Cuối cùng ta vẫn theo Bùi Anh Hồng trở về.

Nhưng không ở Hầu phủ, mà ở Tô phủ.

Ta và Tô Hoài đã chính thức kết nghĩa, bây giờ cũng coi như là muội muội của thám hoa lang, cũng có nhà riêng của mình.

Bùi Thanh Liệt nhất quyết muốn ở bên ta, chàng ăn vạ ở Tô phủ không chịu đi, làm đủ trò lăn lộn.

Tô Hoài vô cùng cạn lời, nghiêng đầu hỏi ta: “Giả vờ?”

Ta lắc đầu: “Không biết.”

Bùi Hầu bình định biên cương, công lao này không ai có thể xóa bỏ, dù Tô Hoài ghét Bùi Thanh Liệt, cũng phải gọi chàng một tiếng anh hào.

Tô Hoài thở dài một tiếng: “Chuyện Bùi Thanh Liệt bị thương ta cũng có nghe qua, vốn tưởng là vết thương ngoài da, nào ngờ… Như Quân, muội về có phải là…”

“Không phải.”

Ta dứt khoát đáp.

Đang nói, Bùi Thanh Liệt lại gần ôm lấy tay ta lắc mạnh: “Quân Quân, tại sao chúng ta không về nhà, ta muốn về nhà.”

Chàng ghé vào tai ta thì thầm: “Quân Quân, huynh trưởng của nàng hung dữ quá, ta hơi sợ huynh ấy.”

Ta thầm cười trong lòng, ngày đó chàng đến gây sự, thái độ kiêu ngạo, chỉ có chúng ta sợ chàng, bây giờ tình thế đảo ngược, chàng lại thấy Tô Hoài hung dữ.

Ta nhất quyết không về, Bùi Thanh Liệt sau khi ầm ĩ cũng đành phải thỏa hiệp.

Chàng rất bám người, và không thể chấp nhận sự tồn tại của Nguyên Bảo, cho rằng Nguyên Bảo sẽ cướp đi sự quan tâm của ta dành cho chàng.

Nếu mọi chuyện không xảy ra, ta nhất định sẽ từ lúc mang thai bắt đầu từ từ dạy dỗ Bùi Thanh Liệt, cùng nhau chuẩn bị làm phụ mẫu, chàng tuy ngốc, nhưng rất có trách nhiệm, chắc chắn sẽ trở thành một người phụ thân tốt.

Giờ đây Nguyên Bảo đối với chàng là một điều bất ngờ không hề có sự chuẩn bị, chỉ có thể ngày ngày ấm ức, ánh mắt đầy oán niệm mà nhìn chằm chằm.

Ngày thứ bảy ta trở về, Liễu Uyển Nhiên đến thăm.

Bùi Thanh Liệt ra trận, chuyện với nhà họ Liễu không đi đến đâu, lúc này Tô Hoài đỗ đạt, nhà họ Liễu lại nảy sinh ý đồ khác.

Tuy nói bây giờ Bùi Thanh Liệt đã hồi kinh, nhưng tin tức bị thương vẫn lan truyền.

Bây giờ không còn là lúc nhà họ Liễu có thể kén chọn, tình hình của Bùi gia không ổn định, Tô Hoài nền tảng chưa vững lại là người đọc sách, lòng dạ mềm yếu sẽ thương hoa tiếc ngọc, nhà họ Liễu quyết định đánh cược lần cuối.

Liễu Uyển Nhiên dáng người như liễu yếu trước gió, ánh mắt nhìn Tô Hoài vừa yếu đuối vừa đa tình.

“Tô công tử… đại nhân…”

Nàng dịu dàng hành lễ.

Tô Hoài nhìn nàng, sắc mặt khó lường.

Khi hắn còn là một thư sinh nghèo, hắn lần đầu tiên gặp người nữ nhi có hôn ước với mình, nàng xinh đẹp cao quý như vậy.

Lúc đó hắn cũng hạ quyết tâm, nhất định phải cố gắng học hành, phải đỗ đạt, phải xứng đáng với Liễu tiểu thư, phải cho nàng một cuộc sống tốt đẹp sau khi thành thân, yêu thương, che chở nàng.

Nhưng sau đó… người đời theo đuổi lợi ích, cũng không ngoài lẽ thường.

“Liễu tiểu thư đến thăm có việc gì quan trọng?”

Liễu Uyển Nhiên khẽ cắn môi dưới, cổ tay lật một cái, trong lòng bàn tay là một miếng ngọc bội hoàn chỉnh, vết nứt được thợ thủ công dùng chỉ vàng nối lại, càng thêm quý phái.

“Tô đại nhân, ngày đó chàng mang nửa miếng ngọc bội đến nhà ta, ta đã lén nhìn chàng sau tấm bình phong, chàng một thân áo vải thô…”

Liễu Uyển Nhiên từ từ kể, mọi chuyện đều là do gia đình ép buộc, mọi chuyện đều là do thế thời ép buộc, nàng thực ra cũng yêu mến hắn.

Tô Hoài chăm chú lắng nghe, đến sau cùng không khỏi bật cười, hỏi: “Vậy còn Bùi Hầu thì sao?”

Liễu Uyển Nhiên sững sờ.

“Trước khi ta vào kinh đã nghe nói Liễu tiểu thư và Bùi Hầu gia tình đầu ý hợp, ngày đó ta mang ngọc bội đến, là muốn trả lại, tác thành cho hai người.”

Tô Hoài từ từ nói: “Nếu nàng nói nàng gặp ta đã yêu mến ta, vậy Bùi Hầu gia trước đây là gì?”

“Liễu tiểu thư, nàng không yêu ta, cũng không yêu Bùi Hầu gia, nàng chỉ yêu chính mình.”

Liễu Uyển Nhiên mặt tái mét, thân hình lảo đảo.

Ta nhìn cảnh này, lòng trăm mối ngổn ngang.

Bùi Thanh Liệt lại gần, tò mò nhìn về phía đó.

“Chàng thấy nàng ta có đẹp không?”

Ta hỏi.

“Quân Quân đẹp nhất, ta thích nhất là Quân Quân.”

Bùi Thanh Liệt nghe ta hỏi vậy, lập tức trả lời.

Chàng nói câu này rất chân thành, lời khen chân thành còn cảm động hơn cả lời đường mật.

Ta nhìn chàng, nhìn sâu vào đáy mắt chàng, một mảnh chân thành.

Một tháng sau Liễu Uyển Nhiên xuất giá, nàng không ở lại kinh thành.

Hôm đó ta có đi tiễn nàng, nàng một thân áo cưới bước lên thuyền.

Ta nhìn bóng lưng nàng bỗng nghĩ, nếu Bùi Thanh Liệt lại phục hồi, biết chuyện này rồi sẽ có cảm nghĩ gì?

Liễu Uyển Nhiên đã gả đi, gác lại mọi thị phi, còn ta sẽ phải giãy giụa trong vòng xoáy này bao lâu nữa?

Suy nghĩ trăm ngàn lần, nhưng cuối cùng ta vẫn phải đưa ra quyết định.

Tô Hoài gần đây đã từ chối mấy mối hôn sự, sau đó liền có tin đồn lan ra.

Nói rằng ta và Tô Hoài không phải là mối quan hệ huynh muội đơn thuần.

Huynh muội kết nghĩa, lại không có ràng buộc huyết thống, xảy ra chuyện gì đó dường như cũng hợp tình hợp lý.

Tin đồn lan truyền, ngày càng dữ dội.

Ta sợ tin đồn sẽ gây phiền phức cho Tô Hoài, nhưng Tô Hoài lại vô cùng bình thản.

“Ta và muội quen biết từ thuở hàn vi, cùng nhau cố gắng mới đi được đến ngày hôm nay, tại sao phải sợ những tin đồn đó?”

Nụ cười của Tô Hoài hiền hòa, khiến lòng ta cũng có chút bình yên.

Thực ra điều ta phiền lòng không chỉ là tin đồn với hắn, ta bị ép mới trở lại kinh thành, nếu Bùi Thanh Liệt một ngày không phục hồi, ta sẽ phải ở đây một ngày sao?

Đối với họ, rốt cuộc ta là gì?

Ta mở miệng, định nói, Bùi Thanh Liệt lại đột nhiên xông vào, chắn giữa ta và Tô Hoài.

Chàng giận dữ nhìn Tô Hoài, giọng điệu cứng rắn: “Ngươi tránh xa Quân Quân ra một chút.”

Tô Hoài thoáng sững lại. Từ khi Bùi Thanh Liệt nhất quyết dọn vào ở chung phủ, hắn đã luôn chủ ý né tránh, hai người gần như không nói với nhau câu nào.

Đây là lần thứ hai bầu không khí giữa họ trở nên căng thẳng như vậy.

Lần thứ nhất — chính là lúc Bùi Thanh Liệt đến đòi lại ngọc bội.

Ta đẩy Bùi Thanh Liệt trước mặt ra, chàng thu lại hết vẻ hung hăng, ấm ức nhìn ta: “Quân Quân.”

Ta giọng điệu bình tĩnh: “Bùi Thanh Liệt, như vậy có thú vị lắm không?”

Vẻ ngạc nhiên trong mắt chàng thoáng qua, rồi lại hiện lên sự ngây thơ: “Quân Quân, nàng đang nói gì ta không hiểu.”

Tô Hoài cũng khẽ gọi ta.

Đây là chuyện của hai chúng ta, nghe ta bảo hắn ra ngoài, Tô Hoài tuy có chút do dự, nhưng vẫn quyết định tôn trọng ta.

Cả căn phòng chỉ còn lại ta và Bùi Thanh Liệt.

Chàng còn muốn tiếp tục giả vờ, ngây ngô gọi ta: “Quân Quân…”

Ta thực sự mệt mỏi rồi: “Bùi Thanh Liệt, cứ tiếp tục như vậy có thú vị không? Đối với chàng, rốt cuộc ta là gì? Một món đồ chơi có thể tùy ý đùa giỡn tình cảm?”

Vẻ mặt Bùi Thanh Liệt cứng đờ, khô khốc, nửa ngày không nói nên lời.

Một lúc lâu sau, ta mới nghe thấy giọng nói của chàng, khó khăn, trầm khàn.

“Ta không cố ý…”

“Lúc đầu ta thực sự là vậy, sau đó mới từ từ phục hồi thần trí…”

Ta ngắt lời chàng: “Vậy sau khi phục hồi thì sao? Tại sao còn tiếp tục giả vờ.”

“Bởi vì chàng không mất trí nhớ, chàng đã nhớ lại ba năm đó, phải không? Chàng muốn dùng nước ấm nấu ếch, dùng bộ dạng này để mê hoặc ta, sau đó chàng từ từ phục hồi, cho đến khi ta thực sự không thể rời xa chàng, tha thứ cho chàng, phải không?”

Ta chưa bao giờ phân tích tâm lý của người khác một cách lý trí như vậy, sự thật nói ra lại đẫm máu đến thế, giọng ta lạnh lùng, nhưng mặt lại lạnh như băng.

“Ta thực sự muốn biết đáp án, trong lòng chàng, rốt cuộc ta là gì?”

“Thê tử.”

Bùi Thanh Liệt trả lời rất dứt khoát.

“Nàng là thê tử của ta, là nữ chủ nhân của Hầu phủ, ta…”

Lúc này, mọi lời nói đều trở nên nhạt nhòa, yếu ớt đến vô lực.

Bùi Thanh Liệt lật tay một cái — trong lòng bàn tay liền hiện ra một viên dạ minh châu lớn sáng rực, ánh sáng thanh lạnh lóe lên.

“Đây là viên dạ minh châu treo trên đỉnh soái trướng của vua Đan Vu. Ta vốn muốn tặng cho nàng… nhưng vẫn chưa từng có cơ hội.”

“Quân Quân…”

Giọng chàng trở nên dịu dàng, thăm dò hỏi.

“Nàng có thể… nàng có thể cho ta một cơ hội không? Để ta bù đắp cho nàng, được không?”

Ta nhắm mắt lại, để nước mắt tuôn rơi trên mặt.

“Nguyên Bảo, ta sẽ để lại cho chàng.”

Ta hít một hơi thật sâu.

“Hồng Anh nói đúng, nó là trưởng tôn của Hầu phủ, không nên theo ta chịu khổ, ta cũng không có khả năng nuôi nấng nó trưởng thành.”

Ta cứng lòng ép mình nói hết những lời đó, “Ta sẽ không ở lại kinh thành, chàng cũng đừng tìm ta cầu xin tha thứ nữa, coi như chúng ta không còn nợ nần gì nhau.”

Quyết định để Nguyên Bảo lại cho Bùi Thanh Liệt thực sự rất khó khăn, nó vừa sinh ra còn nhỏ như vậy, ta đã nuôi nó lớn đến thế này. Nó biết đi lảo đảo, biết đưa tay đòi ta bế, biết gọi mẫu thân.

Nhưng nếu ở bên nó, chính là nhốt ta trong cái lồng bốn góc này, là sự tra tấn cả đời, không bao giờ kết thúc.

Bùi Thanh Liệt cuối cùng cũng lên tiếng, chàng có chút nức nở, giống như một con chó bị bỏ rơi.

“Quân Quân, nàng không chỉ không cần ta, nàng ngay cả Nguyên Bảo cũng không cần nữa sao?”

“Sao nàng có thể tàn nhẫn như vậy! Sao nàng có thể!!!”

Ta lau nước mắt khóe mi: “Ta đã yêu thật lòng, ta không hối hận, nhưng bây giờ ta không yêu nữa.”

“Dù chàng là Bùi Thanh Liệt tỉnh táo hay ngốc nghếch, ta cũng đã không còn yêu chàng nữa.”

Ta đã từng thực sự yêu Bùi Thanh Liệt, yêu vị tiểu tướng quân cưỡi ngựa vung roi đó, chàng ngông cuồng như lửa, chỉ một ngọn giáo đã cứu mạng ta khỏi tay sơn tặc.

Ta cũng thực sự yêu Bùi Thanh Liệt ngốc nghếch, trong sáng như trẻ con, chàng sẽ hái sen cho ta, sẽ ôm mặt nghiêm túc gọi ta là Quân Quân.

Nhưng bây giờ ta đã không còn yêu nữa, từ khoảnh khắc tờ giấy hòa ly được đưa đến tay ta, quá khứ đã hoàn toàn như đèn tắt, chỉ còn lại một làn khói xanh.

Dù Bùi Thanh Liệt có tình cảm gì, dù chàng có thực sự yêu ta, ta cũng không quan tâm.

Ta là một đóa hoa dại mà chàng nhìn thấy sau khi ngã xuống núi, chàng cuối cùng cũng phải leo lên lại, đỉnh núi là phong cảnh thuộc về chàng, trên đó sẽ có đủ loại hoa quý.

Dù không có Liễu Uyển Nhiên, ta cũng sẽ bị vứt lại sau đầu.

Không ai chỉ dựa vào tình yêu chớp nhoáng mà có thể sống hạnh phúc cả đời.

Đạo lý này ta hiểu.

Khóe mắt Bùi Thanh Liệt đỏ hoe.

Lồng ngực chàng phập phồng dữ dội, hơi thở không ổn định.

“Thực sự… thực sự không còn cơ hội nào nữa sao?”

Ta không muốn trả lời nữa, quay người bỏ đi.

Bùi Thanh Liệt đưa tay, nhưng chỉ nắm được khoảng không.

Bùi Thanh Liệt đã trở về Hầu phủ, mang theo cả Nguyên Bảo.

Không biết hôm đó Tô Hoài đã nghe được bao nhiêu ở ngoài cửa, khi ta chuẩn bị từ biệt hắn, hắn đã mang tất cả những thứ đã chuẩn bị sẵn đến.

“Như Quân, muội mãi mãi là muội muội của ta, có chuyện gì hãy viết thư cho ta kịp thời, nếu tiện vào dịp lễ tết, muội cũng có thể về kinh thăm người huynh trưởng này.”

Ta cười cảm ơn.

Ngày lên thuyền, Tô Hoài đến bến tàu tiễn ta.

Hồng Anh cũng đến, sắc mặt nàng buồn bã, cố gắng gượng cười.

Nàng dường như có rất nhiều điều muốn nói, nhưng ta lại quay mặt đi.

Từ nay về sau, mọi chuyện của Bùi phủ không còn liên quan đến ta.

Ta chỉ yêu chính mình.

(Hết)