“Ma ma, con đói quá.”

Nhìn con gái lén trốn khỏi viện phúc lợi trở về, tìm được chiếc điện thoại tôi từng dùng, sạc đầy pin xong, bắt chước dáng vẻ tôi gọi điện thoại.

Trước đây tôi bệnh đến mức không xuống được giường, chỉ có thể luôn đặt cơm trên app, shipper lúc nào cũng giao đơn của tôi sau cùng.

Con bé đói, tôi sẽ gọi điện hối thúc shipper.

Thế nên con tưởng rằng chỉ cần gọi điện là có thể lấp đầy cái bụng đói.

Giờ đây, con bé làm y hệt như thế mà bấm số, bấm vào liên hệ khẩn cấp — Thẩm Giản Trúc.

Gọi hết lần này đến lần khác.

Màn hình sáng yếu hắt bóng lên gương mặt non nớt của con bé.

Tôi muốn ngăn con lại, nhưng tay lại xuyên qua cơ thể nó.

Có hơi bực bội.

Ba năm rồi, sao tôi cứ quên mất mình chỉ là một linh hồn.

“Ân Từ, đừng gọi cho anh ta nữa, anh ta sẽ không nghe đâu.”

Có lẽ đến giờ anh ta vẫn còn nghĩ tôi là kẻ ham giàu bỏ nghèo.

“Con mở cái hộp nhỏ trên bàn ra đi, bên trong có số tiền mẹ để lại cho con.”

Số tiền tôi lấy từ Thẩm Giản Trúc phần lớn đều gửi vào quỹ tín thác, để sau này làm chi phí sinh hoạt lúc con đi học.

Trong hộp để lại hơn nghìn tệ, phòng khi con bé cần dùng.

Không biết có phải là cảm ứng tâm linh hay không, con gái ôm lấy cái hộp nhỏ ấy.

Đúng lúc này, đầu dây bên kia vang lên một giọng nói trong lạnh.

“Hứa Triêu Phỉ?”

Tôi ngẩn người, mới phát hiện trên màn hình hiện cuộc gọi đã kéo dài một phút rồi.

“Không phải tôi bảo cô chết khuất đi rồi sao?”

Giọng anh ta bình thản không gợn sóng, vô tình tuyệt lương như trước giờ vẫn thế.

Tôi bấu ngón tay, bị ba của con gái mắng ngay trước mặt con bé, hơi thấy xấu hổ.

Cho dù hai người họ không biết sự tồn tại của đối phương.

Giọng anh ta mang chút chế giễu: “Lại muốn tiền à? Được thôi, đến cầu xin tôi đi.”

Con gái tôi vui mừng nhìn chằm chằm điện thoại, giọng trẻ con vang lên: “Chú ơi! Khi nào chú mang cơm tới vậy, con đói!”

Bên kia im lặng một lúc.

“Đưa Hứa Triêu Phỉ nghe máy.”

“Chú nói mẹ ạ?”

Sắc mặt con gái lập tức ảm đạm xuống: “Nhưng mẹ không nghe điện thoại được nữa rồi.”

Giọng Thẩm Giản Trúc trầm xuống vài phần: “Cô ấy bị làm sao?”

“Mẹ nói mẹ ngủ rồi.”

Đứa trẻ bốn tuổi rưỡi vẫn chưa hiểu được khái niệm sinh tử.

Đầu dây bên kia truyền đến tiếng cười khẩy, rõ ràng không tin loại lời lẽ vụng về này.

“Vậy sao? Tôi muốn xem thử cô ta lại giở trò gì.”

Tôi muốn cong môi cười mà cười không nổi.

Tôi còn có thể giở trò gì được đây.

Muốn trôi đến bên anh ta hù anh ta một chút mà cũng bất lực.

Sau khi dập máy, con gái mím môi, cuộn mình vào góc sofa, ngoan ngoãn chờ đợi.

Nhưng tôi thì sốt ruột đến mức xoay vòng vòng.

Thẩm Giản Trúc hận tôi đến thế, anh ta sẽ đối xử với con bé như thế nào đây?

Một tiếng sau, tiếng gõ cửa vang lên.

Tâm thần tôi chấn động: “Đừng mở cửa, Ân Từ!”

Con bé đã mở cửa rồi.

Ngoài cửa không có đồ ăn mà nó chờ mong, chỉ có vài vệ sĩ mặc vest.

Bọn họ lục soát khắp phòng một vòng, thấy không có ai khác mới đưa con gái đi.

“Không được!”

Tôi bất lực nhìn con bị đưa đi.

Khi Thẩm Giản Trúc mở cửa.

Trông thấy con gái khóc đến nước mắt nước mũi tèm lem.

Anh ta còn nhìn ra sau lưng con bé.

“Cô ta đâu rồi?”

Người mà anh ta nói đến, là đang chỉ tôi.

Tôi cụp mắt xuống, đến cả cái tên tôi cũng không xứng có trong lòng anh ta nữa rồi.

Vệ sĩ báo cáo đúng sự thật: “Lúc chúng tôi đến, trong nhà chỉ có cô bé này.”

Con gái tôi thoát khỏi sự khống chế của họ, ôm lấy chân Thẩm Giản Trúc.

“Chú ơi, có người xấu bắt con.”

Tôi sững sờ.

Rõ ràng đây mới là lần thứ ba con bé gặp Thẩm Giản Trúc.

Nó không biết Thẩm Giản Trúc chính là người bố không muốn thừa nhận nó.

Nhưng huyết thống đang lên tiếng, khiến nó bản năng dựa dẫm vào Thẩm Giản Trúc.

Bị con bé ôm lấy, Thẩm Giản Trúc có phần không được tự nhiên, cau mày châm chọc: “Cô ta cũng đủ nhẫn tâm, đẩy con hoang do mình đẻ ra ra đón giận dữ của tôi.”

Tôi liên tục xua tay: “Không phải, Ân Từ không phải con hoang.”

Con bé là con của chúng tôi.

Anh ta sẽ không tin.

Sau khi sinh con gái, phát hiện con bé bị bệnh tim di truyền của nhà họ Thẩm, tôi từng đi tìm anh ta.

Lời của Thẩm Giản Trúc vẫn còn văng vẳng bên tai.

“Hứa Triêu Phỉ, cô tưởng tôi vẫn là Thẩm Giản Trúc của năm đó sao? Bị cô lừa một lần, còn để cô lừa thêm lần nữa à?”

“Cô sinh con với gã đàn ông nào rồi định đổ lên đầu tôi à?”

“Cút đi, cho cô hai vạn, coi như đoạn tuyệt năm năm tình nghĩa.”

Tôi nói: “Không đủ.”

Anh không cần con bé, nhưng con bé cần tiền để chữa bệnh.

Thẩm Giản Trúc nghiến răng nghiến lợi: “Cô quả nhiên là chết vì tiền, được, cho cô năm vạn, vì cô chỉ đáng giá từng đó.”

Năm năm tình cảm, cuối cùng bị xem như món hàng có thể trả giá.

Tôi biết như vậy sẽ khiến Thẩm Giản Trúc càng khinh thường tôi hơn, nhưng không sao, con gái tôi dùng số tiền đó để phẫu thuật.

Sau này con bé có thể sống khỏe mạnh, như vậy là đủ rồi.

Giờ đây, Thẩm Giản Trúc lạnh lùng hỏi con gái: “Nói đi, mẹ con trốn ở đâu rồi?”

Con bé ngẩng đầu, nước mắt lưng tròng, đường nét trên mặt giống tôi đến lạ.

Thẩm Giản Trúc có chút thất thần.

“Mẹ con, ban ngày sẽ ngủ, ban đêm sẽ đi làm sao.”

Câu nói ấy vừa dứt, vẻ mặt Thẩm Giản Trúc trở nên lạnh lùng cứng rắn, thu chân lại.

“Cô ta giờ còn học được trò lấy khổ nhục kế sao?”

Con gái ngã phịch mông xuống đất, tôi bay đến dùng hết sức vẫn không đỡ được, chỉ có thể nhìn con bé rơi xuống ngay trong lòng mình.

Chiếc hộp nhỏ mà con bé ôm chặt cũng rơi xuống đất.

Con bé đã nhịn đói hai ngày, bò dậy hai lần mới đứng lên được, tôi đau lòng đến từng trận co thắt.

Thẩm Giản Trúc đứng bên lạnh lùng nhìn, tay nắm lại lúc nào chẳng hay.

Con gái ôm chiếc hộp nhỏ vào lòng, cố tỏ ra mạnh mẽ mà vỗ vỗ vào mông mình: “Ma ma, con không đau đâu.”

Tôi ngẩn người, tưởng con bé nhìn thấy tôi rồi.

Mới nhớ ra, tôi bị ung thư dạ dày giai đoạn cuối, nằm liệt trên giường.

Khi con bé hai tuổi, nó đã biết chăm sóc tôi, thậm chí lúc tôi ngủ, nó còn lén đi nhặt chai nhựa.

Có lần nó đánh nhau với chó hoang, người đầy thương tích trở về, tôi lo đến mức ho ra máu.

Vậy mà nó vẫn cười an ủi tôi.

Nói là nó không đau.

Nghe thấy con bé nói vậy, Thẩm Giản Trúc đảo mắt nhìn xung quanh: “Hứa Triêu Phỉ, cô ra đây đi!”

Xung quanh yên ắng, không một tiếng động.

Tôi đứng ngay trước mặt anh ta, anh ta cũng không thấy.

Thẩm Giản Trúc chờ một lúc, không thấy bóng dáng tôi đâu.

Châm chọc: “Cũng độc ác thật, đến đứa lớn thế này cũng lôi ra làm công cụ.”

“Bảo con bé cút đi.”

Thẩm Giản Trúc nói xong câu đó liền quay vào nhà.

Vệ sĩ ném con gái tôi ra giữa đường lớn.

Trời đã tối đen.

Con gái đứng lặng lẽ trên con phố xa lạ, ngẩn người một lúc.

Mơ hồ hỏi chiếc hộp nhỏ: “Ma ma, con phải đi đường nào đây?”

Tôi đau đến không thở nổi, chỉ biết cầu mong viện phúc lợi sớm phát hiện con bé mất tích.

Con bé nhìn lên mặt trăng.

“Ma ma, đi theo mặt trăng có tìm được mẹ không?”

Nó đói đến mức không đi nổi nữa, ngã hai lần.

Lảo đảo đi đến một thùng rác, phát hiện nửa miếng bánh kem còn sót lại.

Đôi mắt nó sáng bừng, nhặt miếng bánh bốc mùi chua lên, lập tức đưa vào miệng.

Tôi vừa khóc vừa ngăn lại: “Ân Từ, không được ăn, ăn vào sẽ đau bụng đấy.”

Nó không nghe thấy, nhưng chiếc bánh trong tay lại bị ai đó vung tay đánh văng ra.

Là Thẩm Giản Trúc không biết xuất hiện ở đây từ lúc nào.

Đến cả tôi cũng không phát hiện ra.

Anh nhìn con gái lấm lem bụi bặm, nghiến răng nghiến lợi:

“Hứa Triêu Phỉ, cô đối xử với con gái mình như vậy sao?”

Anh đưa con vào chiếc xe đậu bên cạnh.

Con bé khóc đến mức không dừng lại được, tình thân vốn ít ỏi với anh đã chẳng còn nữa: “Tại sao chú không cho con ăn, chú là người xấu!”

Nói xong, nó còn định liếm những vụn bánh còn sót lại trên ngón tay.

Thẩm Giản Trúc giữ lấy tay con bé, vừa ghét bỏ vừa dùng khăn ướt lau sạch từng chút một: “Mẹ con chưa dạy con không được tùy tiện nhặt đồ dưới đất ăn sao?”

Động tác của anh dịu dàng mà tỉ mỉ.

Khi mới yêu, anh luôn chăm sóc tôi chu đáo như thế.

Bạn tôi nói anh là kiểu bạn trai “ba già”, trưởng thành và ổn định.

Còn tính con gái lại cứng đầu giống tôi.

Khi nó đẩy anh ra, bàn tay nhỏ vung lên vả một cái vào mặt anh: “Con không cần người xấu như chú quản!”

Tôi giật mình, lo lắng nhìn về phía Thẩm Giản Trúc.

Thì phát hiện anh không hề nổi giận.

Anh cụp hàng mi xuống, ném chiếc khăn ướt đi, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, không nhìn gương mặt giống y tôi của con bé.

Giọng điệu châm chọc: “Tính khí giống hệt mẹ nó, may mà không phải con tôi.”

Tôi khẽ cười khổ, vậy thì thật xin lỗi rồi, không thể như anh mong muốn.

Chiếc hộp nhỏ rơi khỏi lòng con bé.