Lục Cảnh Xuyên nắm lấy tay tôi, đứng dậy giữa ánh mắt sững sờ, xấu hổ và hoang mang của cả nhà.

Khi đi ngang qua Giang Vũ Nhu – người đang nằm rũ rượi dưới đất, tóc tai rối bù, trên mặt in rõ dấu tay đỏ bừng – tôi không hề dừng bước lấy một giây.

Mẹ tôi đuổi theo, giữ chặt lấy tay tôi ngoài hành lang.

“Vị Miên, con…”

Mắt bà đỏ hoe, trên mặt là vẻ áy náy và bối rối chưa từng thấy.

“Mẹ xin lỗi con, mẹ…”

Tôi bình tĩnh nhìn bà, cắt ngang lời bà.

“Mẹ không cần xin lỗi con.”

“Người mẹ cần xin lỗi, là chính mẹ. Chính vì sự thiên vị và nhu nhược của mẹ suốt hai mươi mấy năm nay, mới tạo ra một Giang Vũ Nhu như ngày hôm nay.”

“Mẹ luôn nói con bé còn nhỏ, bắt con nhường nhịn. Nhưng mẹ quên rồi sao? Con cũng chỉ hơn nó một tuổi.”

“Khi con bị nó giành mất váy mới, khi tiền tiêu vặt con chắt chiu bị nó lừa lấy, khi con bị mẹ mắng vì lỗi do nó gây ra – mẹ chưa từng đứng về phía con.”

Từng chữ, từng lời tôi nói, chậm rãi và rõ ràng.

Những lời này, tôi đã giấu trong lòng quá lâu, quá lâu rồi.

“Hôm nay, nếu không có Lục Cảnh Xuyên, người bị cả bàn chỉ trích, bị ép phải xin lỗi, cuối cùng rời đi trong tiếng cười nhạo – chính là con.”

“Và mẹ – người mẹ ruột của con – sẽ lại một lần nữa đứng về phía Giang Vũ Nhu, trách con không hiểu chuyện, trách con làm mẹ mất mặt.”

Cơ thể mẹ tôi lảo đảo, mặt trắng bệch như tờ giấy.

Bà muốn nói gì đó, nhưng ánh mắt lạnh lùng và xa cách của tôi đã chặn đứng tất cả ngôn từ trong cổ họng bà.

Tôi nhẹ nhàng gỡ tay mẹ ra.

“Mẹ à, con mệt rồi.”

“Từ nay về sau, những buổi tụ họp gia đình như thế này… con sẽ không tham gia nữa.”

Nói xong, tôi không quay đầu lại, chỉ lặng lẽ theo Lục Cảnh Xuyên bước vào thang máy.

Cánh cửa từ từ khép lại, cũng khép luôn khuôn mặt mất hồn của mẹ tôi ở phía bên ngoài.

Mãi đến khi tôi ngồi vào chiếc xe Volkswagen cũ kỹ của Lục Cảnh Xuyên, cơ thể căng cứng của tôi mới dần thả lỏng.

Nước mắt – không báo trước – lặng lẽ tuôn rơi.

Không phải vì tủi thân. Không phải vì buồn.

Mà là cảm giác được giải thoát – cuối cùng cũng tháo bỏ được xiềng xích đã giam cầm mình suốt hai mươi mấy năm qua.

Lục Cảnh Xuyên không nói gì. Anh chỉ lặng lẽ rút khăn giấy đưa cho tôi, rồi khởi động xe.

Xe chạy một đoạn khá xa, tâm trạng tôi mới dần ổn định lại.

“Anh… sao lại có đoạn video đó?” – giọng tôi vẫn còn khàn khàn.

Lục Cảnh Xuyên mắt nhìn phía trước, vừa lái xe vừa đáp:

“Lần trước chuyện cây son, anh đã thấy không ổn. Thế nên anh nhờ người điều tra, cuối cùng thì ra chuyện này.”

“Anh nhờ người điều tra á?” – tôi ngớ người.

“Ừ, nhờ bộ phận pháp chế và kỹ thuật bên công ty anh.” – giọng anh điềm nhiên như thể đang nói “nay trời đẹp quá”.

Tôi càng thêm bối rối: “Công ty anh… có cả phòng pháp chế với kỹ thuật á?”

Từ trước đến giờ, tôi vẫn tưởng cái “công ty internet nho nhỏ” của anh chỉ là một văn phòng bé tí, thuê mấy người làm phần mềm vặt vãnh kiểu xưởng thủ công số.

Lục Cảnh Xuyên liếc tôi qua gương chiếu hậu, khoé môi cong lên đầy ý nhị.

“Không chỉ có – quy mô còn không nhỏ đâu.”

Anh bật xi-nhan, rẽ vào một con đường tôi chưa từng đi qua, rồi dừng lại trước một tòa nhà văn phòng rực sáng ánh đèn.

Trên toà nhà hiện rõ bốn chữ lớn lấp lánh ánh vàng: Tinh Hán Khoa Kỹ.

Tôi choáng váng.

Cái tên này quá nổi tiếng – không chỉ ở thành phố này, mà trên toàn quốc cũng có tiếng tăm vang dội trong giới công nghệ.

“Anh đưa em đến đây làm gì?”

Lục Cảnh Xuyên tháo dây an toàn, nghiêng người nhìn tôi, trong màn đêm ánh mắt anh sáng lấp lánh.

“Vợ à, quên mất chưa giới thiệu chính thức.”

“Anh là Lục Cảnh Xuyên, người sáng lập kiêm CEO của Tinh Hán Khoa Kỹ.”

“Cái công ty ‘nhỏ nhỏ’ mà anh hay nhắc tới, chính là toà nhà này.”

Tôi hoàn toàn đơ người.

Đầu óc trống rỗng, cứ như bị xóa sạch dữ liệu.

Tinh Hán Khoa Kỹ?!

Cái tên được giới IT tung hô như thánh địa, nổi tiếng vì chế độ đãi ngộ “đỉnh của chóp”, còn ông chủ thì luôn bí ẩn, chưa từng lộ diện?

Bạn trai tôi – cái người thích gặm chân gà rôm rốp, nói giọng Đông Bắc đặc sệt, lái cái xe Volkswagen cũ kỹ – lại là CEO của công ty này?

Chuyện này… còn hoang đường hơn tiểu thuyết.

Lục Cảnh Xuyên nhìn biểu cảm chết lặng của tôi mà phì cười.

Anh đưa tay nhéo má tôi một cái: “Sao thế? Sốc quá nên tịt não luôn rồi à?”

Tôi ngơ ngác lắc đầu… rồi lại gật đầu.

“Anh… anh chẳng phải nói…”

“Anh bảo anh mở một công ty nhỏ, làm mấy việc liên quan tới internet.” – anh giả bộ ngây thơ.

“So với mấy tập đoàn nghìn tỷ, Tinh Hán đúng là ‘nhỏ’. Còn anh, đúng là đang làm internet thật mà. Có nói dối đâu?”

Tôi cạn lời.

Đây mà là “công ty nhỏ” ư? Đây là nguyên một hàng không mẫu hạm thì có.

“Tại sao… tại sao anh phải giấu em?” – tôi vẫn chưa thể hiểu nổi.

Lục Cảnh Xuyên thu lại nụ cười, nắm tay tôi, ánh mắt nghiêm túc:

“Tống Vị Miên, anh yêu em, không phải vì em là ai, mà là vì chính con người em.”

“Anh không muốn mấy thứ này chen vào, khiến tình cảm giữa chúng ta bị nhuốm màu vật chất.”

“Anh chỉ muốn em nhìn thấy con người thật của anh – một Lục Cảnh Xuyên biết gặm chân

gà, nói giọng quê mùa, sẵn sàng vì em mà cãi tay đôi với người khác. Chứ không phải CEO

của cái gì mà Tinh Hán Khoa Kỹ.”

Tim tôi như có một dòng nước ấm tràn vào, mềm nhũn cả người.

Thì ra anh không hời hợt, mà là quá trân trọng.

Anh đang dùng cách của riêng mình, bảo vệ tình cảm thuần khiết này một cách cẩn trọng nhất.

“Với lại…” – anh bỗng đổi giọng, trở về kiểu cà rỡn quen thuộc – “Nếu anh nói sớm, vở kịch hôm nay còn hấp dẫn được thế không?”

Anh nháy mắt với tôi: “Thế nào? Ông xã em diễn vai ‘gã nghèo nhà quê’ ổn chứ? Có nhập vai không?”

Tôi nhìn cái vẻ mặt tinh quái ấy, bật cười khúc khích.

Tất cả buồn phiền trước đó, như gió thổi mây bay, sạch bách.

“Thôi nào, đừng ngồi đơ ra nữa.” – anh giúp tôi thắt lại dây an toàn – “CEO dẫn em đi ăn đồ nướng ngon nhất thành phố, ăn no nê luôn!”

Chiếc xe khẽ rồ ga, hoà vào dòng xe tấp nập của thành phố về đêm.

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh đèn neon lướt qua vun vút rồi biến mất sau lưng.

Sau đó tôi lại quay sang nhìn người đàn ông bên cạnh mình.

Anh chăm chú lái xe, đường nét gò má dưới ánh đèn càng trở nên rắn rỏi, kiên nghị.

Khoảnh khắc đó, tôi bỗng hiểu ra — Người tôi đưa về nhà hôm nay, không phải là một bạn trai cần tôi nâng niu, bảo vệ.

Mà là một hiệp sĩ do ông trời phái tới, kéo tôi thoát khỏi vũng bùn, hoàn toàn giải cứu tôi khỏi những tổn thương trong quá khứ.

Tối hôm đó, bữa tiệc nướng tôi ăn ngon chưa từng có.

Lục Cảnh Xuyên liên tục gắp ba chỉ nướng, sườn bò, thịt bò tẩm ướp… chất đầy đĩa tôi như xây núi nhỏ.

“Ăn nhiều vào, nhìn em gầy quá.” – anh vừa nướng vừa lẩm bẩm. “Sau này ai dám nói em đô con, anh cho biết thế nào là nắm đấm to bằng cái nồi đất.”

Tôi cười, gói miếng thịt trong rau sống rồi đút vào miệng anh.

“Hôm nay anh không sợ đắc tội cả nhà em à?”

Lục Cảnh Xuyên nhồm nhoàm nhai thịt, nói ú ớ: “Sợ gì chứ? Anh đến để bảo vệ em, chứ không phải làm cháu ngoan.”

“Còn mẹ em, đừng để trong lòng quá. Bà ấy dễ mềm lòng, thiếu lập trường, nghe vài câu ngon ngọt là lạc hướng. Chuyện hôm nay chắc khiến bà ấy tỉnh ra phần nào rồi.”

Tôi gật đầu, nhưng trong lòng vẫn chưa dám hy vọng nhiều.

Hai mươi mấy năm thành nếp, làm sao dễ thay đổi được chứ.

Nhưng đến trưa hôm sau, tôi bất ngờ nhận được cuộc gọi từ mẹ.

Lần đầu tiên trong đời, bà chủ động gọi điện xin lỗi tôi.

Bên kia đầu dây, giọng bà khàn khàn, mang theo âm mũi nghẹn ngào sau khi khóc:

“Vị Miên… mẹ xin lỗi.”

“Là lỗi của mẹ, mẹ đã quá mù quáng…”

Bà ngập ngừng kể lại chuyện xảy ra sau khi tôi và Lục Cảnh Xuyên rời đi tối qua.

Cậu tôi lôi Giang Vũ Nhu về nhà, đánh cho một trận ra trò, bắt cô ta khai ra hết những chuyện đã âm thầm làm sau lưng gia đình suốt bao năm nay.

Không chỉ có chuyện cây son và bịa đặt tin đồn.

Năm tôi học lớp 12, đạt giải Nhất cấp tỉnh trong kỳ thi Olympic Vật Lý, được xét điểm cộng vào tuyển thẳng đại học danh tiếng.

Nhưng cuối cùng, tôi không bao giờ nhận được giấy báo – và trượt nguyện vọng chỉ vì thiếu vài điểm.

Thì ra năm đó, chính Giang Vũ Nhu đã chặn bưu tá ngay trước khu nhà, lấy trộm thư báo, rồi vứt thẳng vào thùng rác.

Lên đại học, tôi chắt bóp chi tiêu, dạy thêm suốt hai năm, dành dụm được 20 triệu để đi học tiếng Anh nâng cao.

Chính Giang Vũ Nhu lại đến khóc lóc với mẹ tôi, bảo rằng thích một chiếc túi hàng hiệu mà thiếu tiền.

Mẹ tôi mềm lòng, đã đem toàn bộ số tiền tôi dành dụm “cho mượn”. Dĩ nhiên đến giờ vẫn chưa trả.

Từng chuyện từng chuyện, khiến người ta kinh hãi.

Trong điện thoại, mẹ tôi khóc không ngừng: “Mẹ thật không ngờ… mẹ luôn nghĩ nó là một đứa bé ngoan… sao mẹ lại… sao mẹ lại mù quáng đến thế…”

“Mẹ lúc nào cũng lấy con làm niềm tự hào, nhưng lại cũng luôn coi con là chỗ dựa để hy

sinh. Mẹ nghĩ con mạnh mẽ, hiểu chuyện, chuyện gì cũng chịu đựng được. Nhưng mẹ quên

mất… con cũng là con gái mẹ… cũng cần được yêu thương…”

Nghe mẹ thổn thức, lòng tôi ngổn ngang trăm mối.

Sự tỉnh ngộ muộn màng, không thể xoá đi hết những tổn thương đã từng gây ra.

Nhưng ít nhất… bà đã tỉnh lại.

“Mẹ à,” – tôi bình tĩnh nói – “chuyện đã qua rồi.”

“Sau này, mẹ hãy sống tốt cuộc đời của mẹ.”

Tôi cúp máy, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời xanh, thở ra một hơi thật dài.

Cuối cùng… tôi và quá khứ của mình đã chính thức cắt đứt.