Khi được cha mẹ ruột đón về Giang gia, tôi đã là bác sĩ ngoại khoa hàng đầu thế giới.

Hành lý còn chưa kịp đặt xuống, họ đã lập tức nghe theo lời nài nỉ của Giang Vãn Vãn – cô thiên kim giả mạo – ép tôi cùng đi Nam Phi xem voi.

Trên xe tham quan, Giang Vãn Vãn không nghe cảnh báo, tự ý bật đèn flash chụp ảnh khiến đàn voi hoảng loạn nổi giận.

Đàn voi hung hãn lao thẳng về phía xe, giữa lúc hỗn loạn, Giang Vãn Vãn hoảng sợ nhảy khỏi xe, bị một đoạn gỗ khô xuyên thẳng qua ngực.

Tôi dựa vào bản năng nghề nghiệp, cắn răng kéo cô ta từ Quỷ Môn Quan trở về.

Thế nhưng ngay ngày hôm sau, tôi lại nhận được thông báo đình chỉ công tác – có người tố cáo tôi “hành nghề trái phép”.

Chưa kịp định thần, tin dữ từ trong nước lại truyền đến: cha nuôi tôi nguy kịch. Tôi lòng như lửa đốt, lập tức chuẩn bị lên đường về nước.

Nhưng trước giờ lên máy bay, tôi mới phát hiện hộ chiếu của mình đã bị cha mẹ ruột giữ lại.

“Con làm Vãn Vãn bị một vết sẹo lớn như vậy, sau này còn mặt mũi nào gả vào nhà họ Cố?”

“Chờ đến khi em gái con hết sẹo rồi hẵng đi, trước đó, con đừng mơ bước ra khỏi đây.”

Tôi lập tức bỏ ra một khoản tiền lớn, gọi ngay máy bay riêng. Nhưng vẫn muộn một bước.

Tại linh đường, Giang Vãn Vãn ngang nhiên gửi tới một vòng hoa trắng ghi: “Kính chúc ông già về trời”.

Tôi giận đến mức toàn thân run rẩy, còn cô ta lại ra vẻ ngây thơ vô tội:

“Ơ, em tưởng ‘ông già về trời’ là khen người ta mà, chị đừng giận.”

Tôi lạnh lùng xóa thẳng email thông báo khôi phục chứng chỉ hành nghề y trong hộp thư.

Giang Vãn Vãn không hề biết – ca phẫu thuật xử lý vết thương vùng tim còn sót lại của cô ta, trên toàn thế giới này, chỉ có một người có thể làm được.

Chính là tôi.

Trên xe tham quan, đàn voi hoang dã đang thong thả gặm lá cây, cách chúng tôi chưa đầy hai mươi mét.

Giang Vãn Vãn nhoài gần nửa người ra ngoài cửa sổ, liên tục giơ máy ảnh lên chụp lia lịa.

Thấy một con voi ở gần đó bắt đầu có dấu hiệu bất an, tôi lập tức cảnh báo:

“Giang Vãn Vãn, đừng dùng đèn flash! Như vậy sẽ khiến chúng bị kích động!”

Giang Vãn Vãn chẳng những không nghe, mà còn quay lại cười nhạo:

“Voi vốn nhát gan, nó đâu có tấn công con người. Chị căng thẳng như vậy, chẳng lẽ là lần đầu tiên thấy voi à?”

Mẹ ruột tôi – Ôn Tú Lan – lúc đó còn đang cầm điện thoại tự quay selfie, chẳng buồn để tâm:

“Con có thể yên lặng một chút không? Đi chơi cả nhà mà con cứ làm người ta căng thẳng.”

“Ra ngoài du lịch là để vui vẻ, đừng có vì mấy câu dọa dẫm mà phá hỏng tâm trạng. Vãn Vãn, con đừng nghe người ta nói bậy.”

Tôi không khỏi bắt đầu hối hận.

Lẽ ra tôi phải nhớ, voi hoang dã có ý thức lãnh thổ cực kỳ mạnh. Chúng tôi xông vào khu vực không có người quản lý như thế này vốn đã quá mạo hiểm.

Nếu không phải cha mẹ nuôi khẩn thiết yêu cầu tôi gặp lại cha mẹ ruột, tôi đã chẳng bao giờ tự đẩy mình vào tình huống nguy hiểm như thế.

Đúng lúc tôi còn đang nghĩ ngợi, một tia sáng trắng chói lòa lại lóe lên lần nữa.

Lần này, đèn flash chiếu thẳng vào mắt con voi cái đầu đàn.

Trong chớp mắt, cả đàn voi gầm lên giận dữ, đồng loạt lao về phía xe tham quan.

Trong cơn hoảng loạn, Giang Vãn Vãn mất kiểm soát, tự ý tháo dây an toàn rồi nhảy xuống xe.

Mọi thứ diễn ra quá nhanh. Khi mọi người vội vàng xuống xe để kiểm tra, thì đã thấy một cành cây gãy đâm xuyên qua ngực trái cô ta.

Máu tuôn xối xả.

Tôi lập tức chạy tới, dựa theo bản năng nghề nghiệp, rút ngay hộp y tế khẩn cấp mang theo người.

Nhưng khi vạch áo cô ta lên để xử lý vết thương, tôi bất giác chết lặng tại chỗ.

Dù đã từng thực hiện hàng trăm ca phẫu thuật, đây là lần đầu tiên tôi đối mặt với một tình huống phức tạp đến thế.

Tôi hít sâu một hơi.

Dù khó đến mấy, tôi cũng không thể trơ mắt nhìn một sinh mạng sống sờ sờ chết ngay trước mặt mình.

Dưới áp lực kinh khủng, tôi dùng những công cụ thô sơ nhất, thực hiện một ca phẫu thuật gần như kỳ tích, sống chết giành lại cô ta từ tay Tử Thần.

Khi hoàn thành xong, bầu trời đã tối đen như mực.

Ánh mắt của cha mẹ ruột nhìn tôi lúc đó tràn ngập sợ hãi và hối hận.

Cha ruột Giang Quốc Siêu nhìn đống máu dính trên người tôi một lúc lâu, cuối cùng gượng gạo thốt ra một câu: “Vất vả rồi.”

Tôi không trả lời, chỉ lạnh lùng quay người, về thẳng lều nghỉ ngơi.

Sáng hôm sau, tôi bị đánh thức bởi một cú điện thoại từ viện trưởng.

“Giang Tâm Yên, cô đang ở đâu đấy? Cô có biết mình gây họa rồi không?”

Tôi chống tay ngồi dậy:

“Viện trưởng, tôi đang nghỉ phép ở Nam Phi. Đã xảy ra chuyện gì sao?”

“Chuyện gì à?!”

Giọng viện trưởng như muốn nuốt chửng tôi qua điện thoại:

“Hôm qua có người tố cáo cô hành nghề trái phép ở nước ngoài, còn nói cô tự ý dùng thuốc bừa bãi!”

“Gần đây cô có đắc tội với ai không? Ban giám đốc bệnh viện vì áp lực dư luận nên buộc phải ra quyết định đình chỉ công tác tạm thời với cô. Ai, mau chóng về nước đi!”

Hành nghề trái phép?!

Hôm qua?

Rõ ràng hôm qua tôi ở Nam Phi cả ngày chỉ để chạy theo đàn voi với Giang Vãn Vãn…

Tim tôi chùng xuống. Tôi đã biết câu trả lời.

Tôi lập tức lái xe đến bệnh viện nơi Giang Vãn Vãn đang điều trị.

Còn chưa kịp bước vào, bên trong đã vang lên tiếng đập đồ lẫn tiếng khóc ầm ĩ.

“Xấu chết đi được! Cái vết sẹo dài như con rết! Sau này tôi còn mặc váy dạ hội kiểu gì nữa?!”

Giang Vãn Vãn ngồi dựa vào đầu giường, nước mắt rơi như mưa.

“Cố thiếu chỉ thích mấy cô gái thanh thuần xinh đẹp, anh ấy thấy tôi thế này chắc chắn sẽ chê bỏ tôi… tôi sống còn ý nghĩa gì nữa… tôi muốn chết…”

Giang Quốc Siêu đau lòng ôm lấy cô ta:

“Đừng lo, bảo bối, bố sẽ mời bác sĩ trị sẹo giỏi nhất thế giới về, bảo đảm con trở lại như cũ. Nếu Cố thiếu không cần con nữa thì bố tìm cho con người tốt hơn.”

Ôn Tú Lan cũng đỏ mắt, sụt sịt:

“Tất cả là tại con đó! Lúc trước cứ khăng khăng đòi đưa con Giang Tâm Yên về, tôi đã nói người như nó không phải thứ tốt đẹp gì. Nó ghen tị vì Vãn Vãn sẽ gả vào hào môn nên cố tình để lại vết sẹo khó coi!”

Hai bên thái dương tôi giật liên hồi, máu nóng dồn lên não, cả người run rẩy vì giận.

Giữa tình huống khẩn cấp không có thiết bị, tôi cứu được mạng cô ta đã là kỳ tích.

Đừng nói khâu chỉ hoàn hảo – đến dù có phải dán keo để cầm máu cũng còn là tốt rồi.

Tôi liều mạng cứu người, còn họ thì nghi ngờ tôi cố ý hại cô ta?

Đó không chỉ là bất công — mà là sự sỉ nhục đối với một bác sĩ!

Đúng lúc ấy, điện thoại rung lên.

Tin nhắn từ mẹ nuôi.

“Yên Yên, bố con gặp tai nạn xe nghiêm trọng, bác sĩ vừa đưa giấy báo nguy kịch. Mẹ biết con đang ở với gia đình ruột thịt, không muốn làm phiền… nhưng bố cứ gọi tên con… con có thể…”

Bố nuôi nguy kịch.

Trong đầu tôi chỉ còn một tiếng “ong” khô khốc.

Tôi không nghe thấy gì nữa — tôi chỉ còn một ý nghĩ: phải lập tức quay về!

Tôi không buồn chất vấn ai, xách vali chạy thẳng ra sân bay.

Nhưng ngay lúc chuẩn bị làm thủ tục, tôi lật tung cả hành lý lên và — hộ chiếu không thấy đâu.

Không thể nào.

Tôi luôn làm việc có nguyên tắc, giấy tờ quan trọng đều để đúng chỗ.

Trừ khi…

Một suy đoán đáng sợ lóe lên.

Tôi gọi thẳng cho Giang Quốc Siêu, vào thẳng vấn đề:

“Hộ chiếu của con có phải ở chỗ ba mẹ không? Con mặc kệ lý do, nhưng bố nuôi con đang hấp hối, con phải về ngay lập tức!”

Bên kia im lặng vài giây, không hề có chút lo lắng nào thay tôi.

“Đúng, tôi cất rồi. Vãn Vãn vì con mà suýt chết, giờ còn tự ti muốn tự tử. Con còn tâm trạng về nước sao?”

“Vừa hay con bị đình chỉ, cũng không cần phải đi làm nữa. Chừng nào chữa xong vết sẹo cho Vãn Vãn thì hãy nghĩ đến chuyện rời khỏi đây.”

Ôn Tú Lan xen vào, giọng sắc như dao:

“Đúng đó! Không có chứng chỉ hành nghề quốc tế thì đừng có mạo hiểm làm phẫu thuật! Chúng tôi đang vì tốt cho con, để con khỏi gây thêm rắc rối!”

Những lời vô lý đến trắng trợn vang lên trong điện thoại — tôi giận đến mức muốn xông về xé nát họ ngay lập tức.

Nhưng tôi không có thời gian. Bố nuôi đang chờ tôi.

Tôi nuốt xuống nỗi nhục, hạ giọng:

“Ba mẹ… con xin hai người. Con hứa sẽ dùng mọi mối quan hệ để tìm cách xóa vết sẹo cho Vãn Vãn. Con chỉ xin hai người trả hộ chiếu cho con… để con về nhìn bố lần cuối được không?”

Ôn Tú Lan cướp điện thoại, giọng đầy khó chịu:

“Bây giờ mới biết hạ mình à? Lúc trước sao không biết nghĩ? Nếu con làm cẩn thận từ đầu thì Vãn Vãn sao phải chịu khổ thế này? Bố nuôi con là bố — thế Vãn Vãn không phải em gái ruột của con chắc?”

“Đừng có bày đặt đáng thương! Nếu Vãn Vãn vì vết sẹo này mà không gả vào nhà họ Cố được, con gánh nổi không?”

Nói xong, bà ta thẳng tay cúp máy.

Tiếng tút tút lạnh lẽo vang lên — còn lạnh hơn cả lòng người.

Tôi gần như tuyệt vọng, nhưng vẫn điên cuồng gọi điện, nhờ cậy mọi mối quan hệ có thể.

Sau vô số trở ngại, cuối cùng tôi cũng lên được chuyến bay, quay về trong đêm.

Nhưng khi tôi lao vào bệnh viện…

Phòng bệnh đã trống trơn.

Y tá khẽ nói: “Ông ấy đã ngừng thở… nửa tiếng trước.”

Tôi… vẫn đến muộn.

Mẹ nuôi đứng một mình ở quầy thanh toán viện phí, trong một đêm tóc bạc thêm nửa, cả người gầy sọp như già đi mười tuổi.

Vừa nhìn thấy tôi, bà lập tức òa khóc, ôm tôi thật chặt như sợ tôi lại biến mất.

“Yên Yên… con về rồi… bố con… lúc ông ấy đi… vẫn cứ nhìn mãi ra cửa… chờ con… chờ đến cuối cùng cũng không đợi được nữa… mắt còn mở… không nhắm nổi…”

Tôi đau đến không thở nổi, chỉ biết lặp đi lặp lại hai chữ:

“Con xin lỗi… con xin lỗi…”

Nhưng dù tôi có nói bao nhiêu lần, cũng không thể đổi lại giây phút cuối mà tôi đã vĩnh viễn đánh mất.

Tất cả… đều là lỗi của Giang Vãn Vãn và đôi vợ chồng sinh ra tôi nhưng không đáng được gọi là người!

Trong tang lễ, tôi mặc đồ đen, lặng lẽ đốt giấy trước linh cữu của bố nuôi.

Bỗng bên ngoài vang lên tiếng nhạc ầm ĩ vô duyên đến tột độ.

Tôi ngẩng đầu nhìn ra — Giang Vãn Vãn mặc váy ngắn lấp lánh, lắc lư bước vào, còn huýt sáo theo nhạc.

Phía sau cô ta là vài tên côn đồ xách loa kéo và âm thanh công suất lớn.

Sắc mặt mẹ nuôi sa sầm, bà nhìn tôi run giọng hỏi:

“Yên Yên… đây là…”