Tôi ghé lại, trên màn hình chi chít danh sách điểm và trường đại học mong muốn. Sau tên tôi được đánh dấu: Đại học Thanh Hoa – Khoa Vật lý.

“Ngành Vật lý?” Triệu Minh từ lúc nào đã đứng sau lưng, “Tớ còn tưởng cậu sẽ chọn Tâm lý học cơ.”

“Tại sao?”

“Cậu nghe được tiếng lòng người ta mà.” Cậu nháy mắt, “Quá hợp làm bác sĩ tâm lý luôn.”

Chúng tôi bật cười. Lạ thay, từ khi vụ Bạch Nam Tiên kết thúc, “khả năng nghe tiếng lòng” của cả lớp dần biến mất. Lúc đầu ai cũng thấy lạ lẫm, sau lại thấy nhẹ nhõm, rốt cuộc không phải mọi tiếng lòng đều đáng để lắng nghe.

“Nói thật nhé,” Lý Đình đẩy gọng kính, “các cậu có bao giờ nghĩ vì sao chúng ta bỗng có rồi lại bỗng mất năng lực đó không?”

“Ai mà biết.” Lưu Phương chen lời, “Có khi là chứng cuồng loạn tập thể?”

“Hoặc thí nghiệm của người ngoài hành tinh.” Triệu Minh nghiêm túc giả vờ.

Tôi lắc đầu, không góp chuyện. Trong sâu thẳm, tôi muốn tin đó là một món quà, món quà đặc biệt dạy chúng tôi phân biệt thật giả, nhìn rõ lòng người.

“Các em trật tự nào.” Thầy chủ nhiệm Vương bước vào, trên mặt không giấu nổi nụ cười, “Trước hết chúc mừng mọi người đạt thành tích xuất sắc! Giờ bắt đầu hướng dẫn điền nguyện vọng…”

Điền xong, tôi, Triệu Minh, Lý Đình và vài cán sự được thầy giữ lại.

“Nhà trường quyết định lập một tổ tuyên truyền chống lừa đảo trong trường học, muốn mời các em làm nòng cốt,” thầy nói, “Dù sao các em cũng có ‘kinh nghiệm thực chiến’.”

Chúng tôi nhìn nhau. Nửa năm qua lớp tôi đúng là “ca điển hình” về phòng chống lừa đảo trong trường. Sở Giáo dục thậm chí còn in “Cẩm nang nhận diện chiêu trò của Bạch Nam Tiên” do chúng tôi tổng hợp để phát cho toàn bộ trường học trong thành phố.

“Không vấn đề gì.” Tôi đại diện gật đầu, “Bọn em có thể liên hệ các nạn nhân khác, làm một bản hướng dẫn đầy đủ hơn.”

“Tốt quá!” Thầy vỗ vai tôi, mãn nguyện, “À đúng rồi, tuần sau vụ của Bạch Nam Tiên mở phiên tòa, có thể các em sẽ phải ra làm chứng.”

Ra khỏi cổng, chúng tôi rẽ vào phố ăn vặt sau trường. Quán trà sữa ấy là “sở chỉ huy” suốt nửa năm qua của tụi tôi.

“Này, Trương Dịch thi thế nào?” Tôi chọc ống hút vào ly trân châu, chợt nhớ đến “kẻ phản bội” năm nào.

“587 điểm.” Lý Đình cập nhật nhanh nhất, “Cậu ấy đăng ký học trường cảnh sát, nói muốn làm hình sự để chuyên đi bắt lừa đảo.”

Cả bọn trầm lại. Trương Dịch đã kể hết, hồi cấp hai cậu từng trộm đề, bị Bạch Nam Tiên tình cờ nắm được, từ đó bị khống chế. Nhưng đến phút cuối, cậu vẫn chọn đứng về phía lẽ phải.

“Cậu ấy thật ra rất dũng cảm.” Triệu Minh phá vỡ im lặng, “Đặt tớ vào hoàn cảnh đó, chưa chắc dám liều mình làm ‘điệp viên hai mang’.”

Tôi gật đầu, nhớ gương mặt tái mét và vạt áo rách của Trương Dịch ngày liên khảo. Hồng Tỷ vẫn còn trốn, phần lớn đồng bọn sa lưới nhưng vài kẻ cốt cán vẫn nhởn nhơ.

“À, các cậu nghe chưa?” Lưu Phương hạ giọng, “Khả năng Bạch Nam Tiên bị phạt nặng hơn cả Hồng Tỷ.”

“Sao thế? Cô ta chẳng phải chỉ là con tốt à?”

“Vì cô ta đã đủ tuổi chịu trách nhiệm hình sự và chứng cứ quá rõ ràng,” Lý Đình giải thích, “Luật sư của Hồng Tỷ rất mạnh, có thể đẩy phần lớn tội lên đầu Bạch Nam Tiên.”

Tôi khuấy những viên đá, lòng ngổn ngang. Từng có lúc tôi mong cô ta biến mất ngay lập tức, nhưng nghe cô ta có thể đối mặt hơn mười năm tù, tôi lại không thấy vui.

“Cô ta đáng tội.” Triệu Minh như nhìn thấu suy nghĩ của tôi, “Nghĩ mà xem, lừa đảo, vu oan, thậm chí toan hắt axit làm hại người.”

“Tớ biết.” Tôi khe khẽ, “Chỉ là… cô ấy cũng chẳng khác mình bao nhiêu tuổi.”

Trên đường về, tôi tạt vào hiệu sách định mua vài cuốn dự bị đại học. Ở khu Tâm lý học, một tựa sách hút mắt: “Mê cung của lòng người: Nhận diện dối trá”.

Lật trang đầu, câu mở khiến tôi khựng lại:

“Đáng sợ nhất là kiểu nói dối mà chính kẻ nói dối cũng tin là thật.”

Bạch Nam Tiên có thế không? Đóng vai tội nghiệp quá lâu, liệu cô ta có lẫn lộn giữa diễn xuất và bản thân?

Nắng tháng Bảy gay gắt. Tôi đứng ở bến xe buýt, nhìn dòng người qua lại. Trong số họ, bao nhiêu người đang đeo mặt nạ? Bao nhiêu tấm chân tình bị che giấu? Còn chúng tôi, thật may mắn, đã từng sở hữu khả năng chạm thẳng vào lòng người.

Ngày xét xử, lớp tôi đi hơn chục người. Khi Bạch Nam Tiên mặc đồ phạm nhân được dẫn vào, suýt nữa tôi không nhận ra. “Nữ sinh nghèo đáng thương” năm nào nay ánh mắt đờ đẫn, gương mặt hốc hác.

Khi kiểm sát viên đọc cáo trạng, cô ta cúi đầu, hai tay xoắn vào nhau, động tác tôi đã thấy vô số lần, nhưng lần này, không còn ai nghe được tiếng lòng nữa.

Quan tòa hỏi cô ta có nhận tội không, cô im rất lâu rồi khẽ gật.

“Tôi… tôi cần tiền.” Giọng nhỏ như muỗi kêu, “Mẹ tôi nợ nặng lãi, Hồng Tỷ nói có thể giúp…”

Lần đầu tiên, cô ta lộ ra sự yếu đuối thật sự. Dưới hàng ghế, Trương Dịch siết chặt tay, mặt trắng bệch.