Bác sĩ đến kiểm tra tình hình: “Đưa vào phòng chuẩn bị phẫu thuật trước, liên hệ người nhà cô ấy.”

Lúc bị đẩy vào phòng phẫu thuật, điện thoại lại reo.

Y tá giúp tôi lấy ra, là tin nhắn từ Chu Vọng: “Giả bệnh ép tôi về? Cô đi chết đi còn hơn.”

Khoảnh khắc thuốc mê được tiêm vào tĩnh mạch, tôi nghe thấy y tá đang gọi điện thoại: “Không liên lạc được với người nhà! Bệnh nhân tự ký tên.”

Nhắm mắt lại, trong đầu tôi thoáng qua cảnh tượng bảy năm trước, khi Chu Vọng ốm, tôi đã thức trắng đêm chăm sóc anh ta ở bệnh viện.

Khi đó anh ta ôm tôi nói: “Kiều Nghiên, em thật tốt, không có em anh biết sống sao đây?”

Bây giờ tôi đã có câu trả lời.

Không có tôi, anh ta sống càng sung sướng hơn.

Lúc tỉnh lại, trời đã tối hẳn. Trong phòng bệnh chỉ có tiếng máy móc kêu tít tách.

Y tá đến hỏi: “Cảm thấy thế nào rồi?”

“Cũng ổn.” Tôi cố ngồi dậy, vết mổ nhói lên đau điếng.

“Có một người bạn của cô đã đợi ngoài kia cả buổi chiều rồi.”

Tôi ngẩn người: “Ai vậy?”

“Một cô họ Trần, nói là đồng nghiệp cũ của cô.”

Trần Tình?

Không ngờ cô ấy lại đến.

Lúc y tá giúp tôi điều chỉnh giường bệnh, Trần Tình xách giỏ hoa quả bước vào.

“Nghe nói cậu tự đưa mình vào bệnh viện à.” Cô ấy đặt hoa quả lên đầu giường. “Viêm ruột thừa?”

Tôi gật đầu: “Tiểu phẫu thôi.”

“Tiểu phẫu?” Trần Tình hừ lạnh. “Bác sĩ nói cậu mà đến muộn chút nữa là nguy hiểm rồi đấy.”

Cô ấy kéo ghế ngồi xuống.

“Cả viện đồn ầm lên rồi, nói cậu bị Chu Vọng chọc tức đến nhập viện.”

“Không liên quan đến họ.”

Trần Tình thở dài, rút từ trong túi ra một tấm danh thiếp: “Tôi mới mở công ty, làm về kiểm định môi trường. Đợi cậu khỏe lại thì đến giúp tôi.”

Nhận lấy danh thiếp, lòng tôi ấm lại đôi chút.

Trần Tình là nhân viên kỳ cựu của viện nghiên cứu, năm ngoái vì xung đột với Hứa Sơ Nguyệt mà bị Chu Vọng đuổi việc.

“Sao lại giúp tôi?”

“Ngứa mắt cặp gian phu dâm phụ đó.” Trần Tình nói thẳng.

“Với lại, năng lực của cậu tôi rõ hơn ai hết, giỏi hơn cái thứ vô dụng chỉ biết bám víu đàn ông để leo lên kia gấp trăm lần.”

Tôi mỉm cười, vết mổ bị động đến lại nhíu mày.

“Không cần vội đồng ý.” Trần Tình đứng dậy, vỗ vai tôi.

“Cứ dưỡng bệnh cho tốt đã. Viện phí tôi tạm ứng rồi, đợi cậu đi làm trả lại tôi sau.”

Ra đến cửa, cô ấy còn quay lại: “Đúng rồi, đưa chìa khóa nhà cậu đây, tôi qua lấy giúp vài bộ quần áo.”

Đưa chìa khóa, tôi chợt nhớ ra điều gì: “Trong ngăn kéo phòng làm việc có một tập tài liệu, cậu mang giúp tôi luôn nhé.”

Trần Tình gật đầu rồi rời đi.

Tựa vào đầu giường, tôi ngẩn ngơ nhìn bóng đêm ngoài cửa sổ.

Điện thoại rung nhẹ, là tin nhắn từ nhóm chat của viện nghiên cứu mà tôi chưa thoát.

Hứa Sơ Nguyệt đăng một tấm ảnh chụp chung với Chu Vọng, bối cảnh là cửa hàng Porsche 4S.

Kèm theo dòng trạng thái: “Cảm ơn cục cưng đã tặng quà sinh nhật cho em.”

Bên dưới là một hàng dài những lượt thích và lời tung hô.

Gạt bỏ thông báo, tôi mở danh bạ, kéo số của Chu Vọng vào danh sách đen.

Sáng sớm hôm sau, Trần Tình mang quần áo và tập tài liệu kia đến.

Cô ấy đưa tập tài liệu cho tôi, tò mò hỏi: “Đây là gì vậy?”

Mở ra xem xét kỹ lưỡng, tôi cười nói: “Thỏa thuận ly hôn, Chu Vọng đã ký rồi, đợi qua thời gian hòa giải là xong.”

Trần Tình muốn nói gì đó rồi lại thôi, chỉ thở dài: “Cậu sớm nhận ra bộ mặt thật của hắn cũng tốt.”

Lúc y tá đến thay thuốc nói tôi có thể xuất viện, nhưng cần tĩnh dưỡng một tuần.

Trần Tình làm xong thủ tục, lái xe đưa tôi về nhà.

Vừa đến cổng khu chung cư, đã thấy xe Chu Vọng đỗ dưới tòa nhà.

Thấy tôi xuống xe, anh ta sấn tới chất vấn: “Kiều Nghiên, cô có ý gì?”

Trần Tình định lên tiếng, tôi cản lại: “Cậu lên trước đi.”

Đợi Trần Tình vào tòa nhà, Chu Vọng tức tối chỉ vào mặt tôi: “Tại sao lại mã hóa dữ liệu nghiên cứu? Đống dữ liệu đó là…”

“Đống dữ liệu đó là do tôi làm.”

Tôi ngắt lời thẳng. “Giờ tôi không làm nữa, các người tự nghĩ cách đi.”

Anh ta tức đến run người: “Cô làm vậy là vi phạm hợp đồng!”

“Hợp đồng chỉ nói nghỉ việc phải bàn giao, chứ không nói phải dạy bảo kẻ ngu.”

Tôi cười khẩy. “Để Hứa Sơ Nguyệt tự nghiên cứu đi, cô ta không phải rất giỏi sao?”

Chu Vọng giơ tay định đánh tôi, tôi túm chặt cổ tay anh ta, khẽ nói: “Tiết kiệm sức đi, trưởng nhóm Chu. Chiêu này với trợ lý của anh thì hữu dụng, với tôi thì vô ích.”

Anh ta hất tay tôi ra, rút từ trong cặp một tập tài liệu ném vào người tôi: “Ra tòa gặp!”

Nhặt lên xem, là thư của luật sư, kiện tôi ăn cắp dữ liệu của viện nghiên cứu.

Tôi không nhịn được, bật cười thành tiếng: “Được thôi, tôi cũng muốn hỏi chuyện các người biển thủ kinh phí nghiên cứu mua Porsche cho Hứa Sơ Nguyệt đây.”

Chu Vọng chết đứng tại chỗ.

Ghé sát tai anh ta, tôi hạ giọng: “Còn nhớ khoản chi phí thiết bị hai mươi vạn hồi tháng Ba không? Hóa đơn đó là giả đúng chứ?”

Anh ta lùi lại nửa bước, mặt trắng bệch: “Cô…”

Tôi cười, xé đôi lá thư luật sư: “Tôi biết hết mọi chuyện, tốt nhất anh đừng chọc vào tôi.”

Chu Vọng tức đến dậm chân bình bịch, quay người chui vào xe.

Nhìn xe anh ta đi xa, tôi thở phào một hơi nhẹ nhõm.

Lên nhà, Trần Tình lo lắng hỏi: “Nói chuyện xong rồi à?”

“Ừm.” Tôi ném mẩu giấy vụn vào thùng rác.

“Thật sự phải ra tòa sao?”

“Dọa người thôi.” Tôi ngả người xuống sofa. “Anh ta không dám đâu.”

Trần Tình gật đầu, bưng từ bếp ra bát cháo vừa nấu xong: “Ăn đi, sức khỏe là quan trọng nhất.”

Ở nhà tĩnh dưỡng một tuần, sức khỏe tôi đã hồi phục phần lớn.

Sáng thứ Hai, Trần Tình lái xe đến đón tôi qua công ty cô ấy xem thử.

Trên đường, cô ấy đưa cho tôi một ly sữa đậu nành nóng: “Hôm nay có hẹn với khách hàng bên Cục Môi trường, cậu xem qua phương án giúp tôi với.”

Tôi lật giở tài liệu, lướt nhanh qua vài trang: “Số liệu quá bảo thủ, hiệu suất xử lý thực tế có thể tăng thêm 15% nữa.”

Trần Tình cười toe toét: “Biết ngay mà, tìm cậu là không sai đâu được.”

Xe dừng trước một tòa nhà văn phòng, tôi vừa định xuống xe, điện thoại đột ngột reo lên.

Hiển thị là một số lạ.

“Alo?”

“Là cô Kiều Nghiên phải không ạ?”

Đầu dây bên kia là giọng một phụ nữ. “Tôi là nhân viên Cục Dân chính, đơn xin ly hôn của cô và anh Chu Vọng có chút vấn đề, phiền cô đến Cục Dân chính một chuyến…”

Tôi ngắt lời cô ấy: “Thời gian hòa giải vẫn chưa kết thúc mà?”