“Tình Hạ, em bình tĩnh lại! Em còn bị thương!”

“Thả tôi ra, tôi phải đi tìm con gái tôi! Nam Nam của tôi vẫn còn ở dưới nước, nó sợ lạnh lại còn sợ tối nữa!” Mẹ điên cuồng giãy giụa, tiếng khóc xé lòng, tràn đầy tuyệt vọng và hối hận vô bờ bến.

“Là tại tôi vô dụng, là tại tôi không bảo vệ được con bé, đều tại tôi…”

Cuối cùng mẹ không thể giãy thoát được, cả người mềm nhũn gục vào lòng chú A Triết, khóc đến mức gần như ngất đi.

Tôi bay lơ lửng giữa phòng bệnh, nhìn tất cả. Linh hồn tôi run rẩy dữ dội, một nỗi đau buốt giá hơn cả lúc chìm vào nước băng bao trùm lấy tôi. Mẹ ơi, đừng khóc. Nam Nam không sợ lạnh, cũng không sợ tối. Nam Nam thấy mẹ được cứu, rất vui. Tôi muốn nói với mẹ, nhưng tôi không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Tôi đưa tay muốn lau khô nước mắt cho mẹ, nhưng chỉ có thể xuyên qua cơ thể mẹ hết lần này đến lần khác. Ngăn cách giữa chúng tôi là khoảng cách sinh tử. Tôi đã cứu tất cả mọi người, nhưng lại để mẹ, vĩnh viễn mất đi tôi.

— Mẹ ngã bệnh. Vết thương thể xác chưa hồi phục, cú sốc tinh thần quá lớn đã khiến mẹ hoàn toàn suy sụp. Mẹ không còn nói chuyện, cũng không còn khóc nữa. Ngày qua ngày nằm trên giường, mở đôi mắt trống rỗng nhìn lên trần nhà, giống

như một pho tượng không có linh hồn. Chú A Triết không rời mẹ nửa bước, đút cơm cho mẹ ăn, lau người cho mẹ, nhẹ nhàng thủ thỉ nói chuyện với mẹ, cố gắng đ.á.n.h thức ý

thức của mẹ. Nhưng mẹ không có bất kỳ phản ứng nào.

Cảnh sát đã cử đội lặn tìm kiếm ở cái ao đó suốt ba ngày ba đêm, nhưng không tìm thấy gì cả. Cái ao đó rất sâu, dưới đáy toàn là bùn và cỏ dại. Cơ thể của một đứa trẻ sáu tuổi, chìm xuống, giống như một giọt nước hòa vào đại dương. Không tìm thấy cũng tốt. Tôi không muốn mẹ nhìn thấy hình hài tôi bị ngâm nước đến sưng phù, mặt mũi không còn nguyên vẹn.

Tôi thà rằng trong lòng mẹ, tôi mãi mãi là Nam Nam gầy gò nhỏ bé, biết cười với mẹ. Trong thời gian này, vụ án đã có tiến triển lớn.

Lấy “bức thư của đứa câm” của tôi làm bằng chứng cốt lõi, cảnh sát đã tiến hành điều tra triệt để toàn bộ ngôi làng.

Một mạng lưới tội phạm buôn bán phụ nữ đã cắm rễ sâu trong núi hàng chục năm, lấy huyết thống và gia tộc làm sợi dây liên kết, đã bị triệt phá hoàn toàn. Tất cả những người đàn ông tham gia mua bán, giam cầm, hành hạ phụ nữ, đều bị bắt giữ theo pháp luật. Những kẻ đồng lõa tiếp tay cho cái ác, ví dụ như bà nội tôi, cũng phải nhận hình phạt thích đáng.

Tin tức này đã trở thành một sự kiện chấn động. Vô số phóng viên đổ xô đến thị trấn hẻo lánh này, muốn phỏng vấn những người phụ nữ được giải cứu, muốn tìm hiểu về câu chuyện

của người anh hùng nhỏ đã dùng sinh mạng để báo cảnh sát. Nhưng Trưởng phòng Vương đã chặn tất cả lại. Anh ta biết, những người phụ nữ đó không cần sự phơi bày, mà cần sự chữa lành trong tĩnh lặng.

Còn đối với tôi, anh ta chọn cách đơn giản nhất để bảo vệ sự tôn nghiêm cuối cùng của tôi. Trong thông báo chính thức, tên của tôi được gọi là “tiểu anh hùng”. Chú A Triết mỗi ngày đều đọc tin tức trên báo cho mẹ nghe.

Ông ta nói với mẹ, những kẻ xấu đã bị bắt hết, sẽ phải chịu sự trừng phạt nghiêm khắc nhất của pháp luật, và những dì bị bắt cóc giống như mẹ, hầu hết đã tìm được người thân, đang trên đường về nhà. Chú A Triết nắm tay mẹ, giọng nghẹn lại: “Tình Hạ, em nghe thấy không?”

“Chính là Nam Nam, là con gái của chúng ta, đã thay đổi tất cả chuyện này. Con bé là một anh hùng, em nên tự hào về con bé.”

Nghe thấy từ “Nam Nam”, hàng mi mẹ khẽ run lên. Một giọt nước mắt, lăn dài từ khóe mắt mẹ rơi xuống chiếc gối trắng tinh, tạo thành một vệt ẩm ướt nhỏ. Tình trạng của mẹ có chút khởi sắc sau nửa tháng. Mẹ bắt đầu chịu ăn một chút gì đó, và chịu đi bộ quanh phòng bệnh với sự dìu đỡ của chú A Triết.

Nhưng mẹ vẫn không nói chuyện.

Một cô trông khoảng bốn mươi tuổi, mặc trang phục đơn giản, tay xách một giỏ trái cây, vẻ mặt có chút bối rối, bất an.

“Xin hỏi, đây có phải là cô Phương Tình Hạ không ạ?” Cô ấy cẩn thận hỏi. Chú A Triết gật đầu.

Người phụ nữ bước vào, đặt giỏ trái cây lên bàn, rồi cúi đầu thật sâu trước mẹ đang nằm trên giường.

Giọng cô ấy nghèn nghẹn vì khóc: “Cảm ơn cô, cảm ơn Nam Nam.” Tôi nhận ra cô ấy. Cô ấy là “vợ” nhà họ Vương, người dì tôi đã vẽ trong hầm chứa. Chân cô ấy vẫn chưa hoàn toàn bình phục, đi lại tập tễnh, nhưng trong mắt cô ấy, đã có ánh sáng. Cô ấy vừa lau nước mắt vừa nói: “Nếu không nhờ con gái của cô, cả đời tôi có lẽ đã thối rữa mà c.h.ế.t trong cái hầm chứa đó rồi.”

“Người nhà tôi đã đến đón tôi rồi, ngày mai tôi sẽ đi. Trước khi đi, tôi nhất định phải đến cảm ơn cô trực tiếp.”

Cô ấy lấy từ trong túi ra một vật nhỏ, được gói bằng khăn tay, và đưa nó qua.

“Tôi không có gì để đền đáp cả, đây là bùa bình an mẹ tôi cầu cho tôi, hy vọng nó có thể bảo hộ cô, và cũng mong Nam Nam trên trời có linh thiêng phù hộ.” Mẹ nhìn cô ấy ngây người, không có bất kỳ phản ứng nào.

Chú A Triết thay mẹ nhận lấy bùa bình an, liên tục nói lời cảm ơn. Sau khi người phụ nữ rời đi, chú A Triết đặt bùa bình an màu đỏ vào lòng bàn tay mẹ. Mẹ cúi đầu nhìn cái bùa nhỏ bé đó, nhìn rất lâu, rất lâu. Đột nhiên, mẹ như bị chạm vào một công tắc nào đó, nỗi đau bị kìm nén bấy lâu, giống như lũ lụt vỡ đê, đột ngột bùng phát.

Mẹ ôm lấy cái bùa bình an, bật khóc nức nở. Tiếng khóc đó, không còn là sự tuyệt vọng và đau đớn đơn thuần nữa, mà xen lẫn sự nhớ nhung và niềm an ủi khi được cứu rỗi.

Tôi bay lơ lửng bên cạnh mẹ, nhìn bờ vai run rẩy của mẹ.

Mẹ ơi, khóc đi. Khóc ra, là sẽ ổn thôi. Từ ngày đó, mẹ bắt đầu từ từ chấp nhận điều trị, hợp tác với bác sĩ, cố gắng hồi phục sức khỏe. Mẹ vẫn nói rất ít, nhưng ánh mắt mẹ, không còn c.h.ế.t lặng nữa. Ngày xuất viện, chú A Triết giúp mẹ hoàn tất thủ tục. Trước khi rời đi, mẹ nói với chú A Triết câu đầu tiên sau hơn nửa tháng:

“A Triết, đưa em đi thăm Nam Nam, được không?” Giọng mẹ khàn đục, khô khan, nhưng vô cùng kiên định.

Khóe mắt chú A Triết đỏ hoe, anh gật đầu thật mạnh: “Được.”

— Họ không đến cái ao đã chôn vùi thân xác tôi. Chú A Triết lái xe, đưa mẹ đến một ngọn núi gần thị trấn. Nơi đây rất yên tĩnh, phong cảnh đẹp, có thể nhìn thấy thị trấn nhỏ dưới chân núi và cánh đồng xa xăm.

Dưới gốc cây tùng lớn nhất, có dựng một tấm bia đá nhỏ.

Trên bia không có ảnh, bởi vì họ không thể tìm được bất kỳ tấm ảnh nào của tôi. Trên đó chỉ khắc một dòng chữ: Mộ con gái yêu Nam Nam. Đây là mộ gió mà chú A Triết đã lập cho tôi.

Bên trong không có tro cốt của tôi, chỉ đặt bản sao của cuốn vở bài tập vẽ đầy tội ác và hy vọng, cùng với lá bùa bình an do cô dì nhà Vương đưa tới.

Mẹ mặc một bộ đồ màu đen, chậm rãi bước đến trước mộ bia. Bà đưa tay ra, những ngón tay nhẹ nhàng, dịu dàng vuốt ve Hai chữ “Nam Nam”, giống hệt như cách mẹ từng vuốt ve má tôi. Mẹ quỳ xuống, giọng nói nhẹ như một làn gió.

“Mẹ đến thăm con đây.”

“Mẹ xin lỗi, mẹ đã không bảo vệ được con, để con phải chịu nhiều khổ cực như vậy.”

“Ngày xưa mẹ cứ luôn nói với con, phải nghe lời, phải nhẫn nhịn, chúng ta mới sống sót được, mẹ đã sai rồi, sai đến mức không thể tin được.”

“Con dũng cảm và thông minh hơn mẹ, con là niềm tự hào của mẹ.” Mẹ không khóc, chỉ lặng lẽ quỳ đó, đối diện với tấm bia đá lạnh lẽo, kể lể lời xin lỗi muộn màng và nỗi nhớ vô tận.

Ánh mặt trời xuyên qua cành lá cây tùng, rải rác những vệt sáng lốm đốm, rơi trên người mẹ, cũng rơi trên ngôi mộ bia nhỏ bé kia.

Tôi bay lơ lửng bên cạnh họ, yên lặng lắng nghe. Mẹ ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào mộ bia, ánh mắt có bi thương, nhưng còn có một sự kiên định chưa từng có: “Nam Nam, con

yên tâm, mẹ sẽ sống thật tốt, mang cả phần đời của con, cùng nhau sống tiếp.”

“Mẹ sẽ giúp con nhìn thế giới này, nhìn những kẻ xấu phải nhận báo ứng, nhìn những người như mẹ con ta, đều có thể có được cuộc đời mới.”

Nói xong, bà hướng về phía mộ bia, cúi gập người, lạy ba cái thật sâu, thật sâu. Khi bà đứng dậy, trên khuôn mặt, lần đầu tiên, nở một nụ cười rất nhạt, nhưng vô cùng chân thật.

Nhìn thấy nụ cười của mẹ, tôi cảm thấy tia chấp niệm cuối cùng trói buộc linh hồn tôi cũng lặng lẽ tiêu tan. Một làn gió ấm áp thổi qua, cơ thể tôi trở nên ngày càng nhẹ, ngày càng trong suốt.

Tôi quay đầu lại, nhìn lần cuối vào mẹ và chú A Triết đang đứng dưới ánh mặt trời. Họ tựa vào nhau, đẹp như một bức tranh. Tốt quá rồi. Mẹ, chú A Triết, tạm biệt.

Nam Nam, phải đi đến một nơi rất xa rồi. Ở nơi đó, chắc chắn sẽ có kẹo ăn, có quần áo mới để mặc, và sẽ có một mái nhà đúng nghĩa