“Loại người này thật độc ác, đứa trẻ bảy tuổi cũng không tha! Tướng quân nên phanh thây nó, báo thù cho tiểu thiếu gia!”
…
Bất kể cổ đại hay hiện đại, tin đồn luôn đáng sợ nhất. Liễu Thanh Uyển ngồi trong xe ngựa dĩ nhiên cũng nghe thấy. Nó vén rèm, khinh bỉ nói: “Nghe thấy chưa, Liễu Vân Dao? Ngươi chính là tiện nhân. Ngươi được hưởng ké phúc của ta, kiếp này mới may mắn được gặp Tướng quân một lần.”
Ta khinh thường: “Ta không hiếm lạ.”
Ta nhất thời sa sút thì đã sao? Cỗ xe ngựa này nó cũng không ngồi được bao lâu nữa đâu.
Ta nhớ tối đó Liễu Thanh Uyển đặc biệt dặn Liễu Phúc Lai không được ra tay quá nặng. Vậy việc hạ độc là sao? Chẳng lẽ là con dao… Nhưng ta là thần y thế kỷ 21, chút độc này sao làm khó được ta. Đến phủ Tướng quân, chỉ cần gặp được Tướng quân, mọi chuyện sẽ dễ giải quyết.
Liễu Thanh Uyển cười nhạo: “Liễu Vân Dao, ngươi không đắc ý được lâu đâu. Đợi Tướng quân điều tra rõ, ngài ấy nhất định sẽ cưới ta. Ta là ân nhân cứu nhi tử ngài, còn ngươi là kẻ thù. Nếu bây giờ ngươi cầu xin ta, có lẽ ta vui vẻ, sẽ nói tốt cho ngươi vài câu, để ngươi chết không quá đau đớn.”
“Tự luyến.” Ta lẩm bẩm, không thèm quan tâm đến nó nữa.
Liễu Phúc Lai nửa dựa vào xe ngựa: “Tỷ, đừng nói chuyện với kẻ sắp chết, kẻo rước xui. Tỷ là người sắp gả vào phủ Tướng quân rồi.”
Đoàn xe dừng lại trước phủ Tướng quân. Trước khi mọi chuyện rõ ràng, Liễu gia được sắp xếp ở biệt viện, còn ta bị nhốt vào nhà lao dưới lòng đất.
Trời đông giá rét, nhà lao âm u ẩm ướt, phảng phất mùi máu tanh. Đi bộ suốt quãng đường, hai chân ta đã mỏi nhừ. Ta run rẩy ngồi trên đống cỏ khô mốc meo.
Nhưng cơm tù ở phủ Tướng quân không tệ. Bữa tối có thịt, có rau, có canh, vẫn còn nóng. Ta đói cả ngày rồi, không ăn chắc sẽ ngất xỉu. Không nghĩ nhiều, ta ngấu nghiến ăn xong.
Ăn no xong, ta chuẩn bị ngủ thì nghe tiếng bước chân. Ta ngẩng đầu. Một nam nhân anh tuấn, cao lớn rắn rỏi trong bộ hắc bào đang đứng ở cửa lao. Ta nhất thời bị vẻ anh tuấn của hắn làm cho mê mẩn, bất giác đứng dậy đi về phía hắn.
Hàng lông mày đang cau chặt của hắn bỗng giãn ra, trong mắt xẹt qua cảm xúc ta không hiểu.
“Vân…” Hắn định nói gì đó rồi lại thôi.
Người nam nhân này trông quen quá. Chẳng lẽ nguyên chủ quen hắn? Cơ thể ta tự nhiên sinh ra phản ứng.
“Gặp Tướng quân còn không quỳ?” Thị vệ bên cạnh quát, lúc này ta mới tỉnh táo.
Ta vừa định quỳ, Tiêu Bắc Thần đột nhiên ngăn cản: “Chuyện chính quan trọng.”
Vẻ mặt thị vệ thoáng kinh ngạc.
Ta còn đang nghĩ cách gặp Tiêu Bắc Thần, không ngờ hắn lại đến trước. Cửa lao mở ra, ta theo hắn đến thư phòng. Trong phòng chỉ có hai chúng ta. Trên bàn là hòm thuốc của ta.
Tiêu Bắc Thần chỉ vào hòm thuốc: “Đây là vật gì? Sao không mở được?”
Ta giải thích: “Bẩm Tướng quân, đây là hòm thuốc ta tình cờ nhặt được. Trên đời này chỉ mình ta mở được.”
“Bản tướng quân ra lệnh cho ngươi mở ra ngay. Ta muốn xem ngươi đã dùng độc gì hại nhi tử ta.”
“Mở cũng được, nhưng tay ta bị gãy rồi, e là không mở được.”
Ngón tay gãy của ta nếu không nối lại ngay, e là sẽ tàn phế. Tiêu Bắc Thần cho người mời thái y đến nối lại ngón tay cho ta. Sau khi cho mọi người lui ra, dưới ánh mắt của hắn, ta khó khăn mở hòm thuốc. Ta kiểm tra cẩn thận, thuốc bên trong đều còn nguyên.
Kiểm tra xong, ta kích động quỳ xuống: “Dân nữ có một thỉnh cầu! Xin cho ta xem tiểu thiếu gia! Có lẽ ta có thể giải độc cho cậu ấy!”
Tiêu Bắc Thần bán tín bán nghi: “Ta nghe nói ngươi hạ độc nhi tử ta, bây giờ lại nói biết giải độc. Ngươi có ý đồ gì?”
Ta vội vàng: “Tướng quân minh xét, người hạ độc không phải ta. Ta chỉ biết Liễu Thanh Uyển xúi giục Liễu Phúc Lai hành thích, rồi nó giả vờ cứu. Dân nữ khẩn cầu Tướng quân cho ta một cơ hội. Nếu ta không giải được độc, lúc đó Tướng quân muốn giết muốn lăng trì, ta cũng không một lời oán thán!”
“Được, ta tin ngươi một lần. Nếu không cứu được nhi tử ta, ta sẽ chém đầu ngươi thị chúng!”
Tiêu Bắc Thần đưa ta đến phòng ngủ của tiểu thiếu gia. Trên giường là một đứa bé, dung mạo lại có vài phần giống ta. Chẳng hiểu sao, tim ta như bị bóp nghẹt.
Ta vén áo tiểu thiếu gia lên. Vết thương ở ngực tím đen, xung quanh mọc mấy nốt đỏ. Sau khi bắt mạch nhanh, ta thở phào nhẹ nhõm. Nếu ta đến muộn một chút, e là đứa trẻ này không còn mạng.
Suốt quá trình, Tiêu Bắc Thần đều nhìn ta chằm chằm. Ta không khỏi nuốt nước bọt, vội tìm thuốc giải độc, nghiền nát rồi hòa với nước đút cho tiểu thiếu gia uống.
“Tướng quân, không quá một canh giờ, độc của tiểu thiếu gia sẽ được giải.” Ta vui vẻ nói.
Thị vệ bên ngoài đột nhiên bước vào: “Tướng quân, cả nhà Liễu Huyện Lệnh cầu kiến.”
Hàng lông mày vừa giãn ra của Tiêu Bắc Thần lại nhíu chặt.
Trong phòng khách, ta đứng sau Tướng quân. Liễu Thanh Uyển cố nén ghen tị, lo lắng nói: “Tướng quân, nó là hung thủ ám sát tiểu thiếu gia, một kẻ độc ác như vậy, sao ngài có thể thả nó ra?”
Liễu phu nhân cũng thêm dầu vào lửa: “Đúng vậy, Tướng quân. Kẻ độc ác như vậy ngài còn giữ bên cạnh. Dù ngài võ công cao cường, nhưng con tiện tì này biết dùng độc. Hay là mau tống vào ngục xử chết cho rồi.”
Khí thế sát phạt trên người Tiêu Bắc Thần đột nhiên tăng mạnh.
“Nhưng sao bản tướng quân lại nghe nói, kẻ hành thích là Liễu tiểu thư và Liễu công tử? Phủ Tướng quân phòng thủ nghiêm ngặt, một con kiến cũng không lọt vào. Ngày xảy ra chuyện, Liễu tiểu thư lại đứng trong phòng thiếu gia. Liễu tiểu thư giải thích thế nào đây?”
Liễu Thanh Uyển cứng họng: “Ta…”
Đúng là ngu ngốc, chỉ có họ mới nghĩ ra cách vụng về như vậy.
Tiêu Bắc Thần nheo mắt, quay sang Liễu Phúc Lai: “Liễu công tử, tối hôm đó ngươi ở đâu?”
Liễu Phúc Lai căng thẳng: “Ta… tối đó ta ở nhà, phụ mẫu có thể làm chứng!”
“Đúng vậy, Tướng quân. Tối đó nhi tử ta ở nhà không ra ngoài.” Liễu Huyện Lệnh mắt cứ nhìn xuống đất, không dám ngẩng đầu.
“Hừ, chưa thấy quan tài chưa đổ lệ! Người đâu, mang đồ lên!”
Tiêu Bắc Thần nhận con dao từ thị vệ, giơ ra trước mặt Liễu Phúc Lai: “Liễu công tử nhận ra con dao này không? Tìm thấy trong phòng ngủ của ngươi. Chất độc trên dao chính là chất độc nhi tử ta trúng phải. Ngươi còn muốn giải thích gì nữa!”
Liễu Phúc Lai sợ hãi, lập tức quỳ xuống, run rẩy: “Tướng quân, là tỷ tỷ xúi giục ta! Ta bất đắc dĩ!”
Liễu Thanh Uyển hoảng hốt, trừng mắt lườm Liễu Phúc Lai, vội quỳ: “Tướng quân minh xét, không phải ta, là Liễu Vân Dao! Cũng là nó bôi độc lên dao!”
Liễu phu nhân trợn mắt, chỉ vào ta: “Liễu Vân Dao! Đồ tiện nhân, bôi độc lên dao còn không nhận! Mau quỳ xuống nhận tội!”
Ta cười lạnh: “Ta vừa xem vết thương, chất độc tiểu thiếu gia trúng phải là độc chuyên dụng của người Ba Tư, Trung Nguyên không có. Ta nhớ, Phúc Lai đệ đệ từng thân thiết với một thương nhân Ba Tư, còn dẫn về nhà làm khách. Tướng quân không tin, cứ bắt vài hạ nhân Liễu phủ đến hỏi là biết.”
Tiêu Bắc Thần tức giận quát: “Cả nhà Liễu Huyện Lệnh to gan! Các ngươi không biết Ba Tư mấy năm nay thường xuyên xâm phạm triều ta sao? Các ngươi lại cấu kết với người Ba Tư! Cấu kết gian tế nước khác, đây là tội tru di cửu tộc!”
Mấy người quỳ trên đất liên tục dập đầu: “Tướng quân tha mạng!”
Liễu Phúc Lai sợ hãi, khóc lóc: “Tướng quân, ta không biết hắn là gian tế! Xin ngài tha mạng!”
Đột nhiên, hắn nín khóc, ngẩng đầu: “Đúng rồi, con dao! Chắc chắn là gã Ba Tư đó tráo đổi! Lối vào phủ Tướng quân cũng là hắn nói cho chúng ta biết hậu viện có một lỗ chó. Tối đó ta và tỷ tỷ chui qua đó vào. Là gã Ba Tư lợi dụng chúng ta, chúng ta không hề hay biết!”
Tiêu Bắc Thần lạnh lùng: “Không hay biết? Không hay biết sao còn vào phủ Tướng quân hành thích!”
“Bốp!” Hắn đập mạnh lên bàn gỗ lê.
Liễu Phúc Lai giật mình, lắp bắp: “Tỷ tỷ bảo ta hành thích, sau đó tỷ ấy ở lại làm ân nhân cứu mạng. Như vậy Tướng quân sẽ nợ tỷ tỷ một ân tình. Tỷ tỷ sẽ mượn ân tình đó để gả vào phủ Tướng…”
“Liễu Phúc Lai, ngươi nói bậy gì vậy!” Liễu Thanh Uyển ngắt lời. “Tướng quân đừng nghe nó nói bậy. Nó thần trí không rõ ràng, nói bừa đó!” Liễu Thanh Uyển vội tìm cớ.
Tiêu Bắc Thần nhìn Liễu Thanh Uyển: “Ngẩng đầu lên. Hừ, bộ dạng này mà cũng muốn gả cho bản tướng quân? Nằm mơ!”
Liễu phu nhân liên tục thúc giục Liễu Huyện Lệnh, nhưng ông ta vẫn nằm rạp trên đất, không dám lên tiếng.
Liễu phu nhân thầm chửi một tiếng, rồi cầu xin: “Tướng quân, nói thật, nữ nhi ta ngưỡng mộ Tướng quân đã lâu. Nếu không phải yêu sâu đậm, sao có thể hạ sách này!”
Liễu Thanh Uyển cũng mặc kệ nước mắt lưng tròng, quỳ gối tiến lên định kéo áo choàng Tiêu Bắc Thần. Hắn ghê tởm, vội lùi lại.
“Tướng quân, ta ngưỡng mộ ngài nhiều năm, ngày ngày mong ngài khải hoàn. Ta tự biết thân phận thấp kém, không xứng với ngài. Nhưng ta cũng hiền lương thục nữ, chưa chắc đã kém các tiểu thư danh môn ở kinh thành. Tại sao ngài không chịu cưới ta!”
“Cho nên, sau khi ‘cứu’ nhi tử ta, ngươi liền rêu rao khắp nơi, nói ta muốn cưới ngươi? Để bản tướng quân dưới áp lực dư luận mà phải cưới ngươi? Hừ, chút tâm cơ đó mà cũng tự cho là cao ngạo. Dù ngươi có ngưỡng mộ ta, cũng không nên ra tay độc ác với một đứa trẻ bảy tuổi!”
Tiêu Bắc Thần tức giận mắng.
“Giờ các ngươi hãy cầu nguyện bản tướng quân sớm bắt được gian tế Ba Tư. Bằng không bản tướng quân sẽ lột da rút xương các ngươi!”
Hắn tức giận rời đi. Thị vệ ở cửa nhanh chóng bắt giữ họ.
Liễu Thanh Uyển giãy giụa, mái tóc chải chuốt cẩn thận rối tung như tổ gà. Ta vừa nhấc chân, nó không cam lòng: “Liễu Vân Dao, đều tại ngươi! Sống lại một đời mà ngươi vẫn cản trở ta!”
Ta dừng bước: “Là do ngươi tự chuốc lấy. Ta đã khuyên, nhưng ngươi không nghe.”
Liễu Thanh Uyển không chấp nhận thực tế: “Liễu Vân Dao, Liễu gia không nên cưu mang ngươi! Ta nguyền rủa ngươi chết không toàn thây!”
Nhìn bộ dạng muốn xé xác ta mà không thể giãy thoát của nó, thật nực cười.
Khi thị vệ áp giải họ đi, ta nhớ ra một chuyện. Ta đuổi theo, giật miếng ngọc bội bên hông Liễu Thanh Uyển: “Đây là đồ của ta.”
“Ngươi!”
Không đợi nó nói xong, ta quay người rời đi.
Miếng ngọc bội này vốn của nguyên chủ, bị Liễu Thanh Uyển cướp mất. Giờ là vật về với chủ cũ. Nhưng còn một chuyện ta cần làm rõ.
Ta tìm đến thư phòng, cửa đang mở. Thị vệ ở cửa nói: “Liễu tiểu thư, Tướng quân đã đợi ngài lâu rồi.”
Tiêu Bắc Thần ngồi trước bàn, xoa xoa một miếng ngọc bội khác.
“Miếng ngọc bội này giống hệt của ta.” Ta kinh ngạc.
Hắn đứng dậy, từ từ đi về phía ta. Mỗi bước chân của hắn như tiếng trống đập vào tim ta. Hắn đứng trước mặt ta. Lần này, cuối cùng ta cũng nhìn rõ cảm xúc trong mắt hắn: thương tiếc, hối hận, vui mừng khi trùng phùng, và nhiều hơn nữa là tình yêu.
“Vân Nhi, nàng thật sự không nhớ ta sao?” Tiêu Bắc Thần cẩn thận mở lời, khí chất hoàn toàn khác lúc ở đại sảnh.
“Không nhớ.” Ta nhỏ giọng.
Hắn giải thích: “Năm đó khi chúng ta thành thân, ta đã bẻ đôi miếng ngọc bội tổ truyền. Một nửa ở chỗ ta, một nửa ở chỗ nàng.”
Thành thân? Nguyên chủ chính là Tướng quân phu nhân mất tích nhiều năm!
Tiêu Bắc Thần thấy ta nghi ngờ, liền kéo ta ngồi xuống, rồi bắt đầu kể. Nguyên chủ tên Vân Dao, là chính thê của hắn. Thiên hạ đều biết Tiêu Bắc Thần có một vị phu nhân được hắn nâng niu trên đầu quả tim.
Khi hành quân, Vân Dao luôn đi theo hắn, làm quân y trong doanh trại. Người Ba Tư lợi dụng sơ hở, bắt cóc nàng. Tiêu Bắc Thần biết tin, đã đánh Ba Tư gần như diệt tộc, nhưng vẫn không tìm được Vân Dao về.
Những chuyện xảy ra trước đây, bây giờ đều được giải thích. Trong lòng ta dâng lên nỗi chua xót, nước mắt không ngừng chảy. Tiêu Bắc Thần sớm đã đỏ hoe mắt, nghẹn ngào kể tiếp.
Đột nhiên thị vệ gõ cửa: “Tướng quân, tiểu thiếu gia tỉnh rồi!”
Tiêu Bắc Thần vội vàng chạy qua, ta cũng đi theo. Sau khi bắt mạch, biết độc đã được giải, ta thở phào nhẹ nhõm.
Tiếp theo, đến lượt ta đi tính sổ.
Ngày hôm đó ta ở lại phủ Tướng quân. Tối đến, ta mơ thấy nguyên chủ. Nàng cho ta xem lại cuộc đời của nàng. Khi tỉnh dậy, gối đã ướt đẫm, ký ức trong đầu ta cũng hoàn toàn hồi phục.
Ăn sáng xong, Tiêu Bắc Thần cho người đi bắt gian tế Ba Tư. Sau khi tra tấn dã man, hắn thừa nhận đã bày mưu cho Liễu Thanh Uyển. Giờ đã có bằng chứng xác thực, ta lập tức đi tìm bọn họ.
Liễu Thanh Uyển thấy ta, lập tức đứng dậy: “Ngươi đến đây làm gì? Xem ta thảm hại sao?”
“Ta không rảnh như vậy. Ta đến để tính sổ.” Ta nhìn chằm chằm vào mắt nó. Liễu Thanh Uyển sợ hãi lùi lại.
“Ngươi làm gì? Đây là phủ Tướng quân! Tướng quân biết sẽ không tha cho ngươi!”
“Nói nhảm nhiều thật.” Ta mất kiên nhẫn ngoáy tai, bảo thị vệ mở cửa lao, rồi vào chọn một con dao vừa tay. “Bắt Liễu Phúc Lai qua đây.”
Thị vệ áp giải Liễu Phúc Lai đến. Nó lắp bắp: “Liễu Vân Dao, ngươi muốn làm gì?”
“Xem con dao này, thích không?” Ta đưa dao ra trước mặt nó, rồi nhìn ngón tay đã băng bó của mình: “Ta cho ngươi chọn, muốn ta chặt ngón nào của ngươi?”
Liễu Phúc Lai sợ đến run rẩy. Liễu Huyện Lệnh uy hiếp: “Liễu Vân Dao! Ta là Huyện Lệnh kinh thành! Dám hại nhi tử ta, ta sẽ kiện lên Thánh thượng!”
“E là ngươi không có cơ hội rồi.” Tiêu Bắc Thần đột nhiên xuất hiện, phía sau là một thái giám.
Thái giám bước ra, tại chỗ tuyên bố Liễu Huyện Lệnh cấu kết gian tế, làm loạn triều cương, còn dung túng con cái sát hại nhi tử Tướng quân. Tội không thể tha, mãn môn sao trảm.
Hy vọng của Liễu Huyện Lệnh tan thành mây khói.
Sau khi thái giám rời đi, ta cầm dao lên, ướm thử trên tay Liễu Phúc Lai. Một mùi nước tiểu nồng nặc bốc lên, thật buồn nôn.
Tiêu Bắc Thần nắm lấy tay cầm dao của ta, một dao chém xuống.
Tiếng hét thảm thiết của Liễu Phúc Lai vang vọng nhà lao.
“A! Tay ta! Tay ta!”
“Phụ thân, mẫu thân, tay con mất rồi!”
Lúc này ai còn hơi sức đâu mà quan tâm, tất cả đều ngây ngốc ngồi trên đất. Chỉ Liễu Thanh Uyển là còn chút tỉnh táo.
Nó liên tục dập đầu, khóc lóc: “Tướng quân, ngài đại nhân đại lượng, xin tha cho chúng tôi! Ta không làm Tướng quân phu nhân nữa, xin ngài tha mạng!”
Tiêu Bắc Thần thản nhiên: “Tha hay không, không phải do ta quyết. Hoàng thượng đã hạ chỉ mãn môn sao trảm. Vả lại, bản tướng quân đã bao giờ hứa cưới ngươi? Phu nhân của bản tướng quân đang ở ngay trước mắt ngươi. Xem ra ngươi không chỉ điếc mà còn mù.”
Liễu Thanh Uyển phản ứng một lúc mới hiểu. Nó tốn bao công sức muốn gả cho Tiêu Bắc Thần, cuối cùng ta lại dễ dàng có được. Không đúng, ta vốn dĩ là phu nhân của hắn.
“Không thể nào! Sao có thể là con tiện nhân nhà ngươi! Ta mới là Tướng quân phu nhân! Chỉ có ta mới được gả cho Phiêu Kỵ Đại Tướng Quân!”
Liễu Thanh Uyển điên rồi. Ta không thèm quan tâm nữa.
Sau khi Tiêu Bắc Thần đưa ta đi, hắn ra lệnh chặt đầu tên gian tế Ba Tư, ném vào phòng giam của họ. Nghe nói phu thê Liễu Huyện Lệnh sợ ngất tại chỗ. Liễu Thanh Uyển tỉnh táo được vài ngày rồi hoàn toàn hóa điên, đến trước khi chết vẫn nghĩ mình là Tướng quân phu nhân.
Mọi chuyện được giải quyết, Tiêu Bắc Thần thông báo cho thiên hạ biết phu nhân của hắn đã trở về, và cả đời này sẽ không cưới thêm bất kỳ ai. Tin tức vừa đưa ra, khiến bao thiếu nữ vì hắn mà khóc mấy ngày mấy đêm.
Ta cũng đã hoàn toàn hòa làm một với nguyên chủ. Nhi tử tỉnh lại, biết ta là mẫu thân, đã ôm ta khóc mấy ngày. Thằng bé đi đâu cũng bám lấy ta, sợ ta lại rời đi.
Ta dịu dàng nói: “Hạo Nhi ngoan, mẫu thân sẽ không đi nữa, mẫu thân sẽ luôn ở bên con.”
Ba năm sau, Phiêu Kỵ Đại Tướng Quân dẫn quân bình định loạn lạc. Biên giới ổn định, bách tính an cư lạc nghiệp. Ta bế nữ nhi, dắt nhi tử đứng ở cổng thành, chờ Tướng quân khải hoàn trở về.
(Hết)
