“Em đến trễ, để chị phải chịu ấm ức rồi.”

Cố Hoài không để ý đến sự ồn ào bên dưới, nó đứng thẳng dậy, ánh mắt rời khỏi tôi, chậm rãi quét qua cả nhà Tổng giám đốc Vương bên cạnh tôi.

Ánh mắt nó rất lạnh, lạnh như băng tuyết ở Siberia.

“Nghe nói, vừa rồi có người muốn cướp chỗ ngồi của chị tôi?”

Giọng nó không lớn, nhưng qua hệ thống âm thanh, từng chữ vang lên như mũi chông băng, đâm thẳng vào tim Vương tổng và Giang Lam.

Cả hai người đều rùng mình, mặt tái mét như tờ giấy.

Tổng giám đốc Vương run rẩy môi, muốn mở miệng giải thích, nhưng không thốt ra nổi chữ nào.

Giang Lam thì trực tiếp ngã quỵ xuống đất, ánh mắt tan rã, miệng lắp bắp: “Không… không phải… là hiểu lầm thôi…”

“Hiểu lầm sao?”

Cố Hoài cười lạnh một tiếng, nó giơ mic lên, hướng về hàng vạn khán giả:

“Có thể mọi người không biết, vị trí A khu A, hàng 1, số 1, có ý nghĩa như thế nào với tôi.”

“Khi tôi mới ra mắt, không có tiền, không có hậu thuẫn, sống trong tầng hầm rẻ tiền nhất, mỗi ngày gặm bánh bao cầm hơi. Là chị tôi, đã từ bỏ ước mơ của mình, làm ba công việc để nuôi tôi học nhạc, mua cho tôi cây guitar đầu tiên.”

“Chị cho tôi mọi điều tốt đẹp nhất, còn bản thân thì đến một bộ quần áo mới cũng không dám mua.”

“Ca khúc đầu tiên của tôi, là chị thức ba đêm liền để viết cùng tôi. Album đầu tiên của tôi, chị là nhà sản xuất duy nhất.”

“Không có chị ấy, sẽ không có Cố Hoài của ngày hôm nay.”

Viền mắt Cố Hoài đỏ hoe, giọng nó mang theo nghẹn ngào rất rõ.

“Hôm nay, là buổi biểu diễn đầu tiên của tôi tại sân vận động vạn người. Tôi đã sớm hứa với chị mình, sẽ dành chỗ tốt nhất, trung tâm nhất, cho chị ấy. Tôi muốn để chị tận mắt thấy, đứa em trai mà chị một tay nâng đỡ, giờ đã thành công đến mức nào.”

“Thế nhưng, ngay trước khi buổi diễn bắt đầu, lại có người, muốn đuổi người quan trọng nhất trong cuộc đời tôi ra khỏi vị trí ấy.”

Ánh mắt nó lần nữa khóa chặt vào Vương tổng.

“Họ đẩy chị tôi, nhục mạ chị ấy, dùng tiền để sỉ nhục, thậm chí còn đe dọa chị ấy, nói sẽ khiến chị tôi không ra nổi khỏi sân vận động này.”

“Bây giờ, các người bảo tôi đây là hiểu lầm?”

Từng câu từng chữ của Cố Hoài như búa tạ, nện mạnh vào tim mỗi người.

Fan bên dưới, từ bàng hoàng, chuyển thành phẫn nộ, cuối cùng bùng lên thành lửa giận ngút trời.

“Đồ cặn bã! Cút ra ngoài!”

“Dám bắt nạt chị của Hoài Hoài! Không thể tha thứ!”

“Đồ khốn! Cút khỏi Giang Thành đi!”

Làn sóng giận dữ gần như muốn lật tung cả mái vòm sân vận động.

Tổng giám đốc Vương hoàn toàn hoảng loạn, “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống, dập đầu lia lịa về phía sân khấu.

“Cố Hoài! Cố tiên sinh! Là tôi có mắt không tròng! Là tôi khinh người quá đáng! Tôi sai rồi! Tôi thật sự sai rồi!”

Ông ta túm lấy đứa con trai bên cạnh – thằng bé đã bị dọa đến ngu người – tát cho một bạt tai thật mạnh.

“Đồ súc sinh! Còn không mau xin lỗi cô Kiều!”

Tiểu Vũ bị tát xoay một vòng tại chỗ, khóe miệng rướm máu, bật khóc ầm ĩ – nhưng không phải vì đau, mà là vì khiếp sợ.

Giang Lam cũng tỉnh lại, lồm cồm bò đến quỳ bên chân tôi, ôm lấy chân tôi vừa khóc vừa gào:

“Cô Kiều ơi! Cô tiên Kiều ơi! Chúng tôi sai rồi! Chúng tôi không phải người! Xin cô đại nhân đại lượng, tha cho chúng tôi một lần đi!”

“Cô xem, Tiểu Vũ vẫn còn nhỏ, nó không hiểu chuyện! Xin cô thương tình, đừng chấp nó làm gì!”

Chị ta cố tình lôi con ra để cầu xin lòng thương xót của tôi.

Tôi cúi đầu nhìn chị ta, ánh mắt chẳng hề gợn sóng.

“Nó không hiểu chuyện, vậy chị cũng không hiểu à?”

Tôi nhẹ nhàng rút chân lại, lui về sau một bước.

Hành động ấy, chẳng khác nào tuyên án tử hình cho họ.

Tiếng khóc gào của Giang Lam lập tức nghẹn lại, chị ta tuyệt vọng nhìn tôi, ánh mắt dần tắt lịm như tro tàn.

Trên sân khấu, giọng của Cố Hoài lại vang lên, lạnh lẽo, quyết liệt.

“Tổng giám đốc Vương, đúng không?”

Vương tổng đang quỳ rạp run lên bần bật, run rẩy ngẩng đầu lên.

“Tôi nhớ, ông là chủ tịch ‘Tập đoàn Vương Thị’, cũng là một trong những nhà tài trợ bạch kim của buổi biểu diễn lần này.”

Ánh mắt ông ta ánh lên tia hy vọng, nghĩ rằng Cố Hoài sẽ vì khoản tài trợ mà nể mặt bỏ qua.

“Đúng đúng! Cố tiên sinh, công ty chúng tôi luôn hết lòng ủng hộ sự nghiệp âm nhạc của anh…”

“Từ giờ trở đi,”

Cố Hoài lạnh lùng ngắt lời, “Tôi, Cố Hoài, cùng toàn bộ ê-kíp của tôi, sẽ chấm dứt vĩnh viễn mọi hợp tác với ‘Tập đoàn Vương Thị’ và tất cả công ty con trực thuộc.”

“Hơn nữa,”

Ánh mắt nó quét qua khán đài, “Tôi sẽ lập tức liên hệ đội ngũ pháp lý, chính thức kiện các người về hành vi đe dọa, uy hiếp và xâm phạm thân thể chị tôi.”

“Còn về hợp đồng tài trợ, chúng tôi sẽ hoàn trả gấp đôi số tiền, theo đúng điều khoản vi phạm. Tôi, Cố Hoài, không cần thứ tiền bẩn của loại người như các người.”

Những lời này, như sét đánh ngang tai.

Tổng giám đốc Vương như bị đóng băng tại chỗ.

Chấm dứt hợp tác, hoàn trả gấp đôi tài trợ, còn bị kiện…

Ba nhát chém ấy, không nói Vương Thị – một tập đoàn khu vực – cho dù là doanh nghiệp đầu ngành toàn quốc cũng tiêu đời.

Đáng sợ hơn, đây là Cố Hoài, là siêu sao Cố Hoài, nói ra trước hàng vạn khán giả và vô số camera đang livestream.

Sáng mai, cổ phiếu của “Tập đoàn Vương Thị” sẽ lao dốc thảm hại thế nào, ông ta không dám tưởng tượng.

Phá sản… ở ngay trước mắt.

“Không… đừng mà…”

Tổng giám đốc Vương thất thần lẩm bẩm, trông như già đi hai mươi tuổi chỉ trong chốc lát, cả người hoàn toàn sụp đổ.

Cố Hoài không nhìn ông ta lấy một cái, ánh mắt nó chuyển sang hai bảo vệ trước đó đã cố làm ngơ, hòa giải.

“Còn hai người,”

Cố Hoài chỉ vào họ, “Là nhân viên an ninh tại hiện trường mà không phân rõ phải trái, giúp kẻ xấu làm điều ác. Hai người, cũng bị sa thải.”

Hai bảo vệ mặt mày tái mét, ngồi bệt xuống đất như bị rút hết sức lực.

Cuối cùng, ánh mắt của Cố Hoài dừng lại trên cậu nhóc hỗn láo Tiểu Vũ.

Tiểu Vũ vừa bắt gặp ánh mắt của nó thì run lẩy bẩy, đến khóc cũng không dám khóc.

Cố Hoài nhìn nó, trong mắt không có giận dữ, chỉ có sự lạnh lùng và thất vọng sâu sắc.

“Không phải em là fan cứng của anh sao?”

Tiểu Vũ theo phản xạ gật đầu lia lịa.

“Nhạc của anh từng viết về theo đuổi ước mơ, về yêu đời, về sự dịu dàng và lòng tốt. Nghe đi nghe lại nhiều như vậy, mà xem ra em chẳng học được gì.”

“Điều duy nhất em học được là ỷ thế hiếp người, ngang ngược vô lý.”

“Nhạc của anh, không dành cho loại người như em.”

Cố Hoài nói xong, quay về phía tai nghe đeo trên tai, lạnh lùng ra lệnh: “Bảo vệ, mời bọn họ ra ngoài. Tôi không muốn nhìn thấy họ trong buổi diễn của mình.”

Ngay lập tức, một đội bảo vệ mặc đồ đen chuyên nghiệp từ hậu trường lao ra, xốc ba người nhà Tổng giám đốc Vương lên như ba bao cát, chuẩn bị lôi đi.

Giang Lam bùng phát điên dại lần cuối, túm chặt lấy hàng rào trên mặt đất, gào thét đến khản cổ:

“Kiều Vãn! Con tiện nhân này! Mày chết không tử tế đâu! Tao làm ma cũng không tha cho mày!”

Tổng giám đốc Vương cũng như hồi quang phản chiếu, mặt mày dữ tợn gào lên:

“Mày cứ chờ đấy! Nhà họ Vương ở Giang Thành không phải dễ chọc vào! Tao nhất định không để yên chuyện này!”

Tiếng chửi rủa và đe dọa của bọn họ, trong lúc bị lôi đi xa dần, nghe chẳng khác gì tiếng kêu vô lực.

Rất nhanh, cả ba người bị tống khỏi khu vực biểu diễn, hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt đám đông.

Một màn kịch lố bịch cuối cùng cũng khép lại.

Hiện trường yên lặng trở lại trong giây lát.

Cố Hoài trên sân khấu, lần nữa cúi chào tôi thật sâu.

“Chị, xin lỗi. Để chị phải chịu tủi nhục trước mặt mọi người.”

Tôi lắc đầu, mỉm cười trấn an nó.

Nó lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, cầm micro quay về phía toàn bộ khán giả.

“Xin lỗi mọi người vì để đợi lâu. Bây giờ, buổi biểu diễn chính thức bắt đầu!”

Âm nhạc hào hùng vang lên trong tích tắc, ánh đèn sân khấu biến ảo, không khí lập tức bùng cháy trở lại.

Tiếng hét, tiếng reo hò, tiếng gọi tên Cố Hoài và cả… tên tôi, vang vọng khắp nơi.

“Kiều Vãn! Kiều Vãn!”

“Chị ơi, bọn em yêu chị!”

Tôi hơi ngượng, ngồi lại vào ghế của mình – chỗ A khu A, hàng 1, số 1 – sạch sẽ, rộng rãi, là vị trí chỉ thuộc về tôi.

Ghế xung quanh đều đã được dọn dẹp, nhân viên đã nhanh chóng xử lý sạch sẽ đống bừa bộn mà nhà họ Vương để lại.

Ca khúc mở màn của Cố Hoài, là bài Bình Minh – bài tôi viết riêng cho nó.

“Khi tia sáng đầu tiên xé tan màn đêm dài, em nhìn thấy chị, đứng nơi đỉnh cao thế giới…”

Nó đứng trong ánh sáng, hát cho tôi nghe.

Tôi nhìn cậu em trai rực rỡ trên sân khấu, khóe mắt bất giác ươn ướt.

Thằng bé từng lẽo đẽo theo sau gọi tôi “chị ơi”, giờ thực sự đã trưởng thành.

Nó có thể bảo vệ tôi, có một sân khấu thuộc về riêng nó.

Buổi biểu diễn này, nó đã chuẩn bị suốt bao lâu, chăm chút từng chi tiết để hoàn hảo nhất.

Vậy mà vì chuyện của tôi, lại khởi đầu bằng một biến cố như vậy.

Tôi hơi áy náy, lấy điện thoại ra nhắn cho nó một tin.

“Đừng bị ảnh hưởng, hát cho thật tốt. Đây là sân khấu của em.”

Tin nhắn vừa gửi đi, trên sân khấu, như có linh cảm, Cố Hoài chợt nhìn về phía tôi.

Một bài hát kết thúc, trong đoạn dạo nhạc, nó cầm mic cười nói với khán giả:

“Vừa rồi chị tôi gửi tin nhắn, bảo tôi đừng để tâm, hãy hát thật tốt.”