Tôi ho dữ dội, trong ánh mắt tràn đầy căm hận.

Vừa rồi rõ ràng muốn giết tôi, vậy mà giờ lại diễn trò cha con tình thâm, chỉ vì lo cho tương lai của con trai!

Em trai tôi cũng vội vàng bước tới, cúi đầu khom lưng:

“Chào cục trưởng ạ! Ngài cứ gọi cháu là Tiểu Tần được rồi! Cháu vừa thi đậu vào Cục Thuế, mong lãnh đạo chiếu cố!”

“Ồ? Cậu vừa thi đậu?” — Cục trưởng nhướng mày.

Tôi cũng vô cùng kinh ngạc.

Theo lẽ thường, một lao động hợp đồng sao có thể nói mình “vào biên chế”? Dù có nói, cũng không thể nói ngay trước mặt Cục trưởng như vậy — tự vả vào mặt mình còn gì!

Nhưng em trai tôi vẫn tỉnh bơ, tiếp tục:

“Dạ đúng ạ, còn phải nhờ anh Vương ưu ái! Hôm nay anh ấy cưới với chị gái cháu, là ngày vui lớn, cục trưởng nhất định phải ở lại uống vài ly ạ!”

Nói rồi, nó đưa mắt tìm kiếm xung quanh, cuối cùng phát hiện Vương Quốc Phú đang lén lút định chuồn ra cửa sau.

“Anh rể, anh trốn gì thế? Lãnh đạo tới mà không ra chào à?”

Lúc này, mồ hôi lạnh đã đổ thành từng vệt trên mặt Vương Quốc Phú. Hắn muốn chạy nhưng em trai tôi đã kéo hắn lại, đẩy thẳng tới trước mặt Cục trưởng.

Không còn đường lui, hắn chỉ có thể gượng gạo chào hỏi:

“Chào cục trưởng, tôi là Tiểu Vương…”

“Anh là Vương Quốc Phú?” — Cục trưởng hỏi.

“Hân hạnh được ngài nhớ tới tên tôi.”

“Tôi sao mà không nhớ được,” — Cục trưởng bình thản nói — “dù gì anh cũng là trưởng phòng mà.”

Em tôi đắc chí:

“Thấy chưa? Em rể tôi đó, trưởng phòng hẳn hoi!”

Nhưng câu nói tiếp theo của Cục trưởng khiến hắn hồn vía lên mây.

“Sao tôi lại không nhớ cho được. Chuyện anh dẫn nguyên đội lao động hợp đồng đi mua dâm, khi xôn xao cả cơ quan năm đó — ai mà quên nổi.”

Ầm!Cả hội trường như nổ tung.

Miệng gia đình tôi há hốc tới mức có thể nhét vừa một quả trứng ngỗng.

“Cục trưởng… ngài… nhầm rồi chứ? Anh rể tôi người đường hoàng, sao làm chuyện đó được!” — em trai tôi lau mồ hôi, cố gỡ gạc.

“Thế thì bảo anh ta đi đồn cảnh sát tra lại hồ sơ phạt hành chính của mình. Dám không?”

Tất cả ánh mắt đều dồn về phía Vương Quốc Phú.Hắn cúi đầu, nhìn chằm chằm vào ngón chân, bộ dạng chính là kẻ có tật giật mình.

Em trai tôi vẫn không chịu thua, gắng hỏi:

“Không tính chuyện đó, chẳng phải anh rể tôi là công chức chính thức sao? Sao lại kéo vào lao động hợp đồng được? Có ảnh tập thể của phòng nữa đây!”

Nói rồi đưa ra bức ảnh mà lúc trước Vương Quốc Phú đã dùng.

Cục trưởng thở dài, lấy từ túi ra một bức ảnh giống hệt.

Chỉ khác là chữ phía sau không bị che — rõ ràng đề:

(Nhóm lao động hợp đồng)

“Cái… cái đồ súc sinh này! Anh lừa tôi! Không ngờ anh lại bẩn thỉu như vậy! Anh có định lây mấy thứ bệnh ghê tởm đó cho tôi không hả!”

Chị tôi hét lên, buồn nôn không ngừng.

Còn ba mẹ thì như bong bóng xì hơi, ngồi bệt xuống đất, miệng lẩm bẩm:

“Sao có thể như vậy được… sao lại thế này cơ chứ!”

Thấy ba mẹ tôi mặt mũi thất thần, em trai tôi liền lên tiếng an ủi:

“Ba mẹ đừng lo, cho dù anh rể không được thì còn có con mà! Nhà họ Tần mình vẫn còn phúc đức tổ tiên phù hộ!”

Nghe vậy, sắc mặt ba mẹ tôi mới dần dịu lại.

“Đúng vậy, may mà còn có con trai ngoan của ba! Không như ai kia, suốt ngày chỉ biết lừa lọc gạt người!”

Ba tôi vừa nói, vừa liếc nhìn Vương Quốc Phú rồi lại nhìn sang tôi — hiển nhiên ông vẫn nghĩ tôi cũng đang bịa chuyện.

Đúng lúc đó, cục trưởng lại lên tiếng:

“Cái vị trí công chức mà cậu nói, cũng là do cậu mua từ tay Vương Quốc Phú đúng không? Cậu nghĩ hắn là loại người có khả năng ‘lo’ cho cậu vào biên chế à?”

Em trai tôi lập tức hóa đá, quay sang trừng mắt chất vấn Vương Quốc Phú:

“Không phải anh nói lo cho em vào chắc chắn sao? Giờ là sao đây hả?!”

Vương Quốc Phú vội vàng xua tay:

“Tôi chưa bao giờ nói vậy nhé! Là cậu tự tưởng tượng ra thôi!”

Em trai tôi lập tức phát điên, túm cổ áo hắn gào lên:

“Mẹ nó! tôi đã đưa cho anh năm vạn tệ đấy! Còn là tiền vay! Giờ anh nói chưa từng hứa? Hôm nay anh phải cho tôi một lời giải thích rõ ràng!”

Ba mẹ tôi cũng choáng váng, kinh ngạc hỏi:

“Không phải con nói là thi đậu sao? Sao lại là mua?”

Tôi cuối cùng không nhịn nổi, phá lên cười:

“Ba mẹ ngu hay thật sự nghĩ con trai mình giỏi nhất thiên hạ? Nó thậm chí đến cao đẳng còn không đỗ, trong khi yêu cầu tối thiểu của vị trí công chức là đại học chính quy! Nó còn không đủ điều kiện để thi nữa là!”

Tôi lại quay sang mỉa mai em trai:

“Còn cậu cũng buồn cười thật đấy, công chức Cục Thuế thành phố mà cậu nghĩ bỏ ra năm vạn là mua được? Cậu nằm mơ giữa ban ngày à?”

Em trai tôi run lẩy bẩy vì tức, nhưng cái miệng cứng đầu vẫn không chịu thua, chỉ vào tôi mắng:

“Dù tôi chỉ là lao động hợp đồng thì vẫn còn hơn loại tiện nhân như cô! Không chừng cô còn chẳng đủ ăn, phải đi bán thân kiếm sống ấy chứ! Không có nhà họ Tần, cô chẳng khác gì con chó hoang bị người ta dày vò!”

Nhìn bộ dạng tức đến phát điên của nó, tôi lại thấy không buồn giận, mà cảm giác như đang xem hề múa rối.

Không đợi tôi lên tiếng, cục trưởng đã thay tôi phản bác:

“Đồng chí Tần Tư Di hiện là Trưởng phòng tại Cục Thuế của chúng tôi, trong quá trình công tác luôn hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ, thành tích nổi bật, chưa đến ba mươi tuổi nhưng đã rất được kỳ vọng.”

Lời vừa dứt, cả hội trường chết lặng.

Tôi còn thấy rõ em trai mình nuốt nước bọt đánh ực một cái.

“Cô ta? Trưởng phòng? Cô ta mà cũng xứng?”

Nói xong, hắn lại làm ra vẻ ngộ ra chân tướng:

“À~ tôi hiểu rồi. Cô ta là bồ nhí của ông đúng không? Hai người các người diễn vở kịch này để lừa bọn tôi hả? Tôi biết ngay loại đàn bà như cô ta chẳng làm nên trò trống gì, chỉ có thể leo lên nhờ bán thân!”

Hắn chưa nói hết câu, tôi đã giơ điện thoại lên.

“Tất cả những lời vu khống của anh tôi đều đã ghi âm lại. Giờ tôi sẽ nhờ pháp luật can thiệp.”

Mặt em trai tôi chuyển sang xanh mét, nhưng vẫn sĩ diện, hằm hằm đe dọa:

“Gọi đi! Cô dám không? Cô mà khiến tôi vào tù, đừng mơ còn được làm công chức!”

Cục trưởng lúc này lạnh lùng lên tiếng:

“Thân nhân phạm pháp không ảnh hưởng đến quá trình công tác của một công chức, huống hồ cô ấy còn là người bị hại.”

Nghe tới đó, em tôi như quả cà héo, quỳ phịch xuống đất không nói được lời nào.

Sau vài giây im lặng, cả hội trường lập tức rộ lên tiếng xì xào.

Những người họ hàng bạn bè từng coi thường tôi bỗng đổ xô đến nịnh nọt.

“Trời ơi, tôi đã nói rồi mà, con bé Tư Di nhất định sẽ có tiền đồ! So với chị gái và em trai thì nó còn giỏi gấp trăm lần!”

“Đúng vậy, đúng là măng mọc từ gốc tre mục, may mà không giống ba cái thứ sâu mọt trong nhà đó, suốt ngày bôi nhọ con bé!”

“Tôi còn nghe nói lúc trước bọn họ nhất quyết không cho con bé ghi vân tay vào khóa cửa! Có coi nó là người trong nhà đâu chứ? Tư Di à, con bỏ đi là đúng rồi!”

Vừa mới được tâng bốc ngợi ca, gia đình họ ngay sau đó đã trở thành đối tượng bị khinh bỉ, từ thiên đường rơi thẳng xuống địa ngục.

Ba tôi vốn sĩ diện, nhìn cảnh tượng ấy thì tức đến mức gần như muốn ói máu. Ông vung tay tát liên tiếp lên mặt hai “đứa con cưng” của mình.

“Hai đứa súc sinh! Làm ra chuyện nhục nhã thế này, khiến ba với mẹ mấy người không còn mặt mũi nhìn ai nữa! Còn không mau quỳ xuống!”

Không ngờ em trai tôi cũng nổi khùng, lập tức phản pháo:

“Nếu ba có tiền hơn một chút, liệu con có phải thê thảm như bây giờ không? Có phải tự tìm đường khác như thế này không? Tất cả chẳng phải do hai người quá vô dụng sao! Những chuyện hôm nay là do chính hai người gây ra!”

Chị tôi cũng chen vào:

“Đúng đó! Tại ba mẹ vừa nghèo vừa không có địa vị, hại tôi — một người con gái ưu tú như vậy — chẳng tìm nổi người đàn ông xứng đáng! Hai người sống để làm gì? Chết đi cho rồi!”

“Chúng mày! Chúng mày đúng là bất hiếu!”

Nhìn hai đứa con mà ngày trước mình yêu thương nhất giờ lại buông lời độc địa như vậy, ba mẹ tôi tức đến mức mắt đỏ ngầu, rồi cả hai ngất xỉu ngay tại chỗ.

Tôi nhìn nét mặt đau đớn của họ, chỉ khẽ cười lạnh.

Ngày trước họ thiên vị chị và em trai, không biết có từng nghĩ sẽ có lúc phải nhận lại kết cục thế này hay không?

Tôi nhanh chóng rời khỏi chốn thị phi ấy. Sau khi đến thăm bà nội Lý, tôi tiếp tục quay về với công việc.

Thời gian gần đây, tôi thường xuyên nhận được điện thoại của ba mẹ.

Giọng nói của họ giờ đã mềm mỏng hơn nhiều, thậm chí còn mang theo sự lấy lòng:

“Nhị Muội à, khi nào rảnh thì về nhà chơi, ba mẹ nhớ con lắm.”

“Con ăn uống thế nào rồi? Có cần mẹ gửi ít thịt xông khói qua không?”

“Khóa vân tay nhà mình thay mới rồi, lần này con thích ghi bao nhiêu ngón cũng được. Ba đã xóa hết dấu vân tay của hai đứa bất hiếu kia rồi! Con là cô con gái duy nhất của ba mẹ!”

Sau chuyện hôm ấy, chị và em trai tôi cắt đứt quan hệ hoàn toàn với họ.

Nghe giọng nói nhún nhường bên kia điện thoại, lòng tôi không hề gợn sóng.

Bây giờ ghi dấu vân tay của tôi, thì có ích gì?

Nơi đó… đã không còn là nhà của tôi nữa.

Sau khi tôi từ chối một cách dứt khoát, họ không gọi nữa.

Từ đó, sự nghiệp của tôi thuận buồm xuôi gió, liên tiếp thăng chức tăng lương, thậm chí lên tới vị trí Cục trưởng Cục Thuế.

Không lâu trước đây, tôi cũng đã tiễn bà nội Lý đi xa.

Tưởng rằng từ giờ tôi sẽ sống một đời không còn vướng bận điều gì.

Không ngờ đến năm tôi 48 tuổi, tôi lại nhận được một cuộc gọi từ mẹ.

“Nhị Muội… cầu xin con hãy cứu bọn ta… ba con ông ấy ngất rồi… mẹ… cũng…”

“Alô? Mẹ? Mẹ sao vậy?”

Đầu dây bên kia không còn tiếng trả lời. Tim tôi thót lên tận cổ.

Tôi tưởng mình đã hoàn toàn buông bỏ họ… nhưng hóa ra tôi vẫn chưa làm được.

Tôi lao hết tốc lực đến nhà họ. Vừa đến nơi, tôi ngửi thấy mùi khí gas nồng nặc.

Khi chuẩn bị đưa tay mở cửa, tôi bỗng khựng lại.

Ổ khóa nhà họ… không hề có dấu vân tay của tôi.

( Toàn văn hoàn. )