Đêm tuyết gió buốt thấu xương.

Ta xách theo thang thuốc đã sắc hơn nửa ngày, đội mưa tuyết bước vội vã tới Thúy Trúc Hiên.

Người của Thúy Trúc Hiên nói tiểu thiếu gia bị nhiễm phong hàn, làm thế nào cũng không chịu uống thuốc đắng.

Đám đông ai nấy đều lo lắng cuống cuồng.

Ta đã thêm một vị cỏ ngọt vào thang thuốc, túc trực ở bếp nhỏ sắc ròng rã nửa ngày trời.

Tính đến nay, ta đã hơn nửa tháng chưa được gặp con.

Từ khi con vừa lọt lòng, nó đã bị bế đến chỗ ở của lão phu nhân để nuôi dưỡng, nơi đó cách tiểu viện của ta vô cùng xa xôi.

Vả lại, bọn họ không muốn ta thường xuyên gặp mặt con, chỉ “ban ơn” cho ta mỗi tháng được gặp một lần.

Con bị ẵm đi ngay trong ngày ta vượt cạn.

Khi đó, ta gắng gượng lết tấm thân vừa sinh xong, quỳ xuống cầu xin Ngụy Liễn, van nài hắn đừng mang con của ta đi.

Hắn chẳng hề lay động, chỉ lạnh lùng buông lại một câu: “Với xuất thân và học thức như ngươi, ngươi tự hỏi mình có gánh vác nổi trọng trách dạy dỗ con không?”

“Tống Uyển, bậc làm phụ mẫu yêu thương con cái, ắt phải vì con mà mưu tính đường dài.”

“Ngươi nhẫn tâm làm lỡ dở tương lai của nó sao?”

Ngụy gia là thế gia vương hầu trăm tuổi, nhi tử trưởng Ngụy Liễn quyền thế ngập trời, biết bao tiểu thư quyền quý tranh nhau tiếp cận.

Mà con của hắn, lại càng phải tôn quý vô song, phải là khuôn mẫu của thế gia, là vầng trăng sáng rọi tỏ tường.

Ta nhìn khuôn mặt non nớt đỏ hỏn của con trong tã lót, rồi chậm rãi buông tay.

Một lần buông tay này, thấm thoắt đã là năm năm đằng đẵng.

Thuở ban đầu, ta luôn lén lút chạy đến Thúy Trúc Hiên, chỉ vì muốn nhìn con một cái.

Khi đó, con còn chưa đầy một tuổi, ngủ say sưa trong nôi.

Ta ngắm nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn trắng nõn của con, ngay cả việc đưa tay ra chạm vào cũng không dám, chỉ sợ con chợt tỉnh giấc.

Sau này, con đã biết đi, Ngụy Liễn sẽ đem túi thơm ta thêu treo lên người con.

Mỗi tháng vào ngày mười sáu, con sẽ đến tiểu viện của ta, thân hình bé bỏng, lảo đảo tập tễnh hành lễ với ta.

Rồi con mở to đôi mắt đen láy, tò mò ngắm nghía căn phòng, chỉ vào túi thơm trên người mình, rồi lại chỉ vào ta: “Mẫu thân… thêu, con thích~”

Ta nắm chặt khăn tay, vội quay đầu đi, nước mắt tuôn như mưa.

Không sao cả.

Ta luôn tự nhủ, chỉ cần con ta lớn lên khỏe mạnh bình an, cho dù đắng cay nhiều hơn nữa, ta đều có thể chịu đựng được.

…

Đến Thúy Trúc Hiên, nha hoàn tôi tớ trong viện đi qua đi lại, không một ai mảy may để ý đến sự hiện diện của ta.

Bọn họ đều biết, Ngụy Liễn đối với ta xa cách, lão phu nhân lại càng chán ghét ta đến cực điểm.

Ta ở trong phủ này, vốn chẳng đáng để ai bám víu.

Ta bảo tỳ nữ chờ dưới mái hiên, còn mình thì xách hộp thức ăn, lần theo ký ức bước đến trước cánh cửa ấy.

Vừa định đẩy cửa bước vào, liền nghe thấy giọng nói từ bên trong vọng ra.

Lão phu nhân xưa nay vốn uy nghiêm, nhưng ở trước mặt cháu trai đích tôn duy nhất, giọng nói cũng bất giác dịu đi.

Bà ấy hẳn là đang nói với người còn lại trong phòng: “Vương gia đã đồng ý rồi.”

“Con nên tìm một ngày lành, chuẩn bị chuyện nghênh đón tân nương đi.”

Ta chợt nghĩ đến những lời đồn đại gần đây, trưởng nữ Vương gia – Vương Huệ Xu vừa từ biên quan trở về kinh.

Nàng ta và Ngụy Liễn là thanh mai trúc mã, từng có hôn ước.