Huynh trưởng của ta là người đầu tiên phát hiện ra sự khác thường của ta.

Hắn hỏi: “Tiểu muội, muội dạo gần đây sao lại ủ rũ như mèo ốm vậy?”

Ta uể oải nói: “Chỉ là hay mơ mộng khó ngủ thôi.”

Huynh trưởng là người tốt, đã tìm đại phu đến bắt mạch cho ta.

Đại phu tự nhiên không chẩn đoán ra được gì, kê cho vài thang thuốc bổ khí huyết, coi như là thuốc bổ để uống.

Huynh trưởng nghĩ có lẽ là vì ta lâu rồi không ra ngoài dạo chơi, cho nên hắn dứt khoát từ chối mọi lời mời của bạn bè, cùng ta đi lễ chùa, cưỡi ngựa, dạo chợ đêm.

Chỉ là, hắn cũng không biết nguyên nhân thực sự.

Ta vẫn mơ màng đứt quãng, chỉ có điều Lý đại nhân trong mộng ngày càng thân thiết, ngày càng dịu dàng với ta.

Một lần trò chuyện, huynh trưởng tình cờ nhắc đến Lý Kỷ Từ.

“Đúng rồi. Lý Kỷ Từ quả là người ngoài lạnh trong nóng. Mấy hôm trước, ta cùng bạn bè ăn cơm ở lầu Hi Xuân, tình cờ gặp hắn cùng đồng liêu uống rượu, hắn còn hỏi thăm ta một câu.”

Ta kìm nén trái tim đang xao động, cố làm ra vẻ bình tĩnh hỏi: “Hắn hỏi thế nào?”

Huynh ta vô tư đáp: “Hỏi thăm thì còn có thể hỏi thế nào nữa, tự nhiên là hỏi ‘Tạ huynh có khỏe không? Gia đình có an khang không?’ chứ sao. Ta liền nói, ‘Mọi chuyện đều tốt, phiền đại nhân quan tâm.’ Tiểu muội, muội tưởng huynh trưởng muội thật sự không hiểu chuyện đời, lại thật sự sẽ kể tỉ mỉ tình hình nhà chúng ta cho Lý đại nhân nghe, làm hắn phiền sao?”

Ta lắc đầu.

Chủ đề đã chuyển sang Lý Kỷ Từ, tính cách hay hóng hớt của huynh trưởng khó tránh khỏi còn chưa thỏa mãn, luôn muốn lan man sang chuyện khác.

Hắn nói: “Trước đây không phát hiện ra Lý Kỷ Từ là người tốt. Ta chỉ nhớ lúc hắn còn ở học đường, luôn ngồi ở hàng cuối cùng, cũng không thích nói chuyện phiếm với đồng môn.”

Hàng cuối cùng?

Ta nhíu mày, những ký ức mơ hồ ùa về, trong hồi ức, có một thiếu niên gầy gò có khuôn mặt mơ hồ, luôn cúi đầu ôn bài.

Ta có vài lần đến học đường đưa đồ ăn cho huynh trưởng, thấy người đó cô độc một mình, có chút đáng thương, liền cũng chia cho hắn một ít bánh ngọt, túi sưởi.

Người đó, hóa ra chính là Lý Kỷ Từ?

Ta đang cảm thấy tâm trạng xao động, huynh trưởng lại xoa cằm cảm thán: “Lúc trước bao nhiêu người chê bai gia thế hắn nghèo khó, bây giờ lại có rất nhiều người muốn kết thân với hắn. Nhưng cũng lạ, Lý Kỷ Từ tuổi tác cũng đã lớn, trông cũng tuấn tú, mà sao đào hoa lại không hề động đậy một chút nào.”

Ta vô thức có chút vui mừng trong lòng, nhưng lại tự kìm nén — hắn dù bây giờ chưa có hôn ước, cũng chưa chắc tương lai sẽ có duyên phận với ngươi.

Ngươi chẳng lẽ đã quên, trước đây Lý đại nhân đối với ngươi vô cùng lạnh lùng, càng đừng nói đến chuyện nảy sinh tình cảm.

Huynh trưởng của ta không thông minh bằng Lý Kỷ Từ, nhưng sau lần bị giam trong tù đó, huynh trưởng cũng đã trưởng thành và chăm học hơn nhiều.

Hắn chuyên tâm đọc sách, gần đây viết được mấy bài thơ khá có trình độ.

Huynh trưởng vui mừng liền không nhịn được mà khoe khoang, dứt khoát mời bạn bè đến, mở tiệc uống rượu ngâm thơ trong phủ.

Hắn còn nhớ đến lần trước Lý Kỷ Từ chủ động bắt chuyện với mình, lần này liền cũng mặt dày mời Lý Kỷ Từ.

Vốn chỉ là mang tâm lý thử xem sao, nhưng không ngờ lại thật sự mời được vị đại thần này đến.

Tin tức Lý Kỷ Từ sẽ đến dự tiệc vừa truyền ra, bữa tiệc uống rượu ngâm thơ của huynh trưởng liền trở nên có tiếng tăm.

Một số danh nhân nổi tiếng trong kinh thành đều chủ động gửi thiệp đến dự, chỉ có điều mọi người đều biết ý không ở rượu.

Lần trước Lý Kỷ Từ xử án như thần, làm tổn hại nặng nề phe của Nhị hoàng tử, tương đương với việc trở thành người trung thành nhất của Thái tử.

Bệ hạ đã cao tuổi, Thái tử dựa vào Lý Kỷ Từ, nếu hắn đăng cơ, Lý Kỷ Từ sẽ là vị cận thần được sủng ái nhất.

Ngày diễn ra tiệc uống rượu ngâm thơ, ánh trăng như nước, cảnh đẹp hữu tình.

Lý Kỷ Từ ở giữa các vị khách, như sao giữa muôn vàn vì sao.

Ta ngồi trong thủy đình, qua lớp rèm bị gió đêm lay động, xa xa nhìn trộm hắn.

Hắn dường như gầy đi một chút, nhưng đôi mắt vẫn sáng ngời như vậy.

Những người cùng bàn, có người mặc y phục giống hắn, nhưng không ai có được khí chất như hắn.

Có lẽ, không phải vì khí chất của Lý Kỷ Từ đặc biệt đến vậy, mà là vì trong mắt ta, hắn là độc nhất vô nhị, không thể thay thế.

Ta lơ đãng uống một ngụm rượu.

Như thể có linh tính, Lý Kỷ Từ đột nhiên quay đầu lại, theo quỹ đạo của những cánh hoa bị gió đêm thổi rơi, ánh mắt của hắn chính xác giao nhau với ánh mắt của ta.

Ta vô thức dời mắt đi.

Chỉ cảm thấy tim đập mạnh đến mức màng nhĩ rung lên.

Ta cuối cùng không thể phủ nhận, không thể phớt lờ một chuyện —

Ta đã yêu Lý đại nhân.

Nỗi nhớ sâu như khắc cốt, trằn trọc không thể xóa nhòa.

“Tiểu muội, đừng ngồi ở thủy đình nữa, cẩn thận bị cảm lạnh. Mấy muội muội nhà họ Vương đều đã qua đó làm thơ rồi, muội cũng đến đi.”

Huynh trưởng gọi ta.

Ta liền ngồi vào trong sân.

Mấy hàng rèm lụa ngăn cách nam khách và nữ khách.

Dáng vẻ của mỗi người tuy mơ hồ không thể nhìn rõ, nhưng giọng nói lại vô cùng rõ ràng.

Ta có thể nghe thấy tiếng rót rượu và tiếng nói cười sau rèm.

Càng trùng hợp hơn, ta ngồi rất gần Lý Kỷ Từ, gần đến mức ta có thể nghe thấy mấy câu từ chối khách sáo của hắn.

Hắn không làm thơ, không bình thơ, chỉ nhàn nhã uống vài ngụm rượu.

Nhưng mọi người tự nhiên sẽ không bỏ qua hắn.

Sau vài vòng rượu, liền có người say rượu nói: “Triệu huynh, huynh và Lý đại nhân là bạn cũ, lẽ nào Lý đại nhân từ nhỏ đã già dặn như vậy sao?”

Lý Kỷ Từ không nói một lời, thản nhiên để người khác trêu chọc.

Ta cúi đầu, trong lòng nghĩ, hắn trông nghiêm nghị, không ngờ tính cách lại tốt như vậy.

Có người khen hắn lúc nhỏ chăm chỉ học hành, ngày nào cũng học đến rất khuya mới ngủ, lại dậy từ rất sớm.

Có người nói hắn có chút không hiểu phong tình, sau khi đỗ đạt liền một lòng xử lý công vụ, không hề có một chút chuyện trai gái nào.

Có người nói hắn lúc nhỏ ăn nói vụng về, nên ít nói.

Nói qua nói lại, có lẽ vì bên cạnh còn nữ khách, nên lời lẽ của bọn họ đều rất uyển chuyển, giữ chừng mực.

Nhưng sau ba tuần rượu, vài vị tiểu thư đã mệt mỏi, lần lượt cáo lui.

Ta cúi đầu, cố tình không đi, viện cớ rằng mình chưa buồn ngủ — ôm một chút tư tâm, muốn ở lại nghe thêm về Lý Kỷ Từ.

Đúng lúc đó, có người say đến ngà đầu, buột miệng nói:

“Các người không biết thôi, đừng thấy Lý đại nhân của chúng ta lạnh lùng như băng — chứ trên ngực hắn có một vết bớt hình quả đào, hồi nhỏ bị ta trêu đến khóc thầm đó!”

Vết bớt hình quả đào?

Câu nói ấy lập tức khiến ta nhớ đến những giấc mơ kia — càng lúc càng mờ ảo diễm lệ, càng lúc càng rõ rệt…

“Ấy?”

Ta vô thức kinh hô, dừng chén rượu lại.

Gió đêm tĩnh lặng, nam khách cũng tĩnh lặng.

Khiến cho tiếng kinh ngạc này của ta vô cùng rõ ràng.

Mọi người xung quanh tưởng ta bị con côn trùng nào đó làm giật mình, không mấy để ý.

Thế nhưng ta nào hay biết — qua lớp rèm mỏng kia, Lý Kỷ Từ vốn vẫn thản nhiên, mặc người khác trò chuyện lôi kéo, đang chậm rãi nâng chén uống rượu.

Rượu vừa đi được nửa vào miệng, hắn bỗng khựng lại, chén rượu gần như dừng giữa không trung.

Vẻ trống rỗng hiện lên trong mắt, thần sắc ung dung bình thản ban nãy hoàn toàn biến mất.

Hắn như bị đóng băng, vô cùng chậm rãi nuốt trọn ngụm rượu ấy, rồi với một tâm trạng như kẻ tuyệt vọng tự đưa cổ ra chịu chém, quay đầu lại.

Đúng lúc đó, một cơn gió đêm nghịch ngợm nổi lên, như đang cố ý phối hợp với màn kịch, tung tấm rèm lụa mỏng bay lên.

Gương mặt ta hiện ra trong mắt Lý Kỷ Từ.

Một Lý đại nhân nhãn lực như thần, chỉ cần trong một cái chớp mắt ngắn ngủi, đã dễ dàng bắt lấy toàn bộ sự kinh ngạc, bối rối, và nghi hoặc đang hiện hữu trên khuôn mặt ta.

Và hắn chỉ cần thêm một giây nữa là có thể dễ dàng nghĩ ra được nguyên nhân ta phát ra tiếng kinh hô.

“Cạch.”

Chén rượu bị đổ, rượu tràn ra.

Những người say rượu nhìn về phía Lý Kỷ Từ.

Có kẻ tính tình thô thẳng, say đến bất chấp, bèn lớn gan trêu chọc:

“Lý đại nhân chẳng phải tửu lượng vốn rất khá sao? Sao hôm nay lại uống đến mức làm đổ cả chén rượu vậy?”

Nhưng khi hắn ngẩng đầu, nhìn rõ vẻ mặt của Lý Kỷ Từ — mọi ý cười, mọi lời định nói bỗng tan biến sạch sẽ.

Vị Tu La sát khí ngập trời của triều đình, vị phán quan lạnh lùng sắt đá của Đại Lý Tự, giờ phút này lại đỏ mặt như hoa đào, bối rối đến luống cuống, vẻ xấu hổ hiện rõ đến kinh người.

Và ta nghe thấy tiếng động bên đó, theo tiếng nhìn lại, vừa hay nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của Lý Kỷ Từ.

Đợi đã…

Sao hắn lại đột nhiên kích động như vậy?

Đợi đã, nói ra, dù ta có mơ thấy Lý Kỷ Từ, cũng không thể ngay cả vết bớt trên ngực hắn cũng mơ rõ ràng như vậy chứ.

Điều này quả thực không giống như một giấc mơ, quả thực giống như…

Ta đột ngột đứng dậy, trừng mắt nhìn Lý Kỷ Từ.

Nhìn vẻ mặt của hắn, lẽ nào hắn cũng mơ thấy giấc mơ giống như ta?!

Vậy đây không phải là…

Mặt ta cũng hoàn toàn đỏ bừng.

Lý Kỷ Từ và ta im lặng trừng mắt nhìn nhau.

Khoảnh khắc ngắn ngủi này, cuối cùng cũng khiến huynh trưởng nhận ra có điều không ổn, hắn vội vàng đi đến, dùng áo choàng che cho ta.

“Xin lỗi các vị, tiểu muội say rượu rồi, ta đưa muội ấy về trước. Tiếp đãi không chu đáo, mong các vị thi hữu thông cảm!”

Ta đi một bước sâu, một bước cạn trở về sân.

Đêm đó.

Khi ta nhận ra mình lại bước vào giấc mộng quen thuộc đó, tâm trạng của ta vô cùng phức tạp.

Lần này, Lý Kỷ Từ không ôm ta.

Hắn ôm đầu, ngồi ở cuối giường, trông rất chán nản.

Ta che mặt, cũng thực sự không thể đối mặt với hắn nữa.

Ta nghĩ, lúc này, trong lòng chúng ta đều đang nghĩ đến cùng một chuyện: Ta rốt cuộc đã làm bao nhiêu chuyện hoang đường trong mộng?

Đêm huynh trưởng nói Lý Kỷ Từ chưa có hôn phối, ta trong mộng đã ôm hắn, hỏi hắn có muốn làm lang quân của ta không.

Ta tình cờ nghe được Lý Kỷ Từ vì xử án, thức trắng đêm không về, ta trong mộng đã cùng hắn phóng túng trước công án.

Càng tồi tệ hơn, ta đã nói rất nhiều lần “Lý đại nhân, ta rất nhớ chàng” và “Lý đại nhân, liệu chàng có yêu ta không?”.

Nghĩ đến đây, ta thực sự vô cùng hối hận.

Mẫu thân ta từng dạy ta “trước mặt vẹt không dám nói”, nhưng không ai dạy ta lúc mơ cũng phải chừa cho mình chút đường lui.

Ai ngờ được, giấc mơ lại có thể thành sự thật.

Và ta không biết rằng, Lý Kỷ Từ lúc này, cũng đang nghĩ đến cùng một vấn đề.

Tâm trạng của hắn thậm chí còn hối hận hơn ta.

Hắn nhớ lại chính mình từng gọi ta là “Kiều Kiều” — chỉ muốn tự đâm một nhát cho tỉnh.

Lại nhớ đến chuyện mình được gọi là “lang quân” rồi cười như hoa xuân nước chảy, bộ dạng mềm nhũn chẳng còn lễ nghi, hắn lại muốn tự đâm thêm một nhát nữa.

Nhớ đến hết thảy những hành vi lố bịch, hồ đồ, thậm chí quá đáng mà mình đã làm, hắn chỉ hận không thể vác hổ đầu trảm ra, chém mình thành từng khúc cho đỡ hổ thẹn.

Lý Kỷ Từ vốn là người ít nói — nhưng không phải vì hắn không thích nói.

Chỉ là thuở nhỏ sống quá túng quẫn, chịu nhiều ấm ức, khiến hắn sinh lòng tự ti, sợ mình lỡ lời, nói sai một câu, người ta sẽ sợ hãi mà bỏ đi.

Hắn lúc nhỏ đã từng gặp Tạ Mộng Kiều một lần, nàng trắng trẻo rạng rỡ, mấy ngón tay lúc tặng hắn bánh ngọt như những giọt mưa xuân, rơi vào tim hắn.

Hắn vốn định từ từ, từng bước một.

Trước tiên thi đỗ công danh, sau đó củng cố sự nghiệp quan trường, tiếp theo là gây dựng mối quan hệ tốt đẹp với người nhà họ Tạ.

Hắn rõ ràng đã lên kế hoạch cả rồi — hôm nay trước tiên cùng Tạ đại nhân bàn một chuyện công, ngày mai lại cùng Tạ công tử nói vài lời phiếm.

Qua hai ba năm, cũng nên quen thuộc rồi.

Đợi đến khi đã bớt xa lạ, hắn liền thử từng chút một, hôm nay nói một câu với Tạ tiểu thư, ngày mai nói hai câu. Cứ kiên nhẫn mài dũa từng bước, xem xem niềm hy vọng xa xỉ trong lòng hắn liệu có may mắn thành sự thật hay không, xem nàng có thật sự, dù chỉ một chút thôi, cũng động lòng với hắn hay không.

Nhưng ai ngờ được, một giấc mơ đã làm đảo lộn tất cả kế hoạch của hắn!

Hắn nghiến chặt răng, hung hăng cúi đầu trừng mắt nhìn về một nơi.

Đều tại hắn!

Hắn đúng là đồ bẩn thỉu, suốt ngày mơ mộng những chuyện hồ đồ, phóng túng quá đáng!

Đến nước này — e rằng trong mắt Tạ tiểu thư, hắn đã trở thành một nam nhân đáng ghét mất rồi.

Hắn còn làm thế nào để từ từ, làm thế nào để từng bước một?

Còn ta, thấy Lý Kỷ Từ im lặng rất lâu, trong lòng bắt đầu lo lắng.

Ta không nhịn được kéo tay áo hắn.

Lý Kỷ Từ tuy quay người lại, nhưng vẫn cúi đầu, không dám nhìn ta.

Ta khẽ nói: “Lý đại nhân, ngài hóa ra là Lý đại nhân thật?”

Hắn do dự một chút, rất chậm rãi gật đầu.

“Vậy chúng ta…”

“Hoàn toàn là do ta đã mạo phạm Tạ tiểu thư. Ta không dám chối cãi, ta đã yêu mến Tạ tiểu thư từ lâu. Nhưng ta kính nàng, yêu nàng — tuyệt đối không phải chỉ ôm những suy nghĩ ô uế hay tà dục đối với nàng!”

Lý Kỷ Từ ngắt lời ta, nghiêm túc nói.

Hắn dường như không nỡ để ta nói hết lời, tựa như đang lẩn tránh một lời trách mắng, khẽ cất tiếng giải thích. Thế nhưng, trong giọng hắn lại như thể đã buông bỏ toàn bộ cảnh giác, mang theo một chút yếu ớt — lặng lẽ chờ ta phán quyết số phận của mình.

Còn ta vẫn kéo tay áo hắn, không buông tay.

Ta cảm thấy mặt mình lại bắt đầu nóng lên, ta run giọng nói: “Nếu ngài là Lý đại nhân thật… không phải là xúc phạm, ta không cảm thấy là xúc phạm.”

“Ấy?”

Lần này, đến lượt Lý Kỷ Từ kinh hô lên.

Vừa kinh ngạc vừa vui mừng.

Hắn không thể tin được nhìn ta, rồi không nhịn được mà mỉm cười.

Ngày hôm sau.

Huynh trưởng của ta vô cùng kinh ngạc chạy về nhà, kể chuyện phiếm với ta.

Hắn nói hôm nay cây sắt nở hoa, Lý Kỷ Từ lại mặt mày tươi như hoa, thần thái bay bổng.

Hắn tò mò hỏi, Lý Kỷ Từ lại kiên nhẫn giải thích.

“Lý đại nhân nói, hắn hôm qua đã mơ một giấc mơ, trong mộng cùng người ta trò chuyện cả đêm, rất vui. Muội nói xem, mơ thấy nói chuyện gì mà vui như vậy chứ?”

Huynh trưởng lẩm bẩm.

Ta quay mặt đi, cố làm ra vẻ bình tĩnh.

Hắn không biết, Lý Kỷ Từ tối qua đã trò chuyện suốt đêm, tỉ mỉ giới thiệu cho ta danh sách sính lễ mà hắn đã chuẩn bị gần hai năm.

Đêm xuân một giấc mộng.

Mười dặm hồng trang.

Đều là niềm vui của thế gian.

(Hết)