Ký ức ngày xưa như từng thước phim lần lượt ùa về.

Năm ba đại học, bố tôi bị tai nạn giao thông, anh trai mới đi làm được một năm, cả nhà rơi vào cảnh túng quẫn.

Phí phẫu thuật cao ngất, tôi buộc phải làm thêm ngoài trường, nhưng chẳng khác gì muối bỏ biển.

Không biết mẹ Lăng Phong nghe ở đâu được chuyện nhà tôi, bà tìm đến tận chỗ tôi làm thêm.

“Vi Vi, cháu biết chuyện Lăng Phong sắp đi du học chưa?”

Tôi sững người. Lăng Phong chưa từng nói với tôi điều đó.

Tôi lắc đầu, im lặng.

“Cháu là cô gái tốt, nhưng hai đứa không hợp nhau.”Mẹ anh dừng lại một chút rồi tiếp:“Việc đi du học nhà đã lo hết rồi, nhưng thằng bé cứ không chịu đi, cứ cãi lại chúng tôi. Làm cha mẹ ai cũng muốn con mình có tương lai tốt, cháu nói có đúng không?”

Tôi khẽ gật đầu.

Bà ấy rút từ túi ra một chiếc thẻ ngân hàng đặt trước mặt tôi.

“Trong đây có 200 ngàn, không cần mật khẩu. Bố cháu bị tai nạn, chắc cháu cần số tiền này. Về trường học hành cho tốt, đừng đi làm thêm nữa. Nhân tiện, giúp bác khuyên Lăng Phong đi du học nhé. Cảm ơn cháu.”

Vì tiền phẫu thuật của bố, tôi đã nhận số tiền đó.

Trên đường về trường, tôi khóc như mưa.

Tôi yêu Lăng Phong, yêu hơn bất cứ ai. Anh ấy luôn bao dung tính khí của tôi, luôn khiến tôi vui vẻ. Nhưng chút tình cảm nhỏ bé đó… có là gì đâu?

Tôi không thể là gánh nặng trong cuộc đời anh ấy.

Tôi ngồi bệt bên đường, khóc và nhắn cho anh:“Nghe nói anh sắp đi du học? Chúc mừng anh. Chúng ta chia tay đi. Em không chịu được yêu xa.”

Gửi tin nhắn xong, tôi chặn WeChat của anh, tắt luôn điện thoại.

Nghe nói hôm đó anh lục tung cả trường đi tìm tôi.Chỉ là… tôi không về ký túc xá, mà ở bên giường bệnh của bố cả đêm, vừa canh, vừa khóc.

Ngày anh đi du học, chính là ngày bố tôi phẫu thuật.

Một bên là tiếc nuối, một bên là hy vọng.

Nhìn vào hộp thư rỗng không, tôi không khỏi thở dài:

“Bây giờ tìm việc khó thật đấy. Hãy trân trọng công việc của mình.”

Nằm trên giường, tiện tay đăng story.

Chưa đầy một tiếng, đã nhận về hơn trăm lượt thả tim và hơn 50 bình luận.

“Vi Vi, bị đuổi việc à? Không thể nào đâu?”

“Vi Vi, em bị sa thải thật á?”

“HAHAHAHA…”

“Xì xì xì xì…”

Tôi: ……

Lũ bạn khốn nạn!

Những ngày không đi làm, người cứ uể oải buồn ngủ.

Tôi vô thức ngủ thêm một giấc. Lần này bị đánh thức bởi tiếng tin nhắn WeChat.

Mắt còn díp, tôi hé hé nhìn—người gửi tên “F”.

“Chưa tìm được việc à?”

Lăng Phong. Tôi bật dậy như cá chép nhảy khỏi chậu. Hừ, lại thêm một người đến chế nhạo.

Vì chuyện năm xưa, tôi đoán anh chắc cũng giống đám bạn kia, xem tôi như trò cười. Lòng tự trọng nói với tôi: không thể thua được.

Tôi trả lời:

“Đang trên đường rồi.”

F: …??

Dãy dấu chấm lửng như đang trêu ngươi, khiến tôi bốc hỏa.

Tôi khóa màn hình, mở laptop tiếp tục nộp CV.

Ông trời không phụ người có lòng, đến cái CV thứ 38 thì điện thoại reo.

“Chào chị Hạ Vi, đúng không ạ?”

“Vâng, là tôi.”

“Bên em là công ty tài chính XX, hiện tại đang tuyển trợ lý tổng giám đốc, không biết chị có hứng thú không ạ?”

“Nhưng tôi nộp đơn vào vị trí thiết kế mà?”

“À, không biết chị có thể điều chỉnh được không? Mức lương bên em là khoảng 200 ngàn một năm, nếu làm tốt sẽ có thưởng thêm. Chị thấy sao ạ?”

Công việc cũ lương tổng cộng chưa tới 90 ngàn, mà giờ—

Quá được rồi!

Tôi tra thử số dư tài khoản, nếu không tiêu lung tung, chưa đầy nửa năm là có thể gom đủ 200 ngàn.

Tôi: “Vâng—bao giờ đi làm ạ?”

Đối phương: “Ngày mai, chị thấy được không?”

Tôi: “Được, được luôn!”

Đúng là ông trời không tuyệt đường ai. Khi một cánh cửa đóng lại, sẽ có một cánh cửa khác mở ra.

Tối hôm đó, mang theo tâm trạng đầy hy vọng, tôi đến rạp chiếu phim.

Rạp hôm đó khá đông.

Chẳng bao lâu các ghế đã kín chỗ, chỉ còn vài vị trí trống lẻ tẻ.

Hầu hết khán giả là các bạn trẻ, chỉ lác đác vài cặp vợ chồng lớn tuổi.

Chu Quân rất ga lăng, mua một hộp bắp rang bơ, tự tay cầm, thỉnh thoảng nghiêng qua hỏi:

“Em ăn không?”

Hồi đại học, tôi và Lăng Phong hay trốn đi xem phim lắm.Tôi cố kiềm chế bản thân không nghĩ về quá khứ… cho đến khi—một tiếng ngáy vang lên.

Tôi nhìn theo tiếng ngáy, là một ông lão dựa vào bà lão bên cạnh, ngủ rất say.

Hồi đó, Lăng Phong cũng hay dắt tôi đi xem phim đêm.Mà tôi thì hễ xem phim là buồn ngủ, chưa nửa tiếng đã gục đầu lên vai anh.

Điều hòa trong rạp lạnh, tôi hay chui vào lòng anh tìm hơi ấm.Về sau, mỗi lần đi xem phim, anh đều mang thêm một chiếc áo khoác, chờ tôi ngủ sẽ đắp lên người.

Mỗi lần tôi tựa vào vai anh đều cảm thấy ấm áp và bình yên vô cùng, đến mức—

“Hạ Vi, nói cho em nghe một bí mật nha.”

“Ừm… bí mật gì?” – tôi lơ mơ giữa mộng và thực.

“Em biết không? Em ngủ ngáy đấy.”Lăng Phong thì thầm bên tai tôi.

“Ơ, làm gì có! Em làm gì có, anh nói linh tinh!” – tôi phản đối.

“Vậy nói đi, có không?”Biết anh sợ bị cù, tôi liền giơ tay ra cù anh.

“Anh sai rồi, em không ngáy! Tuyệt đối không! Đừng cù nữa, anh sai rồi mà…”Anh giữ chặt tay tôi lại, nhướng mày trêu chọc:“Lau nước miếng ở khóe miệng đi kìa.”

Rồi anh kéo tôi vào lòng, khẽ hôn lên trán tôi, thì thầm:

“Anh không để ý. Em thế nào, anh cũng thích.”

Tôi: …

Tôi nhắm mắt, tựa vào ngực anh, cảm nhận nhịp tim và hơi ấm nơi lồng ngực.

Khi hoàn hồn lại, bộ phim đã kết thúc. Mọi người lần lượt rời ghế.

“Đi thôi.”Chu Quân đứng dậy, định đưa tay kéo tôi.

Tôi vội rụt tay lại.

Thấy anh hơi lúng túng, tôi giả vờ bình tĩnh vỗ nhẹ vào cánh tay anh:“Đi nào.”

Ra đến trước rạp chiếu phim, tôi lập tức nhận ra chiếc xe màu xanh lam quen thuộc—Maybach.

Theo phản xạ, tôi quay lại—đúng lúc Lăng Phong và Tô Oánh bước ra từ rạp.

Cũng là đi xem phim, chỉ khác là bên anh không còn tôi, bên tôi… cũng chẳng phải anh.

Tôi quay đầu lại, bước nhanh hơn.

Chưa kịp đi được mấy bước, Tô Oánh đã gọi tôi lại. Cô ấy vẫn thanh lịch, khí chất như lần đầu gặp.

Cô chạy nhỏ lại gần:

“Hạ Vi, chị cũng đi xem phim với bạn trai hả? Trùng hợp ghê. Hôm nay em cũng phải năn nỉ mãi Lăng Phong ca ca mới chịu đi xem cùng. Anh ấy nói không thích xem phim, phải năn nỉ lâu lắm luôn…”

Chưa nói dứt câu đã bị Lăng Phong ngắt lời:“Tô Oánh, mình đi thôi.”

Trước khi đi, Lăng Phong liếc nhìn Chu Quân từ trên xuống dưới, rồi lại nhìn sang tôi. Trên mặt là biểu cảm tôi không tài nào đoán nổi.

“Muộn rồi, về nghỉ sớm đi. Mai còn đi làm.”

Tôi còn chưa kịp phản ứng, xe anh đã lao vút đi, biến mất trong màn đêm.

Buổi nhận việc diễn ra suôn sẻ đến mức khiến tôi tưởng mình đang nằm mơ.

Các đồng nghiệp đứng hai hàng vỗ tay đón chào, sáu ống pháo giấy đồng loạt nổ tung, vỗ tay như sấm.

Mình bị lừa vô hội thảo đa cấp à??

Giữa lúc hoang mang, tôi nhanh tay gửi định vị cho anh trai.

Trưởng phòng đưa tôi lên tầng 22, trước văn phòng tổng giám đốc, bảo tôi ngồi chờ. Giờ này sếp đang họp sáng.

Tôi ngồi rụt rè trên ghế sô pha, dù có điều hòa mà lòng bàn tay vẫn rịn mồ hôi.

Cảm giác hồi hộp chẳng khác nào lúc thi đại học. Tôi hít sâu một hơi thì—cạch—cửa mở.

Tôi đứng dậy, cúi đầu. Một đôi chân dài bước vào.

“Đây là tổng giám đốc Lăng của chúng ta.”

“Lăng… tổng…”Tôi ngẩng đầu lên, chữ “Phong” suýt nữa bật ra nhưng kịp nuốt lại.

Mình… là đi cửa sau vô à?

Tôi… anh… ờ… thôi xong, đầu tôi loạn hết cả.

Tôi ghét nhất là đi cửa sau, dựa quan hệ. Nhưng mà—

200 ngàn…

Tôi chấp nhận!

“Chào Lăng tổng! Có gì cần cứ dặn ạ, tôi sẵn sàng!”

…

Thế là tôi chính thức trở thành “cái đuôi” của Lăng Phong.

Pha cà phê cho sếp, in tài liệu, sắp xếp hồ sơ, truyền đạt công việc… chạy tới chạy lui như con thoi.

Lăng Phong:“Hạ Vi, trước giờ không phát hiện em lại chăm chỉ vậy đấy.”Ngón tay anh gõ đều lên mặt bàn.

Tôi ăn lương người ta, nói gì giờ? Đâu thể nói “vì lương cao nên tôi siêng” được.

“Lăng tổng, chuyện nên làm thôi mà.”

Tôi nghĩ bụng: kiếm đủ tiền, trả lại anh, rồi sẽ rút lui trong im lặng. Từ nay về sau, không gặp lại.

Dù sao… hiện tại cũng thật quá ngượng ngùng.

“Cái người bạn trai em nói ấy…”Anh ngập ngừng.

“Ừm?”

“Anh chỉ muốn nói… anh ta không hợp với em.”

“Tôi thấy hợp mà.”Tôi lạnh giọng, tiếp tục cúi đầu sắp tài liệu.

“Cứ quen thử xem sao. Anh ta hình như khá thích em.”Tôi hạ thấp giọng.

“Vậy em có thích anh ta không?”Anh nghịch con chuột trên bàn, như thể vô tình hỏi.

Trong lòng tôi thoáng chấn động.

Câu hỏi đó đâm thẳng vào điểm yếu trong tim. Ở tuổi này, yêu dường như là thứ xa xỉ, còn chấp nhận tạm bợ lại trở thành thói quen.

Tan làm, Lăng Phong bảo sẽ đưa tôi về nhà vì “tiện đường”. Tôi không từ chối.

Tiết kiệm được đồng nào hay đồng nấy, dù gì vẫn còn nợ tiền anh.

Trên xe, anh không nói gì, tôi cũng chẳng biết nên mở lời ra sao.

Giữa đường, tôi nhận được điện thoại từ Chu Quân, rủ đi ăn tối. Tôi viện cớ mới đi làm mệt nên từ chối.

“Công việc mệt?” – Lăng Phong liếc nhìn.“Thế mai anh bảo họ giảm khối lượng cho em. Lỡ đổ bệnh thì ảnh hưởng danh tiếng công ty.”

“Không cần đâu, chút việc này chưa làm khó được tôi.”

Anh lái xe một tay, tay còn lại đặt lên cửa xe, nói tiếp:

“Dạo gần đây em sống thế nào?”

“Cũng bình thường thôi.”Tôi còn cần tả rõ hơn sao?

Ra đường phải ghép xe, làm việc 996, gặp sếp quái đản, suýt bị đuổi.

“Thật ra, mấy năm đầu của anh cũng không dễ dàng gì. Tốt nghiệp ở Mỹ xong, anh ở lại khởi nghiệp. Lúc đó còn trẻ, không ai chịu đầu tư.”

“Sao lúc ấy anh không về nước?”

Anh khẽ cười:“Tình cảm tan vỡ. Tình yêu và sự nghiệp, ít nhất cũng phải giữ được một cái. Thanh niên liều lĩnh mà, gặp thời may, chưa đầy hai năm công ty đã bắt đầu có lãi.”

“Thế sao lại về nước?”

Anh liếc tôi một cái rồi quay đầu lại, giọng trầm thấp:

“Về tìm người.”

Tôi thấy tim mình khựng lại một nhịp.