Bác cả như bị sét đánh, lập tức lao tới muốn giật điện thoại trên tay tôi.

“Trần Niệm! Cháu là thứ bất nhân! Cháu chơi khăm cả nhà bác à!”

Tôi lùi lại một bước, tránh né ông ta.

Tôi nhìn ông — gương mặt méo mó vì tức giận và bất lực — và bình thản đáp:

“Bác à, cháu chỉ là… đòi lại thứ thuộc về gia đình mình.”

“Tiện thể, dạy bác và chị họ cháu một bài học đơn giản nhất trong làm người.”

“Cái gì không phải của mình — thì đừng cố giành.”

Nói xong, tôi không buồn nhìn lại.

Tôi cất điện thoại, xoay người, sải bước ra cửa lớn khách sạn.

Sau lưng, vang lên tiếng Trần Hi gào thét tuyệt vọng, tiếng bác gái khóc lóc, và tiếng nhà họ Cao chửi mắng.

Một vở kịch lớn, cuối cùng cũng hạ màn.

Nhưng một phiên tòa mới, chỉ vừa mới bắt đầu.

Tôi bước ra khỏi khách sạn, ánh nắng bên ngoài chói đến mức khiến người ta không mở nổi mắt.

Âm thanh hỗn loạn phía sau đã bị cánh cửa kính dày cách biệt hoàn toàn, nhưng tôi vẫn có thể tưởng tượng được khung cảnh hỗn loạn bên trong.

Nhà họ Cao đã hoàn toàn bùng nổ.

Họ không phải kẻ ngốc. Mọi chuyện đến nước này, gia đình Trần Hi là người thế nào, họ đã nhìn rõ ràng.

Thể diện mất sạch, con trai suýt chút nữa cưới phải kẻ lừa đảo — cục tức này, họ không đời nào nuốt trôi.

Ngay tại chỗ, họ tuyên bố: hôn sự — phải hủy!

Không chỉ hủy, mà còn yêu cầu gia đình Trần Hi bồi thường toàn bộ tổn thất, nếu không — gặp nhau ở tòa án.

Gia đình bác cả, từ đỉnh cao hy vọng rơi thẳng xuống vực sâu tuyệt vọng.

Ba mẹ tôi đứng đợi ở cổng sân bay.

Vừa thấy tôi, mẹ lập tức chạy tới ôm chặt lấy tôi, nước mắt lại không kìm được mà trào ra.

“Niệm Niệm, con không sao chứ? Họ có làm khó con không?”

Tôi vỗ nhẹ lên lưng mẹ: “Mẹ, con không sao. Mọi chuyện giải quyết xong rồi.”

Ba đứng bên cạnh nhìn tôi, trong ánh mắt vừa có sự xót xa, vừa là niềm tự hào chưa từng có.

“Về nhà thôi.” Ba nói, nhận lấy chiếc vali trong tay tôi, giọng trầm ổn.

Nhà.

Chữ ấy, hôm nay nghe sao mà ấm áp đến thế.

Chúng tôi không trở về căn nhà cũ ngập tràn ký ức u uất ấy nữa, mà đến thẳng căn hộ nhỏ mới tôi dùng tiền tích lũy để mua.

Không lớn, nhưng gọn gàng, sạch sẽ, và tràn ngập ánh nắng.

Những ngày sau đó, “chiến sự” của gia đình bác cả liên tục được truyền về qua đủ các kênh “thân thích”.

Nhà họ Cao thuê luật sư, lập tức nộp đơn kiện Trần Hi vì lừa hôn và gian lận thương mại.

Bác cả muốn đến xin lỗi, nhưng nhà họ Cao không thèm mở cửa.

Phía khách sạn cũng báo cảnh sát, nộp toàn bộ hồ sơ mà Trần Hi dùng danh nghĩa của tôi để ký hợp đồng.

Trần Hi hoàn toàn sụp đổ.

Bị ép đến đường cùng, tinh thần gần như suy sụp.

Một buổi chiều, cô ta và cha mẹ đã có cuộc cãi vã dữ dội nhất từ trước đến nay.

Hàng xóm kể lại, đồ đạc bị đập rầm rầm, tiếng cãi nhau vang khắp cả khu.

Và trong lúc giận dữ mất kiểm soát, Trần Hi đã tự mình buột miệng tiết lộ một bí mật còn sốc hơn:

“Các người ép tôi! Tất cả đều ép tôi!”

“Cuộc hôn nhân này không thể hủy! Tôi đang mang thai! Là con của Cao Tuấn!”

Bác gái nghe xong, vừa bất ngờ vừa mừng rỡ, tưởng rằng đây là chiếc phao cứu sinh cuối cùng, lập tức kéo con gái đến nhà họ Cao đối chất.

Ai ngờ Trần Hi bật khóc nức nở, rồi buông ra một câu khiến cả hai vợ chồng bác hóa đá tại chỗ:

“Đứa bé… không phải của Cao Tuấn!”

Hóa ra, trong lúc yêu đương với Cao Tuấn, Trần Hi còn dây dưa với một thiếu gia giàu có khác.

Cô ta định biến Cao Tuấn thành kẻ “đổ vỏ”, chờ kết hôn xong, sinh con ra rồi tìm cách ly hôn để kiếm một khoản lớn từ nhà họ Cao.

Tính toán hai đường — vừa có danh, vừa có lợi.

Nhưng màn kịch đám cưới cùng khoản nợ khổng lồ đã đẩy quân cờ domino đầu tiên, khiến mọi lời dối trá, mọi âm mưu lộ ra dưới ánh sáng.

Bác cả tức đến toàn thân run rẩy. Ông ta — cả đời chấp chính nghiêm cẩn, cho rằng mình là người đứng đắn — nào ngờ lại nuôi ra một đứa con gái trơ trẽn, mất hết liêm sỉ.

Trong cơn thịnh nộ, ông giáng cho Trần Hi một cái tát như trời giáng:

“Đồ nghiệt súc! Mày làm mất mặt cả nhà họ Trần!”

Cái tát ấy không chỉ đánh nát lớp mặt nạ cuối cùng của Trần Hi,

Mà còn đánh nát nốt ảo ảnh cuối cùng về tình thân trong cái nhà này.

Sau đó, họ bắt đầu quay ra trách móc lẫn nhau.

Bác cả mắng bác gái không biết dạy con.

Bác gái khóc lóc rằng chính vì ông sĩ diện, ép buộc quá mức nên con mới thành ra như vậy.

Trần Hi thì hét lên, gào khóc rằng:

“Tôi thành ra như ngày hôm nay, tất cả đều là lỗi của ba mẹ! Là tham vọng và sĩ diện của hai người đã đẩy tôi vào con đường này!”

Một màn chó cắn chó, bi thảm diễn ra ngay trong chính ngôi nhà họ từng ra sức tô vẽ là “gia đình gương mẫu”.

Tôi nghe những đoạn ghi âm do bà dì gửi tới, lòng bình thản đến kỳ lạ.

Người đáng thương, tất có chỗ đáng hận.

Cái kết hôm nay của gia đình họ — chỉ là quả báo họ tự chuốc lấy mà thôi.

Những cú sốc dồn dập khiến sức khỏe của bà nội hoàn toàn sụp đổ.

Bà lên cơn huyết áp cao, ngất xỉu tại nhà và phải đưa vào bệnh viện cấp cứu.

Nằm trên giường bệnh, sắc mặt bà vàng bệch như giấy, trông già đi cả chục tuổi chỉ trong vài ngày.

Nhưng ngay cả lúc này, trong lòng bà vẫn chỉ nghĩ đến gia đình “trưởng tử” của mình.

Bà gọi điện cho ba tôi, giọng yếu ớt nhưng vẫn mang theo mệnh lệnh không thể cãi lại.

“Thằng hai, con mau đem ít tiền sang đưa cho anh con.”

“Hi Hi giờ thành ra thế này, bên ngoài còn nợ đầm đìa, con làm chú nó, chẳng lẽ đứng nhìn không giúp gì?”

Ba tôi cầm điện thoại, im lặng rất lâu.

Nhiều năm bị đè nén khiến ông nhất thời không biết phản bác từ đâu.

Tôi bước tới, cầm lấy điện thoại trong tay ông.

“Bà à, nhà cháu không có tiền.”

“Con nói bậy!” Giọng bà nội lập tức gắt lên, “Nhà các con vừa lấy lại được căn nhà, bán đi là có tiền rồi!”

Tôi suýt bật cười vì cái lý lẽ ngang ngược ấy.

“Bà ơi, căn nhà đó là của ba con. Tại sao phải bán đi để trả nợ thay cho anh bà?”

“Vì nó là con tao! Là anh con!” Bà gần như gào lên, hơi thở bắt đầu dồn dập, “Tao nói cho mày biết, Trần Niệm, nếu tụi mày không giúp, tao… tao chết cho coi!”

Lại là chiêu lấy cái chết ra uy hiếp.

Tôi hít một hơi thật sâu, cảm thấy đã đến lúc khiến bà hoàn toàn tỉnh mộng.

“Bà à, bà thật sự cho rằng, vì ba con là con ruột của bà, nên bắt buộc phải hy sinh tất cả cho cái người anh mà bà ôm về nuôi sao?”

Đầu dây bên kia, tiếng thở lập tức khựng lại.

Ba tôi cũng quay ngoắt sang nhìn tôi, ánh mắt chấn động, trên mặt hiện rõ vẻ không thể tin nổi.

“Con… con nói vớ vẩn cái gì vậy?!” Giọng bà nội lần đầu xuất hiện sự hoảng hốt thật sự.

“Tôi nói bừa sao?” Tôi cười lạnh.

“Bà nghĩ tôi không biết à? Năm đó sau khi sinh ba tôi, bà bị tổn thương cơ thể, không thể mang thai nữa. Vì muốn giữ thể diện trong nhà họ Trần, bà cùng ông nội đã nhận nuôi một đứa trẻ từ bên ngoài, người đó chính là ‘anh cả’ Trần Kiến Quân.”

“Chuyện này, bà giấu được người trong nhà, nhưng không giấu được hồ sơ bệnh viện và những hàng xóm già xưa từng biết rõ ngọn ngành.”

“Sở dĩ bà thiên vị ông ta cả đời, chẳng phải vì khi nhận nuôi, bà đã thề độc với bố mẹ ruột của ông ta rằng sẽ đối đãi như con ruột, giao hết tài sản nhà họ Trần cho nó sao?”

“Cho nên bà yên tâm dồn ép ba tôi, xem chúng tôi như cái ngân hàng để nuôi sống gia đình nuôi ấy?”

“Bà đúng là… quá tàn nhẫn rồi.”

Lời tôi như một lưỡi dao sắc bén, phanh phui vết thối rữa sâu nhất, bẩn thỉu nhất trong cái gọi là “gia đình” này.

Đầu dây bên kia im lặng đến nghẹt thở.

Rồi đột nhiên, vang lên tiếng bà nội òa khóc, tiếng nức nở không thể kìm nén được.

Tôi dứt khoát cúp máy.

Ba tôi ngồi đờ đẫn trên ghế sô pha, cả người như hóa đá.

Ánh mắt ông trống rỗng nhìn về phía trước — cái niềm tin vào huyết thống, vào đạo hiếu mà ông kiên trì giữ gìn mấy chục năm, vào khoảnh khắc này… sụp đổ hoàn toàn.

Người mẹ mà ông hiếu thuận cả đời.

Người anh mà ông nhẫn nhịn cả đời.

Cuối cùng, chẳng có một giọt máu chung nào với ông.

Trên đời này, bi kịch lớn nhất, chính là đây.

Một lúc lâu sau, ông ngẩng đầu, đôi mắt đỏ ngầu vì mạch máu vỡ ra, nhìn tôi.

“Niệm Niệm, những gì con nói… là thật sao?”

Tôi gật đầu.

Ông từ từ nhắm mắt lại.

Hai hàng lệ đục ngầu, lặng lẽ trượt xuống gò má đã nhăn nheo vì thời gian.