“À đúng rồi, chị ơi, trưa nay tôi và mẹ có hẹn ăn cơm, nếu chị rảnh thì cùng đi nhé? Từ khi ba mất, chúng ta chưa ăn với nhau bữa nào mà.”

Tôi từ chối nhẹ nhàng.

Cô ta cũng không ép.

“Cũng được, khẩu vị của tôi và chị khác nhau, mẹ thì luôn chiều theo tôi, tôi cũng sợ chị ăn không quen, buổi chiều lại không có sức phục vụ khách.”

Tôi ngoan ngoãn gật đầu.

“Ra đây thanh toán. Cùng làm một thẻ hội viên nhé, với địa vị của tiểu thư Tống, tôi sẽ trực tiếp nạp vào 1 triệu luôn được không?”

Chưa kịp để cô ta phản ứng, tôi đã bắt đầu thao tác.

“Ê, khoan đã.”

Tôi nghi hoặc nhìn cô ta, nhẹ nhàng nhắc nhở: “Cô lấy nhầm thẻ rồi, thẻ này không đủ tiền.”

Cô ta có chút bối rối: “Chỉ mua một đôi giày thôi mà, tôi không mang theo thẻ lớn.”

“Vâng.”

Thanh toán xong, tôi mới như sực nhớ ra điều gì: “Tiểu thư Tống, thật ra hôm qua bà Tống có nạp 2 triệu vào thẻ ở đây.”

“Tôi đáng ra nên hỏi cô xem có muốn dùng thẻ của bà ấy không.”

“Vậy à? Tôi còn tưởng mẹ tôi xem thường giày ở đây lắm cơ. Nếu không phải muốn tặng quà cho chị, tôi cũng chẳng tới.”

“Thế thì cô đúng là không hiểu bà Tống, cũng giống như không hiểu rõ rằng dù bà ấy không thương tôi, cũng không thể nào tặng cho tôi một sợi dây chuyền kém hơn.”

“Sợi dây chuyền mà cô cướp được thật đáng thương, gặp phải một người không biết trân trọng.”

Tống Bảo Châu làm ra vẻ mặt cực kỳ ngạc nhiên xen lẫn khó hiểu, rồi gật đầu tỏ vẻ thông cảm.

“Chị, không ngờ chị cũng có hiểu biết về trang sức ha.”

“Vậy chắc là tôi mắt kém, hoặc do trong nhà có quá nhiều trang sức tiền tỷ nên không bằng chị gái ở tù bảy năm, hiểu biết phong phú.”

“Vậy để tôi gọi điện hỏi mẹ.”

Cô ta khiêu khích nhìn tôi, bật loa ngoài.

“Mẹ, mẹ còn nhớ sợi dây chuyền sinh nhật năm ngoái không? Con muốn hỏi, của con với của chị, cái nào đắt hơn?”

Bà Tống dường như nghe không rõ, cô ta lại lặp lại.

“Dây chuyền của Noãn Noãn hả?”

Bà có vẻ hồi tưởng: “Dây của Noãn Noãn là lúc mẹ còn trẻ, mẹ của mẹ tặng.”

“Hồi đó đem đi đấu giá, còn là giá cao nhất đêm đó.”

“Sau khi có Noãn Noãn, mẹ không đeo nữa, chỉ muốn để dành cho Noãn Noãn, da Noãn Noãn trắng, đeo ngọc trai đẹp.”

“Vậy của con thì sao?”

Tống Bảo Châu vội vàng hỏi.

Bị cắt ngang dòng suy nghĩ, bà Tống có chút bực: “Cái đó là trợ lý mua, con nên hỏi giá từ trợ lý.”

Sắc mặt Tống Bảo Châu xám như tro, nhưng vẫn cố cười: “Đáng tiếc thật, sợi đó dù sao cũng là của tôi rồi. Chị, chị muốn lấy lại không? Nhưng chị có còn tư cách bước vào nhà họ Tống đâu.”

“À đúng rồi, mai là giỗ bố, chị là kẻ giết người, chắc không muốn trở lại chốn xưa ha?”

Tim tôi “thịch” một tiếng, chính tôi cũng bất ngờ vì mình vẫn có phản ứng mạnh mẽ như vậy, đến mức phải há nhẹ miệng để không bị cơn giận dữ đột ngột làm nghẹt thở.

Cô ta rất hài lòng với phản ứng của tôi, nhưng không ngờ tay tôi phản ứng nhanh hơn đầu.

“Chát!”

Nhìn vào đôi mắt không thể tin nổi của cô ta, tôi mới từng chữ từng chữ thốt ra: “Suýt chút nữa thì quên mất, mục tiêu của tôi vốn là cô mà.”

“Tống Bảo Châu, nghe nói cô cũng không còn khả năng sinh con nữa hả?”

“Cô nói xem, có phải con tôi đang thay tôi báo thù không?”

Tôi không phải đang đắc ý, mà là trong lòng thật sự trào lên cơn sát ý mạnh mẽ.

Tập luyện bao nhiêu năm để lòng tĩnh như nước, cuối cùng cũng bị phá vỡ.

Nhớ lại hồi mới ra tù, đêm nào cũng mơ thấy mình hét lên: “Giết cô ta, giết cô ta.”

Là A Thu ôm chặt lấy tôi: “Noãn Noãn, quên hết chuyện cũ đi, mình sống cuộc đời mới.”

Thì ra tôi không hề buông bỏ, chỉ là tôi hiểu rõ tôi giờ và nhà họ Tống đã là trời với đất, nếu không có gì bất ngờ, cả đời này tôi cũng không còn cơ hội trả thù.

Nhưng cơ hội ấy lại hiện ra lần nữa, khiến mắt tôi đỏ rực, tay run rẩy, không nhịn được mà nhìn chằm chằm vào chiếc cổ trắng mịn kia.

Chiếc cổ đeo vòng ngọc trai ấy, nếu tôi có thể bẻ gãy nó thì tốt biết bao.

Tống Bảo Châu lùi lại một bước theo phản xạ.

Cô ta sống trong nhung lụa, còn tôi thì không.

Để tiết kiệm phí vận chuyển, mọi đồ đạc trong nhà trọ đều do tôi tự vác lên tầng sáu, bao năm gian khổ rèn cho tôi một thân sức lực.

Tôi từng bước áp sát, Tống Bảo Châu từng bước lùi về phía sau.

Đồng tử của cô ta vì sợ mà run rẩy, môi mấp máy nhưng cổ họng lại phát không ra tiếng.

Nhiều năm đè nén bản thân, khoảnh khắc này đột nhiên được giải phóng, không ngờ nước mắt lại trào ra đầu tiên.

Tôi vừa rơi nước mắt vừa từ từ giơ tay lên, cô ta loạng choạng ngã xuống đất, chật vật bò lùi.

Chỉ chút nữa thôi, chỉ chút nữa thôi…

Tôi ngã vào một vòng tay ấm áp, tràn ngập hương thơm quen thuộc.

“Noãn Noãn, con đáng thương của mẹ.”

Bà Tống Âm ôm tôi khóc đến nghẹn lời.

Tống Bảo Châu phẫn nộ gào lên: “Mẹ, chị ta muốn giết con!”

“Câm miệng! Mày còn muốn vu oan cho Noãn Noãn nữa sao?”

Tôi ngơ ngác bất động, cứng đờ đứng đó, để mặc những đầu ngón tay được chăm chút kỹ lưỡng của bà Tống Âm lướt nhẹ qua má mình.

Bà nắm lấy tay tôi, siết thật chặt.

“Nói mẹ nghe, nó bắt nạt con thế nào?”

“Đứa trẻ này, sao chỉ biết khóc vậy?”

Tôi hoàn hồn lại, từ từ rút tay mình về, rồi trong ánh mắt tổn thương của bà, bước từng bước tới trước mặt Tống Bảo Châu.

Vung mạnh một cái tát.

Lòng bàn tay đau buốt.

Nhưng nhìn gò má cô ta sưng đỏ, tôi thấy hả hê.

Tống Bảo Châu vỡ giọng hét lên: “Mẹ, mẹ thấy chưa? Tống Thời Noãn điên rồi!”

Bà Tống Âm chỉ đau lòng ôm tôi lần nữa.

“Noãn Noãn, con phải chịu bao nhiêu ấm ức rồi…”

Tống Bảo Châu giận đến giậm chân: “Bây giờ chị giả vờ làm người tốt thì được gì chứ!”

“Chị đừng quên, nhà họ Tống còn phải hợp tác với nhà họ Lục đấy!”

“Chị còn coi tôi là đứa trẻ mồ côi không có gì để mất sao? Chị tin không, chỉ cần tôi mở miệng, nhà họ Lục sẽ lập tức rút vốn?”

Bà Tống Âm lạnh lùng liếc cô ta một cái rồi kéo tay tôi định rời đi.

Tôi vội nói: “Bà Tống, bây giờ đang trong giờ làm việc của tôi, tôi còn phải đi làm.”

Bà bèn ngồi yên trên sofa khu VIP, chờ tôi làm xong.

“Noãn Noãn, về với mẹ đi, mẹ có chuyện muốn nói với con.”

Tôi thu dọn túi xách, chần chừ một lúc nhưng vẫn từ chối.

“Tối nay con còn có việc.”

“Mẹ đợi con làm xong!”

“Noãn Noãn, xin con, mẹ đợi được.”

Tôi im lặng lên xe của chú Vương, báo địa chỉ bệnh viện.

Tôi vẫn ngồi ghế trước, chú Vương đưa cho tôi một ly cacao nóng, đầy hoài niệm.

“Hồi trước đón đại tiểu thư tan học, tuyệt đối không thể quên cái này. Đại tiểu thư từ nhỏ đã thích ăn đồ ngọt.”

Tôi uống một ngụm lại thấy không đủ ngọt.

Có lẽ nhiều năm ăn phải đường rẻ tiền, tôi không còn nếm ra vị cacao nữa.

Tôi chỉ biết ôm ly trong tay cho ấm.

Bà Tống Âm nhìn ra ngoài cửa kính đầy ánh đèn neon, chẳng biết nói cho tôi nghe hay nói cho chính bà:

“Làm sao mẹ mới có thể khiến Noãn Noãn tha thứ cho mẹ đây?”

Tôi nhớ lại ngày xưa trốn trong chăn khóc nức nở, không hiểu tại sao tôi làm gì mẹ cũng chỉ yêu Tống Bảo Châu.

Tôi phải làm gì để mẹ yêu lại tôi đây?

Đó là một câu hỏi không lời giải, bởi vì yêu vốn dĩ không có lý do và cũng chẳng có đáp án.

Thăm A Thu xong, lại đóng tiền viện phí quý mới, chịu không nổi sự khuyên nhủ của chú Vương, tôi vẫn vội vã trở về nhà họ Tống trong đêm.

Ngày mai là giỗ bố, đã có người bắt đầu sắp xếp lễ rồi.

Bà Tống Âm lấy từ tủ ra một chiếc sườn xám, giọng đầy hoài niệm.

“Noãn Noãn, mai con mặc cái này nhé.”

Tôi ngoan ngoãn mặc vào, vòng eo đã rộng thêm một đoạn.

Bà nghẹn ngào: “Noãn Noãn, mấy năm nay, con đã chịu bao nhiêu khổ vậy…”

Tôi dùng đầu ngón tay thô ráp vuốt lên lớp lụa, kéo lên một đường xơ sợi.

Mỉm cười nhạt: “Còn sống được đã là tốt rồi.”

Bà dẫn tôi đến căn phòng tôi từng ở, thời gian thay đổi, ngoài chú Vương ra, toàn bộ người làm trong nhà đã đổi hết.

Điều khiến tôi bất ngờ hơn là trong biệt thự không còn chút đồ đạc nào của Tống Bảo Châu, ngay cả bức tường ảnh từng tượng trưng cho tình mẫu tử của họ cũng được thay bằng ảnh gia đình ba người chúng tôi trước kia.

Quản gia giải thích với tôi rằng một năm trước, tại tiệc sinh nhật của Tống Bảo Châu, bà Tống nghe thấy cô ta và nhóm bạn cũ nói chuyện.

Chúng khoe nhau chuyện làm xước xe thầy giáo, xé tiền của học sinh nghèo rồi đổ tội cho tôi, còn giấu tài liệu gian lận vào bàn tôi, dựng chuyện bôi nhọ tôi là đứa trẻ độc ác vô thuốc cứu.

Chúng ly gián tình mẹ con tôi một cách hoàn hảo.

Chúng còn mua chuộc người giúp việc trong nhà, cố tình nói xấu tôi trước mặt tôi, chỉ để đẩy tôi đến điên loạn.

Khi tôi vào tù, chúng lại sai người vào đánh tôi.

Nếu không phải sau đó thay giám đốc trại giam, có lẽ tôi đã không thể sống nổi để bước ra.

Biết hết mọi chuyện, bà Tống Âm hoàn toàn suy sụp, từ khi Tống Bảo Châu gả vào nhà họ Lục, cô ta đã lộ nguyên hình, ngạo mạn ra mặt với bà, còn PUA bà rằng bà nuôi một đứa con gái độc ác, khiến cô ta sảy thai.

Vì thế bà Tống Âm dằn vặt mấy năm trời.

Giờ bà đã tỉnh ngộ, sau trận bệnh nặng, bà cắt đứt quan hệ với Tống Bảo Châu.

Nhưng giờ cô ta là vợ của nhà họ Lục, bà cũng chẳng làm gì được, chỉ có thể cấm không cho cô ta bước vào cửa nữa.