“Hai ngày?”

Lý Na, bà chủ nhà, kéo dài giọng đầy mỉa mai, ngón tay đeo móng giả lạch cạch gõ lên điện thoại, lại bấm ra một con số mới.

“Được thôi, cho cô hai ngày suy nghĩ. Nhưng dạo này đang là mùa cao điểm thuê nhà, cô làm tôi chậm trễ cho thuê lại, thiệt hại đó cũng phải tính.”

“Xét tình cảm ba năm quen biết, tôi ưu đãi chút cho cô, tính nhẹ thôi, năm nghìn tệ.”

“Hai ngày sau cô nghĩ kỹ rồi thì chuyển thẳng cho tôi một trăm linh năm nghìn tệ. Không thì cũng đừng trách chị đây bóc phốt cô lên mạng đấy!”

Nụ cười trên mặt tôi lập tức cứng đờ.

“Chị à, mấy thứ chị tự ý tính thêm thì tôi tạm không nói, nhưng nhà này một tháng thuê có mười lăm nghìn, tôi chỉ trễ hai ngày mà chị đòi tôi năm nghìn? Tính kiểu gì mà ra con số đó vậy?”

Lý Na hừ lạnh, bàn tay đập mạnh lên bàn vang lên “bốp bốp”.

“Tính bậy? Nhà tôi nguyên vẹn đẹp đẽ bị cô ở ba năm làm bẩn nát hết, tôi mà không thu tiền sửa chữa là phúc phần cho cô đấy!”

Bà ta đúng kiểu trợn mắt nói dối không chớp.

Tôi mở điện thoại, lôi ra mấy bức ảnh lúc mới bắt đầu thuê nhà.

“Chị à, lúc đầu chị giao nhà cho tôi là như thế này đấy nhé, chẳng có cái gì tử tế ra hồn. Nhiều đồ đạc là tôi tự mua thêm, từng chút từng chút sửa sang lại, không gọi là cải tạo lớn thì cũng là thay da đổi thịt rồi.”

“Chỉ riêng phần nội thất tôi đầu tư đã mấy vạn, vậy mà tôi chưa từng yêu cầu chị hoàn trả, còn tự thuê người dọn dẹp rồi. Chị đừng có vu khống trắng trợn!”

Lý Na cười khẩy, hất mạnh tay làm rơi điện thoại của tôi xuống.

“Ai bảo cô tự ý bỏ tiền ra sửa? Tôi có cho phép à?”

“Biết đâu người thuê sau lại không thích phong cách của cô thì sao? Không muốn mất công, thì cứ tiếp tục thuê đi!”

“Còn nếu không thuê nữa, thì dọn nhà lại cho tôi y chang ban đầu!”

Đến đây tôi cũng hiểu rõ rồi: cái màn hét giá này không đơn giản là để làm khó dễ, mà là đang ép tôi tiếp tục thuê.

Ở ba năm rồi bắt tôi trả nhà về nguyên trạng, đúng là chưa từng thấy người nào vô lý như vậy.

Bà ta có nghĩ lại không nhỉ? Căn nhà này lúc tôi nhận về thì đúng chuẩn “sơ sài thô kệch”.

Tôi chọn ở đây cũng là vì ánh sáng tốt, diện tích rộng, cộng thêm bà ta lúc đó bày ra bộ dạng khổ sở, than thở trong nhà túng thiếu, muốn cho thuê gấp.

Hồi tôi bắt tay sửa nhà, bà ta còn một câu “Tiểu Hạ em gái à”, giọng điệu thì thân thiết đến mức làm tôi tưởng mình gặp được chủ nhà tốt.

Ba năm trời chưa từng trễ tiền nhà dù chỉ một ngày, kể cả lúc khó khăn nhất, tôi còn phải vay mượn để đóng đúng hẹn.

Mỗi dịp lễ Tết tôi đều có quà gửi bà ta, thậm chí vài món quà do nhãn hàng tặng tôi còn san sẻ cho bà ta dùng.

Tôi vốn nghĩ, không nói thân thiết thì ít ra cũng là bạn bè.

Không ngờ khi sắp hết hạn hợp đồng, Lý Na lật mặt còn nhanh hơn lật sách.

Ban đầu là liên tục tăng tiền thuê suốt ba tháng liền, từ mười nghìn lên đến mười lăm nghìn một tháng.

Đến tháng cuối cùng, bà ta còn trắng trợn hét giá lên hai vạn, lấy lý do “dạo này nhà trống hiếm lắm”, kiểu như tôi là con gà dễ dụ, đầu óc đơn giản, đã đầu tư vào rồi thì chắc chắn không nỡ rời đi.

Nhưng tôi không phải cái thùng rác để người ta thích nhét gì vào thì nhét.

Giờ tôi không chịu tiếp tục thuê, bà ta lại tìm mọi cách moi tiền từ tiền cọc.

Bà ta thật sự nghĩ tôi là đứa mới ra trường dễ bị bắt nạt sao?

Đáng tiếc thay, đúng là tôi làm livestream, nhưng nội dung tài khoản của tôi lại chính là giáo dục và phổ biến kiến thức pháp luật – bảo vệ quyền lợi người thuê nhà.

Bà ta lần này coi như đụng nhầm người rồi!

Tôi liếc nhìn số người đang xem trong livestream — đã vượt quá một trăm nghìn.

Đè nén cơn giận, tôi cố gắng giữ bình tĩnh, nói bằng giọng nhẹ nhàng:

“Được thôi chị, chị nói bao nhiêu thì cứ để đó, hai ngày nữa em trả lời.”

Lý Na hừ lạnh, xách túi xách trên ghế sofa lên, ánh mắt đầy soi mói và khinh khỉnh quét qua tôi một lượt.

“Lúc nãy mà biết điều sớm vậy thì tốt rồi, khỏi làm chị mất hứng. Giờ tôi lại đổi ý rồi — hai ngày nữa, cô phải đưa tôi mười một vạn!”

“Dù sao thì cô cũng là nhân vật công chúng nho nhỏ mà, chắc cũng không ít fan đâu nhỉ? Đừng vì mấy đồng bạc này mà hủy luôn sự nghiệp nha.”

Bà ta mặt mày hớn hở, như thể nắm chắc tôi phải nuốt cục tức này vào bụng.

Tôi cắn chặt răng hàm, vẫn nở nụ cười, gật đầu đáp.

Chỉ khi bà ta khuất hẳn sau cánh cửa, tôi mới thở phào một hơi.

Tôi mở lại livestream — phòng bình luận như nổ tung.

【Trời ơi, chưa từng thấy bà chủ nào trơ trẽn như vậy, đúng là hét giá như sư tử gầm!】

【Cảm giác như tống tiền ấy chứ, có ai định giá bàn ăn 5 vạn không trời?!】

【Chuẩn luôn! Hồi trước còn coi video chị Hạ cải tạo căn nhà mà, riêng nội thất chắc cũng vài vạn rồi, bà này rõ ràng cố tình!】

【Nói năng thì bẩn thỉu, còn dựng chuyện bôi nhọ chị Hạ của tụi mình nữa!】

【Bà này là đụng nhầm người rồi đấy! Chị Hạ nhà mình xưa giờ bóc phốt mấy thương hiệu gian trá còn không ngán, xử lý một bà chủ trọ chắc dễ như ăn bánh!】

Rất nhiều bình luận tiếp tục cổ vũ tôi. Đọc những dòng ấm áp ấy, lửa giận trong lòng tôi cũng nguôi đi không ít. Tôi nhìn thẳng vào ống kính, nở nụ cười chân thành.

“Mọi người yên tâm nhé, gặp kiểu người này, tôi có cách đối phó.”

“Chẳng qua là bà ta đang định lật mặt đổ vạ, nếu mấy hôm tới mà bà ta có tung tin gì bậy bạ, các bạn chính là nhân chứng cho tôi.”

Bình luận tiếp tục ủng hộ nồng nhiệt. Tôi lại dặn mọi người tạm thời đừng cắt video chia sẻ vội.

Lý Na đã tự tin đến thế, tôi đương nhiên phải cho bà ta một món quà bất ngờ.

Hai ngày, đủ để tôi làm được rất nhiều chuyện.

Tôi bắt đầu chuyển hành lý sang nhà mới.

Thực ra lúc bà ta tăng tiền thuê liên tiếp, tôi đã nhen nhóm ý định mua nhà. Vừa khéo, có căn hộ cũ trong khu bên cạnh rao bán, nội thất khá ổn, mà tiền tiết kiệm của tôi cũng đủ để mua đứt.

Đi xem một vòng, tôi chốt đơn ngay tại chỗ.

Nghĩ đến chuyện gia hạn thuê? Không bao giờ!

Còn định vòi tiền cọc? Quên đi!

Nhìn căn phòng mình thức mấy đêm liền để thiết kế, tôi vẫn thấy hơi xót.

Tôi từng thật lòng nghĩ sẽ sống lâu dài ở đây.

Từ chiếc cốc cà phê nhỏ đặt trên kệ đến sàn nhà kiểu kem sữa tôi tự chọn – từng góc từng chi tiết đều là gu của tôi.

Căn hộ này đã chứng kiến tôi từ một creator nhỏ với vài trăm nghìn lượt theo dõi đến hàng triệu fan.

Tôi luôn giới thiệu đây là “nhà của tôi” với bạn bè và người hâm mộ.

Ở một thành phố xa lạ, nơi đây từng là cảm giác thuộc về duy nhất của tôi.

Tôi còn từng nghĩ đến việc dùng tiền tiết kiệm để mua lại căn này.

Nhưng không ngờ, cuối cùng tôi và căn nhà này… vẫn không có duyên.

Dọn hết hành lý xong, tôi gọi điện cho vài người thợ đến giúp.

Hồi mới chuyển đến, tôi đã đề phòng, thuê kho chứa cất kỹ sàn gỗ mục, đồ điện rỉ sét, mấy thứ cũ mèm bị thay ra.

Bà ta nói người thuê sau có thể không thích phong cách của tôi?

Vậy thì tôi gỡ sạch, trả lại nguyên trạng cho bà ta!

Chỉ trong một buổi chiều, sàn nhà được thay lại, đồ cũ tái chế bán được thêm tiền — đủ mời bạn bè một bữa lẩu.

Đồ của tôi, tôi không để lại cho loại người như bà ta.

Tivi lớn, bồn cầu thông minh, tủ kệ tôi tự mua — tôi đều cho người tháo ra mang đi.

Tôi làm lại y hệt theo ảnh chụp ban đầu, kể cả mấy móc dán cũng dùng keo trám lại.

Hai ngày trôi qua.

Lý Na lại mò tới, gõ cửa rầm rầm.

Tôi chỉ chậm vài giây ra mở cửa, bà ta đã bắt đầu cau có:

“Tiểu Hạ, cô điếc à? Mau mở cửa cho tôi!”

Tôi vừa mở cửa, suýt nữa bị bà ta làm chói mắt.

Áo lông, túi xách hàng hiệu, cổ đeo dây chuyền vàng chói — đúng chuẩn trọc phú phô trương.

Cũng đúng thôi, mỗi tháng chỉ ngồi không đã có hơn mười nghìn tiền thuê, ba năm qua bà ta cũng bỏ túi gần bốn mươi vạn.

Nhưng lòng tham thì không đáy.

Lấy của tôi bốn mươi vạn vẫn chưa đủ, chưa bước vào đã chìa tay đòi tiền.

“Hết hai ngày rồi, mười một vạn của tôi cô định đưa kiểu gì đây? Chuyển khoản hay trả tiền mặt?”

Giọng điệu vừa trực tiếp vừa đầy khiêu khích, còn cố tình né người sang một bên, để tôi nhìn thấy gã đàn ông xăm trổ đứng phía sau.

Tôi giật mình một cái.

Ra thế, bà ta mang người đến dằn mặt, tính đàm phán không xong thì dọa nạt?

Tôi vẫn cố giữ bình tĩnh, đối mặt ánh mắt dữ tợn của tên xăm trổ, mở lời:

“Chị Lý, số tiền đó tôi không định trả đâu.”

Lý Na ngẩn ra, định nổi đóa thì lại đổi thái độ, gương mặt bỗng chuyển sang vui vẻ:

“Ý cô là định tiếp tục thuê đúng không? Tiểu Hạ à, chị nói thật, cô ở chỗ chị cũng ổn mà, sao cứ phải dọn đi cho khổ?”

“Tiền thuê thì có tăng chút, nhưng cô làm nội dung mạng, chắc gì đã thiếu tiền? Con gái một mình, ở nơi quen thuộc vẫn hơn, đúng không?”

“Lần này ký năm năm nhé, chị đảm bảo giữ giá — hai vạn một tháng, không tăng nữa đâu!”

So với thái độ hung hăng trước đây, giờ bà ta còn dịu dàng, ngọt ngào lạ thường.

Nghe thì dễ dàng thật đấy!

Nhưng từ mười nghìn lên hai vạn, là tăng gấp đôi!

Một năm là hai mươi tư vạn, năm năm là một trăm hai mươi vạn — cộng với bốn mươi vạn tôi đã trả, còn không bằng tôi mua hẳn căn hộ xịn rồi!

Đúng là biết cách hét giá trên trời.

Tôi cười trong lòng nhưng mặt vẫn giữ nét thân thiện:

“Chị Lý, mời chị vào nhà xem thử rồi hẵng nói.”

Thấy tôi không nhắc đến chuyện gia hạn thuê, Lý Na hơi khựng lại.

Bước vào trong, vừa thấy nội thất đã thay đổi hoàn toàn, sắc mặt bà ta tái mét như tro.

“Tiểu Hạ, cô làm thế này là có ý gì hả?”