ cho ta thêm một cơ hội nữa không được sao? Ta không ngại tỷ đã ngủ với Ân Cửu Hà. Cầu xin tỷ, tỷ hãy yêu ta như trước đây không được sao?”

Hắn vừa nói, nước mắt vừa từng giọt rơi xuống, tủi thân như một đứa trẻ. Ta nhìn bộ dạng này của hắn mà bật cười thành tiếng, chỉ cảm thấy thật mỉa mai.

Hắn có tư cách gì để tủi thân? Hắn có tư cách gì để đòi hỏi tình yêu của ta?

“Chúng ta đã từng có một đứa nữ nhi.”

Hắn lộ vẻ không hiểu.

Ta từ từ đâm ngón tay vào cái lỗ nhỏ trên vai hắn do cây trâm tạo ra. Nhìn dáng vẻ đau đớn của hắn, ta nghiến răng nói: “Bị ngươi đem đi cho Hà Oánh giết chết!”

Biểu cảm của hắn nghi hoặc, rồi lại sa sầm mặt: “Giả điên ta cũng không tha cho tỷ!”

“Ha ha ha ha ha.”

Ta nghe câu này, cười đến chảy cả nước mắt. Mối hận của cả kiếp trước và kiếp này ngưng tụ trong lòng ta, như thể hữu hình, bùng nổ từ bên trong cơ thể.

Ta như một con lệ quỷ túm chặt cổ áo hắn, nói: “Nữ nhi của chúng ta tên là Ân Giao Ngọc, tiểu danh là An Nhi. Không phải ngươi nói ngươi đã đặt tên sao? Có phải là cái tên này không?”

Hắn sững sờ, nhìn ánh mắt điên cuồng của ta, lảo đảo lùi lại: “Tỷ, tỷ thấy ta đặt tên cho con…”

Hắn nói được nửa chừng, mặt trắng bệch, có lẽ đã nhận ra hắn chưa bao giờ nói cho ta biết. Môi mấp máy, tự lẩm bẩm: “Không thể nào, làm sao có chuyện như vậy? Không thể nào. Đứa trẻ trong mơ…”

Ta căm hận nhìn hắn chằm chằm. Mặt hắn trắng bệch như giấy.

Đột nhiên, bên ngoài có tiếng vọng vào: “Điện hạ, có truy binh!”

Ân Càn kéo rèm nhìn ra ngoài, ánh mắt lạnh đi: “Tăng tốc.”

“Vâng!”

Xe ngựa càng thêm xóc nảy. Tim ta thắt lại. Hắn rõ ràng là có chuẩn bị đường lui, đây là một cái bẫy.

Ta lo lắng nói: “Ngươi muốn làm gì?”

Hắn khẽ vuốt má ta, không nói gì, ngược lại còn nở một nụ cười, tựa như đứa trẻ ăn vụng được kẹo.

Không bao lâu, xe ngựa dừng lại. Hắn ôm ta vào một căn nhà nhỏ. Cách đó không xa, tiếng vó ngựa dồn dập. Ta nắm chặt lấy Ân Càn, bắt hắn buông ra, nhưng hắn không ngừng chạy về phía cửa sau. Mãi đến khi bị một mũi tên bắn trúng chân, hắn mới ngã nhào xuống đất.

Ta từ trong lòng hắn lăn ra. Đột nhiên ta ngửi thấy mùi gì đó trên mặt đất. Còn chưa kịp nghĩ kỹ, Ân Càn đã như không hề biết đau, bò về phía ta với vẻ mặt dữ tợn, kề dao găm vào cổ ta, đồng thời lấy mồi lửa ra, hét về phía Ân Cửu Hà đang đuổi tới: “Đừng qua đây! Ta đã chôn thuốc nổ!”

Ân Cửu Hà lập tức ghìm ngựa, nhìn ta từ xa, môi mím thành một đường thẳng: “Thả nàng ấy ra, ta sẽ không giết ngươi.”

Ân Càn cười lạnh một tiếng, cọ cọ mặt vào cổ ta, giọng nói vừa đau đớn vừa lưu luyến: “Tỷ tỷ, cùng chết với ta nhé.”

Ta không thèm để ý đến hắn, chỉ mỉm cười với Ân Cửu Hà. Hy vọng hình ảnh cuối cùng hắn nhớ về ta, không phải là bộ dạng ta bị nổ tan xác.

Ân Càn thấy vậy, liền châm ngòi nổ trên cây. Sắc mặt Ân Cửu Hà trắng bệch, lao về phía ta, nhưng bị thủ hạ cản lại.

Hắn điên cuồng giãy giụa, gào tên ta. Đâu còn chút dáng vẻ thản nhiên thường ngày, trông thật ngốc. Ta lắc đầu với hắn.

Ân Càn như một con thú nhỏ bị thương: “Tỷ tỷ, thực ra dạo này, ta luôn mơ thấy một bé gái, nó gọi ta là phụ hoàng.”

Ngòi nổ đã cháy được một nửa.

Ta lạnh lùng nói: “Vậy sao? Chắc là nó còn quá nhỏ nên không hiểu chính ngươi đã tự tay cắt đứt đường sống của nó. Chết rồi ta sẽ nói cho nó biết.”

Cơ thể Ân Càn cứng đờ, đau đớn gục đầu lên vai ta.

Ngòi lửa chỉ còn một phần tư.

“Thôi vậy, tỷ tỷ, ta vẫn là không đưa tỷ đi cáo trạng với nó nữa.”

Ngòi lửa cháy hết. Cùng lúc đó, dao găm rơi xuống đất.

“Đoàng!”

Từng tiếng nổ vang lên. Ta bị đẩy ngã xuống đất. Ân Cửu Hà lập tức nhân lúc thủ hạ còn đang ngây người, liền giằng ra, bò đến chỗ ta, dùng thân mình che chở cho ta.

Ta kinh ngạc mở to mắt. Lửa bùng lên, tiếng nổ như sấm, vang lên mấy chục tiếng, chấn động đến tai cũng ù đi.

Run rẩy đứng dậy, mặt đất là một mớ hỗn độn, máu văng tung tóe. Ta đứng tại chỗ, không hiểu tại sao cuối cùng Ân Càn lại đẩy ta ra. Ta đã nghĩ mình chết chắc rồi.

Ân Cửu Hà căng thẳng hỏi ta điều gì đó, nhưng ta không nghe thấy gì cả, cho đến khi bị một vệt sáng thu hút.

Đến gần xem, đó là một miếng ngọc bội bình an đã vỡ nát. Khi xưa Ân Càn tặng ta chiếc vòng tay tự làm, ta cảm thấy mình cũng nên làm gì đó, bèn mua một miếng ngọc thô thượng hạng về làm cho hắn một miếng ngọc bội bình an.

Ai ngờ mài thế nào cũng không tròn được. Vốn dĩ không dám tặng, kết quả không biết sao hắn lại biết, liền đeo lên cổ, sống chết không chịu tháo.

Bị người khác trêu chọc hình dáng không ngay ngắn, hắn lại còn vênh váo tự hào nói là “tỷ tỷ làm”.

…

“Yên Nhi, nhìn ta! Yên Nhi? Nghe thấy không?”

Ta dần dần hoàn hồn, thì thấy Ân Cửu Hà đang vỗ nhẹ vào má ta. Đầu, mặt, vai hắn đều dính đầy tro bụi, nhếch nhác vô cùng.

Ta mờ mịt gật đầu.

Hắn thở phào nhẹ nhõm, ôm ta vào lòng. Hơi ấm cơ thể hắn khiến ta có chút lưu luyến cọ cọ.

“Xin lỗi, xin lỗi, ta suýt chút nữa lại mất nàng.”

Ta thắc mắc chữ “lại” đó từ đâu ra, nhưng lại cảm thấy có hỏi cũng không có ý nghĩa gì.

Cảm nhận nhịp tim đập dữ dội của hắn, ta vỗ vỗ vào eo hắn: “Điện hạ, đến lúc giữ lời hứa rồi.”

Cơ thể hắn cứng đờ, từ từ buông ta ra. Rất lâu sau, cuối cùng hắn mới “Ừ” một tiếng.

Mọi chuyện, đã kết thúc.

Ân Càn thi cốt không còn, Hà gia vì giúp đỡ Ân Càn, hoàn toàn sụp đổ.

Hà Oánh thì bị ban cho tên thái giám kiếp trước đã hành hạ Hồng Tụ để “đối thực”.

Nghe nói mấy tháng sau, ả điên rồi.

Chuyện của ta, Ân Cửu Hà cuối cùng cũng không hỏi. Hắn có lẽ cũng đoán được phần nào, nhưng vẫn chọn tôn trọng ta.

Ta rất cảm kích. Chỉ là đến cuối cùng, hắn cũng không nói cho ta biết chữ “lại” đó từ đâu ra. Hắn nói chỉ nói cho Hoàng hậu của hắn biết.

Thế là ta thật sự không hỏi. Trước khi đi, ta cuối cùng cũng thành công chọc tức hắn được một lần.

Sau khi về Đinh phủ, ta tiếp tục kinh doanh. Một năm sau, Ân Cửu Hà trở thành Hoàng thượng, dốc lòng trị nước.

Chỉ có điều kỳ lạ là, mỗi lần chuẩn bị nạp người vào cung là hắn lại ngất xỉu.

Sau đó tìm trụ trì chùa Liên Sinh, ngài nói Ân Cửu Hà mệnh bị nhân duyên tương khắc, trừ phi có thể tìm được nữ tử sinh vào giờ Sửu tam khắc (3 giờ sáng) để hợp bát tự mới được.

Phụ thân nói đến tin này, mắt cứ liếc trộm ta. Giờ đó chính là giờ sinh của ta.

Ta giả vờ không nghe thấy, uống nốt ngụm cháo cuối cùng, nói một câu: “Đến thư phòng” rồi đi thẳng, không ngoảnh đầu lại.

Ân Cửu Hà thật là, giở cái trò này, không biết làm thế nào mà thuyết phục được cao tăng phạm giới.

Nghĩ đến đây, ta nhếch môi. Vừa vào thư phòng, đã thấy một phong thư nằm yên lặng trên bàn.

Ta mở ra, bên trong chỉ có một câu: “Ta muốn ăn điểm tâm.”

Nhìn nét chữ quen thuộc, ta cong cong khóe môi.

Ngoài cửa sổ, hoa đào rơi lả tả, đẹp không sao tả xiết.

“Thôi vậy, ta hình như cũng khá nhớ hắn.”

(Hết)