Trong khoảnh khắc đó, ta bừng tỉnh ngộ, thì ra bà ta chính là bóng hình đã lập tức biến mất sau khi mẫu thân ta sinh ra ta.

Mẫu thân ta nắm tay ta, hướng Thôi ma ma hành một lễ cung kính.

Thôi ma ma ngồi ngay ngắn giữa phòng khách.

Khí chất và phong thái của bà ta, so với đại phu nhân càng giống một vị phu nhân nhà quan hơn.

Mà phụ thân ta và đại phu nhân đứng bên cạnh bà ta, lại tỏ ra vô cùng nhỏ bé.

Thôi ma ma khẽ ngước mắt, nhanh chóng liếc ta một cái, mày hơi nhíu lại, dường như vô cùng bất mãn với ngoại hình của ta.

Bà mang theo giọng điệu có chút khinh miệt nói: “Sao lại sinh ra bộ dạng không thể bước lên đại sảnh thế này?”

Lời này vừa thốt ra, phụ thân ta và đại phu nhân lộ vẻ mặt xấu hổ, còn trên mặt mẫu thân ta thì hiện lên một nét bi thương.

Tuy nhiên, ta đối với chuyện này không hề để tâm.

Ta có nhận thức rõ ràng về dung mạo của mình.

Ta không khó coi.

Dung mạo của ta di truyền từ mẫu thân ta, vẻ đẹp của bà đương nhiên cũng sẽ thể hiện trên người ta.

Chỉ là những năm qua, do thiếu thốn thức ăn, ta trở nên gầy trơ xương, tự nhiên sẽ không ưa nhìn.

Thôi ma ma im lặng một lát, lại lên tiếng: “Sửa soạn cho tươm tất, ngày mai theo lão nô về kinh thành!”

Mặc dù bà ta tự xưng “lão nô”, nhưng giọng điệu nói chuyện với ta lại là bề trên, phảng phất như ta mới là người hầu của bà ta.

“Xin hỏi ma ma, vì sao đột nhiên đến đón ta đi kinh thành?”

Ta mở miệng hỏi.

Từ ta dùng là “đi kinh thành”, chứ không phải “về kinh thành”, điều này rõ ràng cho thấy ta không cho rằng nơi đó là nhà của ta.

Phụ thân ta và mẫu thân ta bị câu hỏi đột ngột của ta doạ cho sắc mặt đều thay đổi.

Phụ thân ta điên cuồng nháy mắt với ta, sợ ta đắc tội với Thôi ma ma trước mắt.

Mẫu thân ta cũng lo lắng nói: “Thôi ma ma, Cảnh Nhi tuổi còn nhỏ, không hiểu chuyện, xin ngài đừng chấp nhặt nó.”

Thôi ma ma ho nhẹ một tiếng, đánh giá lại ta một lần nữa, sau đó nói: “Hầu gia và phu nhân đã định cho con một mối hôn sự, ta đến là để đón con về kinh thành thân.”

“Bất kể con có nguyện ý hay không, con đều phải đi, nếu không…”

Thôi ma ma nhìn quanh một vòng, lập tức hừ lạnh một tiếng, ý tứ đe doạ không cần nói cũng rõ.

Ta dường như có thể nghe thấy ý tứ sâu xa trong lời nói của bà ta, đồng thời trong lòng ta cũng mường tượng rõ ràng thân phận của phụ thân ruột ta —— một vị Hầu gia tôn quý.

Phụ thân ta vội vàng đáp lời: “Nguyện ý, đương nhiên nguyện ý, đây là vinh hạnh vô bờ của Cảnh Nhi…”

Ông ta vừa nói vừa trừng mắt nhìn ta một cái.

Ánh mắt đó phảng phất như đang thúc giục ta lập tức bày tỏ đồng ý.

Ta quay đầu thoáng thấy sự đau khổ trên gương mặt mẫu thân ta.

Thân thể bà đang run rẩy, cắn chặt môi.

Ta biết đó là nước mắt tự trách đang đảo quanh trong hốc mắt.

Bà trách bản thân không thể bảo vệ ta, để cho số phận của ta mặc người sắp đặt.

Ta vươn tay, nắm chặt lấy bàn tay đang run rẩy của mẫu thân ta, sau đó nói dứt khoát với Thôi ma ma: “Ta nguyện ý theo ngài đi kinh thành, nhưng ta phải mang theo mẫu thân của ta!”

Mẫu thân ta kinh ngạc nhìn ta.

Ta khẽ vỗ tay bà, ra hiệu bà tạm thời đừng nói gì.

Thôi ma ma nhíu mày: “Như vậy không được!”

Phụ thân ta cũng lo lắng hùa theo: “Sao vậy được, mẫu thân con phải ở lại, đâu có lý nữ nhi mang theo mẫu thân ruột đi xuất giá.”

Ta hiểu nỗi lo của phụ thân ta.

Ông ta sợ mẫu thân ta một khi theo ta rời đi, ông ta liền mất đi cơ hội mượn ta để tạo quan hệ với Hầu gia.

Ta cũng rõ Thôi ma ma tuyệt đối sẽ không đồng ý cho mẫu thân ta cùng ta đến kinh thành, vì vị Hầu gia phu nhân kia tuyệt đối sẽ không cho phép.

Cho dù bà ta có đồng ý, ta cũng không dám mang mẫu thân ta đi.

Ta sợ bà bước vào hiểm cảnh.

Ta đưa ra yêu cầu này, thực chất là để tranh thủ điều kiện tốt hơn.

Vì vậy sau khi Thôi ma ma từ chối, ta lại lên tiếng: “Nếu ta không mang theo mẫu thân, vậy thì mẫu thân ta phải dọn ra ngoài ở, và ngài phải sắp xếp hai người hầu chăm sóc bà, nếu không ta thà chết cũng không đi kinh thành!”

Quả nhiên, yêu cầu lùi một bước của ta khiến Thôi ma ma không chút do dự liền đồng ý: “Có thể.”

Thôi ma ma gật đầu đồng ý.

Phụ thân ta cũng không dám có ý kiến.

Dù sao cũng chỉ là dọn ra ngoài ở, chứ không phải hoàn toàn rời khỏi nơi này.

Vẫn còn dưới sự giám sát của ông ta, trong lòng ông ta cũng có thể chấp nhận.

Chỉ có đại phu nhân sắc mặt khó coi, hiển nhiên là không cam tâm khi mẫu thân ta thoát khỏi sự khống chế của bà ta.

Nhưng lúc này bà ta không dám nói nhiều, chỉ có thể lặng lẽ cúi đầu.

Màn đêm buông xuống, mẫu thân ta nắm chặt tay ta.

Nước mắt như châu đứt dây tuôn rơi, giọng bà đầy vẻ không nỡ và tự trách, phảng phất như đang trách mình không thể trở thành nơi che chở cho ta.

Ta ôm chặt lấy mẫu thân ta, nhẹ giọng an ủi: “Mẫu thân, cuộc sống ở kinh thành ít nhất sẽ không tệ hơn ở đây.”

“Người phụ thân trên danh nghĩa của con, tuy có thể không mang tình phụ tử sâu đậm với con, nhưng là một thành viên của gia tộc lớn, họ coi trọng danh dự gia tộc, ít nhất sẽ không như phụ thân con, bỉ ổi vô liêm sỉ, làm ra chuyện phản bội thê nhi.”

Mẫu thân ta cũng hiểu, bây giờ chúng ta không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể bất đắc dĩ gật đầu đồng ý.

Đêm đó, bà nắm chặt tay ta.

Chúng ta đã trò chuyện suốt cả một đêm.

Sáng sớm hôm sau, Thôi ma ma liền sắp xếp người giúp mẫu thân ta dọn ra khỏi phủ, tìm một cái sân nhỏ ở con phố khác để bà an cư, và để lại hai nha hoàn hầu hạ.

Sau đó, bà ta liền thúc giục ta lên xe ngựa, chuẩn bị đưa ta rời đi.

Trong xe ngựa, ta chứng kiến mẫu thân ta đuổi theo xe.

Nước mắt bà hoà cùng bước chân chạy, giữa đường vấp ngã mấy lần.

Tim ta như bị dao cắt, đau đớn tột cùng.

Cuối cùng, ta cắn răng, buông rèm xe xuống, không muốn để mẫu thân ta thấy ta cũng đã lệ rơi đầy mặt.

Ta phải rời đi.

Chỉ có đến kinh thành, ta mới có cơ hội trở nên mạnh mẽ để bảo vệ bản thân và mẫu thân ta.

Ta của bây giờ, còn không thể chống lại phụ thân ta và đại phu nhân.

Những khổ nạn mà ta và mẫu thân ta đã phải chịu đựng bao năm qua, họ cuối cùng sẽ phải trả giá cho việc này.

Xe ngựa đi nửa tháng, cuối cùng cũng đến kinh thành.

Trong nửa tháng này, Thôi ma ma luôn nghiêm khắc dạy bảo ta các loại lễ nghi, từ đi đứng, hành lễ, cho đến ăn uống và ngủ nghỉ…

Ta học tập vô cùng nghiêm túc.

Cho dù khi làm sai động tác bị Thôi ma ma dùng gậy nhỏ đánh nhẹ, ta cũng không một lời oán thán, vì ta hiểu điều này có ích cho sự trưởng thành của ta.

Thôi ma ma trong việc dạy dỗ quy củ vô cùng nghiêm khắc, nhưng về ăn uống thì chưa bao giờ bạc đãi ta.

Các loại đồ bổ dưỡng liên tục được cung cấp cho ta, khiến ta trong nửa tháng này tăng cân không ít, khí sắc cũng trở nên hồng hào hơn.

Xe ngựa từ cửa sau Hầu phủ lặng lẽ đi vào.

Trên đường đi Thôi ma ma dường như cảm thấy hài lòng với sự hợp tác của ta, vì vậy cũng truyền thụ cho ta không ít kiến thức quý báu.

Ta biết rõ, người phụ thân cùng huyết thống với ta chính là Ninh Viễn Hầu Dương Chiêu lừng danh.

Ông ta tuy phong lưu phóng khoáng, nhưng không có nhi tử.

Ngoài ta ra, còn có ba vị thiên kim.

Trưởng nữ của ông ta đã thành thân cùng Trấn Viễn đại tướng quân.

Thứ nữ thì đã kết duyên cùng nhi tử của Lại bộ thị lang.

Về phần mối hôn sự này của ta, vốn dĩ thuộc về tam nữ nhi, nhưng Dương Chiêu không muốn, liền đẩy ta ra thay thế nàng ta xuất giá.

Thôi ma ma đối với hôn sự của ta luôn giữ kín như bưng.

Mãi đến khi chúng ta gần đến kinh thành, bà ta mới cuối cùng nói ra sự thật: Mối hôn sự của ta là do Thái hậu đích thân quyết định, muốn rước tam nữ nhi của Ninh Viễn Hầu vào cung trở thành phi tử.

Trở thành phi tử trong cung, vốn là vinh quang mà nhiều người mơ ước.

Tuy nhiên, Thánh thượng lại mắc chứng ho ra máu.

Các thái y đều nói, tính mạng của ngài chỉ có thể kéo dài thêm ba năm.

Hoàng thượng thân thể yếu ớt, đăng cơ ba năm, vẫn chưa có con nối dõi.

Thấy rằng việc ngai vàng sắp bị bỏ trống, quần thần trong triều sôi nổi ngấm ngầm kết bè kết phái.

Trong đó người có hy vọng kế thừa đại thống nhất, chính là người huynh đệ khác mẫu của Hoàng thượng —— An Dương Vương.

Để ổn định triều chính, Thái hậu hạ chỉ, đem tam nữ nhi của Ninh Viễn Hầu ban hôn vào cung.

Điều này không nghi ngờ gì là lôi kéo cả Ninh Viễn Hầu, Trấn Viễn đại tướng quân và Lại bộ thị lang về phía Hoàng thượng.

Tuy nhiên, Dương Chiêu xảo quyệt như hồ ly, đã khéo léo lách luật, đón ta về phủ, tuyên bố ta là tam nữ nhi.

Còn tam nữ nhi thật sự của ông ta, thì thuận lý thành chương trở thành tứ nữ nhi, và vào ngày thứ hai sau khi Thái hậu hạ chỉ, đã cùng An Dương Vương kết duyên vui vẻ.

Hiện nay, sự đã rồi, bên Thái hậu cũng không thể làm gì khác, chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt, chịu đựng sự mất mát không lời này.

Từ đó về sau, ta liền biết rõ chuyến đi kinh thành lần này vô cùng hung hiểm.

Ta đã bị cuốn vào vòng tranh đấu của các thế lực.

Họ đều là những nhân vật quyền thế ngút trời, chỉ cần khẽ động ngón tay liền có thể nghiền ta thành tro bụi.

Ta càng tò mò, Ninh Viễn Hầu vì sao dám đối đầu với Thái hậu và Hoàng thượng, lẽ nào ông ta không sợ chết sao?

Trong ba ngày ta đặt chân vào Hầu phủ, ngoài Thôi ma ma và mấy vị thị nữ trong sân, ta chưa từng gặp bất kỳ ai khác, kể cả người phụ thân ruột kia của ta.

Thôi ma ma giải thích với ta: “Hầu gia và phu nhân đang bận rộn lo liệu hôn sự cho con, không rảnh lo chuyện khác.”

Lời này ngay cả đứa trẻ ba tuổi cũng khó mà lừa được.

Tuy nhiên ta không bận tâm, không gặp cũng tốt.

Ta cũng có thể đoán ra lý do ông ta không muốn gặp ta.

Ninh Viễn Hầu thà gả nữ nhi cho An Dương Vương, cũng không muốn dâng cho Hoàng thượng, rõ ràng ông ta đã bắt đầu nghiêng về phía An Dương Vương.

Vậy ta đối với ông ta chẳng qua chỉ là một quân cờ bị vứt bỏ.

Để bày tỏ lập trường với An Dương Vương, ông ta tự nhiên sẽ không gặp ta.

Nửa tháng sau, đại hôn sắp sửa cử hành.

Hầu phủ vẫn rất chu đáo, rèm hỉ và đèn lồng đỏ vẫn treo cao, của hồi môn cũng chuẩn bị khá hậu hĩnh.

Kiệu hoa của trong cung đã đợi sẵn ngoài cửa.

Ta mình vận hỉ phục, trong sự dìu dắt của nha hoàn chậm rãi bước ra cửa lớn.

Từ đầu đến cuối, bóng dáng của Ninh Viễn Hầu vẫn không hề xuất hiện.

Ta quay đầu lại, ánh mắt rơi vào người dẫn đầu đoàn đưa dâu, đó dường như là quản gia của Ninh Viễn Hầu phủ.

“Ta muốn Thôi ma ma đi cùng đưa dâu!”

Quản gia ngẩn ra, lập tức vội vã chạy vào phủ.

Không lâu sau dẫn theo Thôi ma ma cùng đi ra: “Hầu gia đã đồng ý.”

Thôi ma ma tiến lên, thay thế tiểu nha hoàn đang dìu ta: “Tam tiểu thư, cẩn thận bước chân, lão nô sẽ đi cùng ngài xuất giá…”

Trong sự dìu dắt của Thôi ma ma, ta bước vào kiệu hoa, đoàn người cũng bắt đầu chậm rãi tiến về phía cung.

Ta được Hoàng thượng sắc phong làm Cảnh phi, vào ở Phù Phong viện.

Mãi cho đến nửa đêm, bóng dáng Hoàng thượng vẫn không xuất hiện.

Chỉ có một tiểu thái giám ngự tiền đến truyền lời: “Hoàng thượng chính vụ bận rộn, đã nghỉ ngơi ở Ngự thư phòng.”

Đêm tân hôn, Hoàng thượng lại không để ta thị tẩm.

Đây không nghi ngờ gì là một trò cười.

Thôi ma ma tiến lên, giúp ta tháo trâm cài trên đầu: “Nương nương không cần lo lắng, Hoàng thượng sở dĩ làm vậy, không phải vì ngài là người gả thay.”

“Nghe nói đây là sự tranh chấp giữa Hoàng thượng và Thái hậu nương nương.”

Ta tò mò hỏi: “Họ rốt cuộc đang tranh chấp điều gì?”

Thôi ma ma nhìn quanh bốn phía, xác nhận không có ai nhòm ngó, lúc này mới khẽ mở môi son: “Dân gian đồn rằng, Hoàng thượng long thể bất an, khó có con nối dõi.”

“Các thái y cũng đều dự đoán Hoàng thượng sắp đại hạn, vì vậy Thái hậu tha thiết mong ngai vàng có người kế vị.”

“Do đó mà tuyển chọn nhiều mỹ nhân vào cung, với hy vọng có thể mang thai hoàng tử, kế thừa đại thống.”

“Tuy nhiên, những mỹ nhân này sau khi vào cung, Hoàng thượng chưa từng lâm hạnh.”

“Rất nhiều người bị đưa thẳng ra khỏi cung, vì vậy có tin đồn rằng, Hoàng thượng long thể hư nhược, đã không thể…”

Nói đến đây, Thôi ma ma đột nhiên dừng lại, không dám nói thêm.

Giờ phút này ta cũng đã hiểu, Hoàng thượng có lẽ cảm thấy Thái hậu coi ngài như một quân cờ truyền giống, nên đối với người Thái hậu chọn, ngài đều không tiếp nhận.

Về phần Hoàng thượng có thật sự đã không còn sức lực hay không, đây không phải là chuyện ta nên lo lắng lúc này.

Ta cần phải tìm cách sinh tồn trong hậu cung.

Chỉ có ta sống sót, mẫu thân ta mới có thể bình an vô sự.

Phi tần mới nhập cung vốn dĩ ngày hôm sau phải đến thỉnh an Hoàng hậu.

Nhưng Thôi ma ma báo cho ta biết, Hoàng hậu đương triều một năm trước đã tự xin đến chùa Linh Đài tu hành, vì nước cầu phúc.

Hiện nay người chủ trì đại cục trong cung là Thái hậu nương nương, do đó ta cần phải đến thỉnh an Thái hậu.

Ta đưa Thôi ma ma đến Thọ Khang cung, nói rõ ý định với thái giám gác cửa.

Thái giám vào trong bẩm báo, một lát sau, một vị ma ma bước ra.

Ánh mắt chưa kịp nhìn đến ta, liền nói thẳng: “Thái hậu nương nương chưa dậy, Cảnh phi nương nương cứ quỳ đợi bên ngoài…”

Ta không nói một lời, tự giác quỳ xuống.

Vị ma ma đó thấy ta biết điều, hừ lạnh một tiếng, xoay người vào trong.

Tranh cãi trước cửa Thọ Khang cung, chỉ khiến hoàn cảnh của ta thêm khó khăn.

Huống hồ Thái hậu rõ ràng có bất mãn với ta, tranh cãi cũng vô ích.

Đương nhiên, sự bất mãn này có lẽ bắt nguồn từ Ninh Viễn Hầu, cũng có lẽ vì đêm qua Hoàng thượng không ở lại Phù Phong viện của ta…

Nhưng bất kể là vì sao, ta chỉ có thể âm thầm chịu đựng.

Không biết đã quỳ bao lâu, đầu gối ta phảng phất như mất đi cảm giác, tê dại vô cùng.

Cửa lớn Thọ Khang cung cuối cùng cũng từ từ mở ra.

Vị ma ma đó lại xuất hiện, giọng nói của bà ta vang lên như chuông sớm trống chiều: “Cảnh phi nương nương, ngài có thể vào rồi, Thái hậu đã tỉnh…”

Ta vội vàng bày tỏ lòng cảm kích, trong sự dìu dắt của Thôi ma ma chậm rãi đứng dậy, đi theo vị ma ma đó bước vào cung.

Thái hậu như một pho tượng ngồi ngay ngắn trên sập mềm.

Ta chú ý thấy quầng thâm dưới mắt bà ta, như mây đen trên trời đêm, cho thấy bà ta quả thực chưa được nghỉ ngơi đầy đủ.

Ta bước lên trước, cung kính hành lễ: “Thần thiếp thỉnh an Thái hậu nương nương…”

Ta lợi dụng cơ hội quỳ xuống, ánh mắt lướt qua mấy cuốn y thư bên cạnh sập mềm của Thái hậu.

Trang sách đầy những nếp gấp, như dấu vết của năm tháng, rõ ràng là thường xuyên được lật xem.

Hoàng thượng mắc chứng ho ra máu, Thái hậu ngày đêm nghiên cứu y thư, rõ ràng là vì sức khoẻ của Hoàng thượng.

Ánh mắt Thái hậu như kiếm sắc bắn về phía ta.

Bà ta nhíu chặt mày: “Ngươi bộ dạng tầm thường, thân hình quá gầy yếu, thảo nào Hoàng nhi không đoái hoài đến ngươi, thật khiến người ta thất vọng.”

Sau một thời gian dài bồi bổ, thân thể ta tuy có cải thiện, nhưng vẫn gầy, vì vậy không thể nhận được sự yêu thích của Thái hậu.

“Lời dạy bảo của Thái hậu nương nương, thần thiếp xin ghi lòng tạc dạ.”

Ta cúi đầu, giọng nói trầm thấp.

Giọng của Thái hậu lại vang lên, như gió lạnh mùa đông: “Chuyện Ninh Viễn Hầu lừa dối ta, ta tạm thời sẽ không trút giận lên ngươi.”

“Nhưng bất kể trước đây ngươi có thân phận gì, sứ mệnh duy nhất của ngươi khi vào cung là toàn tâm toàn ý hầu hạ Hoàng thượng, vì hoàng thất nối dõi huyết mạch.”

“Nếu ngươi không làm được, cơn tức của ta sẽ chỉ trút lên người ngươi.”

“Ta cho ngươi một tháng, ngươi liệu mà làm!”

Nói xong, Thái hậu khẽ vẫy tay, ra hiệu ta có thể rời đi.

Trong lòng ta đầy nghi hoặc, vì sao lại là một tháng.

Nhưng ta không dám hỏi nhiều, chỉ có thể lại cúi đầu thật sâu, lui ra khỏi Thọ Khang cung.

Vừa ra khỏi Thọ Khang cung, Thôi ma ma liền nói: “Nương nương, xem ra ngài phải nhanh chóng có được sự sủng hạnh của Hoàng thượng.”

“Lão nô sáng nay nghe ngóng được, những cung nữ mà Thái hậu nương nương chọn trong mấy năm nay, ngoại trừ những người do Hoàng thượng đích thân sắp xếp đưa ra khỏi cung, những người khác trong vòng một tháng không có cơ hội thị tẩm, bị Thái hậu cho là vô dụng, đều do Thái hậu đích thân hạ chỉ đưa ra khỏi cung.”

Ta cuối cùng đã hiểu vì sao Thái hậu giới hạn cho ta chỉ có một tháng, cũng đột nhiên hiểu ra vì sao Hoàng hậu lại tự nguyện đến chùa miếu thành tâm lễ Phật.

Sự đã đến nước này, ta phải động não một chút rồi.

Bất kể thế nào, nhiệm vụ hàng đầu là giải quyết vấn đề khó khăn trước mắt.

“Đến Ngự thư phòng!”

Ta ra lệnh cho hai cung nữ dẫn đường.

Trên đường đến Ngự thư phòng, ta ghé qua Ngự thiện phòng chuẩn bị một ít điểm tâm.

Khi ta xách hộp thức ăn đến cửa Ngự thư phòng, liền thấy các tiểu thái giám và cung nữ run rẩy như lá cây trong gió lạnh, đứng gác bên ngoài.

Còn chưa đợi ta mở miệng hỏi, liền nghe thấy trong phòng truyền ra một tiếng gầm giận dữ long trời lở đất: “Hoàng huynh định đem toàn bộ ngân lượng quốc khố dùng vào việc cứu trợ thiên tai, vậy lương thảo của thần đệ thì sao?”

Thôi ma ma vừa nghe thấy giọng nói này, thân thể bất giác run lên, lập tức vội vàng ghé tai ta tiết lộ: “Đây là giọng của An Dương Vương.”

Ta khẽ nhướng mày, từ khi vào kinh, danh tiếng của An Dương Vương đã sớm như sấm bên tai.

Ngài ấy là huynh đệ khác mẫu với Hoàng thượng, cũng là Thiết mạo vương tử do Tiên đế sắc phong, có uy vọng cực cao trong quân đội.

Theo ta được biết, năm đó Tiên đế từng có ý để An Dương Vương kế vị.

Tuy nhiên vào lúc Tiên đế lâm chung, An Dương Vương đang bận rộn chiến sự ở biên cương, không thể kịp thời quay về.

Đất nước không thể một ngày không có vua.

Tiên đế vì lo lắng đất nước rối loạn, trước khi lâm chung đã quyết định để Hoàng thượng kế vị, và sắc phong An Dương Vương làm Thiết mạo vương tử.

Khi còn ở Hầu phủ, ta từng nghe nói An Dương Vương hiện đang giao chiến với bọn giặc Oa.

Giặc Oa vẫn đang ngoan cố chống cự, nhưng đại quân đã vây chặt quân đội của giặc Oa.

An Dương Vương thậm chí còn có thời gian rảnh rỗi quay về kinh thành cử hành hôn lễ.

Nghe nói chỉ cần An Dương Vương lại xuất chinh, liền có thể một trận đánh tan đại quân giặc Oa, lập nên công trạng bất hủ.

Ngay lúc này, lại một giọng nói khác vang lên: “Chuyện cứu trợ thiên tai không thể chậm trễ, nếu không bách tính Lương Châu và Sâm Châu sẽ phải chịu thương vong nặng nề.”

“Trận chiến giặc Oa có thể tạm gác lại!”

Giọng nói này trầm ổn mà dễ nghe.

Ta nhận ra đây là giọng của Hoàng thượng.

Ngay sau đó, giọng An Dương Vương đột nhiên cao lên: “Hoàng huynh lẽ nào là vì ghen tị với thần đệ, nên mới đưa ra quyết định như vậy?”

“Khụ khụ…”

Lời nói của An Dương Vương như một cái gai, đâm sâu vào lồng ngực Hoàng thượng.

Trong Ngự thư phòng lập tức vang lên tiếng ho dữ dội của Hoàng thượng, như âm thanh cành khô gãy lìa trong mùa đông.

Ta khẽ nhíu mày, không khí thoang thoảng một điềm báo chẳng lành.

Trong mắt Thôi ma ma lộ vẻ lo lắng.

Bà ta cố kéo ta rời khỏi nơi thị phi này.

Nhưng ta lại như bị nam châm hút lấy, không những không nhúc nhích, ngược lại còn xoay người đi về phía góc tường, nhón lấy hai cục đất, khéo léo nặn chúng thành hình viên tròn.

Sau đó ta xách điểm tâm, kiên định bước về phía Ngự thư phòng.

Phú quý thường được thai nghén trong nguy hiểm.

Lần này, ta phải dũng cảm bước vào chuyến phiêu lưu này.

Ta bước vào Ngự thư phòng, trước mắt là cảnh tượng hai người đối đầu căng thẳng.

Không khí nặng nề đến mức như có thể ngưng tụ thành băng.

“Thần thiếp bái kiến Hoàng thượng.”

“Thần thiếp biết rõ Hoàng thượng đêm qua phê duyệt tấu chương đến tận khuya, hôm nay đặc biệt chuẩn bị một ít điểm tâm, để tỏ lòng kính trọng.”

“Hoàng thượng không ngại nếm thử một chút.”

Giọng nói của ta như gió xuân lướt qua mặt hồ, phá vỡ sự im lặng trong phòng.

Ánh mắt hai người đồng loạt đổ dồn về phía ta.

Ta cảm thấy không khí xung quanh dường như trở nên loãng đi, ngay cả hít thở cũng trở nên khó khăn.

“Miễn lễ.”

Giọng Hoàng thượng truyền đến, nhưng dường như vì vừa ho, nên giọng hơi khàn.

Ta từ từ đứng dậy, bước chân nhẹ nhàng đi đến bên cạnh thư án, cuối cùng cũng nhìn thấy Hoàng thượng.

Dung mạo Hoàng thượng vô cùng tuấn tú, anh tuấn hơn bất kỳ người nào ta từng thấy.

Chỉ là sắc mặt ngài tái nhợt như tuyết tàn mùa đông.

Ánh mắt ta bất giác rơi vào đôi tay đang vịn bàn của ngài, đầu ngón tay trắng bệch gần như trong suốt.

Ta từ trong hộp thức ăn lấy ra bánh ngọt, và một cốc nước ngân nhĩ tuyết lê: “Hoàng thượng, đây là nước ngân nhĩ tuyết lê, mời ngài dùng.”

Hoàng thượng nhận lấy cốc nước ngân nhĩ tuyết lê từ tay ta, khẽ nhấp một ngụm.

Cổ họng đang căng lên vì ho dường như được xoa dịu, sắc mặt cũng theo đó mà khá hơn.

Lúc này, ta mới quay đầu, nhìn về phía An Dương Vương đang đứng trước án.

An Dương Vương là một tướng lĩnh dày dạn sa trường.

Gương mặt ngài ấy có phần thô kệch hơn, toàn thân toát ra một luồng khí thế không giận mà uy, có vài phần tương đồng với Hoàng thượng.

“Vương gia cũng vất vả rồi, thần thiếp đã chuẩn bị điểm tâm, không biết Vương gia có muốn nếm thử?”

Ta vừa nói vừa cầm một miếng bánh ngọt, đi đến trước mặt An Dương Vương, cung kính dâng lên.

Ánh mắt An Dương Vương như dao băng đâm về phía ta, kèm theo một tiếng hừ lạnh.

Ngài ấy cuối cùng vẫn nhận lấy đĩa bánh ngọt.

Ngài ấy thản nhiên đưa miếng bánh vào miệng.

Tuy nhiên, chỉ vừa nhai vài cái, ngài ấy liền lập tức nhổ ra.

Ngay sau đó, ánh mắt ngài ấy như kiếm sắc đâm về phía ta, giận dữ quát: “Tiện nhân, ngươi dám trêu đùa bổn vương, cho ta ăn thứ đất này…”

Lời này vừa thốt ra, ngay cả Hoàng thượng ở đằng xa cũng không khỏi đưa mắt nhìn.

Ngài nhìn chằm chằm vào nửa miếng bánh trong tay An Dương Vương —— bên ngoài là bánh ngọt tinh xảo, bên trong lại là đất.

Mày ngài nhíu chặt.

Ta mỉm cười, nhẹ nhàng bẻ đôi miếng bánh ngọt còn lại trong tay, để lộ ra phần đất giấu bên trong.

Dưới ánh mắt kinh ngạc của An Dương Vương và Hoàng thượng, ta không chút do dự nuốt nửa miếng bánh vào miệng.

An Dương Vương giận không thể át, hỏi: “Ngươi muốn thể hiện điều gì?”

Ta cười nhẹ đáp: “Vương gia cảm thấy bánh này khó nuốt, đó là vì Vương gia chưa từng trải qua cơn đói.”

“Theo ta được biết, bách tính ở Lương Châu và Sâm Châu đã ăn hết cả vỏ cây và rễ cỏ.”

“Nếu triều đình không ra tay cứu giúp, e rằng họ chỉ có thể ăn đất Quan Âm mà thôi.”

“Vương gia có biết, ăn đất Quan Âm sẽ có hậu quả gì không?”

“Thần thiếp từng nếm qua, đó là một loại cảm giác bụng dưới trướng đau, kèm theo cơn đau quặn như có vật gì kéo xuống, khiến người ta khó mà chịu đựng.”

“Nếu ăn ít, có lẽ còn có thể sống lay lắt; nhưng nếu tham ăn quá nhiều, sẽ làm vỡ bụng, cuối cùng vì trướng khí mà chết!”

Giờ phút này, An Dương Vương và Hoàng thượng tự nhiên đã hiểu ý tứ sâu xa của ta.

An Dương Vương quay sang Hoàng thượng, trên mặt mang theo nụ cười châm chọc: “Hoàng huynh bây giờ ngay cả phi tử của mình cũng không quản được, hậu cung mà cũng có thể nghị luận quốc sự rồi sao?”

Hoàng thượng im lặng không nói, điều này cho thấy ngài lúc này đã chọn cách ngầm cho phép.

Ta tiếp lời: “Vừa rồi thần thiếp ở bên ngoài nghe nói Vương gia nghi ngờ Hoàng thượng vì ghen tị Vương gia chiến thắng giặc Oa, nên mới đem ngân lượng quốc khố dùng vào việc cứu trợ thiên tai.”

“Thần thiếp nghe xong chỉ cảm thấy hoang đường, đồng thời cũng cảm sâu sắc quyết định chọn Hoàng thượng kế vị của Tiên đế là anh minh biết bao…”

“Ngươi…”

An Dương Vương tức giận bừng bừng, giơ tay lên dường như muốn đánh ta.

Ta bình tĩnh nhắc nhở ngài ấy: “Vương gia có thể đánh thần thiếp, nhưng nếu chuyện này truyền ra ngoài cung, người ta bàn tán Vương gia ở trong cung đánh đập tần phi, e là không hay cho lắm.”

Bàn tay An Dương Vương từ từ hạ xuống.

Ánh mắt ngài ấy như ngọn lửa bị đóng băng, gắt gao nhìn chằm chằm vào ta.

Ta tiếp tục phát biểu, như một biện thủ đang hùng hồn trần tình trước toà: “Hoàng thượng trong lòng có thiên hạ, coi bách tính như con.”

“Còn Vương gia lại chỉ theo đuổi vinh quang cá nhân, đối với nỗi khổ của thương sinh thì nhắm mắt làm ngơ.”

“Ưu khuyết đã quá rõ ràng.”

“Trong số tướng sĩ dưới trướng Vương gia lẽ nào không có những dũng sĩ đến từ Lương Châu và Sâm Châu sao?”

“Nếu họ biết Vương gia vì công danh cá nhân mà mặc kệ sự sống chết của người nhà họ, liệu họ có còn tiếp tục trung thành đi theo Vương gia nữa không?”

An Dương Vương ánh mắt như băng, lạnh lùng nói với ta: “Miệng lưỡi sắc bén, bổn vương không thèm tranh chấp với một nữ nhân.”

Ngay sau đó, ngài ấy quay sang Hoàng thượng: “Hoàng huynh thật sự cưới được một vị tần phi hiền lương thục đức, thần đệ xin cáo lui trước.”

Lời vừa dứt, ngài ấy liền phất tay áo bỏ đi.

Mãi đến khi bóng dáng An Dương Vương biến mất khỏi tầm mắt, ta mới như trút được gánh nặng.

Phảng phất như toàn bộ sức lực đều bị rút cạn, ta chậm rãi đi về phía chiếc ghế bên cạnh, mệt mỏi ngồi xuống.

“Vừa rồi không phải còn lời lẽ như kiếm, giờ lại sinh lòng sợ hãi?”

Một giọng nói vang lên.

Ta quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Hoàng thượng đang mang theo ánh mắt có chút dò xét nhìn ta.

Ta khẽ cười: “Vâng, vừa rồi quả thực trong lòng có chút lo sợ!”

Thực tế, trong lòng ta cũng không nắm chắc phần thắng, nhưng ta hiểu ít nhất tính mạng không lo, thế là đủ.

Ván cược này không lỗ.

“Nếu đã sợ, vì sao còn dám nói thẳng không kiêng dè?”

Hoàng thượng hỏi.

Ta nhìn thẳng Hoàng thượng: “Bởi vì ngài ấy đã mạo phạm Hoàng thượng, thần thiếp không thể ngồi yên không quan tâm.”

Thần sắc Hoàng thượng rõ ràng ngẩn ra, lập tức cười khẩy: “Ai dám mạo phạm trẫm?”

Ta im lặng không nói.

Hoàng thượng liếc nhìn nửa miếng bánh ngọt trong tay ta, rồi từ từ đi lại gần, trực tiếp cầm lấy nửa miếng bánh đó, cho vào miệng.

Chỉ vừa nếm một chút, mày ngài liền nhíu chặt, ngài khó mà nuốt trôi.

Ngài thật sự không thể hiểu nổi nữ tử trước mắt này làm thế nào mà nuốt được thứ đất khô khốc vô vị này.

“Ngươi thật sự từng nếm qua đất?”

Ta cười nói: “Chưa từng, chỉ là lừa An Dương Vương thôi.”

Biểu cảm của Hoàng thượng có chút dở khóc dở cười.

Tuy nhiên, ta tiếp tục kể: “Trong cơn đói của thời thơ ấu, ta không thể không gặm vỏ cây, đặc biệt là vỏ cây du, thực ra hương vị của nó khá ngon.”

“Chỉ cần bóc đi lớp vỏ cứng bên ngoài, lớp vỏ cây bên trong lại mang theo một chút vị ngọt.”

Đã từng, khi ta và mẫu thân vì bị đại phu nhân trách phạt vô cớ mà bị cấm ăn, chúng ta quả thực đã nếm qua vỏ cây.

Ta kể lại một cách nhẹ nhàng, nhưng ta chú ý thấy trong mắt Hoàng thượng lướt qua một tia cảm xúc phức tạp.

Ta quyết định bồi thêm một cú: “Những năm đó, ta và mẫu thân chính là trải qua như vậy.”

“Mẫu thân thường nói, nếu trong thảm hoạ mà ngay cả vỏ cây cũng không có mà ăn, đó mới thật sự là tuyệt cảnh.”

“Nhưng chỉ cần có thể ăn được vỏ cây, điều đó có nghĩa là chúng ta còn một tia hy vọng sống.”

“Chỉ cần còn sống, thì luôn có hy vọng…”

“Còn sống?”

Hoàng thượng khẽ lặp lại hai chữ này.

Một lúc sau, Hoàng thượng khẽ hỏi: “Vậy mục đích thật sự của ngươi khi vào cung là gì?”

Ta ngẩng đầu, ánh mắt kiên định nói với Hoàng thượng: “Thần thiếp vào cung, là vì để sống sót.”

“Thần thiếp khao khát có được sự sủng ái của Hoàng thượng, như vậy thần thiếp mới có thể tiếp tục sống.”

Thân phận và hoàn cảnh thời thơ ấu của ta, Hoàng thượng tất nhiên nắm rõ trong lòng bàn tay.

Vì vậy, thẳng thắn bày tỏ yêu cầu của ta với Hoàng thượng, ngược lại càng tỏ ra chân thành.

Hoàng thượng nói: “Nếu ngươi muốn sống một cuộc sống yên ổn, trẫm có thể giống như đối với các phi tần khác, sắp xếp ngươi xuất cung, đoàn tụ cùng mẫu thân ngươi.”

Ta vươn tay, nhẹ nhàng nắm lấy tay Hoàng thượng.

Hoàng thượng rõ ràng ngẩn ra, nhưng ngài không giằng ra.

Ta tiếp tục nói: “Các phi tần trước đây của Hoàng thượng đều có người nhà che chở, họ sau khi xuất cung có thể nương tựa người nhà mà sống yên ổn.”

“Nhưng ta thì khác.”

“Ta nếu xuất cung, cùng với mẫu thân căn bản không thể sống sót.”

“Chúng ta không có khả năng bảo vệ bản thân, bất kỳ ai cũng có thể dễ dàng làm hại chúng ta…”

Hoàng thượng im lặng, một lúc lâu sau, ngài mới rút tay về: “Ngươi lui xuống trước đi.”

Sau khi rời khỏi Ngự thư phòng, bên Thái hậu cho người gọi ta.

Lần này ta được đưa thẳng vào nội thất của Thọ Khang cung, không gặp bất kỳ sự làm khó nào.

Ánh mắt Thái hậu dừng trên người ta, trên mặt tràn ngập niềm vui: “Rất tốt, con mắt của ai gia quả nhiên không sai, ngươi là một nha đầu xuất sắc.”

“Nghe nói ngươi đã dũng cảm khiển trách An Dương Vương?”

“Làm tốt lắm, thật sự làm ai gia nở mày nở mặt!”

“Cái tên An Dương Vương đó, cái thằng ranh con đó, chỉ cậy vào sự khoan dung của Hoàng thượng mà làm càn làm bậy.”

“Nếu không phải ai gia giữ gìn thân phận, đã sớm đích thân đi khiển trách nó rồi.”

“Ai gia bao năm nay, đã phải chịu bao nhiêu ấm ức!”

Thái hậu không ngừng kể lể sự vô lễ phóng túng của An Dương Vương, sự dung túng bỏ mặc của Hoàng thượng.

Còn ta thì ở bên cạnh mỉm cười lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu phụ hoạ.

Mặc dù hành động hôm nay có chút mạo hiểm, nhưng thu hoạch cũng rất rõ rệt.

Thái độ của Thái hậu đối với ta đã có cải thiện rõ ràng.

Hoàng thượng cũng đã nhớ tên của ta.

Chỉ cần ta tiếp tục nỗ lực, vẫn là có cơ hội.

Mãi đến giờ cơm trưa, Thái hậu còn đặc biệt giữ ta lại dùng bữa chung, sau đó mới để ta rời đi.

Trở lại Phù Phong viện, Thôi ma ma mới lên tiếng: “Hành vi hôm nay của nương nương có chút quá khích rồi!”

Ta khẽ cười, không nói gì.

Thôi ma ma thấy ta không để tâm, lại tiếp tục nói: “Hầu gia và An Dương Vương rõ ràng là muốn kết minh.”

“Nương nương đắc tội với An Dương Vương, e rằng Hầu gia sẽ không vui.”

Ta nhìn thẳng Thôi ma ma: “Ma ma, ta vốn dĩ là một quân cờ bị vứt bỏ, vậy ta hà tất phải quan tâm đến cái nhìn của Dương Chiêu?”

Thôi ma ma thở dài, sau đó nói: “Hầu gia và phu nhân vẫn luôn rất yêu thương Tứ tiểu thư.”

“Tứ tiểu thư tính tình không tốt, nàng ấy gả cho An Dương Vương.”

“Lời khiển trách hôm nay của ngài, bên Hầu gia có lẽ sẽ không nói gì, nhưng Tứ tiểu thư có thể sẽ cảm thấy tức giận.”

Ta biết Thôi ma ma là đang nhắc nhở thiện ý, thế là ta gật đầu, không nói nhiều.

Buổi tối, Hoàng thượng vẫn không triệu ta thị tẩm.

Ta cũng hiểu chuyện không thể vội vàng.

Liên tục ba ngày, Hoàng thượng đều không triệu ta thị tẩm, nhưng Thái hậu cũng không thúc giục ta nữa.

Thôi ma ma lén lút đi nghe ngóng, trên triều đình vì vấn đề cứu trợ thiên tai ở Lương Châu và Sâm Châu mà tranh luận mấy ngày trời.

Cuối cùng hơn một nửa đại thần đều đồng ý cứu trợ thiên tai trước.

An Dương Vương vì thế mà nổi trận lôi đình.

Khi ta nghe được tin này, trong lòng không khỏi dấy lên một tia kinh ngạc.

Mọi người đều biết, trong triều có rất nhiều đại thần đều hết lòng ủng hộ An Dương Vương.

Tuy nhiên, chuyện này rõ ràng đã tiết lộ một sự thật: Hoàng thượng mới là người được lòng dân.

Đến ngày thứ tư, ta vẫn không đợi được Hoàng thượng triệu kiến.

Lại bất ngờ đón tiếp Tứ tiểu thư của Ninh Viễn Hầu phủ, cũng chính là An Dương Vương phi hiện nay —— Dương Ngâm Thu.

Nàng ta đưa thiếp mời, ý muốn vào cung bái kiến ta.

Nhưng cái gọi là bái kiến, thực chất là đến tìm ta tính sổ.

Ta xem xét thời gian một chút, liền đứng dậy chuẩn bị đi Ngự hoa viên, và cho người dẫn nàng ta đến đó.

Khi Dương Ngâm Thu nhìn thấy ta, nàng ta không hành lễ, ngược lại còn mang vẻ mặt đầy tức giận trừng mắt nhìn ta.

Lời dự đoán của Thôi ma ma quả nhiên thành sự thật.

Dương Ngâm Thu quả thực bị Dương Chiêu và phu nhân của ông ta cưng chiều đến mức không coi ai ra gì.

“An Dương Vương phi hôm nay đến thăm, không biết có việc gì?”

Ta lên tiếng hỏi trước.

Dương Ngâm Thu hừ lạnh một tiếng: “Dương Cảnh Nhi, ngươi dám nói chuyện với ta như vậy sao?”

“Ngươi không phải thật sự cho rằng, một khi bước vào cửa cung, ngươi liền cao hơn người khác một bậc chứ?”

“Ngươi chẳng qua chỉ là nữ nhi không ai biết đến của phụ thân ta.”

“Mẫu thân ngươi là bị phu quân của bà ta dâng lên giường phụ thân ta.”

“Nói cho cùng, ngươi chẳng qua chỉ là một nghiệt chủng.”

“Ngươi cái đồ nghiệt chủng này, lại dám bất kính với Vương gia, là ai cho ngươi lá gan đó?”

Ta không chút biểu cảm, chỉ bình thản nhìn Dương Ngâm Thu: “An Dương Vương phi, xin hãy cẩn trọng lời nói.”

“Đây là trong cung, chứ không phải An Dương Vương phủ của ngài.”

Dương Ngâm Thu cười lạnh đáp: “Dương Cảnh Nhi, cho dù đây là trong cung thì đã sao?”

“Cho dù ngươi vào cung thì đã sao, ta nghe nói Hoàng thượng còn chưa sủng hạnh ngươi.”

“Thật là một trò cười lớn.”

“Không có sự chống đỡ của Ninh Viễn Hầu phủ Dương gia chúng ta, ngươi chẳng là gì cả.”

“Ta nghe nói mẫu thân ngươi còn ở Thương Châu, đợi ta về rồi, nhất định sẽ cho người ‘quan tâm’ bà ta thật tốt.”

“Ngươi dám!”

Ta lạnh lùng trừng mắt nhìn Dương Ngâm Thu.

Dương Ngâm Thu bị ánh mắt của ta chọc giận, giơ tay lên liền là một cái tát.

Ta vốn có thể tránh được, nhưng ta chọn không né.

Vì ta biết rõ, giờ phút này có người đang âm thầm quan sát tất cả.

Cái tát này giáng thẳng lên mặt ta.

Ta cảm thấy nửa bên má phảng phất như tê dại.

Dương Ngâm Thu nhếch miệng cười một nụ cười lạnh lùng, phảng phất như gió buốt mùa đông.

Giọng nói của nàng ta sắc như dao băng: “Cái tát này là bài học cho ngươi, để ngươi ghi nhớ, không phải ai cũng có thể lớn tiếng quát mắng Vương gia.”

Lời vừa dứt, Dương Ngâm Thu liền xoay người rời đi, để lại một khoảng sân yên tĩnh.

Thôi ma ma vội vàng tiến lên, quan tâm hỏi: “Nương nương, ngài có sao không?”

Ta cố gắng đè nén cơn sóng lòng, hai mắt như hòn ngọc đỏ bị nước mắt thấm ướt.

Ta giả vờ cố gắng kìm nén không để nước mắt rơi xuống, đồng thời cố gắng nặn ra một nụ cười: “Không sao, chúng ta về thôi.”

“Nhớ kỹ, chuyện này không được tiết lộ ra ngoài.”

Ta xoay người, Thôi ma ma đi sát theo sau.

Ta có thể cảm nhận được một ánh mắt như hình với bóng đang rơi trên lưng ta.

Những gì ta có thể làm đều đã làm xong.

Có thành công hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào đêm nay.

Màn đêm buông xuống, ta sớm đã lên giường nằm.

Ta đặc biệt cho lui tất cả cung nữ, ngay cả Thôi ma ma cũng sớm để bà đi nghỉ ngơi.

Ta một mình nằm trên giường, lắng nghe tiếng côn trùng yếu ớt ngoài cửa sổ.

Mãi cho đến nửa đêm, ngay khi ta gần như sắp từ bỏ hy vọng, ta nghe thấy tiếng thì thầm truyền đến từ ngoài sân.

Ta biết, có lẽ kế hoạch của ta đã có tác dụng.

Ta cố gắng kìm nén cảm xúc, nhớ lại những năm tháng gian khổ cùng mẫu thân, nhớ lại lúc mẫu thân ta tiễn ta rời kinh thành, đuổi theo xe ngựa không nỡ…

Cảm xúc như thuỷ triều dâng lên, nước mắt bất giác trào ra.

Ban đầu ta có lẽ chỉ muốn giả vờ khóc.

Nhưng giờ phút này nỗi nhớ mẫu thân như hồng thuỷ vỡ bờ, nước mắt không thể kìm nén.

Ta cuộn mình trong chăn, khóc nức nở.

Đột nhiên, chăn bị lật ra.

Ta giả vờ hoảng hốt, theo bản năng co người vào trong.

Ngay sau đó nhìn thấy người lật chăn, chính là Hoàng thượng.

Ngài thấy bộ dạng mặt đầy nước mắt của ta, rõ ràng cũng có chút sững sờ.

“Đã xảy ra chuyện gì?”

Giọng Hoàng thượng mang theo một tia quan tâm.

Ta lau nước mắt, cố gắng nặn ra một nụ cười: “Không sao, chỉ là gặp ác mộng.”

Hoàng thượng im lặng không nói, vươn tay nhẹ nhàng xoa má trái ta: “Còn đau không?”

Ngay khoảnh khắc này, dòng nước mắt ta cố gắng kìm nén cuối cùng cũng vỡ đê.

Nước mắt rơi trên tay ngài.

Ta có thể cảm nhận được bàn tay đang xoa má ta của ngài hơi cứng lại.

Ta như một con chim nhỏ bị thương, rúc chặt vào lòng ngài, giải phóng hết tất cả ấm ức và bất mãn của ta: “Vì sao lại đối xử với ta như vậy, vì sao ta luôn trở thành đối tượng bị bắt nạt?”

“Ta và mẫu thân ta rốt cuộc đã làm sai điều gì?”

“Chúng ta chẳng qua chỉ là khao khát được sống, vì sao ngay cả khao khát đơn giản như vậy cũng trở nên xa vời đến thế?”

Hoàng thượng nhẹ nhàng vỗ lưng ta, dùng sự dịu dàng của ngài để an ủi ta.

Hoàng thượng mỗi ngày khi phê duyệt tấu chương cảm thấy mệt mỏi, luôn vào giờ Thân nhị khắc đến Ngự hoa viên dạo bộ.

Vì vậy cuộc gặp gỡ hôm nay giữa ta và Dương Ngâm Thu, là một vở kịch do ta sắp đặt tỉ mỉ.

Khán giả duy nhất chính là Hoàng thượng.

Rõ ràng, Dương Ngâm Thu đã đóng một vai trò mấu chốt trong vở kịch này, công lao của nàng ta không thể xem nhẹ.

Một nữ tử yếu đuối cô độc bất lực bị tát, bị uy hiếp bởi sự an nguy của mẫu thân ruột, lại còn phải cố gắng nặn ra nụ cười.

Lại có mấy nam nhân có thể lòng dạ sắt đá, không chút động lòng?

Mà người nữ nhân này, giờ phút này đang rúc trong lòng ngài, nước mắt như châu đứt dây, rơi trên tay ngài.

Ngài sao có thể không động lòng thương xót, không ban cho sự quan tâm?

Sau một đêm trằn trọc, ta cuối cùng đã thành công thị tẩm, trở thành Cảnh phi đúng nghĩa.

Sáng sớm, Thôi ma ma chải đầu cho ta.

Rõ ràng đã biết được tin tức này.

Mặc dù bà ta không hiểu rõ tình hình cụ thể đằng sau, nhưng là người ngoài cuộc, bà ta tự nhiên có thể nhìn ra một vài manh mối.

“Nương nương lợi dụng An Dương Vương phi như vậy, lẽ nào không sợ lão nô đem chuyện này báo cho Hầu gia sao?”

Ta khẽ cười: “Ma ma cứ nói cho Dương Chiêu, ta chưa bao giờ có ý định giấu ông ta.”

Thôi ma ma nhìn ta chằm chằm, biểu cảm trên mặt hơi thay đổi: “Vậy nương nương ngày đó để lão nô đi cùng đưa dâu, là vì để tiện liên lạc với Hầu gia hơn?”

Ta gật đầu: “Trong số những người đưa dâu ngày đó, có thể có trà trộn tai mắt của Dương Chiêu, cũng có thể có tai mắt do người khác sắp xếp.”

“Nhưng những người này ta đều không hài lòng, thà để ma ma ngài đi cùng ta, ít nhất ngài là người của Dương Chiêu!”

“Nương nương lại làm sao xác định lão nô là người của Hầu gia?”

“Bởi vì năm đó khi mẫu thân ta mang thai ta, chính là ngài, Thôi ma ma, đích thân đến.”

“Nghe nói ngài từng tiếc nuối ta không phải là nhi tử, điều này quá rõ ràng.”

“Dương Chiêu khao khát có một nhi tử, vì vậy mới phái ngài đến.”

“Phu nhân của Hầu gia sao có thể cho phép ngài đến chăm sóc một nữ nhân bên ngoài và đứa con của bà ta chứ?”

Ta mang theo một nụ cười nói.

Về phần vì sao ta lại để Thôi ma ma cùng ta vào cung, đó là vì mặc dù Thôi ma ma là tâm phúc của Dương Chiêu, nhưng cách làm người của bà ta lại khá tốt.

Ta từng tận mắt chứng kiến bà ta chọn cho mẫu thân ta một căn nhà.

Đó là một nơi ấm áp thoải mái, hai nha hoàn bà ta chọn cũng là những người xuất sắc.

Bà ta vốn có thể sắp xếp qua loa, nhưng vẫn sắp xếp mọi thứ chu đáo.

Hơn nữa, trên đường chúng ta đến kinh thành, bà ta còn không quản mệt nhọc dạy ta quy củ trong cung.

Từ những phương diện này mà xem, so với những người khác bên cạnh Dương Chiêu, Thôi ma ma không nghi ngờ gì là lựa chọn tốt nhất của ta.

Thôi ma ma im lặng không nói, rõ ràng là ngầm thừa nhận quan điểm của ta.

Ta tiếp tục cười nói: “Ma ma có thể chuyển lời cho Dương Chiêu, An Dương Vương quả thực có khả năng kế thừa hoàng vị, nhưng tiền đề là Hoàng thượng thật sự sẽ sớm qua đời, và không để lại bất kỳ hoàng tự nào.”

“Tuy nhiên, biến cố như vậy là quá lớn, vì vậy chọn phe quá sớm rõ ràng là không khôn ngoan.”

“Bảo ông ta suy nghĩ kỹ.”

“Ngoài ra, ta không thích mẫu thân ta bị làm phiền, bảo Dương Chiêu quản tốt Dương Ngâm Thu!”

Đây là giới hạn cuối cùng của ta, bất kỳ ai cũng không được chạm vào.

Thôi ma ma khẽ cúi người, bày tỏ: “Lão nô nhất định sẽ đem lời của nương nương truyền đạt lại.”

Mặc dù ta chưa từng gặp mặt Dương Chiêu, nhưng ta cũng có thể từ một số dấu hiệu mà nhìn ra tính cách của ông ta.

Ông ta rất giỏi tính toán.

Đại nữ nhi gả cho đại tướng quân, nhị nữ nhi gả cho nhà Hộ bộ thị lang.

Bây giờ ta gả cho Hoàng thượng, mà Dương Ngâm Thu thì gả cho An Dương Vương.

Từ võ tướng đến văn thần, rồi đến hoàng thất, Dương Chiêu đều vươn tay tới, rõ ràng là đang tìm kiếm sự ổn định.

Vì vậy, giữa ta và Dương Ngâm Thu, ông ta có lẽ trước đêm qua vẫn sẽ kiên định chọn Dương Ngâm Thu.

Nhưng hiện nay ta đã thị tẩm, ông ta có thể sẽ không còn một mực ủng hộ Dương Ngâm Thu nữa.

Ta như một nụ hoa chớm nở, được đặt vào chốn thâm cung.

Chỉ mười ngày đã được thị tẩm.

Tin tức này như sấm xuân nổ vang trong lòng Thái hậu.

Niềm vui của bà ta hiện rõ trên mặt, lập tức ban thưởng một đống trân phẩm bồi bổ đến Phù Phong viện của ta.

Bà ta còn đặc biệt phái ma ma đến, truyền thụ cho ta bí quyết làm thế nào để tăng khả năng mang thai sau khi thị tẩm.

Những bí mật đó như những truyền thuyết mà ta chưa từng nghe qua.

Cho dù là người mặt dày như ta, cũng không khỏi cảm thấy nóng bừng cả má.

Thái hậu dặn đi dặn lại ta: “Nhất định phải chú ý thân thể!”

Ta mỉm cười đáp lại, phảng phất như một nụ hoa e ấp gật đầu trong gió xuân.

Thái hậu nhìn ta ngoan ngoãn như vậy, nụ cười trên mặt như hoa nở rộ: “Lần tuyển phi này thật là chọn đúng, vẫn là con mắt của ai gia tinh tường.”

Ta dùng nụ cười đáp lại, khéo léo tâng bốc.

Dường như bà ta đã quên mất cái ngày ta vào cung, bà ta đã tỏ vẻ khinh thường, nói ta vô dụng.

Đêm xuống, Hoàng thượng sớm đã đến nơi ở của ta.

Thấy trong phòng ta có thêm không ít đồ vật, mày ngài hơi nhíu lại: “Đây đều là mẫu hậu ban cho?”

Ta khẽ gật đầu.

Sự không vui của Hoàng thượng đối với Thái hậu hiện ra rõ rệt.

“Ngày mai đều mang trả lại hết!”

Giọng Hoàng thượng mang theo mệnh lệnh không cho phép nghi ngờ.

Ta ngoan ngoãn gật đầu.

Chuyện nhỏ này không đáng để tranh cãi với Hoàng thượng.

Tình cảm giữa chúng ta vừa mới có tiến triển, vì mấy món đồ này mà làm ầm ĩ không vui, thật sự không đáng.

Thấy ta gật đầu, sắc mặt Hoàng thượng rõ ràng dịu đi rất nhiều.

Ta vươn tay, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay to lớn của Hoàng thượng: “Hoàng thượng, thần thiếp có thể xin người trồng hai cây du trong sân được không?”

“Chính là loại cây lần trước thần thiếp nhắc đến, vỏ cây có thể ăn được…”

Thần sắc Hoàng thượng hơi động: “Nàng rất thích cây du?”

Ta gật đầu, nụ cười như nắng ấm ngày xuân: “Thần thiếp vô cùng thích.”

“Mẫu thân của thần thiếp từng nói cây du toàn thân là báu vật, là biểu tượng của hy vọng.”

“Quả của nó gọi là du tiền, có thể ăn được, vỏ của nó cũng có thể ăn được, ngay cả rễ của nó cũng có thể ăn…”

“Bách tính thật sự sẽ vì đói mà đi ăn vỏ cây sao?”

“Trẫm, vị hoàng đế này, có phải là so với Tiên đế thì kém xa không?”

Giọng Hoàng thượng mang theo một tia tự vấn.

“Bách tính kỳ thực yêu cầu không cao, họ chỉ cầu ấm no.”

“Hoàng thượng tuy đăng cơ chỉ mới ba năm, nhưng trong mắt thần thiếp, Hoàng thượng là một vị minh quân.”

Giọng ta tràn đầy sự kiên định.

Hoàng thượng nhìn ta, trong mắt mang theo một tia trêu chọc: “Không được nịnh hót!”

Ta mỉm cười nói: “Từ khi Hoàng thượng kế vị đến nay, ngài đã thật lòng nghĩ cho dân, không chìm đắm trong cuồng nhiệt chiến tranh.”

“Ngược lại còn đẩy mạnh tiết kiệm, khuyến khích nông canh, để bách tính được nghỉ ngơi hồi sức.”

“Hiện nay, cuộc sống của bách tính so với trước kia, đã là một trời một vực.”

“Bách tính khao khát sự lãnh đạo của Hoàng thượng…”

Lần này ta nói không ngoa.

Tiên đế vào những năm cuối đời, đã ra sức tuyển mộ binh mã, hòng mở mang bờ cõi, với hy vọng lưu danh sử sách.

An Dương Vương cũng chính là vào lúc đó mà trổ hết tài năng trong quân đội.

Tuy nhiên, cách làm đó tuy khiến đất đai có tăng thêm, nhưng lại làm bách tính khổ không kể xiết.

Rất nhiều nơi thuế má hà khắc đã ép bách tính đến mức cơm cũng không có mà ăn.

Mà sau khi Hoàng thượng kế vị, tình hình này đã được cải thiện rất nhiều.

Hoàng thượng quả thực là thật lòng vì dân.

“Bách tính cần trẫm?”

Hoàng thượng khẽ lặp lại câu này.

Ta kiên định gật đầu: “Không sai, bách tính vô cùng cần Hoàng thượng, thần thiếp cũng vô cùng cần Hoàng thượng!”

Hoàng thượng sững sờ tại chỗ.

Hoàng thượng mắc chứng ho ra máu.

Đặc biệt là khi thái y phán ngài sống không quá ba năm, văn võ bá quan trong triều bắt đầu ngầm chọn phe.

Tuy không nói rõ, nhưng đều có thể nhìn ra, họ đều đang đợi khoảnh khắc Hoàng thượng băng hà.

Thái hậu điên cuồng tuyển mỹ nhân cho Hoàng thượng, một mặt là để đảm bảo ngai vàng có người kế vị, mặt khác cũng tiết lộ một loại tâm thái chờ đợi Hoàng thượng băng hà.

Người xung quanh đều là như vậy.

Cho nên Hoàng thượng nhìn thấy là tất cả mọi người đều đang chờ đợi cái chết của ngài, không ai thật sự nhìn thấy giá trị của ngài.

Mà ta đặc biệt nhấn mạnh điểm này, chính là để nói cho Hoàng thượng biết, bách tính thiên hạ còn cần ngài.

Ngài đối với bách tính mà nói, là không thể thiếu.

Ta hy vọng ngài có thể phấn chấn lên.

Tuy chứng ho ra máu khó mà chữa trị, nhưng trong lịch sử cũng có ghi chép, người mắc chứng ho ra máu cũng có thể sống thọ đến già.

Hoàng thượng nghiêm túc nhìn ta: “Cảnh Nhi, chúng ta sinh một hoàng tử đi.”

Trong vòng một tháng sau đó, Hoàng thượng thỉnh thoảng lại đến Phù Phong viện của ta nghỉ ngơi.

Điều này đã dấy lên sự chú ý của một số người có tâm trong hậu cung và tiền triều.

Người hành động đầu tiên là Thái hậu.

Bà ta không ngăn cản Hoàng thượng đến Phù Phong viện của ta, nhưng bà ta sắp xếp các mỹ nhân khác trong cung đến Ngự thư phòng dâng canh.

Dụng ý không cần nói cũng rõ.

Tuy nhiên, những mỹ nhân này cuối cùng đều bị người của Hoàng thượng phái đi đưa về nơi ở của mình.

Ngay sau đó, Hoàng thượng đích thân đến Thọ Khang cung của Thái hậu.

Nội dung đối thoại giữa họ ta không thể biết được, nhưng có thể khẳng định là, những mỹ nhân đó sau đó liền bắt đầu lần lượt bị Thái hậu cho xuất cung.

Đối với những rối ren trong cung này, ta chọn cách làm như không thấy, cũng chưa bao giờ nhắc đến trước mặt Hoàng thượng.

Cục diện hậu cung tạm thời lắng xuống.

Lúc này Dương Chiêu thông qua Thôi ma ma truyền tin cho ta, bày tỏ muốn gặp ta một lần.

Trong lòng ta đầy tò mò.

Nhớ lại ngày đó ở Hầu phủ, ông ta vì để tránh sự hiểu lầm của An Dương Vương, thậm chí còn tránh mặt không gặp.

Vì sao bây giờ lại dám đến gặp ta?

Ba ngày sau, Dương Ngâm Thu lại đưa thiếp vào cung, nói là muốn đến thỉnh an ta.

Ta trong lòng hiểu rõ, đây hẳn là Dương Chiêu muốn tới.

Quả nhiên, ta đợi không chỉ có Dương Ngâm Thu, mà còn có Dương Chiêu.

Ông ta nguỵ trang thành bộ dạng thái giám đến đây.

Ngũ quan của ông ta hoàn toàn khác với loại nam nhân chìm đắm trong mỹ sắc mà ta tưởng tượng, ngược lại cho người ta một cảm giác chính trực.

Dương Ngâm Thu trừng mắt nhìn ta, không hành lễ với ta, nhưng ta không để tâm, chỉ lặng lẽ đánh giá Dương Chiêu.

Dương Chiêu bảo Dương Ngâm Thu rời đi trước, sau đó nhìn ta nói: “Đây là lần đầu tiên chúng ta gặp mặt, những năm qua con sống thế nào?”

Ta cười lạnh một tiếng.

Những năm qua ta sống thế nào, người nam nhân này lẽ nào thật sự không biết chút gì sao?

Bây giờ giả dối hỏi han như vậy, là muốn thể hiện sự quan tâm của một người phụ thân từ ái đối với nữ nhi sao?

Nếu thật sự muốn làm bộ làm tịch, thì lúc ta vừa đến kinh thành đã có thể làm rồi, hà tất phải đợi đến hôm nay?

Ông ta bây giờ đến tìm ta, chẳng qua là nhìn trúng giá trị lợi dụng của ta mà thôi.

“Ninh Viễn Hầu lần này đến tìm bổn cung, rốt cuộc có việc gì?”

Ta dùng một tiếng “Ninh Viễn Hầu”, đủ để bày tỏ thái độ của ta.

Sắc mặt Dương Chiêu không thay đổi, ngược lại còn lộ ra nụ cười, nói: “Giúp ta xác minh một chuyện, ta có thể bảo đảm cuộc sống nửa đời sau của con và mẫu thân con không lo cơm áo.”

Ta cười khẽ một tiếng.

Người nam nhân này quả nhiên vô cùng thực tế, nhưng đây cũng chính là điều ta mong đợi.

“Ngài nói xem…”

“Tìm hiểu rõ ràng thân thể của Hoàng thượng rốt cuộc còn có thể chống đỡ được bao lâu…”

Giọng Dương Chiêu trầm thấp mà nghiêm túc.

Trong lòng ta hơi chấn động, nhưng mặt vẫn như hồ nước phẳng lặng, không gợn một chút sóng.

Ta thăm dò hỏi: “Hầu gia có phải đã quyết định đứng về phía An Dương Vương rồi không?”

Dương Chiêu dường như không quan tâm việc ta có thể vì nhiều lần thị tẩm mà sinh hạ hoàng tử hay không.

Ông ta quan tâm hơn là Hoàng thượng khi nào sẽ qua đời.

Điều này rõ ràng cho thấy ông ta đã quyết định ủng hộ An Dương Vương.

Dương Chiêu không trả lời câu hỏi của ta, ngược lại nói: “Những chuyện khác con không cần bận tâm.”

“Bây giờ con đang được Hoàng thượng vô cùng sủng ái, là người kề gối với ngài ấy, con tự nhiên sẽ hiểu rõ tình trạng sức khoẻ của Hoàng thượng hơn cả thái y.”

“Chỉ cần con có thể dò la được chuyện này, ta bảo đảm sau khi Hoàng thượng băng hà, An Dương Vương kế vị, con và mẫu thân con có thể hưởng vinh hoa phú quý, an độ tuổi già.”

Dương Chiêu trực tiếp chọn An Dương Vương như vậy.

Mãi đến khi ông ta rời đi, ta mới bừng tỉnh ngộ.

Dương Chiêu muốn nữ nhi ông ta trở thành Hoàng hậu, hy vọng đứa con tương lai của Dương Ngâm Thu có thể trở thành Hoàng đế.

Còn về ta, ông ta chưa bao giờ thật sự coi ta là nữ nhi.

Ta đối với lời hứa của Dương Chiêu không hề hy vọng.

Nếu Hoàng thượng thật sự qua đời, ta mất đi giá trị lợi dụng, Dương Chiêu chắc chắn sẽ lật mặt vô tình.

Từ thái độ của Dương Ngâm Thu đối với ta cũng có thể thấy, một khi An Dương Vương đăng cơ, nàng ta trở thành Hoàng hậu, nàng ta tuyệt đối sẽ không để ta sống yên ổn.

Tuy nhiên, lời của Dương Chiêu lại khiến ta cảm nhận được một số điều khác biệt.

Là người kề gối của Hoàng thượng, ta tự nhiên nắm rõ tình trạng sức khoẻ của Hoàng thượng.

Ngài quả thực mắc chứng ho ra máu, tình trạng sức khoẻ cũng không tốt.

Nhưng biểu hiện trên giường, tuyệt đối không giống như thái y nói chỉ có thể sống ba năm.

Nhưng những điều này ta không định nói cho Dương Chiêu.

Đối với bên Thôi ma ma, ta cũng có đề phòng.

Khi Hoàng thượng đến Phù Phong viện của ta nghỉ ngơi, ta đều để bà ta ở bên ngoài chờ.

Ngày qua ngày, tiền triều hậu cung đều gió yên sóng lặng.

Cho đến một ngày ta cảm thấy buồn nôn muốn ói, ta mới ý thức được kỳ kinh của ta đã trễ một tháng.

Tin tức ta mang thai, như một cơn bão đột ngột, nhanh chóng lan truyền khắp tiền triều và hậu cung.

Người đến đầu tiên là Thái hậu, bà ta mang theo ba vị thái y.

“Sau này phải càng cẩn thận hơn, nô tài trong viện ta đều thay mới cho con rồi, tuyệt đối không thể để kẻ có tâm có cơ hội lợi dụng.”

Thái hậu quan tâm nói.

“Ba vị thái y này đều là những người tài giỏi nhất trong Thái y viện, họ đang túc trực trong Phù Phong viện của con, mỗi ngày vì con bắt mạch, đảm bảo con được bình an.”

“Bất luận là ai đưa đồ tới, đều phải qua sự kiểm tra nghiêm ngặt của ba vị thái y này, mới có thể cho là an toàn.”

Thái hậu từng câu từng chữ dặn dò ta.

Ta gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

Hoàng thượng sau khi tan triều vội vã chạy đến.

Ánh mắt ngài có chút ngập ngừng dừng lại trên bụng ta, một lúc lâu sau mới nói ra một câu: “Trẫm sắp trở thành phụ thân rồi sao?”

Ta nhìn chăm chú thần sắc của Hoàng thượng.

Ngài lúc này, không còn giống vị đế vương nắm giữ cả thiên hạ, ngược lại càng giống một thiếu niên bỡ ngỡ.

“Chúng ta sắp đón nhận sinh mệnh mới, tương lai không chỉ thần thiếp cần sự che chở của Hoàng thượng, mà đứa trẻ cũng vô cùng cần.”

Hoàng thượng nhẹ nhàng ôm ta vào lòng: “Yên tâm, trẫm sẽ bảo vệ nàng và con bình an.”

Tin tức mang thai tự nhiên khiến ta vui mừng, vì điều này đánh dấu địa vị của ta trong cung càng thêm vững chắc.

Tuy nhiên, cái thai này không nghi ngờ gì sẽ chạm đến dây thần kinh nhạy cảm của rất nhiều người.

Ít nhất Dương Chiêu và An Dương Vương sẽ không cảm thấy vui vẻ gì.

Ba ngày sau, Dương Chiêu thông qua Thôi ma ma truyền đạt cho ta một thông tin.

Ông ta yêu cầu ta tìm cách bỏ đi đứa trẻ này.

Vì Phù Phong viện của ta hiện nay canh phòng nghiêm ngặt, gần như không có cơ hội ra tay.

Hơn nữa An Dương Vương hiện không ở kinh thành, Dương Chiêu không dám dễ dàng mạo hiểm.

Nghe được tin này, sắc mặt ta không khỏi trở nên nặng nề.

Thôi ma ma thở dài: “Nương nương, có đôi khi chúng ta phải đối mặt với thực tế, đứa trẻ này có thể sẽ mang đến tai hoạ cho ngài.”

“Nếu Hầu gia tức giận, ông ấy có thể sẽ ra tay với mẫu thân của ngài.”

“Hầu gia nói An Dương Vương đã biết tin ngài mang thai, hiện đang tập kết quân đội chuẩn bị quay về kinh thành.”

“Có lẽ lần này sẽ dẫn đến cung biến…”

Nói đến đây, Thôi ma ma cố ý hạ thấp giọng.

Ta nắm chặt hai tay, móng tay gần như đâm vào lòng bàn tay: “Cái thai này, ta bắt buộc phải giữ.”

Nếu ta chọn từ bỏ đứa trẻ này, Dương Chiêu có thể sẽ càng không kiêng dè mà ra tay với ta và mẫu thân, vì họ sẽ muốn nhổ cỏ tận gốc.

Nếu không, theo sự sủng ái của Hoàng thượng đối với ta, ta có thể sẽ còn có đứa thứ hai, thứ ba…

Hiện nay, ta ôm chặt đứa trẻ trong lòng, Dương Chiêu lại không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Cho dù ông ta thật sự bắt mẫu thân ta đi, cũng chỉ dùng bà làm con tin để uy hiếp ta, chứ tuyệt đối sẽ không làm hại tính mạng của bà.

Tuy nhiên, trong lòng ta lại mơ hồ lo lắng, sự trở về của An Dương Vương có thể sẽ mang đến bất lợi cho Hoàng thượng hay không.

Ta gạt bỏ lời của Dương Chiêu ra khỏi đầu, ra lệnh cho thuộc hạ theo dõi sát sao nhất cử nhất động của An Dương Vương.

Một khi ngài ấy bước vào cửa cung, liền lập tức thông báo cho ta.

Trong sự thấp thỏm chờ đợi suốt một tháng, vào một buổi trưa, một tiểu thái giám vội vã chạy đến.

Hắn báo cho ta biết An Dương Vương đã vào cung, và đã đến Ngự thư phòng.

Ta không dám chậm trễ chút nào, lập tức ra lệnh chuẩn bị kiệu, vội vã chạy đến Ngự thư phòng.

Ta vừa vào cửa, liền thấy An Dương Vương đang từ bên trong bước ra, rõ ràng đã gặp mặt Hoàng thượng.

An Dương Vương phong trần mệt mỏi, xem ra chưa về phủ mà vào cung trước.

Ngài ấy thấy ta, liền chậm rãi bước về phía ta, hai mắt nhìn ta chằm chằm.

Tầm mắt từ từ di chuyển xuống bụng ta.

Ta theo bản năng dùng tay che bụng.

Một cảm giác buồn nôn dâng lên.

Sau khi mang thai ta vô cùng nhạy cảm với mùi.

Mùi rượu nhàn nhạt trên người An Dương Vương tuy rất yếu, nhưng lại khiến ta không nhịn được muốn nôn.

An Dương Vương lộ ra một nụ cười kỳ quái, sau đó nói nhẹ bẫng: “Chúc mừng nương nương!”

Ta khẽ cúi người: “Vương gia khải hoàn trở về, bổn cung cũng xin chúc mừng Vương gia.”

“Bổn cung còn phải đi gặp Hoàng thượng, không làm phiền Vương gia nữa.”

Nói xong, ta liền xoay người rời đi.

Trong lòng ta lo lắng cho sự an nguy của Hoàng thượng, vì vậy tăng nhanh bước chân.

Khi ta vào Ngự thư phòng, thấy Hoàng thượng đang phê duyệt tấu chương.

Sắc mặt xem ra không có gì khác thường, rõ ràng vừa rồi không xảy ra tranh chấp.

Ta lúc này mới hơi yên tâm.

Hoàng thượng thấy ta, lập tức ra hiệu ta qua đó.

Ta hành lễ xong liền bước lên.

Nhưng ngay khi ta đi đến bên cạnh Hoàng thượng, ta đột nhiên ngửi thấy trên người Hoàng thượng cũng có một mùi rượu nhàn nhạt.

Mùi rượu này giống hệt mùi trên người An Dương Vương vừa rồi.

Sau khi nói chuyện với Hoàng thượng ở Ngự thư phòng một lúc, ta trở về Phù Phong viện.

Nhưng trong lòng luôn cảm thấy có gì đó không đúng.

Ngay lúc này, Thôi ma ma như u linh lặng lẽ bước vào phòng.

Nhìn quanh bốn phía, xác nhận không có ai, bà ta mới khẽ mở môi son: “Hầu gia lại gửi thư đến.”

“Nói rằng An Dương Vương đã quay về kinh thành, nhiều nhất là một tháng, nếu nương nương ngài không bỏ đứa con trong bụng, vậy thì mọi hậu quả ngài sẽ phải tự gánh chịu.”

Ánh mắt ta dừng trên người Thôi ma ma, trầm tư một lát.

Ta đưa ra một câu hỏi đột ngột: “Ma ma, ngài cho rằng hai người có hiềm khích với nhau, có thể ngồi cùng nhau uống rượu không?”

Thôi ma ma không ngờ ta lại đột nhiên hỏi một câu khó hiểu như vậy, nhưng bà ta vẫn trả lời: “Không thể, trừ phi sự thù địch giữa họ chỉ là nguỵ trang.”

Lời của Thôi ma ma như một tia chớp rạch qua màn sương mù trong lòng ta.

Ta phảng phất trong phút chốc đã thấy được cảnh mây tan trăng sáng.

Thì ra tất cả chúng ta đều bị lời nói dối do họ tỉ mỉ dệt nên che mắt.

Long thể của Hoàng thượng rõ ràng vẫn còn khoẻ mạnh, vậy mà đám thái y kín miệng kia tại sao lại để tin tức Hoàng thượng chỉ còn ba năm tuổi thọ lan truyền khắp kinh thành?

Ai cũng biết, giữa Hoàng thượng và An Dương Vương không hề hoà thuận.

Nhưng nhiều năm qua, mặc dù hai người thỉnh thoảng có tranh chấp, nhưng cũng chưa từng bùng nổ xung đột kịch liệt.

An Dương Vương có thể thống soái ba quân, trở thành Thiết mạo vương tử uy danh lừng lẫy.

Trí tuệ của ngài ấy tất nhiên phi phàm.

Nếu ngài ấy thật lòng có ý đăng cơ, vì để giữ gìn danh tiếng, sao ngài ấy có thể đem ngân lượng dùng để cứu trợ thiên tai đem dùng cho chiến tranh?

Vì vậy, tất cả những điều này chẳng qua chỉ là một vở kịch do hai người sắp đặt tỉ mỉ.

Nhưng hai người lại diễn hết mình như vậy, mục đích thật sự đằng sau là gì?

Ta nhíu chặt mày, trầm tư hồi lâu, cuối cùng cũng nghĩ đến một khả năng…

Hai tháng tiếp theo, An Dương Vương trên triều đình vì một số chuyện vặt vãnh mà xảy ra mấy lần tranh chấp với Hoàng thượng.

Trong đó có một lần cãi vã vô cùng kịch liệt, đến mức Hoàng thượng bị tức giận đến hộc máu ngay trên triều.

Khi ta biết được tin này, không khỏi kinh ngạc vô cùng.

Ta thậm chí bắt đầu hoài nghi phán đoán của mình có phải là sai lầm.

Ta nóng lòng muốn đi thăm Hoàng thượng.

Nhưng cùng với việc cái thai ngày một lớn, Hoàng thượng và Thái hậu đều nghiêm cấm ta bước ra khỏi cửa cung nửa bước.

Ta chỉ có thể lo lắng chờ đợi, phái người đi mời thái y đến bẩm báo.

Mãi đến đêm khuya, thái y không thấy đến như hẹn, ngược lại là Hoàng thượng đích thân đến tẩm cung của ta.

Mà lúc đó, ta vẫn chưa ngủ.

“Hoàng thượng, ngài bây giờ cảm thấy thế nào?”

Khoảnh khắc nhìn thấy Hoàng thượng, ta vừa kinh ngạc vừa vui mừng.

Cảm giác bất an trong lòng, cũng theo đó mà tan biến đi rất nhiều.

Hoàng thượng khẽ cười, nhẹ giọng nói: “Không cần lo lắng, trẫm chỉ là không muốn nàng lo lắng, nên mới đặc biệt đến để nàng yên tâm.”

Ta nhìn chăm chú Hoàng thượng.

Mặc dù sắc mặt ngài vẫn tái nhợt như giấy, nhưng lời nói lại tràn đầy sức mạnh.

Trong lòng ta mơ hồ hiểu ra, tất cả những điều này có lẽ chỉ là một vở kịch được sắp đặt tỉ mỉ.

Thế là ta không hỏi thêm nữa.

Hoàng thượng khẽ xoa bụng ta, dịu dàng an ủi: “Không cần lo lắng, trẫm đã hứa sẽ bảo vệ nàng và con.”

“Lời hứa của trẫm như bàn thạch, hãy kiên nhẫn chờ đợi.”

“Không lâu nữa, mây đen tan đi, ánh mặt trời nhất định sẽ chiếu rọi.”

Ta khẽ gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu: “Thần thiếp hiểu rồi.”

Từ trong lời nói của Hoàng thượng, ta nghe ra được ý định ngài sắp bắt đầu thu lưới.

Một tháng tiếp theo, tin đồn về việc Hoàng thượng bệnh nặng lan truyền khắp nơi.

Có người bắt đầu công khai đề nghị lập An Dương Vương làm Hoàng thái đệ.

Đề nghị này vừa đưa ra, lập tức có không ít đại thần sôi nổi hưởng ứng.

Mà những đại thần này đa phần đều do Ninh Viễn Hầu Dương Chiêu cầm đầu.

Tuy nhiên, vẫn có rất nhiều đại thần kiên trì rằng hậu cung có tần phi đang mang long tự.

Cho dù có lập thái tử, cũng nên đợi tần phi sinh nở.

Nếu sinh hạ hoàng tử, lẽ đương nhiên nên do hoàng tử kế thừa ngôi vị thái tử.

Nhưng sự kiên trì của những đại thần này đã bị Dương Chiêu dùng lý do Hoàng thượng bệnh nặng, quốc bổn không vững, phải sớm ngày xác lập người kế vị để ổn định quốc bổn mà đè ép.

Tiền triều tranh luận như lửa như dầu, hậu cung cũng không được yên ổn.

Mặc dù ta vẫn luôn ở trong Phù Phong viện, người khác không thể đến, nhưng Thái hậu lại cứ dăm ba ngày là đến.

Lần nào cũng là giận dữ mắng chửi An Dương Vương và Dương Chiêu.

Mỗi lần nghe những lời này, ta đều cảm thấy đầu đau như búa bổ.

Sau này ta giả bệnh, Thái hậu lo lắng cho đứa trẻ trong bụng ta, lúc này mới thôi không đến nữa.

Ta vẫn luôn chú ý tin tức tiền triều, lại phát hiện cuộc tranh luận ở tiền triều không hề có bất kỳ tiến triển thực chất nào.

Ta đang nghi hoặc vì sao Hoàng thượng vẫn luôn án binh bất động.

Lúc này Phù Phong viện của ta đón tiếp một vị khách không mời mà đến —— An Dương Vương.

An Dương Vương đưa Dương Ngâm Thu cùng đến, hai người còn mang theo hai rương lễ vật.

Thái giám và cung nữ gác ngoài sân không dám ngăn cản An Dương Vương, chỉ có thể mặc cho họ đi vào.

Nếu họ đã đến tiền viện, ta cũng không tiện không gặp.

Chỉ có thể vác cái bụng nặng nề, chậm rãi bước ra đón tiếp.

Khi ánh mắt hai người gặp ta, lại không có một tia kính ý.

Ánh mắt Dương Ngâm Thu như dao sắc đâm về phía bụng ta.

Trong mắt nàng ta tràn đầy phẫn nộ, chiếc khăn tay trong tay bị nàng ta vò chặt thành một cục.

An Dương Vương mang theo vẻ mặt như cười như không, nói: “Cảnh phi nương nương, bổn vương gần đây có được một vị mưu sĩ.”

“Ông ta tự xưng là thần y, đặc biệt am hiểu phụ khoa.”

“Nghe nói chỉ cần thai phụ mang thai năm sáu tháng, ông ta có thể thông qua bắt mạch mà phán đoán ra giới tính của thai nhi trong bụng.”

“Hôm nay, bổn vương đặc biệt đưa ông ta đến, để bắt mạch cho nương nương.”

Lời vừa dứt, ngài ấy khẽ vẫy tay, một lão giả râu dê từ sau lưng ngài ấy chậm rãi bước ra.

Ta tuy không hiểu ý đồ thật sự của An Dương Vương, nhưng giữa ngài ấy và Hoàng thượng vẫn luôn có một loại ăn ý nào đó.

Hành động lúc này rõ ràng là kế hoạch giữa hai huynh đệ họ.

Ta cũng chỉ có thể thuận theo tình thế, gật đầu đồng ý.

Lão giả râu dê kia nhẹ nhàng đặt khăn lụa lên cổ tay ta, bắt đầu chẩn mạch cho ta.

Một lát sau, ông ta đứng dậy, hành lễ với ta, cung kính nói: “Chúc mừng nương nương, ngài mang thai là một vị hoàng tử.”

Các nô bộc trong phòng đều lộ ra nụ cười vui mừng, còn sắc mặt Dương Ngâm Thu lại trở nên âm trầm.

An Dương Vương thì phá lên cười lớn, lập tức đứng dậy, đi đến bên cạnh ta.

Ngài ấy đột nhiên ghé sát vào ta, nói nhỏ: “Tiểu tẩu tử, trong hai rương đồ đó có một ít là đồ chơi chuẩn bị cho hoàng tử.”

“Đây đều là do Vương phi và nhạc phụ của bổn vương đặc biệt mời thợ thủ công tài ba chế tác.”

“Xin hãy chuyển lời này đến Hoàng huynh…”

Nói xong, An Dương Vương xoay người rời đi.

Nghe được câu này, trong lòng ta không khỏi chùng xuống.

Tối hôm đó, ta liền đem những lời này nói cho Hoàng thượng.

Hoàng thượng gật đầu, nói đầy ẩn ý: “Ngày mai, sẽ có một vở kịch hay được trình diễn…”

Đêm đó, ta im lặng chờ đợi.

Ta phái một tiểu thái giám đi dò la tin tức, không lâu sau, hắn liền mang tin tức trở về.

Hoàng thượng trên triều đình đã nổi trận lôi đình.

Ngài lớn tiếng tuyên bố: “Thiên tử nổi giận, thây phơi vạn xác!”

Hoàng thượng lấy ra những món đồ chơi mà hôm qua An Dương Vương và Dương Ngâm Thu đưa tới.

Ngài chỉ ra những món đồ chơi này đều bị ngâm qua xạ hương, xạ hương đã thấm sâu vào trong.

Ngài nói rằng, nếu thai phụ thường xuyên tiếp xúc với những món đồ chơi này, không đầy một tháng, sẽ có thể dẫn đến sảy thai.

Sau đó, Hoàng thượng đích thân dẫn theo những thợ thủ công chế tác đồ chơi, do họ đích thân chỉ chứng.

Những món đồ chơi này là do một quản gia của Ninh Viễn Hầu phủ đặt làm.

Hoàng thượng trên triều đình đã đem Dương Chiêu và những người liên quan một lưới bắt hết.

Ngài lập tức phái Ngự lâm quân đến Ninh Viễn Hầu phủ lục soát chứng cứ.

Không lâu sau, họ không chỉ tìm thấy vị quản gia đó, mà còn phát hiện ra thư từ qua lại cấu kết riêng tư giữa Ninh Viễn Hầu và nhiều đại thần trong triều.

Trên triều đình, Hoàng thượng trực tiếp đem Dương Chiêu và đồng đảng với tội danh hãm hại hoàng tự, kết bè kết phái mà tống vào ngục.

Ngay cả Dương Ngâm Thu cũng bị hạ chỉ bỏ tù.

An Dương Vương cũng không thể may mắn thoát khỏi.

Mặc dù ngài ấy không phải chủ mưu, nhưng vì ngài ấy nhìn người không rõ, quản lý nội trạch không nghiêm, bị biếm đến biên quan trấn thủ hai mươi năm.

Sau khi tan triều, ta đến Ngự thư phòng.

Vừa đến cửa liền nghe thấy giọng của An Dương Vương từ trong phòng truyền ra.

“Hoàng huynh cũng quá hà khắc rồi, hai mươi năm đó.”

“Ta hai mươi năm không thể quay về kinh thành, ngay cả lúc cháu trai ra đời ta cũng không có duyên được thấy.”

“Ta là mong ngóng đứa cháu này bao nhiêu năm rồi.”

“Cuối cùng huynh cũng có người kế vị, không cần bắt ta kế vị nữa.”

“Cái ngai vàng này vẫn là để cháu trai đi, ta tính tình lười nhác, chịu không nổi cái khổ này…”

Lập tức, giọng Hoàng thượng vang lên: “Ngươi đúng là quá lười nhác, nếu không Phụ hoàng cũng sẽ không truyền ngôi cho trẫm.”

“Bao năm qua, trẫm luôn hy vọng ngươi có thể kế vị.”

“Hoàng huynh, huynh tha cho ta đi, làm Hoàng đế mệt chết đi được, đâu có sướng bằng tung hoành trên sa trường.”

“Ngươi cái thằng nhóc này, bao nhiêu năm rồi, vẫn không thể trầm ổn hơn một chút?”

“Còn nữa, ngươi sau này đừng có cười với Cảnh Nhi nữa.”

“Ngươi không biết ngươi cười lên trông cứng đờ thế nào à?”

“Cảnh Nhi gan nhỏ, lần trước ngươi cười với nàng, làm nàng sợ chết khiếp.”

“A… Vậy sao? Ta quả thực không để ý, ta đã cố gắng tỏ ra hiền lành rồi.”

“Hoàng huynh hiểu ta mà, ta vốn không thích cười, miễn cưỡng cười lên, ngay cả chính ta cũng thấy kỳ quái.”

“Lát nữa ta đi xin lỗi tiểu tẩu tử.”

Ta nghe đoạn đối thoại bên trong, lặng lẽ lui ra ngoài.

Đêm xuống, Hoàng thượng bệ hạ bước vào Phù Phong viện.

Ánh mắt như đuốc nhìn ta chằm chằm, mở miệng hỏi: “Trong lòng nàng có phải đang đầy nghi hoặc?”

Ta khẽ gật đầu, trong giọng nói mang theo một tia chờ đợi: “Nếu Bệ hạ nguyện ý giãi bày, thiếp xin rửa tai lắng nghe.”

Hoàng thượng khẽ thở dài, kéo ta từ từ đi về phía ghế sập mềm mại, kề vai ngồi xuống: “Không giấu gì nàng, bao năm qua, sự bất hoà bề ngoài giữa ta và An Dương Vương, thực ra là một vở kịch được sắp đặt tỉ mỉ.”

Ta làm bộ kinh ngạc, Hoàng thượng tiếp tục từ từ kể: “Năm đó, Tiên hoàng bệnh nặng, truyền ngôi cho ta, nhưng trong triều có rất nhiều quan viên, trong quân không ít tướng lĩnh, trong lòng không phục.”

“Họ ngấm ngầm liên lạc với An Dương Vương, hòng kích động đệ ấy khởi binh tạo phản.”

“Ta và An Dương Vương tình như thủ túc.”

“Đệ ấy vốn không có ý đăng cơ, nhưng cũng không thể trực tiếp từ chối, vì những tướng sĩ đã kề vai sát cánh chiến đấu cùng đệ ấy, đệ ấy không thể phụ lòng.”

“Vì vậy, chúng ta quyết định liên thủ diễn một vở kịch, mục đích là để dụ những đại thần có lòng dạ bất chính trong triều ra mặt.”

“Ninh Viễn Hầu chính là một trong số đó?”

Ta thăm dò hỏi.

Hoàng thượng gật đầu, giọng điệu kiên định: “Ninh Viễn Hầu sớm đã kết bè kết phái, ông ta gả nữ nhi, chẳng qua là để mở rộng thế lực của mình.”

“An Dương Vương thuận nước đẩy thuyền cưới nữ nhi ông ta.”

“Lần này cũng là An Dương Vương ngầm ra hiệu cho Ninh Viễn Hầu ra tay với nàng, ta cũng nhân cơ hội này, đem những đại thần không ổn định trong triều một lưới bắt hết.”

“Về phần An Dương Vương, đệ ấy bị nghi ngờ độc hại hoàng tự, nên ta biếm đệ ấy đi, tướng sĩ của đệ ấy cũng không còn gì để nói.”

“Đệ ấy một lòng hướng về sa trường, trấn thủ biên quan tuy đối với người khác là khổ sai, nhưng đối với đệ ấy, lại như cá gặp nước…”

Ta gật đầu.

Trong lòng sớm đã có dự cảm, quả nhiên Hoàng thượng và An Dương Vương sớm đã ngấm ngầm bày mưu.

“Vậy tình hình bên Thái hậu thì sao?”

“Còn nữa, Bệ hạ vì sao luôn không để tần phi thị tẩm?”

Đây là nghi hoặc vẫn luôn lơ lửng trong lòng ta.

Tiếng cười của Hoàng thượng như gió xuân lướt qua mặt hồ.

Ngài chậm rãi nói: “Bởi vì Mẫu hậu đối với An Dương Vương không có thiện cảm, mà những mỹ nhân trong cung đó, từ Hoàng hậu đến các phi tần khác, đều là thành viên trong mẫu tộc của Mẫu hậu hoặc là người nương tựa vào mẫu tộc của Mẫu hậu.”

“Không phải trẫm không muốn có con nối dõi, mà là nếu những phi tần này sinh hạ hoàng tử, tương lai con của họ kế vị, họ liền sẽ nhân cơ hội này thâu tóm triều chính, bất lợi cho An Dương Vương.”

“Trẫm không muốn sau khi trẫm băng hà, lại thấy con của trẫm và đệ đệ của trẫm tranh đấu lẫn nhau.”

“Hiện nay nàng đã sinh hạ hoàng tử, tự nhiên không liên quan đến những người đó.”

“Trẫm sẽ trước khi hoàng tử trưởng thành, diệt trừ những kẻ có dã tâm trong mẫu tộc của Mẫu hậu.”

“Về phần Hoàng hậu và những mỹ nhân khác, trẫm sớm đã sắp xếp cho họ thay đổi thân phận, xuất cung gả cho người khác.”

“Họ không hề ở bất kỳ chùa miếu nào tu hành cả.”

Đại lý tự nhanh chóng thẩm tra xong vụ án của Dương Chiêu và những người khác.

Tất cả mọi người trong Ninh Viễn Hầu phủ đều bị phán tội lưu đày.

Khi thẩm tra vụ án của Dương Chiêu, còn liên luỵ đến phụ thân ta.

Vì Ngự lâm quân khi lục soát Ninh Viễn Hầu phủ đã tìm thấy thư từ của phụ thân ta viết cho Dương Chiêu.

Trong thư tràn đầy những lời trung thành của phụ thân ta đối với Dương Chiêu, và một lượng lớn bạc mà những năm qua đã lén lút đưa cho Dương Chiêu, chỉ để mưu cầu thăng quan.

Đại lý tự nhanh chóng phái người bắt giữ phụ thân ta và đại phu nhân, áp giải về kinh thành.

Khi ta biết được tin này, cảm thấy không thể tin nổi.

Hoàng thượng vì không muốn ta lo lắng, đặc biệt nói với ta: “Trước khi Đại lý tự xuất phát, trẫm đã hạ chỉ cho họ hoà ly.”

“Trẫm còn phái người đón mẫu thân nàng lên kinh thành, không lâu nữa nàng sẽ được gặp bà ấy.”

Nửa tháng sau, ta ở Phù Phong viện gặp được mẫu thân ta.

Bà vừa thấy ta liền không ngừng rơi lệ: “Con thân thể còn khoẻ không?”

“Trên đường nghe nói con mang thai, mẫu thân rất vui, nhưng càng lo cho con hơn.”

“Vì nữ nhân sinh con giống như đi qua quỷ môn quan, con nhất định phải giữ gìn sức khoẻ.”

Ta rưng rưng nước mắt lắng nghe: “Nương, sau này không còn ai có thể bắt nạt chúng ta nữa.”

Mẫu thân ta gật đầu lia lịa: “Chỉ là khổ cho con rồi!”

Thời gian trôi qua, mấy ngày vội vã trôi qua.

Có tin đồn Đại lý tự đã áp giải phụ thân ta và đại phu nhân đến thiên lao.

Ta đặc biệt xin chỉ Hoàng thượng, hy vọng có thể đích thân đến thăm.

Ta cùng mẫu thân bước vào thiên lao.

Theo sự dẫn đường của lao đầu, chúng ta đến trước phòng giam của phụ thân và đại phu nhân.

Họ mình mang xiềng xích, lưngựa vào cửa lao.

Vừa nghe thấy tiếng bước chân, liền đồng loạt quay đầu lại.

Họ mình mặc tù phục, đầu bù tóc rối, thân hình gầy rộc đến cùng cực.

Khi ánh mắt họ dừng trên người ta và mẫu thân, hai mắt phụ thân ta lập tức loé lên ánh sáng.

Ông ta vội vã bò đến trước cửa lao, kích động la lên: “Con là Cảnh Nhi, con là Cảnh Nhi…”

“Con đến cứu ta phải không?”

“Con mau cho người thả ta ra!”

“Con bây giờ là phi tử của Hoàng thượng, nghe nói còn có cả hoàng tự, chỉ cần con một câu, ta chắc chắn có thể được tự do.”

Phụ thân ta vừa nói, vừa quay đầu thúc giục đại phu nhân: “Bà còn ngẩn ra đó làm gì, mau qua đây cầu xin Cảnh Nhi cứu chúng ta.”

Đại phu nhân nghe vậy, cũng vội vàng bò qua, trong mắt tràn đầy mong đợi nhìn ta và mẫu thân.

Ta cười lạnh một tiếng: “Sở đại nhân, ngài thật quá ngây thơ rồi.”

“Ta đến đây chỉ là để xem ngài sống thê thảm thế nào, muốn ta đến cứu ngài?”

“Quả là người si nói mộng…”

Nghe vậy, phụ thân ta lập tức quỳ sụp xuống đất: “Cảnh Nhi, con không nể mặt tăng cũng nể mặt phật, nể mặt nương con, con cũng phải cứu ta chứ.”

“Những năm qua ta đối xử với con quả thực không tốt, nhưng ta dù sao cũng là phụ thân của con mà.”

Mẫu thân ta bước lên, trực tiếp nhổ một bãi nước bọt vào mặt phụ thân ta: “Phỉ, ông cũng xứng?”

“Sở Thành, ông cái đồ lang tâm cẩu phế, ông vì quan vị của mình mà ép thê tử mình đi chiều lòng kẻ khác.”

“Ông căn bản không xứng làm nam nhân, ông còn mặt mũi nhận mình là phụ thân của Cảnh Nhi?”

“Ông xứng sao?”

Phụ thân ta gật đầu lia lịa: “Là lỗi của ta, chỉ cần con cứu ta, ta sau này nguyện làm trâu làm ngựa, hầu hạ hai mẫu nữ con.”

“Ta buồn nôn!”

Mẫu thân ta lại nhổ một bãi.

Lúc này, đại phu nhân vẫn luôn cúi đầu đột nhiên đứng dậy, xông về phía ta và mẫu thân: “Tiện nhân, ta muốn đồng quy vu tận với các ngươi!”

Tuy nhiên, còn chưa đợi bà ta lại gần, đã bị hộ vệ sau lưng ta một cước đá ngã xuống đất.

Phụ thân ta tức giận bừng bừng, như cuồng phong bão táp xông lên, hung hăng tát cho đại phu nhân hai cái bạt tai vang dội: “Đồ hèn hạ, đồ hèn hạ!”

“Bà muốn tự tìm đường chết, thì đừng hòng kéo cả ta xuống vực sâu, ta vẫn còn hy vọng sống sót…”

Đại phu nhân tức giận như núi lửa bùng nổ, lập tức cùng phụ thân ta kịch liệt vật lộn với nhau.

Ta chứng kiến cảnh họ như hai con rắn quấn lấy nhau tranh đấu, trong lòng dâng lên một cảm giác ghê tởm khó tả.

Thế là ta kéo mẫu thân ta nhanh chóng rời đi.

Phụ thân ta nhận ra chúng ta rời đi, vội vã đuổi theo, nhưng bị lao đầu vô tình ngăn lại.

Ông ta vẫn không từ bỏ hy vọng mà gọi về phía chúng ta: “Cảnh Nhi, cứu ta, nhất định phải cứu ta!”

“Ta biết sai rồi, ta thật sự biết sai rồi…”

Tiếng kêu từ sau lưng truyền đến khiến ta cười khẩy.

Ông ta sẽ không thật sự nhận ra lỗi lầm của mình.

Ông ta chỉ muốn giữ lại cái mạng của mình.

Loại người này sống chết đối với ta mà nói không quan trọng.

Hai tháng sau, trong Phù Phong viện, ta đau đớn đến toàn thân run rẩy.

Cơn đau dữ dội ở bụng như ngàn cân đè nặng.

Bà mụ ở bên cạnh không ngừng an ủi ta: “Nương nương… hít sâu, hít sâu, sau đó dùng sức, phải có nhịp điệu…”

Mẫu thân ta nắm chặt tay ta, nhẹ giọng nói: “Cảnh Nhi, đừng sợ, có nương ở đây, vạn lần đừng sợ…”

Ta hít sâu, theo nhịp điệu của bà mụ, từng bước nỗ lực.

Lúc này, ngoài sân truyền đến giọng của Hoàng thượng: “Cảnh Nhi, nàng đừng sợ, có trẫm ở đây.”

“Trẫm đã trồng cho nàng hai cây du, nàng từng nói có cây du là có hy vọng, là có cảm giác an toàn, trẫm đều ghi nhớ trong lòng.”

“Nàng không cần phải sợ, trẫm luôn ở bên cạnh nàng.”

“Trẫm còn muốn cùng nàng nếm thử du tiền, cùng hưởng niềm vui nướng vỏ cây, nàng nói qua hương vị đó tuyệt diệu vô cùng…”

Nghe thấy giọng của Hoàng thượng, trong lòng ta bỗng cảm thấy bình yên đến lạ.

Người nam nhân đó đã ở trên triều đình, trước mặt văn võ bá quan, vì mẫu tử ta mà tuyên bố, “Thiên tử nổi giận, thây phơi vạn xác”.

Ta hít một hơi thật sâu, dùng hết chút sức lực cuối cùng.

Ngay sau đó, liền nghe thấy bà mụ vui mừng tuyên bố: “Tiểu hoàng tử ra đời rồi!”

Một tiếng khóc của trẻ sơ sinh vang vọng trong Phù Phong viện.

(Hết)