Sợ anh lại kể tiếp câu chuyện huy hoàng thời ‘đại ca xã hội’, tôi vội chuyển đề tài:

“Nhưng sao lúc nãy em nghe dì Trần gọi mẹ anh là ‘phu nhân’?”

Trình Tử Dực ngẩn người, sau đó bật cười:

“À, tại vì tên mẹ anh đúng là ‘Phu Nhân’ thật mà.”

… Câu trả lời này làm tôi nghẹn họng.

Thì ra, theo lời Trình Tử Dực, mẹ anh ấy thật sự tên là Phu Nhân, họ Hứa – Hứa Phu Nhân.

Còn việc dì Trần gọi thẳng tên bà ấy là vì hai người là bạn thân từ nhỏ.
Dì Trần còn lớn hơn mẹ anh hai tuổi. Mười mấy năm trước, gia đình dì sa sút, được mẹ anh đón về làm quản gia, từ đó đến giờ vẫn chưa rời đi.

Nói là quản gia, nhưng thật ra đã là người trong nhà.
Bình thường chỉ phụ trách chuyện ăn uống cho ba người nhà họ Trình.
Còn dọn dẹp vệ sinh ấy à…

Trình Tử Dực nói, còn có một người giúp việc khác chuyên phụ trách cho… bốn người.

Vâng, bao gồm cả việc chăm sóc cho dì Trần luôn.

Tôi há hốc mồm.
Cuộc sống nhà giàu đúng là vượt xa sức tưởng tượng của tôi thật.

Đến cả giúp việc cũng có… người giúp việc riêng.

…..

Ra khỏi nhà vệ sinh, Trình Tử Dực vậy mà vẫn đứng chờ tôi ở cửa.

Thấy tôi ra, anh ấy bước tới, vô cùng tự nhiên nắm lấy tay tôi.

“Anh vừa hỏi rồi, ba mẹ anh trưa nay đi dự tiệc rượu, uống cũng kha khá. Với lại… tửu phẩm của họ không được tốt lắm, em đừng để ý nhé.”

“Không sao,” tôi vỗ vỗ vai anh như an ủi, “Thật ra kiểu không khí như vậy lại dễ chịu. Chứ nếu vừa vào cửa đã thấy họ đọc sách uống trà, nói chuyện văn nhã thì em lại chẳng biết làm sao cho phải.”

Trình Tử Dực im lặng một lát, như muốn nói gì đó lại thôi.

Về lại bàn ăn, rượu cũng đã được mở nắp cho thở xong xuôi.

Mẹ Trình đã rót rượu sẵn, tôi đếm thử: một, hai, ba…

Tổng cộng sáu ly.

Nhưng tính cả ba Trình với dì Trần, cũng mới chỉ có năm người, ly còn lại là của ai?

Vài phút sau, tôi biết được câu trả lời.

Là của… con chó nhà Trình Tử Dực.

Một con ngao Tây Tạng to tướng, ngay khoảnh khắc nó bước vào, chân tôi mềm nhũn.

Rượu của nó không nhiều, chỉ cỡ nửa chén nhỏ, nhưng…

Theo tôi biết thì chó không được uống rượu đúng không?

Lăn tăn mãi, cuối cùng tôi cũng rón rén hỏi ra điều đó.

Mẹ Trình thở dài, giọng nhỏ đi: “Cách đây vài năm, nó vô tình làm vỡ một chai rượu, lỡ uống vào rồi nghiện luôn. Giờ mỗi lần thấy chúng tôi uống là nó phấn khích vô cùng. Ban đầu chúng tôi không cho nó uống đâu, nhưng…”

“Giờ nó già rồi, lại đang bệnh, bác sĩ cũng nói thôi thì muốn ăn gì cứ để nó ăn, sống vui vẻ mấy ngày cuối còn lại.”

Thì ra là vậy.

Tôi không nói gì nữa, lén nhìn con to xác trước mặt.

Nhìn lâu cũng quen, chân cũng đỡ run rồi.

Nhưng cái khiến tôi thực sự run rẩy… vẫn còn ở phía sau.

Rượu rót đủ, món ăn cũng bày ra, ba Trình từ toilet đi ra, dì Trần cũng tháo tạp dề ngồi xuống, bữa “tiệc rượu” chính thức bắt đầu.

Ban đầu, Trình Tử Dực còn cố sức chắn rượu giùm tôi. Nhưng sau vài ly, tôi đã đẩy anh ra.

Đàn ông ấy mà, chỉ tổ làm chậm tốc độ uống của tôi.

…

Uống quá chén, tôi nhớ mơ hồ là mình nói chuyện rất hợp với ba mẹ Trình.

Chúng tôi…

Chơi đoán số, kể chuyện tiếu lâm, uống rượu đấu tửu lực, nói thật chứ chỉ thiếu mỗi cái lễ bái kết nghĩa tỷ muội nữa thôi.

Còn sau đó thế nào thì… tôi không nhớ nữa.

Tỉnh dậy đã là ngày hôm sau.

Tôi mở mắt ra, đập vào mắt là một không gian lạ hoắc: tường màu xám nhạt, đồ đạc bài trí đơn giản mà thanh nhã.

Tôi xoa trán ngồi dậy, đầu đau như búa bổ, chẳng nhớ nổi đây là đâu.

Bỗng…

Một giọng nam trầm thấp vang lên từ phía sau: “Tỉnh rồi à?”

Tôi xoay người theo phản xạ, thấy Trình Tử Dực ngồi bên mép giường, mắt nheo lại như cười như không nhìn tôi.

“Đây là…”

Tôi nhức đầu quá, chỉ nhớ được vài mảnh ký ức vụn vặt.

Thôi xong, tối qua chắc chắn là tôi say quắc cần câu rồi.

Ấy thế mà Trình Tử Dực vẫn không nói gì, chỉ nửa nằm nửa ngồi bên giường, nhìn tôi bằng ánh mắt bí hiểm.

Nhìn đến mức tôi sởn cả da gà.

Tôi liếm môi, dè dặt hỏi: “Tối qua… em uống nhiều lắm hả?”

Anh gật đầu.

Tôi thở dài, thấp giọng hỏi tiếp: “Vậy… em có làm gì quá đáng không?”

Trình Tử Dực im lặng một chút, rồi chậm rãi lắc đầu.

Tôi còn chưa kịp thở phào, anh đã bổ sung thêm: “Em kết nghĩa huynh đệ với ba anh, ôm mẹ anh khóc nức nở, ép dì Trần uống đến mức phải ôm toilet nôn, rồi còn giành rượu của Tiểu Tiểu. Nếu những chuyện đó không tính là quá đáng thì…”

Anh nhìn tôi cười tủm tỉm: “Vậy thì chắc là không có gì sai trái cả.”

Tôi đơ toàn thân. Những gì Trình Tử Dực kể, tôi không nhớ nổi chút nào.

Lặng thinh hồi lâu, tôi lí nhí hỏi: “Tiểu Tiểu là ai vậy?”

Tiệc rượu hôm qua cũng chỉ có từng ấy người, rốt cuộc là tôi đã giành rượu của ai?

Trình Tử Dực khoanh tay trước ngực, cười nhìn tôi, ánh mắt mang theo tia giễu cợt:

“Là con ngao Tây Tạng em gặp hôm qua đó.”

Tôi: “…”

Tôi chịu thua thật rồi.

Sau khi xác nhận ba lần rằng những gì Trình Tử Dực nói là sự thật, tôi âm thầm thề độc trong lòng:

Đời này nếu tôi còn uống rượu nữa, Trình Tử Dực chính là chó!

Nhưng sau một hồi lặng người, tôi bỗng nảy ra một tia hi vọng:

“Trình Tử Dực, anh nói tối qua mọi người đều say phải không?”

Anh gật đầu.

Cũng đúng thôi.

Ba người nhà họ: một người đòi kết nghĩa với con dâu tương lai, một người ôm tôi khóc bù lu bù loa, một người nôn đến rút ruột rút gan — chắc cũng đâu tỉnh táo gì hơn tôi.

Tôi còn mất trí nhớ cơ mà, chẳng lẽ họ còn nhớ rõ ràng hơn tôi?

Huống hồ, tối qua có vẻ như đã kéo gần khoảng cách giữa chúng tôi, lát nữa gặp lại chắc cũng sẽ thân thiết hơn.

Hơn nữa…

Ba mẹ Trình đều thoải mái, trong nhà cũng không có nhiều quy củ, hôm nay nhất định là cơ hội tốt để vun đắp tình cảm.

Cùng lắm không được… thì ta lại uống thêm bữa nữa!

Với tâm trạng lạc quan như thế, tôi thư thái rửa mặt xong rồi cùng Trình Tử Dực xuống lầu.

Nhưng mà —

Vừa đặt chân xuống phòng khách tầng một, tôi sững người tại chỗ.

Tầng một vang lên tiếng nhạc nhẹ, âm lượng không lớn, mà hình như cách âm trong nhà họ Trình làm cũng rất tốt, vì ở phòng trên tụi tôi chẳng nghe thấy gì cả.

Nhạc không phải vấn đề chính. Vấn đề chính là…

Trong phòng khách, mẹ Trình đang cắm hoa trên bàn ăn. Bà mặc tạp dề trắng, tóc dài được kẹp hờ bằng chiếc kẹp, trông vừa lười biếng vừa thanh nhã.

Ba Trình thì đang ngồi trước sô pha đọc tài liệu. Trên bàn trà có một ly trà nóng, ông đeo kính gọng vàng. Dù chỉ ngồi đọc sách thôi, lưng vẫn thẳng tắp, dáng vẻ bình thản ấy lại toát lên khí chất học giả.

Tôi sững người.

Cảnh tượng yên bình như tranh vẽ trước mắt khiến tôi bắt đầu nghi ngờ ký ức của mình.

Đây thật sự là cặp bố mẹ tối qua còn cùng tôi hô to “Ngũ quái thủ! Sáu sáu sáu!” ấy à?

Nghe thấy tiếng bước chân, ba mẹ Trình gần như đồng loạt ngẩng đầu nhìn sang.

Tự dưng tôi thấy hơi hồi hộp.

Điều khiến tôi sốc hơn nữa là — sau khi tỉnh rượu, ba mẹ Trình như biến thành người khác vậy. Ba Trình nho nhã, điềm đạm, nói năng tao nhã. Mẹ Trình thì dịu dàng, chững chạc, khí chất đúng chuẩn quý bà.

Hoàn toàn khác hẳn trong tưởng tượng của tôi.

Tôi ngơ ngác quay đầu liếc trộm Trình Tử Dực, thấy anh ta nhún vai một cái, như kiểu “bình thường thôi mà.”

Bất giác, tôi chợt nhớ tới biểu cảm muốn nói lại thôi của anh ở cửa nhà vệ sinh hôm qua.

Dù vậy, họ cũng không làm khó tôi. Nhất là mẹ Trình, thấy tôi xuống lầu, bà liền vào bếp giúp dì Trần bày đồ ăn sáng.

Chỉ là một bữa sáng thôi, mà bà chuẩn bị chu đáo như thể đang đãi khách quý.

So với “tiệc sáng” hôm qua Trình Tử Dực làm, còn có phần hơn chứ chẳng kém.

May mà, bữa sáng hôm đó ăn khá vui vẻ.

Không có cảnh truy hỏi ngọn ngành về gia thế của tôi, cũng không có màn tra cứu lý lịch chi tiết. Mẹ Trình chỉ hỏi vài câu, rất đúng mực, không đào sâu.

Trong lúc ăn, mẹ Trình ngồi cạnh tôi, nắm lấy tay tôi rồi nói:

“Sơ Sơ, thật ra cô chỉ có hai tiêu chuẩn khi chọn con dâu.”

Tôi gật đầu nhẹ, nín thở chờ nghe tiếp.

Thật lòng mà nói, phản xạ đầu tiên của tôi là tưởng bà sẽ nói “phải biết uống rượu” chứ.

Nhưng câu trả lời lại hoàn toàn nghiêm túc. Mẹ Trình nắm tay tôi, ánh mắt chân thành.

Bà nói: “Thứ nhất, con dâu nhà họ Trình nhất định phải có nhân phẩm tốt. Tính cách thì sao cũng được, dịu dàng hay nóng nảy đều là cá tính riêng, chỉ cần phẩm chất tốt, thì cô chú đều chấp nhận.”

“Thứ hai,” mẹ Trình siết tay tôi chặt hơn một chút, “Chỉ cần Tử Dực thích, cô chú sẽ tôn trọng mọi quyết định của nó.”

Tôi hơi ngỡ ngàng.

Dù gì Trình Tử Dực cũng coi như nửa chân bước vào giới “nhà giàu”, vậy mà cửa ải phụ huynh lại dễ qua như vậy?

Tôi quay sang nhìn Trình Tử Dực, thấy anh lén nháy mắt với tôi một cái.

Tóm lại, cửa ải bố mẹ anh ấy tôi đã thuận lợi vượt qua. Lúc chuẩn bị rời đi, mẹ Trình còn dúi vào tay tôi một phong bao lì xì siêu to.

Lì xì đúng nghĩa “to”: bao lớn, bên trong tiền nhiều đến mức sắp nứt ra.

Rất dày.

Ban đầu tôi còn khách sáo từ chối, nhưng bị Trình Tử Dực giật lấy trước.

Anh nhét thẳng bao vào túi mình, tỏ ra hờ hững: “Thôi mẹ, con giữ thay cô ấy.”

Nói xong, Trình Tử Dực chẳng cho tôi cơ hội phản bác, cứ thế vòng tay ôm tôi rời khỏi.

Cũng may, anh vẫn còn chút lương tâm. Vừa lên xe liền ngoan ngoãn đưa phong bì lại cho tôi.

Tôi cũng không ngại, mở phong bì ra đếm tiền trước mặt anh…

Chậc.