Chu Cẩn hoàn toàn phát điên.

“Là tôi lừa cô thì sao!” Anh ta chỉ thẳng vào tôi, gào lên dữ tợn,

“Thẩm Vãn, cô nợ tôi! Nếu lúc trước không phải nhà cô cứ cố ép cái gọi là liên hôn thương mại, tôi đã ở bên Dao Dao từ lâu rồi! Cô ấy sẽ không gặp tai nạn đó! Tất cả là tại cô! Là cô hại cô ấy!”

Những lời đảo trắng thay đen ấy khiến cả phòng xử sững sờ.

Ba tôi tức đến run người.

“Cậu… cậu đúng là súc sinh! Vô lý đến mức không thể nói nổi!”

“Tôi là súc sinh à?” Chu Cẩn quay sang ba mẹ tôi, cười lạnh.

“Nhà họ Thẩm các người thì là thứ tốt đẹp gì? Vì ép tôi cưới Thẩm Vãn, các người lấy chuyện rút vốn uy hiếp công ty của ba tôi, hại nhà tôi suýt phá sản nhảy lầu! Mặt mũi các người cao quý hơn tôi chỗ nào?”

Lời anh ta như một quả bom nổ tung, khiến sắc mặt ba mẹ tôi trắng bệch.

Tôi nhìn anh ta, chỉ thấy vừa bi thương vừa buồn cười.

“Vậy nên, đó là cách anh trả thù chúng tôi?”

“Đúng!”

“Tôi sẽ dùng tiền nhà họ Thẩm cứu sống người tôi yêu! Tôi sẽ khiến các người phải tận tay chứng kiến con rể mà các người nâng lên cuối cùng lao vào lòng người khác! Tôi sẽ khiến cô, Thẩm Vãn, trở thành trò cười lớn nhất thiên hạ!”

“Tôi phải báo thù cho Giang Dao! Nếu không vì các người, tôi và cô ấy đã cưới nhau từ lâu, cô ấy cũng không phải nằm trong bệnh viện đến bây giờ!”

Giọng anh ta vang vọng khắp tòa, đầy sự trút giận bệnh hoạn.

Tôi lặng lẽ nhìn anh ta, chờ đến khi anh ta gào xong mới chậm rãi lên tiếng.

“Nói xong chưa?”

Tôi lấy từ túi ra một chiếc USB nhỏ, đưa cho cảnh sát tòa án.

“Thưa Thẩm phán, đây còn là chứng cứ cuối cùng.”

Màn hình lại sáng lên.

Lần này là một đoạn ghi âm.

Âm nền rất ồn, như ở hành lang bệnh viện.

Giọng một người đàn ông vang lên — là Chu Cẩn.

“Bác sĩ, tỷ lệ thành công thật sự chỉ có 5% thôi sao? Chi phí còn phải tăng thêm ba mươi triệu?”

Một giọng đàn ông khác đáp:

“Vâng, thưa ông Chu. Phương pháp điều trị thử nghiệm này rủi ro cực cao, chi phí cũng rất đắt. Điều quan trọng nhất là tình trạng cơ thể của cô Giang… e rằng không trụ được lâu nữa.”

Im lặng ngắn ngủi.

Sau đó giọng Chu Cẩn lại vang lên, mang theo sự liều lĩnh cay độc:

“Tiền không thành vấn đề. Sau đám cưới, tài sản của Thẩm Vãn sẽ có một nửa là của tôi. Đừng nói ba mươi triệu, ba trăm triệu tôi cũng lấy ra được.”

“Các người chỉ cần nhớ: bất chấp mọi giá, phải cứu sống cô ấy!”

“Cô ấy sống, tôi sống. Cô ấy chết…”

Trong ghi âm, anh ta ngừng lại một chút, rồi nói bằng giọng gần như nguyền rủa:

“Thì tôi sẽ kéo Thẩm Vãn… chôn theo cô ấy.”

Ghi âm kết thúc, cả phòng xử nổ tung.

Tôi cũng không khỏi rịn mồ hôi lạnh.

Sắc mặt Chu Cẩn trắng bệch, anh ta ngã quỵ xuống đất, như một con rối bị rút mất linh hồn.

Tôi chưa từng nghĩ, một người sống cạnh tôi ngày đêm lại có thể độc ác đến mức này.

Anh ta không chỉ muốn tiền của tôi, mà còn muốn cả mạng tôi.

Tòa tuyên án ngay tại chỗ: Chu Cẩn vì lừa đảo số tiền cực lớn, tham ô công quỹ, cùng với hành vi bị nghi cố ý giết người chưa đạt, bị bắt giam tại chỗ, chờ ngày xét xử tiếp.

Khi bị áp giải đi, anh ta không nhìn tôi lấy một lần. Ánh mắt trống rỗng, như đã chết rồi.

Ba mẹ anh ta ngã gục trên ghế, như chỉ trong một khoảnh khắc già đi mười tuổi.

Chu Cẩn vừa bị áp giải, sự ầm ĩ của phiên tòa chẳng hề dừng lại, trái lại còn như thùng thuốc nổ bị châm lửa, vỡ tung hoàn toàn.

Ba mẹ tôi đứng chết lặng, sắc mặt xanh trắng lẫn lộn.

Ba tôi mấp máy môi định nói gì đó, cuối cùng chỉ nặng nề thở dài.

Mẹ tôi thì đờ đẫn nhìn theo hướng Chu Cẩn biến mất, ánh mắt rỗng không, như trong một đêm bị rút cạn sức lực.

Tôi bước ra khỏi tòa, nắng chói mắt.

Đám phóng viên lại ùa tới, nhưng lần này, nét mặt họ từ khinh bỉ chuyển thành thương cảm và kính phục.

Điện thoại tôi rung liên hồi — là tin nhắn của cấp cao công ty tôi, của những họ hàng bạn bè từng xa lánh tôi — từng câu chữ đầy kinh ngạc và nịnh nọt.

Dư luận mạng đảo chiều trong nháy mắt. “Tra nữ thế kỷ” biến thành “nạn nhân chịu nhục gánh vác”, còn Chu Cẩn bị đóng đinh lên cột nhục nhã, không còn đường lui.

“Cô Thẩm, xin hỏi cô phát hiện âm mưu của Chu Cẩn từ khi nào?”

Ba mẹ tôi lao tới ôm chặt lấy tôi.

Ba tôi — người đàn ông cứng rắn cả đời — mắt đỏ hoe, vỗ lưng tôi, giọng nghẹn lại:

“Con gái… là ba có lỗi với con. Ba hiểu lầm con rồi.”

Mẹ tôi khóc không thành tiếng.

Tôi nhìn họ, lắc đầu, không nói gì.

Cuộc chiến này… tôi thắng rồi.

Nhưng tôi chẳng thể vui nổi.

Mười năm tình cảm, hóa ra chỉ là một vở kịch được lên kế hoạch tỉ mỉ.

Người tôi từng yêu, trong lòng chưa bao giờ có tôi.

Về đến nhà, tôi nhốt mình trong phòng, đem tất cả những thứ liên quan đến Chu Cẩn, từng món một, ném hết vào thùng rác.

Cuối cùng, tôi cầm lên chiếc đồng hồ đã bị anh ta đập vỡ.

Mặt kính đã rạn nứt, kim đồng hồ xoắn lại với nhau một cách méo mó.

Tôi nhìn nó, như thể nhìn thấy toàn bộ quá khứ nực cười giữa tôi và Chu Cẩn.

Tôi mạnh tay ném nó ra ngoài cửa sổ, vẽ lên một đường cong trên không, rồi rơi xuống đất vỡ tung thành nhiều mảnh.

Nửa tháng sau, vụ án của Chu Cẩn có phán quyết.

Cộng nhiều tội danh, anh ta bị kết án 12 năm tù.

Nhà họ Chu sụp đổ hoàn toàn, công ty phá sản, biệt thự bị đem bán đấu giá, cha mẹ anh ta tóc bạc trắng chỉ sau một đêm, phải chuyển vào căn trọ nhỏ hẹp.

Còn Giang Dao — người đang nằm ở viện điều dưỡng ở Thụy Sĩ — vì chi phí điều trị bị dừng lại, nên viện đã ngừng toàn bộ liệu pháp thử nghiệm. Nghe nói tình trạng của cô ta rất không khả quan.

Người nhà họ Thẩm sau khi biết sự thật cũng ra tuyên bố, nói họ hoàn toàn không hay biết hành vi của Chu Cẩn, đồng thời gửi lời xin lỗi tới gia đình chúng tôi.

Mọi thứ xem như đã kết thúc.

Tôi trở thành người trong miệng thiên hạ: “người phụ nữ bình tĩnh, quyết đoán, thông minh, đấu lại được kẻ tâm cơ”.

Danh tiếng nhà họ Thẩm không chỉ quay trở lại, mà còn tốt hơn trước kia.

Vô số thanh niên tài năng gửi tín hiệu theo đuổi tôi, ngay cả ba mẹ tôi cũng bắt đầu tích cực giới thiệu cho tôi những đối tượng mới.

Nhưng tôi chẳng nhìn trúng ai.

Hình như tôi đã đánh mất khả năng yêu một lần nữa.

Hôm đó, khi lái xe ngang qua quán bánh ngọt mà trước đây chúng tôi thích đến nhất, tôi vô thức dừng xe, bước vào.

Quán vẫn như cũ, vẫn phát những bài hát cũ mà chúng tôi đều thích.

Tôi gọi một phần tiramisu — món anh ta thích nhất — rồi một mình ngồi xuống vị trí cạnh cửa sổ, chiếc bàn quen thuộc năm nào.

Bánh rất ngọt, ngọt đến phát ngấy.

Tôi ăn một miếng, rồi không thể ăn thêm được nữa.

Hóa ra, khi không còn người ấy, dù là hương vị quen thuộc nhất, cũng trở nên xa lạ.

Tôi bỗng tự hỏi:

Nếu tôi không phát hiện bí mật đó.

Nếu chúng tôi kết hôn, lập gia đình.

Liệu có một khoảnh khắc nào đó… anh ta sẽ động lòng với tôi dù chỉ một chút?

Hay là… anh ta sẽ vừa mỉm cười dịu dàng với tôi, vừa nghĩ xem làm thế nào để moi nhanh hơn số tiền của tôi, rồi chạy về bên người anh ta yêu?

Tôi không biết.

Tôi chỉ biết… trong lòng tôi, như thiếu mất một mảnh lớn, gió lạnh rít qua khoảng trống đó từng cơn.

Một năm sau, tôi nhận được cuộc gọi từ trại giam.

Là mẹ của Chu Cẩn gọi tới. Bà nói Chu Cẩn cải tạo tốt nên được giảm án, nhưng anh ta mắc bệnh nặng, muốn gặp tôi một lần trước khi chết.

Tôi do dự rất lâu, cuối cùng vẫn đi.

Trong phòng gặp phạm nhân, cách một tấm kính dày, tôi lại nhìn thấy anh ta.

Anh ta gầy trơ xương, bộ đồ tù rộng thùng thình khiến người anh ta càng trở nên nhỏ bé. Gương mặt từng điển trai giờ nhuốm đầy bệnh tật, chỉ có đôi mắt vẫn sáng đến mức khiến người ta lạnh sống lưng.

Thấy tôi, anh ta lại cười.

“Em đến rồi.” Giọng anh khàn đặc, thấp và thô như tiếng giấy nhám cọ qua.

Tôi nhìn anh ta, không nói.

“Anh sắp chết rồi,” anh ta nói, giọng bình thản như đang kể chuyện của người khác,

“Bác sĩ nói… là ung thư, giai đoạn cuối.”

Tôi vẫn im lặng.

“Thẩm Vãn,” anh ta bỗng tiến sát vào tấm kính, ánh mắt dán chặt lấy tôi,

“Em có phải… cảm thấy anh rất đáng hận không?”

Tôi nhìn anh ta, cuối cùng mở miệng: “Đúng vậy.”

“Ha ha ha…”

Anh ta bật cười lớn, cười đến rơi nước mắt.

“Đáng hận? Anh nói cho em biết… anh không hề hối hận!”

“Nếu được làm lại, anh vẫn sẽ làm vậy!” Anh ta đập vào tấm kính, ánh mắt điên cuồng.

“Anh yêu Dao Dao! Anh nguyện vì cô ấy làm mọi thứ! Kể cả lừa em, lợi dụng em, hủy hoại em!”

“Em biết cái gì là yêu không? Thẩm Vãn, cái đồ máu lạnh vô tình như em, làm sao mà hiểu được!”

Tôi lặng lẽ nghe anh ta gào xong, rồi hỏi câu mà tôi luôn muốn hỏi.

“Mười năm… Chu Cẩn, đã từng có một giây nào anh thật lòng với tôi không?”

Tiếng cười của anh ta đột ngột dừng lại.

Anh ta nhìn tôi thật lâu, thật lâu — trong mắt có hận, có oán, và còn một thứ gì đó mà tôi không đoán ra được.

Khi tôi nghĩ anh ta sẽ không trả lời, thì anh ta bỗng nhẹ giọng nói:

“Có.”

Tôi khựng lại.

“Mùa đông năm hai đại học, em sốt cao, một mình nằm trong ký túc xá. Anh trốn tiết, ngồi ba tiếng xe buýt đến chăm em. Em mê man, nắm chặt tay anh, cứ gọi tên anh mãi. Khi ấy, anh mới biết… thì ra em thích anh.”

“Hôm đó, bên ngoài đang đổ tuyết. Anh nhìn gương mặt em khi ngủ, lần đầu tiên thấy… nếu cứ như vậy cả đời, hình như cũng không tệ.”

Giọng hắn rất nhẹ, như đang nhớ về một giấc mộng xa xôi.

Tim tôi bị ai đó bóp mạnh một cái.

Hóa ra… anh ta từng thật lòng.

Chỉ là chút chân tình ấy, cuối cùng vẫn thua trước sự cố chấp dành cho người khác.

“Tại sao sau này anh lại…” Tôi khó khăn mở lời.

“Không tại sao cả.”

Anh ta ngắt lời, nét mặt quay lại vẻ lạnh giá ban đầu.

“Chút rung động đó, so với Dao Dao, chẳng là gì cả.”

Anh ta nhìn tôi, nở một nụ cười tàn nhẫn.

“Thẩm Vãn, em biết không? Anh hận em nhất… không phải vì em vạch trần anh. Mà là…”

Anh ta ngừng một lúc, rồi từng chữ một:

“Là bởi vì em khiến anh nhận ra… anh hình như… đã có chút, rất chút… yêu em.”

“Điều đó khiến anh thấy mình phản bội Dao Dao. Cho nên anh phải hủy diệt em, cũng hủy luôn cả chính mình.”

Lời anh ta như một lưỡi dao cùn, cứa lên trái tim vốn đã chai lì của tôi thêm một vết dài. Chút “chân tình” ấy, cộng với tất cả hận thù, lại khiến tôi cảm thấy hoang đường và bi thương hơn bao giờ hết.

Hóa ra đến cả chút ấm áp ngắn ngủi ấy, cuối cùng cũng trở thành lý do để anh ta tự hủy hoại, và lôi tôi cùng xuống.

Nói xong, anh ta ấn nút kết thúc buổi gặp, quay lưng bỏ đi, không hề ngoảnh lại.

Tôi ngồi yên đó rất lâu, không nhúc nhích.

Bước ra khỏi trại giam, ánh nắng chói đến mức mắt tôi đau nhói. Như thể chút ấm áp cuối cùng trong cơ thể tôi cũng bị hút sạch, chỉ còn lại một cái vỏ trống rỗng lạnh buốt.

Sự điên cuồng của Chu Cẩn, sự cố chấp của hắn, như một cơn dịch bệnh, ăn mòn mọi ký ức đẹp đẽ giữa chúng tôi, thậm chí ngay cả lòng tôi cũng bị nó nhiễm độc.

Tôi chỉ thấy… cuộc đời mình như mãi mãi dừng lại ở đêm đông đầy tuyết năm đó.

Đêm mà tôi từng cho rằng… có lẽ tôi và anh ta, sẽ đi cùng nhau cả đời.

(hết)